王枫见工部军器局大门口，列了两排迎接队伍，看他们都是一身粗布素衣，想必都是里头的工匠，不过都留着白花花的胡子，想必年纪也都不小了，只见军器局大使毕懋康带着那群老工匠，面容含笑道：“欢迎王提督参观本局。”
王枫被毕懋康的隆重接迎弄得有些不自在，连忙道：“毕大人不用如此多礼，我只是参观本朝火器是如何制作的，你让工匠们都回去工作岗位上去吧，不用在此迎接我。”
毕懋康也是一副五、六十岁的年纪，他笑笑道：“无碍，这群老工匠现在都是用经验在指导后生，工厂里头的年轻工匠都还忙着呢。”
王枫恍然大悟道：“喔……原来如此，想必制造火器也是门高深的功夫，还必须师徒相传是吧？”
“那是当然。”毕懋康领着王枫和负责火器的陈彬一起进入工厂。
王枫看着十来个工匠对着一座佛朗机砲身在作最后处理，问毕懋康道：“一门大砲要多久才会完工？”
毕懋康仔细想了想了才道：“这就要看什么砲了，小型的虎蹲砲让一百个工匠来做的话，一个月可以完成二至三门，大型的灭虏砲大抵也要两个月才能完工，不过现在我们不造灭虏砲了改造佛朗机炮，不过时间上也是差不多的。”
王枫蹙眉想：“这样慢？”又道：“这里总共有多少工匠？”
毕懋康不假思索道：“大概近一千五百人，咱们工饷微薄，除了一些经验丰富的工匠意愿继续做，还有一些父传子、师传徒肯延续技术外，现在很少有年轻人愿意学习了。
这是就是现实，没有前途的工作谁愿意去做？王枫也不是不能理解，看样子除了提升工匠福利，也没有其他法子可想，他转头问陈彬道：“这佛朗机砲都搭配子炮发射吗？”
陈彬点头道：“是！子炮将开炮一次所需的火药量装于内，开火后直接将使用过后的子炮退出再装进新子炮，如此减去直接倒进火药所需的时间，这开砲速度和传统的灭虏砲相比是增加不少。”
王枫心想：“那这大砲倒是没啥地方好改进了。”便又向毕懋康问道：“毕大使，有办法利用金属片与燧石互相敲击点火的方式，将火枪进一步改进吗？”
毕懋康闻言诧异地楞了半晌，过了一会才一脸兴奋异常地道：“大人你等等！你等等！”说完就往工厂深处跑去。
王枫有点摸不着头绪，只见毕懋康拿着一支火枪跑过来道：“大人说得是这个吗？”
王枫接过来一看，拿着火枪的手微微颤抖，天呀！这分明是燧发枪呀！大明居然早就已经有了？王枫按耐住激动的心情，神色兴奋问道：“这燧发枪哪来的？”
毕懋康也是一脸兴奋道：“这是下官制作的，大人管它叫燧发枪吗？这名字倒也贴切，下官本来只是有这种想法，所以做了一支把玩，没想到大人也是这般想法。”
王枫听他那么说吃惊地问道：“你没想过向朝廷提议改良现有火枪？”
毕懋康老脸微红尴尬道：“下官曾向侍郎刘大人报告过……不过没有得到回应，所以下官猜想大概是这东西上不了大雅之堂吧。”
王枫气结口气有点微怒道：“我的天呀！这东西可比现有的火绳枪好上数倍呀！开枪间隔缩短就不用说了，最好的是不用担心被风雨吹熄火头，如果朝廷采用燧发枪让神机营都搭配上这种火枪……那算是多大的一股战力呀！”
毕懋康只是个军械发明家，不过就是有个想法认为用燧石击发，应该会比使用火绳方便许多，倒是没想到对于战场上的帮助，见王枫一脸怒气冲冲，他有些畏惧地道：“这……下官……下官没想到这么多。”
王枫见吓到老人家，连忙道歉陪笑道：“不好意思毕大人，本官不是对你发怒，你可知道你当初报告的刘大人是谁？”
毕懋康暗吁了口气，思索半晌才道：“好像叫……刘宗周，对！工部左侍郎刘宗周。”
王枫心头怒骂：“迂腐的酸儒。”继续问毕懋康道：“这燧发枪制造过程麻不麻烦？一支枪要多久时间制造？”
毕懋康道：“倒是和火绳枪无异只是点火方式改变一下而已，时间嘛……以十人为单位一支也要一个月左右。”
“这么慢？”王枫一听又苦恼起来，看样子新军要全面装备这种燧发枪也要花上不少时间。
毕懋康见王枫烦恼的样子便道：“如果大人急着要配置这种火枪……倒是还有一种方法。”
王枫眼神一亮问道：“快说什么方法？”
毕懋康指着一旁库房道：“里头还有一些库存火枪约三千支，改造一下应该都还堪用，一人改一支大概七、八日应该可成。”
“原来还有这个方法，好！旧照你法子去办，我自会和皇上禀明这件事，少不了该鼓励你们军器局的恩典，唔……那是什么？”王枫眼尖注意到库房门口摆放了一座大砲，规格和佛朗机砲明显不同，似乎比较精致，材质上好像也不太一样。
王枫走过去拍拍砲身，能感觉到炮身结实坚固，感觉很像是用‘失蜡法’铸造而成，不禁疑问道：“这砲身是失蜡法铸成的吗？”
一个穿着九品官服的小官远远听到，急忙跑过来问道：“大人你确定这是用失蜡法铸造的？”
王枫也不回答继续疑问道：“你们也不清楚吗？这砲哪来的？”
那九品小官道：“这是洪承畴从关外清兵那俘虏来的，洪总督见鞑子大炮犀利和咱们大明不同，这才弄了一门红衣大砲回来，让我们研究铸造之法，只是我们一直没想到原来是用失蜡法铸成。”
王枫一听是从满清手中抢来的，那更是笃定道：“那就没错了，这肯定是失蜡法所铸。”
王枫看了那个一脸兴奋地九品官问道：“对了……你是？”
那九品官收起兴奋地神情，正经道：“下官军器局副使戴苍，下官方才失态了还请大人见谅。”
王枫不在意地道：“无妨，既然你们已经知道这是失蜡法所铸，可有办法仿制？”
戴苍又恢复兴奋的表情道：“那是当然，既然知道铸法为何，不用说仿制就是铸出更好的大砲也不无可能。”
陈彬这阵子在护军营内各式火器也看了不少，看得出来眼前这门红衣大砲的确不错，但不代表他懂得这失蜡法用于铸造大砲上有多大功效，见王枫三人都是一副专家的样子，只好不耻下问道：“这……请问这失蜡法是什么？”
戴苍微笑着向陈彬解释：“失蜡法是先用蜡制造模具，应用到翻砂上，将蜡制的样品埋入铸造的砂型中，夯实后再加热，使砂型变得结实，蜡融化后倒出再将熔化的青铜或铁水倒入，既省时又坚实。”
王枫见陈彬似乎还是不太懂，便解释给他听：“一般翻砂是用木制模具或原型，得将砂型做成两半再合在一起，因此模具必须可以从半个砂型中取出，但就铸造炮身来讲，这种铸法制成的大砲，会有开砲时砲身会膛炸的危险性，而且铸造费时，反观失蜡法不必取出模具，因此可以铸造形状非常复杂的物品，这就能说明为何满清的大砲比我们来的犀利。”
毕懋康一脸佩服地道：“没想到关外鞑子的铸造之法比我们还高明许多。”
王枫苦笑道：“朝中的迂腐大臣，自诩大明是天朝上国就洋洋得意，事实上海外也是有许多值得我们学习的地方，不能一昧认定他们就是落后蛮荒，只可惜这道理能明白的人少之又少。”
毕懋康和戴苍见王枫抨击朝中大臣，也不知道该不该回话，只能讪讪地站在一旁。
王枫见到他们的反应倒是微微笑道：“对了，能利用失蜡法铸造新枪管吧？那能否在枪管里头加上膛线？”
毕懋康和戴苍都是一脸疑惑，异口同声道：“何谓膛线？”
王枫见他们不懂什么叫膛线，便解释弹头会因为膛线的关系，而进行稳定的旋转直到命中目标，此旋转状态有助于弹道稳定和射击准度。
这原理毕懋康和戴苍是听得懂，不过这对他们来讲也只能算是研究目标而已，主要原因是因为没有经过实验，根本不能预计要花费多少金钱和时间，这种风险也不是王枫扛得起的，一方面他们还要忙碌红衣大砲和燧发枪管的铸造工作，根本无暇顾及其他事情。
王枫龙卫军的创建虽然倚重关宁铁骑，但是他最终目标还是军队现代化也就是全面化装备新式火器，虽然急需火器方面的改良和创新，但他明白这种事情非一蹴可及，只能循序渐进慢慢革新，今天能发现燧发枪和红衣大砲这已经让他很满意了，王枫本来还以为得从燧发枪开始研究。
满意归满意，王枫可没打算放弃，他想到金陵还有个叫孟步兰的传教
士，这番理论说给他听，以他学过西方科学应该会更容易找到成功的方法，只要让二叔去南镇抚司安排一下，让他进镇抚司军器局专司研究应该也可行。
王枫想得正高兴，却听到一个孩童大喊爹爹，只见那孩童约莫五、六岁，一手拿着波浪鼓，一手拿着一张图纸，颠着小屁股跑到戴苍身边。
戴苍溺爱地把小孩抱起来，用脸颊磨蹭他亲暱问：“梓儿……你怎跑来啦？娘亲呢？”
戴梓被他老爹的胡渣弄得咯咯笑，拿着图纸的手，向工厂外头挥了挥几下，童言童语道：“娘亲在外头给爹爹送饭来了，爹爹吃饭了。”
戴苍见上官还在这里倒是有些尴尬地道：“呃，贱内不识礼数，向来随性惯了，下官回家会好好说说她。”
这爱妻便当放在现代可是甜蜜的紧，王枫又不是那种古代的老古板自然是不在意，笑笑道：“戴大人鹣鲽情深，可是羡煞旁人，何必在乎那些顽固俗礼？嗯，也是该吃饭的时间了……咦？”王枫注意到戴梓手上的那张图纸，连忙从他手上拿过来一看。
戴苍见王枫脸上有些疑惑和惊讶，小心询问道：“不知道大人……对我的画作有什么疑问？”
王枫一听这张图是他画的，当下心里更加惊讶，急忙问道：“这……这是？”
戴苍脸色有些微红尴尬笑道：“这……是不才拙着的其中一页，看样子又是这个小兔崽子乱撕书了。”
王枫仔细看那张图纸，的确很像是从书本上撕下来的，他感兴趣地问道：“戴大人在写书吗？”
戴苍微笑道：“其实也没什么，下官都在军器局办差，自然就写了一本和火器有关的书籍，里头都是介绍本朝使用的火器和下官平时异想天开想的一些火器，这燧发枪和红衣大砲不免以后也会列入下官拙着之中。”
王枫听见戴苍这么一说，心里惊讶道：“对了！他儿子叫戴梓，就是那个发明连珠火铳的戴梓呀！难怪五十年后，康熙皇帝要戴梓仿造燧发枪，他不用一个月就仿造十支出来，原来他早就有老爹的设计图，还以为他是个天才勒……这么说来……原来连珠火铳最早的发明者是戴苍而非戴梓。”
王枫是知道这‘连珠火铳’有世界最早的机关枪之称，他看着设计图上的说明，其形状很像琵琶，铳背设计成弹匣，可贮存数十发火药铅丸，铳机有两个相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，同时解脱另一机而击发，能够连续射击直至弹药用尽。
王枫兴奋地问戴苍道：“戴大人是否也像毕大人那般，制造了这连珠火铳的试作品？”
戴苍吞吞吐吐地道：“这……连珠火铳不似燧发枪那般，用火绳枪改造就可以了，所以……这……下官也只是纸上作画而已，没有实际制造过。”
王枫一听有点失望，但越发想让戴苍制作出这连珠火铳来，便正色道：“毕大人、戴大人，你们两位都善于研发火器，不知两位是否有兴趣到南京去，到南镇抚司内专司研发新火器呢？至于在那边的生活安置，官职虽然还是个九品芝麻官，但是另外替你们安排一栋屋子和几亩薄田这是办得到的，不知两位意下如何？”
这九品副使的俸禄实在少得可怜，戴苍听到王枫还给他几亩田地，着实有些有点心动，可不知道毕懋康的意思，一时也不好表态。
毕懋康笑笑道：“谢大人厚爱，只是下官都六十好几了，我的妻儿孙辈都生活在京师，这一大家子搬到南京去太过麻烦了，这南京就让戴大人去吧。”
戴苍还没说话，他手上抱着的戴梓，先高兴地摇了摇几下波浪鼓，开心道：“好啊爹爹，去杭州看外公公。”
戴苍好笑地看着儿子道：“傻孩子，杭州离南京还远得呢。”
王枫笑着说道：“从南京顺着大运河南下也挺快的，不知戴大人意下如何。”
戴苍本来就有兴趣，当下也不推辞，便欣然道：“承蒙大人如此抬爱，下官理当略尽绵薄之力，只是此事还请容许下官与贱内商量。”
王枫见戴苍允肯也不急着要他马上决定，便答应道：“那是当然，贤伉俪若是有意前往，可来我府邸通知一声，我自会帮你们安排一切。”
王枫一看戴苍神情便知这件事情十之八九可成，心里也甚是快意，今日军器局一行真是收获丰富。
（本章完）