乱局
“这么说来，张家口那帮奸商背后站着的，很可能就是九千岁了？”听完张大少爷的叙述，马士英的脸拉得比姓还长，喃喃说道：“如果真是这样，那么谁要是敢去动张家口那帮奸商，等于就是动自己的脑袋了。”
“十有八九是这样。”张大少爷郑重点头，严肃说道：“据我分析，我们先前的试探很可能已经引起了九千岁警觉，所以才一口回绝了我想要担任宣大总督或者宣大巡抚的要求！瑶草兄，不是我张好古自夸，宣大这个位置既责任重要又任务艰巨，朝廷中除了我以外，没有第二个人更有资格和能力胜任，以九千岁的识人之明，却偏偏要把我派到福建和浙江去剿匪——这摆明了是向我发出信号，不许我去动那些张家口的奸商！”
“我也是这么想的。”马士英苦笑，垂头丧气的说道：“没有了探花郎的支持和协助，看来下官就算有天大的胆子，也不敢去打那些张家口商人的主意了，现在能做的，也就是怎么自保了。”
“瑶草兄，你也不用这么灰心丧气，更别害怕到躲回贵州老家去。”张大少爷拍拍马士英的肩膀，叹口气说道：“这样吧，我尽我的力量帮你，我觉得你现在有两个选择，一是委屈求全，和那帮商人拉好关系，让他们和九千岁都对你失去敌意，先把你应得的大同巡抚职位捞到手再说。二是换一个地方，暂时避开他们，我尽力帮你调动到你想去的地方，暂时避开风头，你选择吧。”——本来张大少爷还想劝马士英到自己的手下做事，可是考虑到魏忠贤警告自己不能和马士英走得太近，张大少爷最终还是打消了这个念头。
马士英没有急着回答，沉吟了许久后，马士英忽然说道：“探花郎，我还是不死心，也不想继续看着那帮汉奸商人继续无法无天，横行霸道，你能不能帮我弄到宣大巡抚的职位？只要我有资格兼管张家口边市，就有希望拿到他们走私违禁物资的真凭实据，拿到了他们的罪证，就又有希望把他们连根铲除！”
“宣大巡抚？”张大少爷一楞，疑惑说道：“没听说宣大巡抚也打算换人啊？按惯例，同一地方的总督和巡抚一般都是交替更换，免得一起更换时难以迅速熟悉地方情况，现在宣大总督张朴三年任期已满，连任已经基本上不可能了，朝廷怎么会在这时候连宣大巡抚一起换人？”
“探花郎你不知道？”马士英也是一楞。张大少爷茫然摇头，答道：“我是外官，九千岁一般只和我商量地方政务和军务，官员升迁调动，九千岁基本上都是找崔总宪和冯堂官他们商量。”
“哦，原来如此。”马士英恍然大悟，忙解释道：“这消息是户部冯堂官悄悄告诉我的，前天晚上，冯堂官在他家里设宴款待下官，话里话外全是鼓动我投靠他那一派的暗示，下官知道冯堂官与崔总宪不和，如果投靠冯堂官就必然得罪崔总宪，所以就没敢答应，只是装糊涂打哈哈，向敷衍过去。”
“不错，冯铨做得出这样的事。”张大少爷点头，冷笑道：“瑶草兄你最近极得九千岁赏识，很有希望高升巡抚一职，冯铨觉得你有用处，当然迫不及待的想把你拉到他那一边了。”
“下官也这么认为，但冯堂官和崔总宪斗得太厉害，下官一旦上了他的船，就等于是和崔总宪做对，所以下官说什么都不敢答应。”马士英回忆着说道：“下官的敷衍态度被冯堂官察觉后，冯堂官就向下官摊了牌，说下官只要跟着他走，他至少保我一个大同巡抚的官职，还说我如果福分够的话，他说不定还能替我弄到宣大巡抚的职位。当时下官和探花郎你一样吃惊，也是问冯堂官为什么要在这个时候更换宣大巡抚？”
“结果冯铨怎么回答？”张大少爷紧张问道。马士英答道：“下官问了这个问题后，冯堂官马上就笑了，说根据他的猜测，不光是宣大总督和宣大巡抚要换人，可能大同巡抚和宣府巡抚也要换人！下官更是吃惊，继续追问的时候，冯堂官终于说了实话——探花郎你回到京城后的第四天，九千岁忽然从内阁抽调了今年以来所有和这四个官员有关的奏章，又从户部调看了这四个官员的履历，带到九千岁府里细看！所以冯堂官怀疑，九千岁这是在给你铺路，打算把宣大防区的重要职位全部换成可靠的人，免得他们在你接任宣大总督掣肘！最后，冯铨就说了，只要我跟他走，他就想办法替我把宣大巡抚这个重要职位弄过来。”说到这，马士英又小声补充一句，“让我替他监视探花郎你。”
“奇了怪了？”张大少爷满头的雾水——冯铨想要对张大少爷下手，这点张大少爷用脚指头想就早知道，但魏忠贤的举动就让张大少爷百思不得其解了。疑惑之下，张大少爷掐起指头算了起来，“我回到京城的第四天是十一月初二，是在我两次试探魏老太监对张家口汉奸商人态度的第二天，这也就是说，如果魏老太监真是张家口那帮商人的总后的话，就应该彻底打消了让我出任宣大总督的念头，怎么还抽调宣大地区重要官员的奏章和履历呢？这个举动，很象是给我铺路，让我顺利接任宣大总督啊？怎么魏老太监又忽然改变了主意，打算让我去闽浙当总督呢？难道说，在这期间张家口那帮汉奸商人已经把银子塞够了，让魏老太监改变了主意？可这么一来，魏老太监忽然抽调官员奏章和履历的举动，又没办法解释了啊……？”
饶是张大少爷精明无比，此刻也被其中复杂矛盾搅得头晕脑涨，说什么也猜不透魏忠贤葫芦里卖的到底是什么药。倒是马士英见张大少爷神情复杂，以为张大少爷为自己的事情为难，便主动说道：“探花郎，宣大巡抚这个职位，我也是随便说说，你如果真的为难，那我也不敢勉强了，听天由命吧。”
“瑶草兄，你先别急。”张大少爷摇头，迟疑着说道：“我总觉得，这事情似乎还有转机，你得给我一点时间仔细想想，分析九千岁到底是什么态度。你先回住处去安心休息，冯铨和崔呈秀他们如果又来笼络你，你可以放心去和他们接触，但千万别答应也别直接拒绝，脚踩两只船，只会死得更难看，所以你只能虚与委蛇，暂时敷衍住他们，多从他们口里捞点和这件事有关的情报。”
“多谢探花郎指点，那下官就告辞了。”马士英恭敬答应，躬身告退离开张大少爷的书房，留下张大少爷在书房里苦苦思索。而张大少爷索性找来纸笔，在纸上画起这件事的复杂关系图，想借此仔细整理思路，找出头绪。正忙和着的时候，张石头忽然从书房外面进来，向张大少爷禀报道：“少爷，陆万龄忽然从辽东回京城来了，还带着他的老婆，一到京城就立即来我们家来拜访老爷和十一位夫人，还有两位少奶奶，老爷叫你出去迎接客人。”
“陆万龄？这小子怎么又来搀和了？”张大少爷眉头皱了一皱，先把那张画有关系图的纸撕得粉碎，交给张石头烧毁，这才快步赶往客厅。到得自家大厅一看，陆万龄和李婉婷夫妻果然在场，正在和张老财夫妻十几人还有熊瑚等人说着闲话，李婉婷还抱着张大少爷的独生子张鸿彦，态度十分之亲热。见张大少爷进来，陆万龄夫妻不敢怠慢，忙过来向张大少爷鞠躬行礼，张大少爷笑着扶住陆万龄，先锤了陆万龄一拳，这才笑着问道：“好小子，又长胖了，看来在辽东的日子过得不错啊。咦，官服也换了，又升官了？”
“托张年兄的福，熊督师和袁抚台都看得起下官，所以下官在辽东过得还算不错。这次海州大捷，抚台大人上奏朝廷，为下官升了一级，当上了宁远运判。”陆万龄很是得意，又谄媚的说道：“只可惜下官无福，没能跟着探花郎北征鞑靼，横扫草原，否则的话，下官沾上探花郎的光，肯定就不是只升区区一级了。”
陆万龄说的海州大捷，是张大少爷在从科尔沁回师古北口时发生的事，当时熊廷弼派遣曹文诏和马世龙率军三万攻打海州，不曾想建奴主力及时回师，在岔河一带展开激战，结果这场战斗以平局收场，曹马二将在损失千余军队的同时杀敌六百余人，被迫退回山海关。可谁也没有想到的是，就在建奴主力挥师北上去救被毛文龙偷袭的赫图阿拉时，本已经撤军的宁远军队忽然又掉过头来偷袭海州，一举攻破了三岔河以东的海州，斩首级两百余具，成就了辽东巡抚就任以来的第三次‘大捷’！——对此，张大少爷虽然怀疑又是一笔交易，但苦无证据，也只好睁只眼闭只眼了。
和陆万龄夫妻客套了几句后，张大少爷借口和陆万龄叙旧，让熊瑚和大玉儿缠住李婉婷，单独把陆万龄叫进了自己的书房，劈头盖脸的向陆万龄问道：“给我说老实话，你这次回京城来，都准备做些什么事？还有那个海州大捷，到底是什么情况？”
“九千岁的六十大寿就要到了，抚台大人叫我回京城来给九千岁进献贺礼，顺便打听朝廷打算给他什么封赏，看看朝廷有没有变动他职位的打算。还有熊督师也让我给探花郎你的夫人带信，报个平安。”陆万龄被张大少爷吃得极死，老实交代道：“至于海州大捷，仗是祖大寿打的，我一直留在宁远城里，没有参与具体战事，所以海州的战况详情，我真不知道。”
“那人头呢？你有没有按我的吩咐，仔细检查那些人头的头发是不是新剃的？是不是被砍下脑袋以后才剃的头发？”张大少爷厉声追问道。陆万龄哭丧着脸答道：“检查了，可以肯定不是砍下脑袋以后才剃的头发。不过探花郎，你教我这招检查建奴人头真假的招数，现在已经不管用了。”
“为什么？”张大少爷一楞。陆万龄苦笑答道：“还不是托探花郎你的福？探花郎你在辽东的时候，曾经定下一个规矩，抓到的建奴俘虏，只要不剃发不留老鼠辫子的俘虏，都可以免死，否则全部处死！现在建奴学精了，为了让汉奸、蒙奸和朝鲜奸的军队为他们效死命，已经下了一道死命令，凡是加入建奴军队的士兵，都必须剃发蓄辫，留头不留发，留发不留头！”
“操！狗建奴，多少还是学聪明了一点。”张大少爷骂了一句，又沉吟说道：“这么说来，他斩获那些首级，除了当事人以外，没有一个人能够知道真假了？哼，也学聪明了一点嘛！”嘀咕到这里，张大少爷又瞟了陆万龄一眼，随口问道：“袁抚台让你进京替他打听消息，探听朝廷对他的封赏，准备了多少银子让你替他活动新官职啊？”
“没有，除了送给九千岁的贺礼之外，一两银子都没有。”陆万龄老实答道。张大少爷嗤笑道：“一两银子都没有？什么时候变得这么清廉了？天启四年，他向孙阁老一出手就是三千两银子，到了九千岁这里却一毛不拔，还想要封赏升官？做梦去吧！”
“是啊，我也是这么说抚台大人的。”陆万龄附和道：“抚台大人却笑着说，他为官清廉，家中没有闲钱打通关节，只能用他的战功换取功名了。”
“用战功换取功名？”张大少爷刚想捧腹大笑，脑海中却猛的一动，忙问道：“你那位妻子，是她主动提出要和你进京的吧？”
“婉婷从来没来过京城，想借着这个机会来京城见识见识，所以就缠着我一起来了。”陆万龄点头，无比老实的回答。张大少爷也是点点头，不动声色的说道：“那好吧，你们夫妻两人在京城里无亲无戚的，京城里柴米都贵，这次才来京城也别去客栈浪费银子了，就住在我家吧。”贫苦人家出身的陆万龄大喜，赶紧向张大少爷道谢。
………………
和张大少爷预料的一样，当陆万龄告诉李婉婷准备住在张大少爷家里后，李婉婷果然坚决反对，借口不能给张大少爷一家添麻烦，坚持要到京城里租一个小院子暂住，还说自己在京城里也有点亲戚，有一个自己的院子比较方便接待亲戚来往，陆万龄甚是惧内，只得同意李婉婷的意见。张大少爷当然也不勉强，只是叫来张石头，让张石头安排临清佃户子弟出身的亲兵，暗中监视陆万龄夫妻的一举一动，看看陆万龄那个范家商号出身的老婆到底准备干些什么。
“少爷，要不要给宋公公和肖大人送个信，请他们让东厂的人也帮忙盯着陆万龄夫妻？”张石头建议道：“我们的亲兵搞情报和搞监视，肯定不如东厂那些老手，有他们帮忙，我们就能查得更细了。”张大少爷甚是满意，当即点头答应。
大概到了傍晚的时候，张石头忽然冲进了张大少爷的房间，气喘吁吁的向张大少爷说道：“少爷，被你料中了，陆万龄那个婆娘安顿下来以后，果然领着陆万龄去了范永斗商号在京城的分号。”张大少爷冷笑，忙问道：“那我们的人混进去没有？有没有查到范记分号和李婉婷有秘密的金银往来？”
“他们进的是后院，范家商号看守极严，我们的人混不进去，还差点露出马脚。”张石头无奈的一摊手，又神秘兮兮的说道：“到了后来，我又赶去东厂衙门求援，不曾想我刚向宋公公提出这件事，宋公公马上就告诉我，说是李婉婷很可能是去和范记商号的大掌柜范永斗见面——因为范永斗当时就在范记商号京城分号的后院里！”
“范永斗也到京城来了！”张大少爷腾的一声站起来，又疑惑说道：“宋公公马上就告诉你答案，难道他派人盯着范永斗的？谁下的命令，让他动用东厂番役监视范永斗？”
“我也这么怀疑，向宋公公问了原因。”张石头一耸肩膀答道：“不过宋公公指了指自己的脑袋，说这件事很大，叫我别多问，免得害他丢了自己的脑袋。最后宋公公又让我告诉你一句，说不光范永斗来了京城，张家口八大商号的八个大掌柜都来了京城，目前全部住在北城的牛蹄胡同里。”
“八大汉奸蝗商全来了京城？”张大少爷更是惊讶，但张大少爷很快醒悟过来——肯定是冲着粮盐准条制度来的！自己借刘若宰的手向张家口八个蝗商开炮，还把司礼监也拉进了战场，危及八大蝗商的财路，他们收到消息不来京城活动才怪。想到这里，张大少爷迅速又联想起宣大总督这个位置即将换人的事情，再联想起陆万龄夫妻的来意，不由苦笑道：“糟了！我如果真去当了闽浙总督，只怕那个人就要被八大蝗商用银子扶上宣大总督或者宣大巡抚的位置了。”
………………
张大少爷自负聪明绝顶，算无遗策，但张大少爷并不知道的是，围绕着宣大总督这个职位和张家口边市的各种问题，其实比他想象的还要复杂得多。至少，直接控制东厂和南北镇抚司的魏忠贤就在同一天收到密报——现任宣大总督张朴的次子张新，也已经在头一天秘密进京，而且还带着数额巨大的金银珠宝。很明显，张朴也已经发现自己即将失权，为了保住权势地位，所以派儿子进京来活动关节，力争保住他的位置。
“想保住位置？做梦！”听完杨六奇的单独汇报，魏忠贤冷哼一声，指着杨六奇命令道：“你，还有良卿和应星，都去和张朴那个儿子接触一下，把他手里的银子弄出来，别便宜了其他人。”
“小婿遵命。”杨六奇毕恭毕敬的答应，又乘机试探问道：“泰山大人，既然你不想让张朴继任宣大总督了，那你打算让谁接任呢？小婿认为，张好古是一个不错的人选。”
“是张好古小猴崽子让你说这话的吧？”魏忠贤冷笑问道。杨六奇不敢隐瞒，老实承认。魏忠贤又问了问日期，发现杨六奇是在张大少爷收到自己警告之前做的工作，满意点了点头，又说道：“你不用给他答复，咱家已经让奉圣夫人警告过他，让他别再窥视这个位置了。至于让谁接任宣大，你认为王象乾、阎鸣泰和袁崇焕这几个人怎么样？对了，还有平定安奢之乱出了大力的四川巡抚朱燮元，也可以考虑进去。”
“张兄弟，别怪我，我真的已经尽力了。”杨六奇心里暗暗嘀咕，又非常纳闷的寻思，“老泰山这到底是在想干什么？宁可让外人担任至关重要的宣大总督，也不想把忠心耿耿又能征善战的张好古放到急需良将坐镇的宣大去，宣大这边，到底有什么古怪？”