朱由崧在宁远待了几天，将洪承畴传旨解往京师，公开处决了1万多名鞑子和清军的汉奸俘虏，大快人心。
很快朱由崧便得到了消息，多尔衮有伤转病，出了宁远往锦州养病去了。大清京师方面动静很大，13岁的顺治帝开始亲政了，而且他和孝庄皇太后率领十万大军离开了盛京往锦州而来，开启的他的第一次御驾亲征之旅。
朱由崧当然知道锦州位置的重要性，不论是对大明，还是对大清，都是必争之地。
朱由崧思忖道:“看起来锦州要有一场大战，李自成这一支人马恐怕难以支撑局面，传朕的旨意，立即起驾赶奔锦州。”
这几天张献忠率领的远征军步军在城也得到整休，及时补充了粮草给养，炮营也得以补充了弹药，处理完了战后事宜，留下一名副总兵，率几千人马，镇守宁远。
朱由崧和张献忠总督御营新军和远征军步军兵离开宁远城，浩浩荡荡奔锦州而来。
宁远和锦州相距仅一百多里地，走出几个时辰之后，朱由崧便得到报告，李自成的人马已经拿下了小凌河，正在攻取女儿河。
朱由崧知道，锦州城外有很多据点，要攻取锦州城，必须得拔去他们城外围的据点，小凌河和女儿河，是清军在锦州南部和西南部修筑的两处城堡。
朱由崧拿出了军用地图，具体看看这两座城堡，要从南边攻打锦州必须拔去这两座城堡，拔出了这两个城堡等于摘去了锦州南部的两道天然屏障，打开了锦州的南大门。
另外除去锦州城不说，锦州城的北部还有大凌河据点，西北还有黑山据点。加西南部的小凌河和南部的女儿河城堡，这几个战略据点，把锦州城牢牢的抱在怀，加锦州城塔山杏山和松山三城互为犄角，锦州城及其他的外围据点已经聚集了大清的精锐之师将近20万，整个锦州的防守可谓是固若金汤。
要攻取锦州之前，必须扫平外围的障碍，如果锦州城是一头猛虎，扫平他外围的战略据点，相当于去掉了它的爪牙，另外这样做的好处是切断清军的归路，使锦州成为孤城一座。
朱由崧和宋献策，张献忠等人商议之后，打算给李自成传旨，让他们拿下女儿河之后，不必急着进攻锦州城，而是集力量扫除锦州外围的大凌河和黑山等据点。
但是大凌和黑山两个据点在锦州城的后面，要想拔取这样的据点，无异于虎口拔牙。因为锦州城的守军不可能坐视他们，进攻黑山和大凌河而不管。
因此朱由崧决定，最好对锦州的攻击和对大凌河和黑山的攻击同时进行，让他们难以相顾。或者是在锦州城的正面布下重兵，摆出要大举进攻锦州的样子，让城的守军不敢出城去救，这跟围城打援的策略如出一辙。
要这样部署兵力，有个前提，必须得有足够多的军队。现在李自成的人马集在小凌河和女儿河一带，张献忠率领的远征军步军，充其量10万人，很难完成这样的战略部署。
因此朱由崧决定立即调动水师。
朱由崧御驾亲征，带着远征军打出了山海关，水师营的将士当然没有闲着，新训练的五万水师营，作为30万远征军的重要组成部分，离他们的陛下朱由崧当然没有太远，现在国丈大人铁臂苍龙贺兆雄任水师指挥使，5万水师已经由天津卫沿海北，出山海关开到了宁远城，随时待命。
跟其他军种一样，这五万水师营已经不再是原来意义的水师营，水师营的装备得到很大改善，全部是清一色的新式水师战船。这些战船吸收了荷兰人先进的造舰技术，不但吨位变大了，火力布置也更强大，另外最显著的特点是有很强的逆风行驶能力，顺风航行速度更快。
经过优选优喝，将近一年的强化训练，水师营的将士个人素质也了一个新台阶。总之，远征军的水师营原来的水师营相，规模仍然是5万，但战斗力实现了一个飞跃式发展。
在锦州城这样一个大战场，朱由崧决定让水师营也参战，有人带着他的旨意，命令水师营走海，从大凌河的入海口处逆行而，拔取锦州城北边的大凌河城堡，切断清军的归路。
朱由崧派出的天使官刚走之后，负有战时收集军情任务的锦衣卫头子李全急匆匆来见朱由崧。
“启奏陛下，臣等探知，我军攻取女儿河战事不利，多尔衮带着一支人马突然从背后杀出，李自成将军的人马陷入腹背受敌的境地。”
朱由崧一听，多尔衮这家伙不是病了吗？从哪又冒出来了？李自成被困女儿河，形式可真够危急的。
“这里离女儿河多远？”
李全道:“回陛下，超过40里。”
这时张献忠说话了，“陛下，臣等愿意带一支人马，火速驰援女儿河，营救李自成。”
朱由崧摇头道:“爱卿是步军统领，率人马赶到那里，至少得一个时辰，你们作为朕的后援，救兵如救火，还是让朕亲自去吧。”
“微臣遵旨。”
朱由崧带着4000御营新军，全是清一色的骑兵，风驰电掣一般往女儿河飞奔。随行护驾的男女将领除了宋献策之外，还有高桂英，贺宣娇，小柳是，慧梅，李全和柳春红，以及御马监的大太监安林等等。
张献忠在后面督师远征军的步军，加速前进，赶往女儿河。
战马如飞，4000铁骑在山林之穿梭，像一阵旋风卷地而过。
一个小时之后，朱由崧带着贺宣娇和小柳是以及李全夫妇领着一支锦衣卫，出现在女儿河畔的一处高岗。
下面不远处喊杀声震天，李自成率着人马正在和清军拼杀，张环指挥着3000弓箭兵从河边绕过来，也加入了战群，这场凶杀恶斗已经持续了一个多时辰，漫山遍野到处都是战场后，死伤遍地，血流成河。
朱由崧在马御鞭一指:“传朕的旨意，命令御营新军出击，一千名御营火枪营打头，三千御营铁甲骑兵扫尾！”