“嘿，这小猴崽子，手段还挺高明的啊。”魏忠贤捏着和张大少爷同样光滑的下巴，笑道：“居然打着咱家的名号去吓唬那些穷京官，又打着咱家的名号给那些穷京官打赏，恩威并用还带着分化离间，以后那些穷京官想不听他的也不成啊。哈哈，不错，就凭这一手，朝廷里的官员还真没几个能琢磨出来。”
“泰山大人，更难得的是，张好古这小子不居功，连赏银子都是打着老泰山的名号，还特别交代那些穷京官感谢老泰山你。”杨六奇恭恭敬敬的说道：“这样有本事有手腕的官员，能做到不贪功不好利，实在难得。”
“混帐小子，少在老子面前说这些鬼话！”魏忠贤笑骂道：“老实交代，张好古那小子最近又给了你多少好处，能让你这么帮他说话？”
“老泰山，冤枉啊。小婿已经很长时间没和他见面了。”杨六奇喊起冤来，解释道：“是小婿的夫人、也就是老泰山你的女儿这么交代的，说是如果有机会，叫小婿在你面前替张好古说几句好话。老泰山如果不信，可以直接去问你的女儿。”
“还有这事？张好古那猴崽子，什么时候把咱家的独生女儿也给讨好了？”魏忠贤有些惊讶。杨六奇则笑而不答，那敢说是张大少爷教他的男式推油把魏忠贤的女儿给服侍舒服了——那不是戳魏忠贤的心窝子么？还好，魏忠贤很快就把这事放在了脑后，又问道：“那么后来那个散播谣言的龙文光呢？张好古是怎么处置他的？打扳子还是送进了大牢？”
“回老泰山，张好古既没打龙文光的扳子，也没把他送进大牢。”杨六奇恭敬答道：“关于龙文光的事，张好古根本问就没问，还和龙文光谈笑如常，就象那件事情根本没发生过一样。不过，事后龙文光倒是乖巧了许多，其他翰林今天一天干了两天的活，他竟然干了足足有三天的活！”
魏忠贤眉头一皱，沉吟道：“张好古这猴崽子心昨这么软，这可不象干大事的人！……不对，猴崽子来这么一手，龙文光倒是只剩下了两个选择，一是乖乖听猴崽子的话，祈求猴崽子的原谅，二是和猴崽子死杠到底，用前途脑袋和猴崽子继续做对——不过他在翰林院已经是众矢之的，估计借他一百个胆子也不敢这么做。这猴崽子的手腕，还真是非同一般的高啊。”盘算到这里。魏忠贤不觉点了点头，心说这猴崽子还不错，最起码是个吏部主事的料。
随着天启五年乙丑科会试事件的余波逐渐消散，张大少爷还在忙着熟悉职务环境和布置营救熊廷弼计划的时候，阉党和东林党的殊死争斗又逐渐的浮出水面，先是身为东林党人的左佥都御史左光斗上本，弹劾魏忠贤的死党锦衣卫都指挥佥事许显纯对东林党人杨涟严刑逼供，滥用酷刑将杨涟折磨得遍体鳞伤，妄图让杨涟供认接受杨镐和熊廷弼两个前任辽东经略使贿赂，背上受贿罪名。所以左光斗强烈要求明熹宗严查此事，重新审理杨涟一案，并要求严办许显纯及其幕后主使。
奏章递上，杨涟案的幕后主使魏忠贤勃然大怒，当即采纳走狗黄立极之计，借口左光斗也接受了杨镐和熊廷弼贿赂，把左光斗也关进了镇抚司大牢，一同被下令逮捕的，还有已经罢官闲居的东林党核心人物魏大中、周朝瑞、袁化中和顾大章四人， 罪名全都是接受杨镐和熊廷弼贿赂。与此同时，赵南星、李若星、毛士龙、缪昌期、邹维琏、夏之令、王之寀、李三才和惠世扬等许多东林党官员也受到牵连，罢官的罢官。下狱的下狱，东林党几乎为之一蹶不振。消息传开后，朝野震动，再无一人敢于出面为东林党人说话，魏党势力如日中天，只有咱们的张大少爷叫苦不迭，赶紧带上厚礼，连夜又去求见魏忠贤。
很不巧的是，张大少爷赶到魏忠贤家的时候，魏忠贤正好不在家中——明熹宗朱由校病了，魏忠贤和客氏商量好了通宵侍侯在他旁边，今天晚上也不会回来。还好，魏忠贤的两个心腹崔呈秀和杨六奇正好府里署理公文，还有建议魏忠贤利用熊廷弼收拾东林党人的礼部侍郎黄立极也正好魏忠贤家里，张大少爷大喜过望，赶紧提出求见，杨六奇和崔呈秀等人允之。
“中正兄啊，今天九千岁下令捉拿左光斗，我就知道你一定会来找我们。”见面行礼时，魏忠贤手下的头号智囊崔呈秀便阴笑着向张大少爷打招呼道：“六奇兄还不相信，和我赌了五十两银子，托你的福，今天我可小赚了一笔了。”
“噢，是吗？”张大少爷脸上陪笑问道。杨六奇把手一挥，佯装生气的说道：“没错，我是和崔大人打赌了！都怪你，害我这个当六哥的输了五十两纹银，这笔钱得你出。”
“好说，好说。六哥输钱小弟是买单的。”张大少爷笑着一口答应，又把随身带来的礼盒打开，露出满满一箱的金叶子，一边数着一边念道：“一两黄金抵八十两纹银，一片金叶子重二钱，价值十六两，四片金叶子值六十四两。崔大人，请拿好，这是我替六哥付给你的，不用找了。”
“探花郎，钱不少嘛。”崔呈秀、杨六奇和黄立极三人眼睛放光，盯着那口八寸见方的礼盒几乎流出口水。张大少爷苦笑，解释道：“没办法，要给未来老泰山活动关节，只好求家里老爷子又送了一些银子过来，临清张家的大半个家底，都快被我这个败家子给败光了。”
“探花郎定亲了？是那个大户人家的姑娘？”黄立极惊讶问道。没等张大少爷说话，崔呈秀和杨六奇已经异口同声的答道：“你认识，就是今天你说向左光斗行贿的两位辽东经略使之一。”
“杨镐？还是熊廷弼？”黄立极大吃一惊，立即也就明白了张大少爷今天晚上拜访魏忠贤的原因。张大少爷苦笑说道：“黄大人明鉴，下官的未来老泰山，正是熊廷弼熊公。”
张大少爷竟然公开自己和熊廷弼的关系，黄立极难免又是一惊。可是黄立极又看到崔呈秀和杨六奇都是面带笑容，还以为魏忠贤也知道这件事，赶紧解释道：“探花郎，我事前确实不知道你和熊廷弼的关系，更不知道你已经和熊廷弼的女儿定了亲事。不过熊廷弼一案，罪证确凿，他向杨涟和左光斗这些东林奸党行贿，也是九千岁他老人家点头认定了的罪行，绝不是我故意栽赃。”
“黄大人误会了，下官今天来求见干爹，也绝对不是来为熊廷弼喊冤翻案。”张大少爷摇摇头。又把装满黄金的箱子往崔呈秀、杨六奇和黄立极面前一推，微笑说道：“兄弟我不给熊廷弼伸冤，更不给他翻案，只求六哥和黄大人、崔大人帮个小忙，免了熊廷弼的死罪，只要保住了他的脑袋，下官定然还有一份重谢。”
张大少爷这次可以说是下了血本了，箱子里两百两黄金，折合成纹银就是一万六千两，这个数目即便是放在魏忠贤面前，魏忠贤不可能不为之动心，更何况家产钱财远不如魏忠贤的崔呈秀、杨六奇和黄立极？所以三个人盯着箱子，各自都恶狠狠咽了一口口水，心中迅速开始盘算，良久后，崔呈秀才咳嗽一声说道：“张兄弟，不是我们不帮你，只是熊廷弼一案现在已经是箭在弦上，熊廷弼不死不行了。”
“为什么？请两位大人和六哥指点。”张大少爷追问道。崔呈秀、杨六奇和黄立极三人互相对视一眼，犹豫着有些不敢回答。张大少爷察言观色，便一咬牙竖起一根食指，沉声说道：“两位大人，杨六哥，只要保住了熊廷弼的脑袋，事后小弟再孝敬你们每人一万两银子！”
“一万两？！”崔呈秀三人都先是一惊，继而心中暗喜，又彼此交换一个眼色，最后才由杨六奇说道：“张兄弟，既然你铁了心要保住熊廷弼的脑袋，那我拼着挨老泰山一顿骂，就告诉你实话吧。老泰山这次让黄大人弹劾左光斗一伙东林奸党，用的就是杨镐和熊廷弼向他们行贿的罪名，熊廷弼如果不死，又拒不承认自己向杨涟、左光斗行贿，老泰山如何向天下人交代？”
“原来魏大娘爷用熊廷弼栽赃杨涟左光斗，又怕熊廷弼公开真相，所以急着杀人灭口。”张大少爷总算明白了其中蹊跷。又生出了一个念头，“那我能不能说服熊廷弼投靠魏忠贤？帮魏忠贤坑死杨涟和左光斗一伙人？太阳，肯定不行，从熊兆珪和熊瑚身上就可以看得出来，熊廷弼应该不是那样的人，不会做这种遗臭万年的事。而且将来魏忠贤一旦倒台，熊廷弼就更要倒霉了。”盘算了许久，张大少爷忽然心中一动，忙问道：“六哥，那么让杨镐独抗贿赂罪名如何？你们帮忙在干爹面前说一说，让杨镐一个人抗起向杨涟、左光斗行贿的罪名，不要再把熊廷弼牵扯进来了。”
“让杨镐给熊廷弼当替死鬼？”杨六奇沉吟道：“这倒算是一个办法，可光靠杨镐一个人就拖杨涟和左光斗一大帮东林奸党官员下水，分量恐怕不足……。”
“还有王化贞和汪文言啊。”张大少爷又给熊廷弼拉来两个替死鬼当挡箭牌，“让他们两个也背上贿赂杨涟、左光斗一伙东林奸党的罪名，分量不就足够了？”
“王化贞？”被张大少爷一提醒，杨六奇才猛然想起一事——因为就在前不久，王化贞曾经亲口许诺，孝敬自己的岳父魏忠贤三万两银子，只求岳父免他一死，让熊廷弼给他当替死鬼，期限就在这个月内，可现在三月份已经只剩下三天时间了，王化贞的家人还没有把银子送来，如果超过这个期限银子还是没有送到，老岳父必然大怒，说不定还真会同意用王化贞给熊廷弼当替死鬼的主意。想到这里，杨六奇点头说道：“好吧，我们尽量试一试，三天后，你过来听准信。”
“三天？为什么要等三天？”张大少爷惊讶问道。不知真相的崔呈秀和黄立极也非常奇怪，都是转头去看杨六奇，杨六奇却摇头说道：“不要问原因，总之三天以后，说不定你的老岳父就会有一线生机了。”话虽如此，唯一明白内幕的杨六奇并不知道的是，王化贞家里，是无论如何都拿不出这笔银子了——因为那笔银子其中的一部分，还有熊廷弼死对头杨渊准备用来救侄子杨镐和坑熊廷弼的银子的一部分，现在其实就放在杨六奇和张大少爷面前的木盒子里，只是张大少爷和杨六奇都不知道这点而已…………