“呜——”一台轨距为1067毫米的窄轨铁路蒸汽机车吐着浓烟，牵引着十节车厢的列车，缓缓驶出了东京车站。
这时候的江户，已经改名为东京了，这条铁路是兰芳给日本修建的第一条铁路，是从东京通往横滨的，未来的长远计划，铁路将会修建到大阪、京都、神户、山口，这是通往南部的铁路；东京车站还会引出一条通往北部的铁路，通往宇都宫、仙台、青森。这条贯通日本本州岛南北的铁路线，是东干线；长远计划还会有一条西干线，沿着本州岛的西部走。东西干线之间，还有连接线相连。
按照陈新元的计划，日本的铁路交通将会变成世界上铁路最密集的地方，不仅各大城市之间有火车抵达，而且每个小城市，每个町，每个村子，都会有火车抵达。
铁路干线上运行的火车，既有带寝台车（卧铺车）、餐车、座车、吧台车的长途客车，又有只有座车和吧台车的短途车；而在各条支线上运行的列车，除了跨线的长途过路车之外，还有不少只有两三节车厢的短途车，未来将会发展成电车。
这列火车上，最中间的那节车厢是一节豪华专列车厢，德川家茂舒舒服服的坐在大沙发上，饶有兴趣的看着后面不断倒退的风景。
肖柏就坐在德川家茂的对面，两人正在交谈。
“这条铁路，能盈利吗？”德川家茂有些不放心的问道。因为铁路虽然是兰芳修建的，但德川家茂也有股份在里面，若是铁路亏损的话，他也会跟着赔钱。
肖柏笑着道：“当然能赚钱啊，赔钱的东西，我们造它干嘛呢？”
“可是车票一点都不便宜啊，就那么一点路程，一张车票等于一名武士一天的收入了，那还是普通的座车车票，若是今后开通到京都，不知道票价要多少了，而且那么远的路，还需要用到寝台车，那就更贵了，谁能坐得起啊？”德川家茂不放心的问。
“车票有渐远递减，路途越远，每公里的单价就越低。而且德川将军，您也不能只看着眼前啊，今后日本的经济发展，肯定会大幅度提高人民的生活水平，到了那个时候，车票就不算贵了。”
铁路试运行了一段时间后，开始正式营业的第一天，东京火车站挤满了来买票坐车的人们，这是日本人，都是为了图个新鲜，来感受一下乘坐火车的滋味。
日本现在的表现是非常的好，兰芳的每一名国民，到了日本，都是特等待遇。在日本开办公司的兰芳商人，在日本担任银行职员的兰芳金融家，在日本担任教官的兰芳军官，以及驻扎在开放港口的兰芳海军陆战队士兵，在日本都是深受欢迎。大部分的日本武士，都会争着把自己的女儿送给兰芳人，希望那些兰芳人可以娶自己的女儿，哪怕当正妻不行，当小妾都好。
在几处开放的通商港口，大批日本农民的女儿去了那些港口城市，利用她们出色的服务，赚到由南洋银行、兰芳银行、上海银行、汇丰银行、江南银行、大清银行等各大银行发行的兰芳钞票，那一张张纸张，都是财富的象征啊！那些日本农民的女儿，拿着她们服务各国人民，使得各国人民对日本女人感到满意而给她们的小纸片，把小纸片带回家里，就能买到各种东西了。
大清银行，发现的钞票也是兰芳元，因为他们曾经发行了大清龙钞，可是发行出来没多久，就发现大清龙钞变成了废纸！最后没有办法，大清户部只能厚着脸皮去兰芳求人，要求自己能够发现兰芳币。而陈新元给了大清银行一个特权，就是在兰芳提供给大清的钞票数额的基础上，有损毁的钞票可以拿去报废，让大清银行自己印刷新的钞票。所以说，大清银行发行的也是兰芳币。
兰芳币在日本可值钱了，是一种和金银一样的硬通货，就像后世的美元一样值钱。
至于日本其他的经济来源，主要是依靠港口补给，转口贸易，原材料加工，以及出口武士给兰芳当雇佣兵等获得经济来源。此外，日本还要把金银等硬通货送到兰芳，作为贷款抵押，以换取修建铁路，开办工厂，购买军舰，打造新式军队等。
那些贷款能不能还得起，那就不是德川家茂要考虑的事情了，而是留给他的后代来头疼吧。
有了兰芳的贷款，日本的那些幕府、藩主、将军和武士们的日子过得一天比一天火红。当然了，普通的日本农民，生活却不怎么好过，他们辛辛苦苦种植出来的粮食农产品，首先要拿去提供给各大港口，给各国商船，兰芳、英国和法国的军舰提供补给，以此给幕府和藩主换到钞票，提供给他们奢侈的生活。
因为粮食大量流出，所以粮食的价格也就越来越贵。日本农民把最好的大米都卖了，换回粗粮给自己家里人食用。不过还好啦，只要家里能够有个长得还算过得去的女儿，就能出去赚钱，给家里换得不菲的收入。
在各大港区附近，诸如一见钟情、情深、歌舞盯、香浴、青涩谷等各种著名的娱乐场所如同雨后春笋一样冒了出来，那些家里快揭不开锅的农民，女儿都纷纷去了那些地方上班，甚至一些一没有被日本新军看中，二没有被兰芳雇佣的低级贫穷武士家的女儿，也去了那些灯红酒绿的地方上班，为各国人民提供优质的服务。
时间久了，日本女人的服务闻名天下，就连战败国美国人也慕名而来。
虽然美国是战败国，但是并没有规定美国商船不许进入日本开放的港口，虽然日本不欢迎美国的货物，但是美国的商船停泊在日本的各大开放港口，日本还是要给他们提供淡水、食物和煤炭等补给物品，以换取美元。日本人拿到美元之后，可以去兰芳的银行换成兰芳币，在这一点上，美元和兰芳币是等价的。
美国的商船停泊在日本期间，船员可以下船活动，只要不离开开放区域，不搞间谍特务活动，就没有人管他们。而那些美国船员，到了日本第一件事就是寻找娱乐场所，好好的玩上一天。
甚至一些美国海军的士兵在休假的时候，也求爷爷告奶奶的，求那些商船捎上自己，免费义务给商船当水手，就为了来享受日本女人的优质服务。
山本次郎，是一名低级武士，而且是一名比较倒霉的低级武士。在德川幕府招募新军的时候，他去报名了，可惜没有通过，被考官给筛选了下去。兰芳招募日本雇佣兵的时候，他又跑去报名了，可是又被人无情的淘汰了。他是属于那种只剩下一把刀一条命的穷武士，连媳妇都娶不起，哪里还有女儿去港区上班给自己赚钱？
可是山本次郎又不可能去种地，因为他是一名高贵的武士，武士怎么可能去当一名卑贱的农夫？山本次郎又拉不下面子去工厂上班，因为武士阶层不仅会武术，其实也有文化，在日本属于社会的上等人，怎么可能去当一名工人？若是去了工厂，山本次郎将会沦为其他武士的笑料。
“招募去米国淘金的护卫？”这一天，山本次郎突然看到东京火车站外面贴出的一张告示。
山本次郎凑上前，简单的看了一遍告示，觉得待遇相当不错，除了给担负去美国的路费之外，去了那边还有包吃住，而且在服役五年期满之后回来，还可以带回来一些作为奖励的黄金。
“这个条件真不错啊，可以去报名。”山本次郎做好了去美国的准备。
有人说，米畜长得凶神恶煞，长得就像是从地狱里来的恶鬼一样，可是山本次郎一点都不怕白皮米畜，上次米舰来袭，作为一名勇敢武士的山本次郎，也参加了抗击米帝国主义侵略的行列之中，他驾驶着一艘小船，冲向米国人的一艘军舰，最后成功炸沉了那艘军舰，为此，德川幕府还给山本次郎发了一笔客观的奖金。
拿到奖金后的山本次郎赶紧去花天酒地，结果没过多久，那笔钱就被他挥霍一空。但是接下来，他去应聘幕府新军，应聘兰芳雇佣军，都惨遭淘汰。
现在想想，山本次郎有些后悔，早知道的话，就拿那笔钱娶个媳妇，买上一些田地，那该有多好。可是现在想那些也没用了，既然有了一条新的路子摆在前头，那就去闯吧。
招募淘金队护卫的日子到了，山本次郎那天早上起了个大早，一大早就赶过去排队等候了。天还没亮，山本次郎就来到招聘处，谁知道前面已经排成了长龙！队伍中，都是穿着破烂衣服的落魄武士。
排了一整天的队，终于排到山本次郎了。这一次真的是谢天谢地，山本次郎通过了招聘处的面试，获得了一张出国的船票。
一个月后，山本次郎坐上了一艘开往美利坚的轮船。他坐的船舱是通铺，也就是轮船最下层的客舱，里面没有床铺，每个人发一张草席，铺在地板上睡觉。而且通铺不得随意上去上面的甲板，只能老老实实的在下层船舱里面待着。
这艘轮船上面就是一个不平等的世界，上层的船舱有特等舱、一等舱、二等舱和三等舱，乘坐那些上层舱室的旅客，可以在船上大部分的区域走动，轮船上有酒吧、舞台、剧场、咖啡厅，中西餐厅、超市等。只不过那些设施都和下层旅客没有任何关系。