忆及朱氏跳水哪夜黛色云海中腾空而上的哪条龙和朱氏哪凄厉的惨叫声老太妃至今心有余悸。
宝如扶着老太妃坐到石几上斟酌许久还是决定当面坦陈：“娘娘您一门心思想让明德认祖归宗可您是否问过王爷的意思，或者正是因为王爷不愿意，而您又一意孤行他才会在□□外对明德痛下杀手呢？”
老太妃愣住了：“秦王府外哪场埋伏，明德认为是他父亲设的？”
宝如点头。
老太妃断然摇头：“宝如，我自己生的儿子王爷的性子我比谁都清楚。他不想认明德是因为他还没有见过明德，不知他的品型如何因为他娘的缘故下意识有些排斥但我相信只要他见明德一面定然就会接纳他。
至于埋伏劫杀，那更不可能。王爷是每年秋斩死刑犯名单都要一审再审，生怕错杀一个的人怎会屠杀自己的亲儿子？”
宝如半信半疑天下哪有娘不说儿子好的？
季明德成日在永昌道上杀人劫道，杨氏只当他在给富户方升平放羊了。
送老太妃到两院角门上，宝如目送她进了自家，遥遥可见尹玉卿和李悠容，还有李少廷的未婚妻阮晴三个亦在后院中吃茶闲聊，四月春光正好，丹枝吐蕊，三个闺中娇娥笑嘻嘻闲聊着，好不热闹。
不过一墙之隔，这边朱氏昏昏沉沉犹在病中，那边李代瑁僚臣侍卫前呼后拥，也进了院子。
他为处理南诏的事情，这几日一直在陪都，听说老太妃来了，这是赶回来探老太妃的。
一路疾步而行，眉头紧簇，听僚臣说着什么，忽而止步，低声道：“谢振轩这个蠢货，告诉他，继续往剑南道增兵，不能叫它与土蕃相勾连，说了多少回，只当本王说的全是耳旁风，他再这般，宰相换个人来做。”
纻丝质紫袍笔挺，胡须寸长，本是冷面的李代瑁忽而止步，眉眼间颇有些笑意伸了两手。
檐廊下一个五岁小儿，挣开李代圣的手，拱拳，奶声奶气叫道：“永儿给二伯请安，祝二伯身体康健，江山社稷，全在二伯身上担着呢。”
这是李代圣先王妃遗留下来的孩子，人称永世子。
李代瑁将这孩子抱起在怀中，回头看李代圣时已是寒脸：“身为总裁卷，请今科举子在著花楼吃酒已是违制，听说在你府外还生了血案，杀人者是你的得意门生肖景峰？”
青天白日，二十多颗人头，如此血案，李代圣和门客们连着商量了两夜，才敢跑到洛阳来给李代瑁回禀。
话自然也是早就斟酌了千百遍的：“二哥不是托悠容递给四弟一封手谕么，那手谕上说，秦州举子一个不录。
臣弟自然要究其情由。悠容说，概因有个秦州举子季明德，是你未成家时所生的血脉，你不想见他，所以才不录秦州举子。
臣弟不过念叨了一句，为季明德一人，秦州举子未免太屈了些，谁知叫肖景峰那厮听到，竟背着臣弟伏兵，差点就把明德给杀了。
这全是臣弟的错，此番来洛阳，臣弟便是来负荆请罪的，全凭二哥责罚。”
抱着儿子来负荆请罪，那怕叫李代瑁打几棍子，至少可以瞒过谋逆之罪。
李代瑁听了却是脸色大变：“你说谁？”
“季明德。”李代圣道：“您在外那儿子季明德，难道二哥不知道？”
李代瑁煞时面色蜡黄，眉间往外渗着冷汗：“季明德可有个哥哥，叫季明义？他叔叔，可是秦州都督季墨？”
李代圣在说什么，李代瑁全然没有听到，他呆愣半晌，挥手道：“去，即刻把季墨那厮给我提来，我要见他！”
最后一回见面，在延正宫的宫门上，季明义笑着拍他的肩膀，说自己老娘石榴酒酿的天下少有，下回至长安，必定要请他喝两盅。
李代瑁一生刻板，从不喜人触摸自己，不知为何，却独独不厌季明义的手，非但不厌，还格外喜欢他。虽当时不言，心里竟颇有些期待，十年忌酒，若那孩子果真提着石榴酒来，他是愿意吃上一盅的。
此时再忆眉眼，僚臣总说季明义与王爷生的有七分相，他还曾开玩笑：那就认作干子又何妨？
不会，季明义就是他的亲儿子吧？
这厢，宝如在廊下迎上胡兰茵，她笑的柔柔媚媚，道：“明德劝了好几次，说我是姐姐，要懂事，要懂退让。娘也是这个意思，让我敬你杯茶，从此之后，就认你做主母，如何？”
宝如心说无故献殷勤，非奸即盗，我怎么瞧她笑的那么像黄鼠狼呢？
她亦是提心吊胆，上了檐廊，便见窗子里方姨娘半趴在床沿上，看了许久，她才看明白，她是在给朱氏吸痰了。
自己家的屋子，眼看断气的朱氏，都来了，不进去看一眼就走总归不好。
方姨娘撩了帘子，在门上探着半个身子：“夫人刚刚又痰迷了，我才吸出痰来，宝如，也是交代几句后话，你能听，就帮明德听了去，养儿为送终，他生死不见，你也该看一眼不是？”
这是宝如娘当年住过的屋子，一眼看到底，里面就一个病妇人。
朱氏将死，不见一面，是真的说不过去。
野狐和稻生也准备跟着进去。方姨娘看了一眼，眉头略皱：“二少奶奶，夫人本是个沉病，这活活两个黑白无常……”
一个黑衣一个白衣，可不是两个黑白无常？
宝如道：“你们就在这窗下看着，我片刻就出来。”
胡兰茵眼底抹过一丝不经意的恶毒，待宝如进了屋子，笑嘻嘻道：“这两位弟弟也是明德手下的老人了，来来回回的辛苦，快快坐着吃杯茶，慢慢等着。”
她毕竟是季明德的另一房妻子，亲自端了茶杯过来，将两个傻小子按坐在廊下，丹蔻红红的手，浓脂艳摸笑的颇妩媚，忽而一弯腰，稻生大些，心思也贼，脑子里不知想的什么，吓的差点溜下椅子，吸溜就是一口茶。
野狐看稻生喝了，正渴着呢，端起来一仰而尽。
胡兰茵左望望右望望，裙帘缓摆，缓缓进屋了。
这原本是宝如嫡母顾氏住过的屋子，屋内各处的陈设仍然照旧，就连床的位置都不曾换过。
朱氏比之宝如初见时，瘦了不少，大概是常年困扰她的风湿之肿消了，面庞清瞿，份外的白，人中处缝合后的伤口渐淡，如此躺在床上，有种自然衰老后的绵善之美。
她握过宝如的手，深深叹了一息，问道：“明德可好？”
宝如微微点了点头：“他很好。”
朱氏手握的有些紧，攥着宝如的手轻轻摇了摇，道：“委屈你了！”
方姨娘亲自捧了茶过来，笑着捧给胡兰茵。
胡兰茵周周正正，捧着茶杯对上宝如，道：“这是今春新下来的明前茶，二少奶奶吃口咱家的茶。”
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这是真的打算自降为妾了？
若果真宝如在乎一个正妻之位，此时就该大大方方端起茶杯，那么，从此之后，胡兰茵就是婢，而她是主了。
她却不肯接茶：“大嫂，我不过来看一眼伯娘，至于妻不妻妾不妾的，此事你和明德商量，我不管它，也不吃你的茶。”
朱氏也是强撑着笑：“你们也是傻，她不吃咱家的茶。”点心不吃，茶水不吃，宝如的面憨心贼，朱氏是领教过的。
胡兰茵全指着这杯茶，谁知宝如竟是个油盐不进的，她不由有些心急。
朱氏摇头示意方姨娘和胡兰茵走，独留宝如一人，默了许久，问道：“当年你在长安时，订的李少源，自幼青梅竹马吧。”
宝如深深点头，又道：“都过去了。”
朱氏默了许久，又道：“以你来看，王爷待儿子们如何？”
宝如总算明白过来，朱氏绕了好大一个弯子，原来是想问问李代瑁。
她道：“先帝自来灾病多，王爷自我记事以来便是辅政大臣，很少回府的，便回府，孩子们也像避猫的老鼠一般，要悄悄躲起来，概因他总是在发脾气。”
朱氏两只眼睛浮的弯弯，当是在追忆旧事，缝合后的唇角噙了满满的笑：“私底下，他并不是个严厉的人，不过朝事繁冗，将他逼成哪个样子了。”
宝如点了点头，笑着应了声是。
荣亲王府的孩子们俱怕李代瑁，她打幼儿跟着李少源，也一直将李代瑁当成个阎王爷。李少源的狗偷吃胙肉哪一回，她将狗藏在老太妃的被窝里，自己也盖了被窝，一本正经坐在那绣花。
李代瑁满脸寒霜走了进来，恰那只狗在锦被中啃骨头，忽而摇头甩尾，被子叫他一把揭开。油嘴的狗，吓傻了连哭都不会哭，眼角挂着泪的小丫头。
宝如以为李代瑁必然也要抽自己的缏子，谁知他坐在床沿上，只问了句：“听说你打小就爱吃糖？”
……
伸手在她头上抚了抚，李代瑁摘了枚贴身佩着的五寸白玉佩子，丢给她道：“本王随身并不带糖，也不知道何物能哄孩子高兴，拿去玩吧。”
宝如只当佩子果真是个玩物，串上小花绳子，佩在胸前挂了许久，直到祖父赵放看见，一把摘去并训了宝如一顿，宝如才知那是国之亲王们祭祀天地时，随祀用的圭璧。
《周礼》云：圭璧五寸，以祀日月星辰。
亲王们祭祀天地时，凭那圭璧断其身份地位，上达天听。