多尔衮病倒了宁远城，把战事指挥权交给了洪承畴。 这位洪大人一边在床榻前侍候多尔衮，一边还得加紧布防宁远城，因为他们知道明军很快会来的，沿途布下很探马暗哨。
这次多尔衮出京共提调了二十六万大军，山海关一战失利，出关计划破产，这一役折损了十万人马，清军不得不由战略进攻转入战略防御，多尔衮把剩下十六万人交给了洪承畴，加宁远的两万守军，清军还有十八万人，实力仍然相当雄厚。
现在岳乐和索尼都阵亡了，伤病在身的多尔衮感到无助，能指挥打仗的也有这个大明的降臣洪承畴了，剩下的那些额真都是一介武夫，再是几个蒙古将领，战场冲杀可以，运筹帷幕也只能指望这个汉臣了，多尔衮想到过回北京养病，但这里他的确不放心，大明的远征军太可怕了，山海关一战令他心有余悸，这个大明的降臣能不能替他守住宁远城，他心里实在没底。
因此他在宁远养病，也希望能早日康复，继续指挥千军万马，打退明军，圆他的入关南下梦想。
多尔衮在病榻含泪写下了一封告皇和太后书，把山海关之战以及自己负伤之事详细说了一遍，派心腹之人骑快马送往大清京师。
接下来他们听到明军北要攻打宁远城的消息，多尔衮在病榻召来了洪承畴，“洪大人，明军大举进犯宁远城，如何守城，本王想听听大人高见。”
洪承畴心里清楚，多尔衮这是对自己不放心，虽然兵权交给了自己指挥，但他却不离开宁远，而且自己身边全是多尔衮的心腹大将，这些都是多尔衮不信任自己的表现，说白了自己是汉人，不是他们族类，自己如果敢有一点点向明之心，会粉身碎骨。
洪承畴心里跟明镜一样，表面装作什么都不知道，赶紧施礼道：“王爷，明军这次出动十万人马，要攻取我们的宁远，领兵带队的正是当年的流寇头子张献忠，他带这十万人马全是兵步，卑职以为，我大清铁骑骁勇，以骑兵对他的步兵，仍然把战场摆在城外，绝对能胜。请王爷圣裁。”
多尔衮满意地点了点头，到现在他和洪承畴仍然不愿承认，他们清军论战力不如大明远征军，山海关之败事出有因，如果索尼不阵亡，如果石河阻击战他们赢了，如果能撑到天黑炮营赶到炮轰山海关，按照多尔衮的运筹，则远征军必败无疑，他们肯定能二次入关。
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现在明军只出动了十万步兵，拉开了二十百多里的战线，明显是要来攻城，这也太不把他们清军的铁骑摆在眼里了吧！
“洪大人不愧有白起之才，不过这个张献忠也不是好对付的，他跟李自成不差下，大人还须谨慎。”多尔衮叮嘱道。
洪承畴对张献忠更是不陌生，这是老冤家对头了，因此成竹在胸道：“多谢王爷提醒，张献忠贪功心且，一天跑了近二百里，把炮营粮草等辎重远远地甩在后面，现在他们已经是疲惫之师，已经到了烟台河一带，离这里四十里，我大清铁骑半个时辰能开到，卑职打算在那里跟他们打一仗。”
多尔衮大喜，“本王在这里为大人准备庆功宴。”
“多谢大人。”
洪承畴辞别了多尔衮，回到帅府立即点兵派将，让蒙古大将贴尔木和铁黎率四万八旗精锐轻装疾进，半个时辰之内开到烟台河，对明军发起猛攻，天黑之前，务必把张献忠的这支人消灭在烟台河南岸。因为洪承畴算计着，天黑之后，明军的炮队开到了，那这一仗不好打了。
“尊命！”两位蒙古鞑子人高马大，生得如黑塔一般，施礼后，点齐了四万大军出了宁远南门，奔袭而来。
这时太阳才升起了一树高，四万鞑子的铁骑背对着朝阳，在绿草如茵的荒野飞弛。万马奔腾，如开闸泄洪一般，铁流滚滚，气势滔滔。
“来得好，准备列队迎敌！”
鞑子的人马离他们还有十几里地的时候，张献忠便得到了报告。原来昨天晚，张献忠盘算好了，这一仗肯定还是野战，根据鞑子来去如风的特点，他们肯定不会让他这支人马轻易在城外扎营的，然后等炮队开到攻城。如果如李过所说，半夜三更他们赶到城外，清军肯定会趁机他们疲惫扎营不稳，出城洗劫他们，因此张献忠二更天不再往前赶路了，离城四十里命人扎营烟台河南岸，好好休息一晚，第二天再跟他们开战。
第二天早，果然接到了鞑子骑兵来袭的消息，张献忠立即集合人马，十万步兵陈兵在烟河南岸等着鞑子。没有弓箭，没有火枪，更没有大炮，今天他要来一场大明步兵战胜八旗铁骑的神话。
在河南岸几里处，张献忠把十万人马摆成弧形阵，让李过带两万人马居左前方，袁宗第带两万人马居间前方，高一功带两人马居右前方，张献忠亲统剩余的四万大军作为军主力，列在三支人马的后部居位置。
张献忠的人马刚刚布好，天边的远处便出现了一排如蚂蚁般的黑点。这黑点越来越大，渐渐成人马状，万马奔腾，排山倒海一般冲杀过来。
张献忠的十万大军站在那里一动不动，这么看着鞑子的数万人马冲杀过来，仿佛看大戏一般，明军没有修筑任何防御工事，手只有刀枪剑戟等冷兵器，这在鞑子们看来，这十万明军无疑是等死的节奏。
烟台河在今天的兴城县也是当时的宁远城西部，因大明设置烟台而得名，它的源头是老岭山的南谷山泉汇聚而成，全长不到一百里，注入勃海，河床最宽处也不超过一里地，河水宽也是二三十米，现在是春季尚未到汛期，河水更显得窄潜，可骑马涉水过河。
四万人马普天盖地一般冲进河床，踩得浪花飞溅，眨眼之间鞑子的前锋部队便冲过小河，朝岸的明军一边放箭一边猛冲过来……
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