陈靖元一路上脸色阴沉，心知贺纲的举措别没做错，但是一想到钟魁山和那三百残兵生死不明，还是胸中沉闷，非常不快。
自己曾经当真几千人面前说过，不抛弃，不放弃，一到生死关头，竟然还是留下几百弟兄抵挡数千元军，这他娘的不是啪啪的打自己脸吗？
一行七百人，一人差不多配备三匹马，又怕官道上碰着阿巴黑几万大军，只能连夜趁着天黑抄着小道往漳州府红竹山山寨那边奔袭。
路上两千马匹被跑死不知道多少，留下一路的死马，看着又是暗暗一阵心疼，中原本来就不怎么产马，而且这些都是上好的蒙古战马，血统优秀。
七百来人顾不得吃饭休息，中途跑死马匹，继续换马，终于在天微微亮之时，赶回了红竹山山脚下。
见陈靖元回来，早有暗哨出来接应，并告知陈靖元，陈文桂老太公就吊着最后一口气，等着他回来。
先是叔父战死，再是围攻福州城伤亡大半，损失惨重，钟魁山等人生死不明，再又听见祖父命在一线。陈靖元顿时悲从心中来，顾不得为将者的仪态，连连提鞭催着马匹，朝山寨飞速奔去。
一进陈文桂卧室，也顾不得敲门，直接推门进去，边跑边呜咽道：“阿翁，阿翁，我回来了！”
此时的卧室内除了躺在床上，双眼空洞，脸色蜡黄，大气不出，小气不进的陈文桂外，还有陈吊眼，许夫人，满安三人。
陈靖元没有和他们打招呼，而是噗通一声跪在陈文桂床前，继续抽噎道：“阿翁，醒醒，你醒醒啊，孙儿回来了！”
声声悲鸣，如杜鹃泣血一般，哭得众人一阵心酸。
似乎是陈靖元的呼喊起了效应，陈文桂缓缓睁开眼睛，眼神不在空洞，替代的是更加慈祥的眼神，老太公看着陈靖元，竭力想说话，却又提不起劲，连番试了几次，还是没有说出话来，不由得一滴烛泪从眼角处留了下来，顺着面颊，撒到了枕巾上。
陈靖元用手擦拭着陈文桂的眼泪，道：“阿翁，莫要哭，孙儿好好的，等您老人
家身子骨好利索了，孙儿再陪您好好喝上几盅，嗯，就要漳州城东头那家酒仙楼的泸州酿。”
陈文桂勉强一笑，微闭双眼摇摇头，终于艰难地开口道：“阿，阿翁不行了！”
说完话，陈老太公面色潮红，且略微红润，呼吸急促，紧紧握着床上绸被。
在场诸人见状，都知道这便是临死的回光返照。
顿时陈家父子哭得更加厉害，倒是许夫人女流之辈却大为镇定，道：“老太公，您老还有何话要交代的？”
陈文桂一字一句顿道：“有，有话说，我死之后，勿要找吴三官报仇，撤，撤出红竹山，另寻他地。吊，吊眼接我位置，满，满，满安！”
在一旁哭得鼻涕不是鼻涕，眼泪不是眼泪的满安赶忙蹲下身子，道：“在呢，老太公，满安在呢！”
陈文桂用手指指陈吊眼，又指指陈靖元。
满安立即会意，不停点头道：“满安晓得了，您放心吧，老太公！”
陈文桂又念着许夫人，许夫人轻拭眼角湿润，道：“小妇人在，老太公，您说！”
“钱粮之事交由你负责，我，我安心！吊，吊眼性子冷，靖元这孩子又没成家，没，没个知冷热的，以后，这父子俩的冬冷夏热就拜托你了！”
许夫人点点头，道：“放心吧，老太公！”
“大郎，吊，吊眼！”
“父亲！”
“阿翁！”
陈靖元父子两人一人抓住陈文桂一只手，垂泪呜咽。
“莫哭，莫哭，生老病死，谁都逃不了！我走之后，你俩，你俩父子，嗬嗬，要和和睦睦，继续，继续抗击蒙元，匡扶宋室，振兴陈家，我，我便是，便是在九泉之下，也，也含......”
话未说话，眼已合上，呼吸均停，手脚渐渐冰凉，已无生息。
一代抗元英雄陈文桂，于祥兴二年夏，红竹山山寨中赫然长逝，与世长辞！
“父亲！”
“阿翁！”
“老太公！”
“
老太公！”
四人悲呼一同发出，捶胸顿足，潸然泪下。
这时老管家刘喜并未进屋，而是将前几年老太公亲手替定制的寿衣抱在怀中，蹲在门口，独自哭泣。
接下来的几日，山寨上下陷入一阵悲伤氛围，几千山寨将士披麻戴孝，几万山寨百姓皆家家挂起缟素，祭奠陈文桂老太公的英灵。
而陈文桂老太爷仙逝一消息也通过许夫人手书，陈吊眼加印的方式第一时间送到了太子太傅，枢密院副使张世杰手中。
海风熏熏，湿润微咸，陆秀夫与张世杰双双站于船头，迎风对谈。
张世杰道：“陈家一门，先有次子陈桂龙战死漳州城外，再有陈老太公病死于榻上，真说得上满门忠烈啊，丞相大人！”
陆秀夫看着许夫人信笺上陈文桂临终之言，喃喃道：“老太公年岁与我一般大，真是人过六十花甲子，如此忠烈之士，未能见上一面，可惜了！”
哗，一声巨响，一个浪花扑打而来，船头晃动，两人扶住栏杆，稍稍站稳。
只见那陆秀夫望着漆黑夜空，皓月未出，繁星尽藏，悠悠叹道：“现如今国事艰难，值此之际，陈制置使又魂归九天，一想到朝廷诸事，老夫不甚心忧不甚惶恐，唉，如今我也是年岁大了，心有余而力不足啊！”
张世杰点点头，眼神堪忧道：“希望太后娘娘这次能听听我等之言，别再让国舅多做横梗，上次封赏之事就有失公允，我听闻国舅最近还打起陈家兵马钱财的主意，丞相大人，这国舅的所作所为可真令人不齿，让人寒心啊！”
陆秀夫轻叠信笺，贴身收好，斩钉截铁道：“我自晓得，此事不能再做退让！朝堂之上，怎能一而再，再而三的容国舅这等外戚专权，祸乱朝纲呢？老夫拼了这条命也要死谏官家和太后娘娘！”
就在此时，一个小黄门轻手轻脚的走到两人近身，轻声道：“丞相大人，太傅大人，太后娘娘宣二位觐见！”
张世杰心中一突，心神不由得一阵慌乱，到底是为什么却又说不出口。
（本章完）