疯狂的草原
好的不灵坏的灵，张大少爷的乌鸦嘴再次不幸言中，十月十九晚上范永斗的商队被阿拉善额部落劫走，到了二十三的下午，科尔沁草原上大部落之一的图昧部落就出动数千骑兵，气势汹汹杀进阿拉善额的部落。而刚刚完成任务带着报酬回到部落的阿拉善额骑兵措手不及，立时就被图昧骑兵杀得溃不成军，一时间，阿拉善额部落内火光熊熊，哭声震天，到处都是图昧骑兵残杀砍杀阿拉善额妇女老幼和抢掠钱财牛羊的画面。阿拉善额部落的台吉桑巴见情况不妙，只得匆匆率领残兵败将保护残余的老弱妇孺逃出草原，亡命天涯，王登库支付的五千两银子和一部分银子的报酬，也大都被图昧部族的骑兵抢走。
既然阿拉善额骑兵都已经把报酬带回来了，十辆马车的货物自然也就代表着已经落到了王老抠商号的手里。不过还好，图昧骑兵也抓了十几个活口，一番酷刑拷问下来，代表范永斗过来和图昧部族联络的陈大并很快就弄明白了货物的去向——早在昨天夜里，阿拉善额骑兵就已经在打鸡（今平泉西南郊）把十辆马车交给了王老抠商会！拷问出了这口供，陈大并马上一蹦三尺高，请求亲自率军前来抄阿拉善额老窝的图昧台吉移师打鸡，夺回这十辆马车。可这一次，图昧不干了。
“陈掌柜的，这我可不能答应。”图昧摇头说道：“打鸡是在喀喇沁草原上，我带着科尔沁的骑兵过去，喀喇沁的台吉们如果认为我是去抢他们的草原，那可就麻烦了。再说了，阿拉商额抢你们的货物，我出兵帮你们抢回来，那谁也没办法说什么，可现在阿拉善额已经把货物卖给了王登库的商队，那就是王登库的东西。我如果再去抢王登库的商队，那我可就是强盗了，到时候土谢图汗（奥巴）或者大金汗追究起来，我也没办法向图昧交代——你也知道，王登库和土谢图汗、大金汗的关系都不错。”
“图昧台吉，那些货是被王登库勾结阿拉善额部落抢走的，他们才是强盗，我们夺回来是合法合理的。”陈大并擦着汗水狡辩，又恳求道：“图昧台吉，你能不能和喀喇沁的达来台吉交涉一下，和他说明我们是去追查一批货物，找到以后，我们就马上离开他的草原。”
“不行，我和达来台吉没那交情，你最好还是自己直接去找达来台吉。”图昧不肯得罪常年向建奴科尔沁提供紧缺物资的王登库商号，一口拒绝。而图昧的话同时也提醒了陈大并——让图昧的军队到喀喇沁草原去追查失物，肯定得加价钱，反正都是加价，倒不如直接去找同样和范家商号有些交情的喀喇沁达来，他的军队在喀喇沁草原上是地头蛇，办起事也更方便。想到这里，陈大并忙向图昧告辞道：“多谢图昧台吉指点，那我就去找达来台吉试一试，先告辞了。我们东家答应图昧台吉的东西，图昧台吉随时可以派人去张家口拿。”
“陈掌柜的慢走。”图昧也不客气，直接就和陈大并拱手告别。不过在陈大并上马的时候，图昧又好奇的问道：“陈大掌柜的，你们被抢走的十辆马车上，装的到底是什么东西？你们花了这么多力气和钱财都要找回来，里面装的东西一定很珍贵吧？”
“没，没什么。”陈大并可不敢说那是前不久在喜峰口打得图昧拜把兄弟奥巴屁滚尿流的新式火枪，只是信口瞎扯道：“不瞒图昧台吉，车上装的其实全是银子，大概有十来万两，所以我们才这么着急。多谢图昧台吉了，告辞。”说罢，陈大并领着随从匆匆而去，生怕在图昧继续追问下露出马脚。
“十万两银子？范蛮子从关内往关外运这么多银子干什么？”图昧心中疑惑，“如果是贩马的话，那可是上万匹战马了，现在林丹和科尔沁、喀喇沁部族冲突得这么厉害，那个部落还敢把这么多战马卖出去？林丹忽然打过来怎么办？”想到这里，图昧招手叫来两个心腹，向他们低声吩咐道：“你们带上几个人，化装成普通商人，跟着范家的蛮子去喀喇沁草原，给我仔细打听打听，范蛮子丢的到底是什么货物。”
有了第一个怀疑的，自然也会有第二个人产生怀疑，陈大并急匆匆赶到喀喇沁草原，找到喀喇沁部落的台吉达来说明来意后，达来马上就质问道：“你们丢的，到底是什么货物？”陈大并当然还是不敢说实话，只说丢的是现银。达来将信将疑，犹豫了一下后，看在自己部落的粮食、茶砖、食盐、布匹和武器等物资都需要范家商号帮忙提供的份上，达来勉强说道：“那好吧，我可以出兵打鸡，帮你们把这十辆马车找出来。”
“多谢台吉。”陈大并大喜过望，赶紧道谢。达来却又一挥手，说道：“先别急，听我把话说完。我有言在先，我可以帮你们把那十辆马车找出来，可不是帮你们抢回来！最多我再替你们做一个东道，只要你们能够证明那十辆马车是你们的，那估计王家商号的人也会乖乖交还你们，如果证明了马车是你们的，王家的人还想赖帐，我也好有理由动手是不是？”
陈大并紧张盘算——如果请达来做法官断定马车归属，那么马车上拉的货物是什么就铁定暴光不可。可如果就这么逼着达来帮自己把马车抢回来，估计达来说什么也不会答应，毕竟，王登库的商会在喀喇沁草原上也有关系，范家商号也会在同行中落下仗势欺人的臭名声。想到这里，陈大并只得硬着头皮说道：“多谢台吉，不过台吉只需要帮我们找到十辆马车的下落就行了。怎么把马车要回来，我们范家自己想办法。”
“马车上拉的肯定不是银子！”达来好歹也是建奴册封的喀喇沁台吉，听陈大并这么一说，当然也就醒悟了过来——如果真是银子，还有什么见不得人的？只要报出银两数目和银锭上的戳记，自己一句话就能帮范家把银子讨回来，理亏的王登库也不好说什么。而现在范家连这个东道主都不想让自己做，马车上拉的还是银子那就真有鬼了！想到这里，达来忙不动声色的下令集结队伍，由自己亲自率领军队赶赴打鸡探察究竟。
两天后，达来亲自率领的一千骑兵抵达打鸡小镇，很快就在这个集市小镇的客栈中找到了王登库的小王耀华和侄子王国华，可范家商号那十辆马车，却不见了去向。事情到了这步，陈大并也顾不得什么同行之间的客套和虚伪面具了，仗着达来军队暂时站在自己一边，指着王耀华和王国华就咆哮了起来，“姓王的，你们狠，连黑吃黑的事情都做得出来！说，我们范家的货那里去？老实交出来，什么话都好说，玩花招，我们范家玩残你们王老抠家！”
“姓陈的，你给老子嘴巴放干净点！”王耀华毫不客气的反骂道：“你们范帽子家的货被人劫了，关老子们屁事？老子们来打鸡卖货，你有什么证据证明货是你们的？”
“对，你们范帽子家有什么证据？莫非又想拿出一个酒坛子来证明？”王国华阴阳怪气的附和。范帽子和酒坛子这两个名词都是范永斗的死穴，范永斗年轻的时候到张家口闯荡，当伙计学习经商，留在山西老家的媳妇耐不住寂寞，给范永斗戴了绿帽子和人勾搭成奸，生下了一个孩子，孩子悄悄掐死埋了，范永斗的寡母为了保留证据，又悄悄把死孩子挖出来泡在酒坛子里，等到范永斗赚到钱回到老家时，范母拿出酒坛子，结果范永斗的原配老婆和奸夫也就不明不白的失踪了。此事当时闹得很大，很是让范永斗丢了不少面子，范帽子和酒坛子也成了范永斗商号的两大忌讳——当然，也成了范永斗的仇人最喜欢提起的两个词。不过不是不共戴天的敌人，一般都不会当着范永斗的面提起这两个词。
“王老抠，老子和你拼了！”陈大并果然被激怒，扑上来就和王国华扭打在一起。旁边的达来则好奇的向冷笑着看热闹的王耀华问道：“王少掌柜，你们来打鸡打算卖什么货？怎么没看到你们的货物？”
“蓟门蛮子军队的新式火枪，达来台吉有没有兴趣买几支？”王耀华也不忌讳，直接就笑着向达来问道。达来一楞，疑惑问道：“新式火枪？什么新式火……。”说到这里，和科尔沁奥巴是结义安答的达来猛然醒悟过来，惊叫道：“新式火枪！难道就是张好古小蛮子在喜峰口打死吴克善的那种新式火枪？！”
叫这话时，达来的身体和声音都在颤抖了，他的军队虽然没有参加偷袭喜峰口之战，可是奥巴的军队经过他的草原时，他派出了向导给奥巴的骑兵带路，所以向导也得以亲眼目睹了新式火枪的威力——隔着三百多步远，可以杀人无形，而且还指那打那，弹无虚发！喜峰口之战，明军才用了两支新式火枪，就干掉了将近三十个科尔沁骑兵的高级将领！打得科尔沁军队心惊胆裂，大小将领抱头鼠窜，被迫结束偷袭战斗。这么恐怖的武器，达来的军队如果能拥有几百支，大草原上还能有谁是喀喇沁骑兵的对手？到那时候，奥巴恐怕就要反过来奉达来为兄了！
“没错，就是那种新式火枪！”王耀华得意点头。达来跳下战马，一把拉住王耀华的袖子惊喜问道：“你们那里来的新式火枪？有多少？”
“当然是从蛮子军队里买出来的。”王耀华得意洋洋的说道：“数量嘛，一共有五百四十支——达来台吉，蛮子军队里总共也只有这五百多支噢，我们可是花了不少本钱和心血，好不容易才倒腾到的。怎么样？达来台吉如果想买的话，我可以算你便宜点，还可以送你一些弹丸！”
“我全要！”达来激动的一挥手，吼道：“货在那里？五百四十支我全要！”
“达来台吉，那是我们范家的货！”陈大并也急了，甩开王国华爬起来，大吼大叫道：“那五百四十支新式火枪，是我们范家花了几十万两银子才买来的，你要是买，只能向我们范家买！”
“陈掌柜的，你不是说，你丢的马车上，拉的全是银子吗？”达来没好气的反问道。陈大并语塞，王国华则也爬起来，冷笑道：“对啊，既然你们丢的马车上拉的全是银子，那我们的新式火枪当然就不会是范帽子的了。达来台吉做证，我们手里是有十辆拉货的马车，可马车上拉的全是新式火枪和弹丸，可不是范帽子的酒坛子和银子。”
“对，我可以给你们做证。”达来也不是笨蛋，眼珠子一转说道：“两个王少掌柜的，你们拉火枪的马车在那里？请你们拿出来，我给你们做证，如果这十辆马车上拉的新式火枪，那就证明这十辆马车是你们的；如果十辆装的是银子，那就证明是范家商号的东西——苍狼白鹿做证，我达来一定会秉公而断。”
“娘的，拿出来的话，你们这些鞑靼人还不全抢走啊？”王耀华和王国华一起心里冷哼。交换一个眼色后，王耀华笑道：“达来台吉，不是我们不相信你，只是这些新式火枪太过重要和昂贵，所以我们把这十辆马车藏在一个只有我们王家商号知道的地方——达来台吉如果想买，买多少支我们就拿多少支出来。”
“娘的，这些蛮子果然狡猾。”达来心中暗骂，脸上却换了一副笑容，试探着问道：“王少东家，那你打算卖多少两银子一支？”
“两千两银子一支！”王耀华竖起两个指头，慢条斯理的说道：“每支新式火枪，送一百颗弹丸！可以付现银，也可以用马匹和牛羊交换。”
“这么贵？！一支火枪，抵得上两百多匹战马？”达来倒吸了一口凉气。王耀华笑道：“贵有贵的道理，达来台吉难道不知道，张好古小蛮子在喜峰口，可是两支这种新式火枪就把土谢图汗的几万大军打败了！达来台吉再请想想，如果你手里有几十上百支这样的火枪，大草原上，还能谁是你的对手？还怕捞不回这点本钱？”
“是啊。”王国华附和道：“达来台吉你也是运气好赶上了，要是土谢图汗和大金汗知道我们有这些新式火枪，再贵的价格，他们也要全部买走是不是？”
“两位王少掌柜，能不能少点？两千两银子一支实在太夸张了。”达来用哀求的口气问道。王耀华一耸肩膀，先看了一眼旁边怒目而视的陈大并，又向达来答道：“达来台吉，看在我们以前的交情份上，价钱可以商量，不过在这之前，还请达来台吉保护我们的安全，我们再慢慢商量价格。还有，请达来台吉把我们看不顺眼的人从打鸡赶走。”
“成，成，两位少掌柜住到我在打鸡镇外的金帐去，保管你们万无一失。”达来一口答应，又指着陈大并吼道：“来人，把这个家伙，还有他的随从，全部从打鸡给我赶走！”
为了称霸草原，也为了不再受了奥巴的窝囊气还得一口一个奥巴安答的亲热叫着，还有为了奥巴的军队踏过自己的草原不再派向导带路，更为了杀进喜峰口横扫顺天府（北京）！达来可以说是什么都豁出去了，连多年的老朋友范永斗都不卖面子了！可是达来做梦也没想到的是，就在他还没和王家商号杀定价格的时候，图昧的骑兵先驻扎到了喀喇沁草原边缘，图昧的使者也满身尘土的冲到了打鸡，向王家商号提出交易要求。接着邻近的土默特部使者、布石图台吉使者和内喀尔喀草原有点势力的部落使者也来了，美其名曰为邀请老朋友王家商号到自己的大帐做客，可实际上想干什么——达来用脚指头思考也猜得出来！至于消息为什么传得这么快，传播范围这么广，达来就是想破脑袋也想不出来了——天地良心，这全是王登库商会自己折腾出来的，张大少爷这次真没在中间搞鬼了！
这么多人盯上王登库商会的火枪，手握香饽饽的王国华和王耀华堂兄弟自然不再轻易松口，咬死了一千六百两银子一支的价格就不再让步！而地头蛇达来台吉在打鸡附近钻山打洞都没找到新式火枪的埋藏地点，又听到消息说是奥巴的使者已经在路上，还有听到有貌似蒙古最牛的林丹汗使者也好象在往这边赶来，达来终于沉不住气摊牌了——自己用八万两银子买五十支，首付三万两，剩下的五万两，希望王家商号能拖欠半年！同样精明过人的王国华兄弟则告诉达来，达来如果实在拿不出这么多银子，那么自己们可以用三万两银子的价格卖给达来的军队四十支！条件是喀喇沁的军队必须确保王家兄弟在喀喇沁草原的安全，将来派兵护送王家兄弟回张家口，还有就是允许王家兄弟在喀喇沁草原上与林丹、奥巴和努儿哈赤谈判交易——有能力吃下剩下五百支新式火枪的，也就是这三家了！
出了名的铁公鸡王家商号主动让步，开出如此优惠的条件，达来自然是大喜过望，赶紧拍着胸口答应王家兄弟的所有条件，并且抓紧时间准备招待贵客。可是达来和王家兄弟做梦也没想到的是，奥巴和林丹的使者还没抵达打鸡，一个巨大的噩耗却抢先传来，与范永斗关系最好的建奴军队越过长山镇，踏入科尔沁蒙古草原，由大贝勒代善长子岳托亲自带队，率领镶红旗和镶黄旗主力精锐，气势汹汹的杀向喀喇沁草原而来！打出的出师旗号则是——维护市场公平交易！惩治不法奸商！而听到这个消息后，科尔沁奥巴和蒙古林丹汗也不甘示弱，也是出动精锐军队杀向喀喇沁草原，打出旗号则是——保护商人合法利益，保证商路通顺！
“这个草原疯狂了吗？五百多支训练用的模型枪都能闹出这么大动静？”这是张大少爷对这些情况的评价。同时张大少爷暗暗奇怪，“虽说那些模型枪都是按一比一的比例打造的，为了让士兵熟悉重量，就连枪管都钻了眼，重量误差不超过半两，可是只要开一枪就知道真假啊？难道王登库的儿子侄子拿到模型枪后，时间紧急得连一枪都没试过，就直接藏了起来？”
“既然大家都疯狂，那我也疯狂一把，给你们加一把火。你们如果能打起来，蓟门防线的压力倒是能轻上不少。”自言自语了几句，张大少爷叫来张石头，在他耳边吩咐道：“石头，派可靠的人回京城去，给我的拜把大哥刘若宰带个口信，让他出面弹劾蓟门监军付公公监守自盗，暗中将蓟门火器库的新式火枪卖给了鞑靼部落……”
“少爷，你疯了？那些火枪可是我们和付公公一起卖的！要是朝廷派人来查出真相怎么办？”
“放心去办吧，你少爷我做的事，什么时候出过纰漏？”