何奇只看了一眼，便觉得脸上有些发烫，倒是那女子显得更加大方些，忙微微的施了一礼道：“小女子桂明，不知道这位先生怎么称呼？”
何奇忙道：“在下何奇。”
桂明让道：“何先生里面坐吧。”
何奇答应着，迈步进了屋子。
桂明又和镴枪头道：“你去吧，没你的事了。”说完关了门。
何奇站在屋内，只觉得温暖如春，环视四周，给人感觉一派素雅。桂明将何奇让到椅子上坐了，便回身用火筷拨弄了一下床边炭盆里的炭火，说道：“想必外面很冷吧？”
何奇道：“倒也还好，比先前些日子强些。”
桂明道：“小女子也不怎么出门，让您见笑了。”说完又回身倒了茶水放在何奇面前。
何奇谢过了，说道：“桂小姐哪里人？”
桂明道：“京城人氏。”
何奇点了点头，支支吾吾的说道：“桂小姐真是国色天香，比那皇宫里的妃子还要美丽呢。”
桂明笑了笑，说道：“何先生在宫里做事？”
何奇道：“是啊，何某是宫里的画师。”
桂明道：“原来如此，何先生与文哥哥交情不浅吧？”
何奇道：“何以见得？”
桂明笑道：“从信中看得出来。”
何奇道：“何某也不知道这信中是怎么写的。”
桂明道：“文哥哥托我给何先生一样东西，这东西是多年前文哥哥寄存到我这里的，多少年没拿出来过了，既然他肯用来帮你，足见你们情深义厚。”
何奇道：“我们也算是不期而遇。”
桂明笑道：“不期而遇就是缘分，小女子与文哥哥也算是不期而遇呢••••••”说完竟有些红了脸，只是低头不语。
何奇一边喝茶一边偷瞄桂明，只觉此女子果然是妩媚娇艳，不由得愣住了神。桂明心里正想着事情，猛一抬头，见何奇正死死地盯着自己，倒也不是很在意，只是笑道：“您看，光顾着和您说话，都忘了给您东西了，您稍等。”
何奇忙道：“不急。”
话音未落，桂明早已起身到了梳妆台前，从一个象牙鎏金的首饰盒中取出一把钥匙，将西面靠墙的一座楠木柜打开，取出一个卷轴。
桂明笑着将卷轴递给何奇，何奇忙双手接过卷轴道：“有劳。”
桂明笑道：“何先生可以打开看一看。”
何奇点了点头，将画轴徐徐摊开，只见画上画着一头牛在吃草，一轮明月悬于天际，倒也没有什么稀奇。何奇左看右看，看不出端详，只得干笑了两声道：“文侍卫倒也会开玩笑，要说是这种画，画院里何止百千，随便拿些便是了。”
桂明笑而不语，只是走到走到窗边将帘子拉好，又将屋内昨晚未燃尽的蜡烛吹灭，然后笑着说道：“何先生再看。”
何奇听了这话，再低头一看这画，顿时大吃一惊。只见画中的明月泛着银光，晶莹剔透。月下的那头牛浑身闪闪发亮，尤其是那一双眼睛，更是闪烁深邃，炯炯有神。
何奇忙问道：“这是怎么回事？”
桂明笑道：“这画是一位前辈画
的，他那时住在海边，每到夜晚，他都会潜入海底寻找那些在黑暗处发光的贝壳，然后将它们碾碎，和上颜料作画。所以这画在白天平淡无奇，可是一到了晚上，便可看出这鬼斧神工的效果。”
何奇连连点头道：“是，是。”说完不住咧着嘴笑。
桂明回身又将帘子打开，说道：“这就是文哥哥要我给您的东西，您拿走就是了。”
何奇慢慢将画轴卷好道：“真是有劳姑娘了。”
桂明道：“何侍诏不必客气，这都是文哥哥的安排，我不过是搭把手。时间不早了，桂明也就不虚留何先生了，您忙您的吧。”
何奇道：“那何某就先告辞了，他日有闲，再过来道谢。”
桂明笑道：“不送。”
何奇于是拿着卷轴离了樊楼，准备坐车回到皇宫。谁知刚出了樊楼的大门，就见一个乞丐趴在门口乞食，何奇看了心中不忍，便从怀中掏出些散碎银子递了过去，那乞丐连忙称谢的接过银两，何奇突然觉得乞丐的声音有些耳熟，于是弯下腰来仔细一看，心中吃了一惊。那乞丐也觉得奇怪，抬头端详了何奇半天，但终究没有认出来。何奇皮笑肉不笑了一下，便连忙钻进马车，一路回皇宫去了。
何奇将画放回房中，然后便去找文龙道谢。可一打听才知道，文龙一早便离了皇宫，往城外去等候宁王一行了。何奇无法，只得又往回走。正行间，就见一群侍卫从远处列队跑了过来，慌得何奇忙靠边让道。正纳闷时，就见慈宁宫的徐公公在后面气喘吁吁的跑了过来。何奇忙上前道：“徐公公哪里去？”
徐公公抬头见是何奇，说道：“去挨打，去挨打。”
何奇忙问道：“这话怎么讲？”
徐公公道：“今早在慈宁宫外的井里发现了一个小太监的尸体，老奴身为慈宁宫的主管太监，定是脱不了干系了。”
何奇道：“宫里也会出这种事？”
徐公公道：“也不知道是谁干的，依老奴看啊，都躲不过一顿好打。”
何奇道：“只怕是劫财或是自寻短见也未可知。”
徐公公道：“必是劫财了，把外衣都给扒了，那又能卖几个钱？混账东西。”说完便辞了何奇，一路跟着侍卫们去了。
何奇叹了口气，也不愿多想，便回自己的住处去了。
三十四回巧手结长缕再次会旧人（1）
一转眼，已是除夕之日，宫中的太监宫女们都忙得不亦乐乎，而清妃却懒懒的倚在暖阁的木榻上休息。小玲见了，生怕她待出病来，于是上前有一句没一句的逗清妃开心。清妃原先就是奴婢，自然能看出小玲的意思。但自从上次在寿安宫见到文龙，清妃的心中一直都不踏实。她怎么也想不明白，为什么自己的哥哥却和皇后走在了一处？为何自己的哥哥始终不和自己相认？为何自己的哥哥能三番五次的进入皇宫呢？
清妃仍旧瞎想着，也听不见小玲说话。小玲于是端过一盘子栗子糕说道：“娘娘，您用一些？”
清妃摆手道：“不想吃，你吃吧。”
小玲笑道：“您吃不吃的也轮不到奴婢吃啊。”
清妃道：“怕的什么？又没有外人。”
小玲没话找话道：“奴婢自幼在宫中侍奉太后，也没见过这宫外是什么样子，娘娘您说，这老百姓的新年是怎么过呢？”
清妃道：“本宫倒觉得这老百姓的新年过得比宫中还要热闹些。”
小玲道：“不见得吧？”
清妃道：“怎么不见得？百姓过年时，家家都要换门神，挂钟馗，订桃符，围坐在一起守岁，过了子时，还要放炮竹，好不热闹。”
小玲道：“宫里不也是吗？而且宫中的炮竹更响亮呢。”
清妃叹气道：“那是宫墙深深，有回音罢了。”
小玲道：“听说宫外过新年时，家家还要互送名帖呢。”
清妃笑道：“可不是吗，本宫还记得那时家父认识的人多，不能去一一拜访，于是兄长揣着名帖，拉着本宫一同去别人家送，别人收了名帖，必定会抓一把糖给我们，虽说也不见得有多甜，但就是爱吃。”
小玲笑道：“不知道奴婢何时才有机会出去过新年呢。”
清妃道：“自然是放你出宫许配人家的那天了。”
小玲忙红脸道：“娘娘说什么呢，真是的。”
清妃站起身道：“你看你，还不好意思了。当初本宫和你是一样的，现在虽说是皇上的妃子了，但以前的事情，本宫是不会忘的，以后咱俩在一起，只要是不当着外人，不用这么小心翼翼的，面上过得去就是了。”
小玲道：“奴婢知道了。”
两人正说着，就听太监进来道：“娘娘，圣上驾到。”
清妃赶忙扶着小玲迎了出去，只见辉宗笑着走了进来，身上的朝服还未曾更换。
清妃笑道：“皇上刚刚下朝？”
辉宗道：“可不？今天下的早些，让大臣们好回家过年。”说完搀着清妃坐了。
小玲忙捧过茶来，辉宗吃了一口，笑道：“这两日怎么样？可有不舒服？”
清妃道：“没什么不妥的，事事都顺心。皇上还没去钟粹宫吧？一会儿闲了过去看看，姐姐眼看就要生了，您应该多陪陪才是。”
辉宗笑道：“这个朕自然知道的。你这里离得近些，就先过来了。”
清妃笑了笑，从怀里掏出一个五色彩绳编的长命缕来，上面还挂着几颗光润洁白的珍珠，辉宗接过来看了又看，笑道：“哪里得的？”
清妃笑道：“臣妾自己编的。”
小玲接过话来道：“娘娘看着裕妃娘娘过两个月就要临盆了，所以编了这长命缕来预备着给小皇子呢。”
辉宗一边看一边说道：“好精致啊，比外面卖的好多了。”
清妃道：“让皇上见笑了。”
辉宗道：“你找个机会送给她就是了。”
清妃道：“臣妾也是这么想的，当初臣妾还是奴婢时，常常受到裕妃娘娘的关照，如今虽说有机会侍奉皇上，但娘娘的恩情，臣妾不曾忘怀。”
辉宗拿起清妃的手说道：“朕看得出你是个重情重义的，能有你这样的妃子，朕欣慰的很。”
清妃道：“皇上您过奖了，臣妾知道皇上也是性情中人，所谓‘一日夫妻百日恩’，臣妾有个不情之请，不知道皇上能不能答应？”
（本章完）