虽然位于雪山深处，但莲城的生活水平并不差，物资也不匮乏，雪莲雪参不管是往北贩给龙伯还是往南贩给人族都是奢侈品。虽然打压上游采药种药的人是商贾的常态，但莲城的情况太特别了点，南北两边的商队根本没法合作，这让莲城可以在两边做选择，谁开的价高就卖谁，避免被恶意压价造成恶性循环。
太昊琰吃腻了肉干和糗粮而找了家食肆吃点新鲜的热食时发现食肆墙壁上挂着的菜谱牌子相当丰富，有荤有素，太昊琰好奇的问伙计那素菜是不是咸菜，被伙计告知不是，是新鲜的蔬菜。
太昊琰来了兴趣，让伙计按着菜谱所有食物都给她来一份。
分量最多也最醒目的无疑是一只风干的大角鹿，大角鹿是和角鹿的区别，虽只一字之差，但差距很大，大角鹿的角更大，体型也更庞然，和豨、荒原马并列龙伯族最重要的三种家畜之一，鹿和马都是同类中体型最大的种类，豨也是体型数一数二的巨兽。
一只完整的风干角鹿肉，得亏太昊琰不是一个人来的，不然吃不完也没法兜着走，太多了。
还有咸鱼与咸菜，咸菜腌制时用的蔬菜感觉很像南方温暖平原的野菜，但荒原是贫瘠苦寒的高原地貌，怎么可能长这些？
也不可能是商旅带来的，商旅跑这么远为了回本，只会做奢侈品生意，做这种生活必需品的生意，除非量特别大，否则只会赔得血本无归，但如此漫长的距离，能带的货物就不可能多。
太昊琰尝了两口，咸鱼与咸菜的盐用得很足。
再没比一个地方的氓庶吃盐情况更能看出该地的民生。
人不能不吃盐，因而盐一直以来都是王侯贵族盘敛财的神器，也正因为太暴利了，迄今为止不论是王还是权臣，所有试图独占盐利的人都不得善终。
虽然盐这一生活必需品上瓜分的人很多，但在抬高盐价这方面确实非常默契，盐价从来只有涨的没有降的。
人不能不吃盐，但到这份上，大部分氓庶是真的想吃都吃不上盐了，平时都是多以醋布或是粪坑里的厕盐尝点盐味，再不就是开采那些带点盐味的盐石，但盐石要么没什么盐分，要么就是毒盐，前者真的只是尝味，后者是慢性自杀。
有盐也没不会中毒的法子也有，猎杀动物，放血，再将动物的血给煮熟了吃下去也能补充盐分，但毒盐是让人慢性死亡，这种却大概率马上死亡。
因而，一个地方，若氓庶每年能吃几回盐就足以证明这个地方很富庶了。
但在莲城，咸菜与咸鱼用盐非常重，并且价格也不贵。
还有新鲜蔬菜，只有两样，一个是姜，另一个是看着葱很像，但圆滚滚的东西，虽然没见过，但太昊琰还是想起了看过的杂书提到过的一种兖州北方的作物——圆葱。
同样产自辛原，是少有的能在高寒贫瘠的草原上生长的作物。
太昊琰向伙计招手，往案上放了一枚麟趾金。“这个给你，陪我聊会儿。”
伙计笑眯眯而熟练的收下了麟趾金。“客人想听什么？我一定知无不言言无不尽。”
太昊琰愣了下。“你读过书？”
谈吐和用词怎么都不像是没读过书的氓庶，氓庶的词汇量与语言能力，哪怕是惨不忍睹都不在意描绘其三分。
伙计点头。“对啊。”
太昊琰颇为诧异。“你读过书竟还做了食肆伙计？”
能读书，至少也得是家中良田千亩奴隶百十的地主，哪怕因为读书而将家产给花光了，学到的东西也不应该让人沦落到这份上。
游士也是士，自有其傲气，追求的是五鼎万钟、朱黼紫绶，不是食肆伙计。
伙计也不是头回遇到太昊琰这种惊讶的人了，因而非常熟练的解释了起来。
他读过书并不代表他家境好，实际上，他的家庭是贫民，真贫困的那种。
贫民怎么读上书的？
因为龙伯。
龙伯是一个对教育抓得非常认真的族群，约莫三千年前就颁布了义务教育法案。
最早的是规定每个族民都要接受五十年的义务教育，教育费用由族群负责，族民只需要老老实实认认真真去用来教育的校上五十年的学就行。
后来时不时的增加几年，到现在已经变成了一百年义务教育，未来有望更长，因为龙伯族是一百五十岁成年，哪天变成义务教育一百五十年都不足为奇。
再说回莲城，莲城是一座杂居的城，这座城里最早的时候人族很少，大部分都是龙伯族，不过龙伯族繁衍速度太慢，几百年下来人族的人口越来越多，矛盾也就开始出现了。
龙伯族生下孩子是收拾得干净整齐后送去校读书，小孩的日子过得很充实，人族的孩子，也很充实，纯放养，父母基本不管的，孩子能不能长大，最后长成什么样，纯粹看天意。
周围人世世代代皆如此，这么做倒也没什么，但周围一群龙伯....不免受到影响。
没有人不喜欢干净整洁，一直都在脏污的环境里，自然久入鲍鱼之肆而不闻其臭，可看到了干净的模样，闻到了干净的气息，就....不是很想回到鲍鱼之肆去了。
问题是，龙伯族修建校是给自己的族民用的，人族和龙伯族有什么关系？龙伯族建的校凭什么给不相干的人用？
道理没毛病。
你赚的钱你建的东西都是你自己的，凭什么给别人用？
但大道理这东西，再有道理它也解决不了人性问题。
你的邻居过得苦兮兮的，饭都吃不上，在饿死的边缘徘徊，而你顿顿膏粱酒肉.....被杀富济贫一点不冤枉，不被杀富济贫才不符合人性。
西荒农耕区和游牧区的人族就是个最典型的例子。
游牧区的人族过得苦哈哈的，纷纷操持起了盗贼事业，将打劫农耕区的同类当成日常,最后谁都也别想过安生日子。前者也很难说有没有更坏，因为本来就够坏了，不存在更坏的可能，而且通过劫掠，游牧区反倒获得了不少资源。
莲城比南边的邻居好点，西荒诸国现在都还没解决农耕区与游牧区的冲突，但莲城在经过了一段时间的交涉后最终把问题给解决了。
校对人族的孩童也开放，但和龙伯族不同，龙伯族的孩童是必须去学，孩童到了年龄没去上学，负责抓教育的官吏会去找孩子家长的麻烦，依据两六百年前雪、拘缨、貊三国共同制定与签订的《龙伯宪典》，一百年苦役起步。
人族不用守这规矩，想学的话就等年龄到去校报到，读多久也随意，反正一百年义务教育，愿意的话和龙伯族一般学一百年也行，不想学的话也不会有人上门抓人。
不乏人族觉得上学没用，还耽误事，哪怕是孩子，也是能帮家里干不少家务活的，有读书的时间还不如多帮家里干些活维持生计，但也有人觉得学点什么也好。
伙计是家庭属于后者，因而他虽然家贫却像南方的人族贵族一般受过教育，虽然学的东西肯定天差地别。
校学不管学生的衣食，但太昊琰还是能判断出校的开销非常恐怖，不是很明白龙伯族为何要这么做，但做为统治者，她不会认为龙伯族是闲得无聊钱太多才这么干。
龙伯族控制疆域的环境可不好，资源匮乏，在这种情况下还能拿出大量资源去干的事，必然所图甚大，如今十分的付出都是为了未来百分的收获。
“那龙伯宪典是什么？”太昊琰问。
“龙伯宪典是龙伯族的成文法，也是第一成文法，所有龙伯都要共同遵守的，龙伯哪怕各自立国，国度的律条也不能和宪典有冲突。”
太昊琰奇道：“那要是有人觉得宪典不合理怎么办？”
“改啊，龙伯所有分支一起派出使者召开大会，只要超过三分之二的人同意，宪典便可改。”
太昊琰很想说那么多人一起开会商量事情真的能商量出个正确的结果来？
人是盲目的，人越多，越容易犯糊涂。
不过想想龙伯族的义务教育，呃，龙伯族的氓庶和人族的氓庶绝对不是一个水平的，或许真能商量出个结果出来。
又问了一些龙伯族的风俗习惯，太昊琰转而问起了盐价，非常便宜。
龙伯族的盐是由王庭掌控的，百分百的官营。
太昊琰大概能理解龙伯族哪来的钱搞教育了，但还是不能理解莲城的低盐价。
龙伯雪国的西部疆域是不释海的一系列半岛，元洲西边沿海的地形可以说是支离破碎的，这也导致了海岸线的漫长，控制着不释海的半岛、岛屿以及海岸线，雪国靠着鱼盐之利相当富庶，居住在西边不释海上半岛是龙伯甚至靠着贩咸鱼给南边的邻居赚了不少钱。
问题是，莲城离不释海的距离非常远，而且中间不是荒原就是雪山，运输成本低不了。
“我们吃的并非海盐。”伙计道。“荒原上湖泊众多，其中不乏咸水湖泊，这些盐都是自咸水湖泊所得的湖盐。”
太昊琰又尝了一口咸鱼，盐味太重，没能耐尝出究竟是湖盐还是海盐。
问完了盐，太昊琰又将莲城的物价全都给问了一遍，伙计没见过这么能问的，但看在那枚麟趾金分量可观的份上也都一一作答。
问到最后的时候察觉有人在看自己，目光看得还很明显，她都感觉到了，当没发现，商旅哪有不了解当地情况的？而且商旅也不该如此敏锐。
直到对方最后发出了噗嗤的笑声，再忽略下去就不合理了，太昊琰这才扭头看了眼。
隔了几张食案的位置上坐着一名龙伯少女，眉宇间稚气未脱，要么快成年要么刚成年，为龙伯族特别准备的食案上摆着一只只剩下了一半的风干肉，显然少女一直都在大快朵颐。
“你真是我见过的最明目张胆的探子。”少女道。
太昊琰道：“我是商贾，顺手带点消息回去，亦可换些利。”
少女不置可否。
商贾可不会有这般风姿气度，她敢说，这人必然是人族的贵族。
“在下王炎，女郎是？”太昊琰走了过去在少女的案前坐下来。
少女看了眼太昊琰，回道：“夏。”