归途
九月十二的夜里，当众宣布了第二天离开科尔沁草原返回京城后，喝得醉醺醺的张大少爷哼着无比疑似下流小调的曲子，跌跌撞撞的走向自己的房间，准备去与大玉儿大战三百回合，可是眼看窗户亮着灯火的大玉儿房门就在眼前，旁边却窜出了一个瘦小如猿猴的黑影，迎面拦住了张大少爷。吓得张大少爷的十八摸刚到第十三摸就跑了调，也吓得张石头等一帮亲兵呛啷呛啷出刀！还好，那黑影及时说道：“东家，别怕，是我，你的师爷宋献策。”
“宋师爷，你吓死我了！”缩着脖子躲在张石头背后的张大少爷长舒一口气，伸直脖子推开张石头，拍着胸口抱怨道：“宋师爷，刚才和蒙古台吉宴会找你，你不在，现在我酒足饭饱准备睡觉了，你又跑出来吓我，刚才你究竟在那里？”
“不好意思，东家刚才你派人来找我，其实我就在房间里。”宋献策也不隐瞒，直接答道：“只是我在考虑一些大事，所以我叫人说我出去游玩了，骗了东家，请东家见谅。”说着，宋献策又来拉张大少爷的袖子，低声说道：“东家，你来我房间一下，我有些大事想和你商量。”张大少爷本想拒绝，但宋献策坚决不让步，最后张大少爷没了办法，也只好任由宋献策摆布去了。
把张大少爷拉进了自己的房间，宋献策又关上大门，先给看上去就喝得差不多的张大少爷倒了一杯浓茶，这才压低声音说道：“东家，今天你当众宣布，明天撤军离开科尔沁草原南下，返回中原，你下定决心了吗？有没有觉得你错过了一个天大的好机会？”
“宋师爷，你该不会又想劝我在科尔沁称王吧？”听话听音，张大少爷可是太清楚自己这个脑后生有反骨的师爷了。谁曾想宋献策立即摇头，矢口否认道：“没有，东家，你误会了，我没有让你在科尔沁草原上称王——只是希望你在蒙古草原上称王！”
“整个蒙古草原的王？”张大少爷吓了一跳，苦笑说道：“宋师爷，你可真是太看得起我了，就我手里这几千军队，粮草弹药都要从中原补给，也想在蒙古草原上造反称王？你这玩笑，未免开得太大了吧？”
“东家，我绝对不是开玩笑。”宋献策的一双绿豆眼精亮，异常认真的说道：“东家，你误会我的意思了，我并不是叫你立即造反，只让你做草原事实上的王！东家，以你的聪明才智，难道看不出眼下的形势对你有多么有利？现在科尔沁草原上的蒙古部落已经被你打怕了，你又获得了半个喀喇沁草原蒙古部落的支持，回师灭掉剩下半个喀喇沁草原的鞑靼部落，易如反掌！到那时候，东家你借口蒙古草原需要能臣治理，在长城以北打造一片缓冲区，保护京师安全，同时从西面牵制建奴，朝廷必然同意你留守草原，在草原上设立衙门卫所，为你提供军队、武器、弹药和粮草，东家你再招兵买马，屯粮积草，积蓄力量，进可逐鹿天下，退可独霸草原，立于不败之地！”
“东家，多好的机会啊，难道你就想这么放弃？”宋献策声音温和，仿佛催眠一样蛊惑道：“眼下天下大乱，群雄并起，陕西贼乱，福建海盗，辽东建奴，西北林丹，无时不刻不在威胁大明疆土安全，大明朝廷内部也是弊端丛生，豺狼当道，贪官横行，天灾人祸连绵不绝，已经到了改朝换代的最好时机！东家你只要独霸草原，积蓄力量，待到天下大乱之时，忽然杀入中原，攻占京师，还愁没有开创万世基业，一统华夏的机会？届时，以东家你的文才武功，难道不能开创盛世，成为流芳千古的一代名君？”
张大少爷苦笑，摇头叹气说道：“宋师爷，你太高看我了，什么开创基业一统华夏，成为盛世名君，这些我连想都没想过。当皇帝也太累太辛苦，我这个人也太懒，实在没那个兴趣。所以这些造反称帝的话，你以后还是少对我说一些，我真没有那些野心。”
“东家，你骗得了别人，骗不了我！”宋献策的绿豆眼中闪烁起鬼火一般的光芒，缓缓说道：“东家你不是没有野心，你的野心其实比我还大！只是你的心太软，总想着一将功成万骨枯，担心你如果造反叛逆，将要牵连天下百姓受苦受难，所以你一心只想着维护这座大明江山，不愿去推翻这座江山，自己坐江山——不是你不能，而是你不愿！可是东家你有没有听过这么一句话，自古以来，天下兴，百姓苦！天下亡，百姓苦！左右百姓都是一个苦字，东家你不如让百姓暂且受苦，再亲手打造一个太平盛世，让百姓过上安居乐业的日子！”
张大少爷沉默，良久后，张大少爷才站起来，微笑说道：“宋师爷，不用造反称帝，我也能打造一个太平盛世，何必再让百姓去饱受战乱之苦呢？宋师爷难道你没有听说过那么一句话——宁做太平犬，不做乱世人？”说罢，张大少爷打过呵欠，抬腿就走，“好了，我实在太累了，师爷你也早些休息吧，明天我们就要出发回中原去了。”
“东家，你再听我说一句。”宋献策又拉住张大少爷，焦急的说道：“东家，你说你能为大明打造一个太平盛世，这我相信，可你这么做，只能是给姓朱的皇帝做嫁衣，对你自己有什么好处？你就算做到张居正的位置，生前无人敢冒犯于你，可你百年之后呢，你的子孙后代还不是得象张居正的子孙一样，因为你受到牵连而饱受磨难？你有没有为你的子孙后代想过？”
张大少爷呆了一呆，半晌才甩开宋献策的手，微笑说道：“子孙自有子孙福，莫为后人做罪人，他们成龙升天，成蛇钻草，我用不着为他们操那么多的心。”说罢，张大少爷径直推门离去，留下宋献策一个人在房间中发呆。
“你真是这样的人吗？我不相信。”看着张大少爷离去的背影，宋献策喃喃的嘀咕道：“如果你真是这样的人，你也不值得我辅佐了。”
………………
在大玉儿房间里胡天胡地了一夜，第二天清晨，张大少爷正式率军南下返回中原，随行的除了原先的七万蒙古降兵之外，还有科尔沁草原的一万军队和数以百计的蒙古台吉贵族，以及他们的嫡子人质，另外还有无数牛羊、马匹、骆驼、毛皮和金砂等等等等战利品，更离谱的是，张大少爷的队伍还带了难以计数的装载人头大车，准备把连日来斩获的人头用生石灰腌了装车，带回京城邀功，浩浩荡荡的队伍连绵二十余里，声势一时无双。
回师之时，张大少爷并没有选择土默特这条原路返回，而是走了昭乌达盟这条路，一路扫荡北上时没来得及收拾的亲建奴鞑靼部落，而这条路上大部分的鞑靼部落连逃跑的勇气都不敢有，早早就把部落内的建奴使者和与建奴通婚所生子女斩首，献出人头、降书、牛羊、马匹和骆驼等物，交纳张大少爷的过路钱，各个部落的台吉也乖乖带着嫡子陪同张大少爷南下，到大明京城去献表投降。当然了，也有一些远离大路的鞑靼部落打算逃跑，不想交纳张大少爷的过路钱，结果手下蒙奸眼线极多的张大少爷听到告密，马上派出大军追杀，把这些部落的族民斩尽杀绝，牛羊马匹也全部抢走，做为偷逃过路钱的惩罚。一来二去之下，张大少爷大军所到之处，也就再也没有什么鞑靼部落敢于反抗和逃跑了，只是从此以后，继辽东之后，蒙古草原上也多了一个恐吓小孩夜哭的法子——“你这个死孩子，再哭，再哭张狗少就要来杀你了！”这是后话，暂且不提。
二十五天后，从容回师的张大少爷大军终于抵达喀喇沁草原，按张大少爷的估计，以喀喇沁草原目前剩下的实力，应该还是能和自己的大军有一战之力的，所以张大少爷早早就派出大量斥候喀喇沁草原动静，判断以达来为首的喀喇沁鞑靼部落是否已经联合起来抵抗自己，或者是否已经搬迁躲避——但不管喀喇沁鞑靼部落是战是逃，为了蓟门长城的安全，张大少爷都决心要把亲附建奴的达来部落连根铲除，再把喀喇沁草原交给投降大明的色楞管理，确保蓟门长城的长治久安。只是大大出乎张大少爷预料的是，达来的部落竟然…………
“什么？达来的部落没跑，也没联合喀喇沁各个部落组成联军？”张大少爷异常恼怒的向斥候问道：“查清楚没有？达来到底打算干什么？”
“回大人，达来打算投降。”前去侦察的斥候恭敬答道：“我们的人四处打听了，逆贼达来原先是打算联络各个鞑靼部落组成联军，切断我军归路，可是科尔沁鞑靼联军被我们打败并投降的消息传来后，原先约好组成联军的十几个喀喇沁鞑靼台吉都跑了，联军自动解散，达来逆贼也死了和我们对抗的心思，早早就杀光了部落里的建奴，还有和建奴通婚生的子女，只等我们的大军一到，马上就举族投降。我们的弟兄去探察达来逆贼部落的动静，达来部落的牧民不但不阻拦我们，还任由我们出入，说是只要我们一到，马上就全体投降。”
“该死，该死，这几天怎么老是事事都不顺心？”张大少爷低声咒骂起来。旁边的亲兵队长张石头听得满头雾水，低声问道：“少爷，你疯了？达来投降，我们就用一兵一卒就可以征服喀喇沁草原，你为什么还这么不高兴？”
“你懂什么？”张大少爷瞪了张石头一眼，低声解释道：“喀喇沁草原和科尔沁草原不同，科尔沁草原远离长城，实力强大一些无所谓，还可以起到牵制建奴的作用，而喀喇沁草原紧邻长城，是蓟门长城最大的威胁——所以对我们来说，这块草原上的鞑靼部落和人口只能越少越好！否则的话，我们就算用武力威逼他们投降，他们也只会怀恨在心，一有风吹草动就随时可能反叛，继续威胁我们蓟门长城的安全！最好的办法，就是屠灭喀喇沁草原上实力最强的达来部落，削弱喀喇沁草原的整体力量，我们的蓟门长城才能安如泰山。”
“那就别接受达来鞑靼的投降，直接把他的部落灭了！”跟着张大少爷学得心黑了不少的张石头建议道。张大少爷更是恼怒，低声骂道：“蠢货！我手下投降的蒙古台吉有多少，如果达来遵守了我定下的所有规矩投降。我还把他灭掉，别的蒙古台吉会怎么想？”
“那，那怎么办？”张石头为难的答道。还好，张大少爷毕竟是张大少爷，眼珠一转就毒计上来，命令道：“马上传令下去，大军停止前进，背靠哈尔济河扎营休息，就说军队和战马都累了，让士兵和战马都休息一夜。还有，把色楞台吉单独叫来，我有话要对他说。”
在哈尔济河畔扎营休息了一夜后，第二天清晨，大军即将动身的时候，张大少爷忽然下令吹响了升帐号，召集众将入帐议事。明军众将和蒙古诸台吉匆匆赶进帅帐时，却见喀喇沁草原的台吉色楞满脸泪水，正跪趴在满脸怒色的张大少爷面前嚎啕大哭，旁边还有一具穿着使者服饰、血肉模糊的尸体，见众将与蒙古诸台吉进帐，张大少爷马上咆哮大吼道：“反了！反了！达来那个狗逆贼，简直就是反了！我要杀了他，我一定要杀了他！”
“出什么事了？”明军众将和蒙古诸台吉面面相窥。那边色楞则嚎啕大哭着说道：“诸位台吉，你们要为我的族民做主啊，尊贵的张大人昨天让我派出使者到草原叛贼达来的部落招降，可我的使者刚到达来的草原上，马上就被草原叛徒达来的军队杀了！不杀使者，是我们蒙古部落的天条，达来叛贼他不光杀害代表大明军队的使者，还悍然杀害我们草原的子孙，各位台吉，各位将军，尊贵的张大人，你们要为我做主啊！”
说罢，色楞又是嚎啕大哭，趴在张大少爷面前直哭得是死去活来。这边喀喇沁草原的几个蒙古台吉则全傻了眼睛，纷纷说道：“达来叛贼他疯了？喀喇沁草原上所有的台吉和部落，都已经不支持他和大明军队开战，他怎么还敢杀害大明军队的使者？”“尊贵的张大人，你最忠诚的奴仆班布尔沙认识达来叛贼，请容许班布尔沙去出使达来叛贼，让他交出凶手，率领部族所有牧民百姓向你投降。”
“这个……。”张大少爷表情为难，又假惺惺的说道：“那好吧，班布尔沙台吉你就辛苦一趟，为了减少杀戮，也为了少牺牲一些苍狼白鹿的子孙，班布尔沙你如果劝说达来的部落投降，那就再好不过了。”
“不行！”色楞跳了起来，含着眼泪叫嚷道：“尊敬的张大人，杀害使者是我们蒙古的不赦天条，我的部落子民为了向你效忠，担任最危险的任务去招降达来叛贼，可是却惨遭达来杀害，他已经忘记了自己是苍狼白鹿的子孙，也彻底的背叛了蒙古的草原！尊敬的张大人，我请你立即出动大军，为我们部落的使者报仇！”
“这个……？”张大少爷的表情更加为难。那边草原和达来部落草原接壤的布石图则附和说道：“尊贵的张好古大人，我们蒙古军队的传统，使者一旦被敌对部落杀死，就一定要把敌人部落子民彻底杀光，否则的话，敌对的部落军队也会把我们自己的部落子民杀光！这是不死不休的大仇，请尊贵的张好古大人尊重我们的风俗。”
“那好吧。”出于对民族风俗的尊重，一向维护民族团结的张大少爷终于点头，命令道：“传我的命令下去，全军开拔，出兵四万先行，由色楞台吉亲自率领，屠灭草原叛徒达来的部落！达来部落的草原，一半划给色楞台吉做为赔偿，剩下的一半，由你们几个已经归顺了我们大明的蒙古部落平分。”喀喇沁众台吉一起道谢，再无一人抱怨张大少爷心狠手辣，连已经投降的蒙古部落都要屠灭。
“阿拉！阿拉——！”张大少爷的命令一下，已经十几天没有打仗抢钱抢粮抢女人的蒙古降兵马上象打了鸡血一样的兴奋起来，怪叫着旋风一般杀向南面的达来部落。那边达来得知明军大军来到，赶紧带着部落中的鞑靼贵族和满门老小出营，手捧建奴人头跪地旁投降，达来部落的士兵也早早就全部放下武器，离开战马跪到道路两旁，向远道而来的大明军队投降——毕竟，有了阿巴噶部落教训在前，也没有那个鞑靼部落敢等张大少爷点燃信香限定时间了。只是达来部落四万多人做梦都没想到的是，那些铺天盖地涌来的蒙古降兵连多余的废话都不说，高喊着阿拉口号冲到他们面前挥刀就杀！
“我们投降，张好古大人不杀降的——！”眼看着蒙古降兵杀气腾腾的扑到面前，吓得魂飞魄散的达来连话都没喊完，雪亮的马刀就已经劈到了面前，“我们已经杀光了部落里的建奴，还有杀光了建奴的子女！我们投……，啊——！”
“阿拉！”狂吼声中，四万蒙古降兵潮水淹没了跪在最前面的达来部落贵族，继而又淹没了那些措手不及的达来部落鞑靼士兵，铁蹄铮铮，血花飞扬，宣告了张大少爷北伐蒙古的最后一场大战拉开序幕，也宣告着对大明长城威胁最大的亲建奴鞑靼部落被屠灭的序曲吹响。
第二天清晨，张大少爷走进血迹斑斑的达来部落营地，独自走上由万余无头尸体堆砌而成的尸山顶端，面对着近十万由蒙古降兵和大明将士联合组成的大军，也面对着茫茫草原和蓝天白云，还有恭敬侍立在前的蒙古诸台吉，张大少爷拔剑指天，吼出令整个蒙古草原都为之颤抖的声音，“犯我大明天威，天涯海角，我必诛之——！”
“犯我大明天威，天涯海角，我必诛之——！”