但是，我们依然可以从历史中的种种蛛丝马迹中做出推测，按照史料记载，北平行都指挥使司大概下辖有三十多个卫，还有一些独立的千户所，按照一个卫有五千六百人来算，朱棣大概可以指挥近二十万部队。
这还不包括他的护卫，后来，朱棣在北方表现的很好，朱元璋又给了他节制沿边兵马的特权，这样以来，理论上，明军在北方长城沿线的八十万边防军就都成了朱棣的部下，这也是他敢如此嚣张的本钱。
没有这个本钱，他敢造反？开玩笑。就算是他在能打，那也架不住对方碾压他，耿炳文、盛庸、瞿能等人又不是吃干饭的。
虽然朱元璋生前明确规定，藩王只能直接统领自己的护卫，对于边防军的事务平时不能干预，只能在有了大事之后才能指挥。
但是，这个规定往往只是一纸空文，要知道北方在当时可以说是边塞，基本上年年都在打仗，也就是说，年年都有大事，这样，那些藩王们就可以以此为借口对他们封国里的军队进行控制。
更何况，所谓的大事的标准是什么？朱元璋的诏书里又没有明确的规定，最后只能沦为，藩王说这件事是大事，那就是大事，再小的事也是大事。
最为重要的是，在藩王手底下的那些大小将官们心里也清楚，朝廷远在天边，可谓是鞭长莫及，自己还好糊弄，可是藩王就在眼前，他们可以说是在藩王的眼皮子底下讨生活，因此不敢随便糊弄藩王，所以，在朝廷态度暧昧，事件模棱两可的时候，大多数是从了藩王。
反正朱元璋的诏书里动不动就让他们听王节制，他们按照诏书的要求，听这些个王爷的，是最保险的办法，绝对不会出错。
这也就造成了，那些在外地的藩王可以有形无形地对当地的军队产生重大的影响，这其实也是朱元璋想要的结果，他就是想将国家的资源分为两部分，一部分给皇帝，一部分给藩王，以防止朝中出现司马懿、杨坚这样的人物。
一旦朝中出现了奸臣想要篡权，藩王可以利用他们对军队的影响力起兵靖难，不至于任人宰割，那些个奸臣们看到这一点，大多也会收敛一番。
朱棣就是很好的利用了朝廷的政策的藩王之一，他利用自己和蒙古人交战的机会，杀伐果断，把那些心念朝廷，不怎么服从他的将领一个个收拾了一遍，最后将他的藩国里的将领们一个个捋的服服帖帖的，再也不敢违抗他的命令，从而将这近二十万的大军都控制在了自己的手里。不愧是一个枭雄的本色。
朱棣的势力很大，可以说是已经尾大不掉，因此他不像其他的藩王那样畏首畏尾，一见到朝廷的诏书就不敢来了，而是直接带着数万兵马前来奔丧。
他心里对朱允炆是很不服气的，他认为他的哥哥们都死了，他又很能打，朱元璋就应该把皇位传给他，但是朱元璋根本就没有理会他内心的诉求，而是痛痛快快地将储君之位交给了朱标的儿子朱允炆，这让他郁闷了很长时间。
他带着兵马来奔丧到底想干什么？史书上并没有记载，直接造反的可能性不大，毕竟这实在是太招摇了，他大概是想弄清楚朱元璋临死前的两项军事部署。
根据《明实录》记载，洪武三十一年，朱元璋临死之前，一连发了三道诏书，第一道是个辽王朱植的，老朱让他这个一直表现的还不错的第十五子主持辽东的防务。第二道是给武定侯郭英的，让他率领大军做朱植的副手。第三道是给都督杨文的，让他统帅北平的兵马做朱棣的副手。两相制约。
从这三道诏书里，朱棣明显的嗅出了制衡的味道，自从秦王朱樉死后，在北方能一直和朱棣较劲并且一直在较着劲的是晋王朱棡，这个第三子和第四子都是很能打的人，并且是谁也不服谁。
朱元璋都给了他们很大的权力，让他们从中明争暗斗，自己在居中制衡，十分地舒服，可是令朱元璋万万没有想到的是，洪武三十一年，晋王朱棡也先他一步而去了。这一下子，本分两雄并立的局面，一下子变成了燕王一家独大，这让一向小心谨慎的朱元璋感觉到了一丝丝不安。
他迫切的想找一个人来制衡朱棣，找来找去就找到了十五字辽王朱植，因为秦王、晋王的儿子都还太小了，太嫩了，又是朱棣的侄子，根本玩不过朱棣。而朱植也是个很有能力的人，在北方干的也很不错，所以朱元璋就开始扶植他的势力，好让他来制衡燕王。
朱棣明显感觉到了这一点，这次带人进京有两个目的，第一个是到孝陵哭一番，好向天下人显示一下自己的孝顺；第二个就是摸摸朝廷的底，进一步打探朱元璋临死之前都做了什么安排，到底有没有针对自己。
然而，就在他带着手下催马疾驰，快到江边的时候，一名小校打马迎面赶来。
这么小校是他率先派去的斥候，朱棣见他回来后，立即停住了战马，一脸焦急地问道：“前面的情况怎么样？”
那名小校骑在马上行了一个军礼，一脸沉重地说道：“启禀殿下，情况不太好。江边驻满了大军，渡口也被封死了。守将说先帝有遗诏，不让藩王奔丧，让我们回去。”
“岂有此理？”朱棣只感觉一股怒火从胸中升起，气得脸色发紫，瞪着眼睛说道：“本王乃先帝的儿子，父亲死了，岂有不让儿子奔丧的道理？你去告诉江边的人，让他们转告允炆。本王只是想祭奠一下父皇以尽孝道，他不是最讲究孝顺吗？总不能只让他尽孝，不让本王尽孝吧。”
“小人遵命。”那名小校骑在马上行了一个军礼，然后转过身去，打马来到了江边，当然，他跟江边的守将说话的时候是肯定不会像燕王那样趾高气扬的，而是客客气气地跟人商量。
江边的守将见到这种情况也为难了，经过商量之后，他们决定上报，碰到自己不能解决的事情就找领导，这是我国自古以来就流传下来的不二秘籍。
这个难题被江边的守将层层上报，最后报道了朱允炆那里。朱允炆坐在金銮殿上，看着眼前的奏折，心里也很犯难，允许燕王奔丧吧，谁知道他带那么多军队来想要干什么？不允许燕王奔丧吧，不让人家尽孝这种事怕是也说不过去，传出去怕是会引起天下人的物议，有损自己贤明之君的名声，沉着脸，一副十分为难地样子对着他的心腹说道：“诸位爱卿，对于燕王的这个请求你们怎么看？朕是答应他，还是不答应他？”
“这……”黄子澄也犯难了，他是儒家的信徒，儒家最重视的就是一个“孝”字，不让别人尽孝，于情于理都说不过去，但是燕王是什么人他很清楚，他是当今藩王中的最强者，早在朱标在世的时候，蓝玉就提醒过他，燕王对皇位很觊觎，朱标不在了，秦王、晋王这几个比他年纪大的藩王都死了，论辈分，论实力他都是最强的，这个时候你说燕王突然遵纪守法，不想当皇帝了，那打死黄子澄他都不信。
这时候，还是建文帝的班底中最有谋略的齐泰站了出来，道：“启禀陛下，臣以为，陛下可以令燕王单骑前来吊丧，他说带来的部队则不许过大江。”
一语点醒梦中人啊，朱允炆恍然大悟，你不是要尽孝吗？自己一个人来啊，带那么多军队算怎么回事，朕就在这里等着你，你想来就来吧，脸上顿时浮现出了笑容，十分高兴地说道：“准奏。就依照兵部尚书所言，命人告诉燕王，他若想来吊丧可以，但只能一个人来。”
“臣遵旨。”齐泰又向朱允炆施了一礼，然后立即派人将诏书发了出去。
话说燕王朱棣在江边等了半天，终于见到了对面来的使者，那名使者也是明军的小校，带着连个随从，划着船就来到了对岸。
上岸之后，朝廷的使者整了整衣冠，慢慢地走到了朱棣的跟前，先向他施了一礼，道：“小人参见燕王，请燕王接旨。”
朱棣骑在马上，动都没动，趾高气扬地说道：“念吧。”
那名小校愣了一下，暗道这个诸王之首果然是嚣张跋扈，老皇帝刚一死他就这么毫无顾忌，也罢，反正是他们朱家的事，咱犯不着去趟这趟浑水，拿出圣旨来，一字一字地念道：“奉天承运皇帝，诏曰：燕王远来奔丧，乃大忠大孝之举，何苦带兵马。特令燕王单骑入城，叩拜孝陵。钦此。”
朱棣听着这个小校一字一字地念着圣旨，脸色越来越难看，自从那名小校从怀里拿出圣旨的时候，朱棣就感觉心里不舒服，他觉得这圣旨应该是由他来发布，而不是他听别人来发布，等到这名小校念完，他的心里早就憋了一肚子气，沉着脸道：“知道了，你先回去吧。”
那名小校巴不得跑呢，谁愿意掺和他们这群天家的事，那不是给自己找麻烦吗，立即向朱棣施了一礼，道：“小人告退。”随即，转身跳上小船，缓缓地划到对面去了。
朱棣看着远去的朝廷使者，心里的怒气就犹如这滔滔江水一样不能平静，沉着脸十分不高兴地说道：“大师，你说现在该怎么办？”
他口中的大师自然是后来被称为黑衣宰相的姚广孝。姚广孝穿着一袭僧袍，从后面缓缓地赶了过来，望了望这滔滔的江水，又斜眼看了看一脸怒气的朱棣，眼睛眯成了一条线，笑道：“大王本来想以孝道为名进京，没想到反而被对方抓住这一点用孝道来挡了回去。现在大王羽翼未丰，不是朝廷的对手，不如暂且回去，韬光养晦，积攒实力，等到将来一朝风云际会之时，在直上云霄。”
朱棣抿着嘴唇，沉着脸望着大江，那眼神中满满地都是不甘和愤怒，也有很强烈的期望，过了很久，才渐渐地收回目光，转过头去，对着这个他最得力的谋士叹了一口气道：“也只能如此了。”
说罢，右手一拉缰绳，“驾”地一声，就调转马头，带着一众手下返回北平去了。
早有人将朱棣离开的事情禀告给了朱允炆，听到这个势力最大的藩王离开了，朱允炆心里暗暗地舒了一口气，不知道为什么，虽然他现在是皇帝了，但是那些个藩王还是能给他很大的压力，令他坐卧不安，如鲠在喉，微微地叹了口气，然后沉沉地坐到了龙椅上，一脸惆怅的说道：“现在我们把燕王赶走了，但是将来怎么办？这些藩王目无朝廷，目无朕也不是一天两天了。难道还要此次下圣旨打发他们吗？”
古人讲究君忧臣辱，君辱臣死，眼看着自己的君王朱允炆如此愁眉苦脸，他手下的心腹们顿时感觉无地自容，纷纷跪在地上叩头道：“臣等无能，请皇上恕罪。”
朱允炆只是略微感叹一下，没想到手下的这三位大臣还真当回事，比他当太孙的时候礼数要周到很多，说实话，他很享受这种礼数，他感觉这是对他的尊重，道：“三位先生快快请起吧。朕没有怪罪你的意思，你们都是朕的心腹，朕只是想跟你们商量商量该如何做？”
跪在地上的齐泰、黄子澄、方孝孺三个人才互相对望一眼，然后慢慢地站了起来。方孝孺是刚刚奉诏回京的，对于皇帝的器重，他十分感动，他是那种认死理的人，一心想要建立儒家的乌托邦朝廷，他认为，既然皇帝对他有知遇之恩，那他就应该誓死报效，站出来道：“陛下，臣以为藩王已经是朝廷的心腹大患了，臣赞同齐大人、黄大人的看法，主张削藩，以安社稷。”