周则范很快就跟自己的靠山，目前在省城要风得风，要雨得雨的同学程潜取得了联系。并通过程潜知道了王振宇是何方神圣也，当时就吃惊不小，原来在长沙消灭第五师的正是此人，此人连谭都督都不放在眼里，看来是不可小瞧了。
长沙兵乱平息之后，程潜最近在省军政府混的依然是风生水起，在外人看来他是和赵恒惕并居谭延闿的左右二将。可是实际上程潜几乎掌握了湘军的主导权，不久前还因为退伍军人闹事接替张孝准出任了省军事厅厅长。在省城的风头一时无两，连谭延闿在很多事情也不得不让着些。但是讨周电文一出，程潜就傻眼了，这个事情太棘手了，自己就算以军事厅厅长身份发电报勒停战，估计这个贼胆包天的王振宇也不会理睬。还得扯都督的大旗，所以他立刻跑到谭延闿处，愤怒控诉湘军第四师王隆中无故挑起战端，暗中唆使所部攻打友军，抢夺地盘，破坏湖南安定团结的大好局面。
赵恒惕恰好也在，不过他没有轻易发表意见。从感情上来讲，他跟王振宇是结拜兄弟，这个时候帮忙说话那是肯定的。但是也不能太过明显，要是引起谭都督的怀疑和排斥那就得不偿失了，毕竟自己现在可是在谭都督旗下混饭吃。为了求情把饭碗砸了那就不可取了。
不过赵恒惕确实是个人物，面对程潜的愤怒，他轻轻一句话就替王振宇解决了一个大麻烦：“谭都督，眼下咱们正在谋划裁撤各师，尤其是这王隆中，宝庆府可是很大一块地盘，一定要稳妥的收回来。至于现在，我个人感觉不可因小失大，打草惊蛇，自乱阵脚。”
谭延闿一听，立刻深以为然，然后劝慰了程潜就句，就敷衍了事了。
于是省军政府只发来一个不痛不痒的停战命令，要求双方各回驻地，不得生事。就不再就洪江的事情发表任何意见和看法，仿佛那里十分和谐安康，什么事情也没发生一般。
实际上交战双方谁也没把省政府的命令当回事，各种军事部署照常进行。。。
周则范很快就收到了消息，查清来犯的第九旅只有二个团一千八百多人。他当即就被气笑了，猛虎旅很牛吗？居然敢这么看不起人？自己手底下除了二千四百正规军外，还有足足六千人的民团武装，要知道洪江的民团不比其他地方的流氓民团，这些人都是在和土匪长期武装斗争中的摔打出来。而且更为重要的是，因为商户们有心支持，这些民团的装备并不亚于正规军。这么算来，自己的兵力上可是占足了优势的，完全可以做到四打一，自己可是正儿八经的留日士官生，这种情况下要是打不赢，那就该切腹自尽了。
想到这点，周则范忍不住哈哈大笑起来，参谋长杨玉生很奇怪：“司令何故发笑？”
周则范笑了一阵，很自得的答道：“我笑那王振生不通兵法，不知为将之道。这等战事居然还敢有所保留，四千人马居然只出了不到一半，这不是送死是什么，可笑至极。”
杨玉生想了想，也是，所以也认同的点了点头。
这个时候刘岐山求见，说是要资助了周则范周司令50万大洋的开拔费，当然理由也很充足，洪江城可不能成为战场。大家的产业都在这里，周司令你可是洪江的守护神，御敌于国门之外那是再合情合理不过的了。
周则范想想也是，他带着蔡钜献和刘叙彝两个团六个营一千八百人，外加从团练处抽调的三千精壮，浩浩荡荡朝着第九旅的进军方向杀去了。而杨玉生带三个营六百人和三千民团留守洪江。
实际上周泽范的侦察人员送回来的消息没有误差，沿着官道朝着洪江做攻击运动的是郝兵，宋显福两部，他们各带了一个团三个营的兵力，合在一起实际上只有一千八百人。而且更为严重的是这两位上校团长目前的状态，严重的信心不足。不过王振宇对他们似乎很有信心，为了协调两部关系，王振宇这次还算周全的委任万耀煌为督战官，至于这个中校能否督两个上校的战，那就只有天知道了。
而王振宇亲自带着卫士队，教导队，特务队，侦察队，第一营组成的先遣队则在洪江商帮派出的向导带领下抄小路，一路翻山越岭奔着洪江去了。
周则范自然是不知道这些的，虽然他也曾担心过，不过既然洪江已经留下了三个营和三千团练，就算王振宇这个疯子真的爬山过来，自己也无需担心。
所以他的计划是带着近五千人浩浩荡荡杀奔会同，先打垮王振宇这一千八百人的主力再说。只要打败了王振宇，自己的控制范围又会多一个靖州府，周则范突然也被点燃了称雄的野心。
按照这么个思路，两支军队开始了同向运动，发生遭遇战那就是必然的了。
遭遇战发生在会同县马鞍镇，这里离洪江已经有足足四十里地了。
由于侦察兵先于对方发现敌情并及时回报，猛虎旅这边就占了先机，抢到了一个有利地形。
等周则范的人马浩浩荡荡杀到时，猛虎旅已经完成了阵地布置。
宋显福和郝兵想都不用想，就知道对面的人马肯定比自己这边要多。所以侦察兵一报告，他们二话没说，命令各部依托马鞍镇摆出了一个防守阵型。
这二位的打算很简单，就是依托山体，死死的护住马鞍镇，把周则范拖在这里就算完工。万耀煌对此很是不满的摇摇头，可他只是督战官，不是总指挥。因此他唯一能做的，就是坚决要求二团和三团按照平日的要求呈V字形布防，李洪奎第四营左出半山埋伏，周正明的第七营右出半山埋伏。宋显福和郝兵一合计，无所谓，同意。
就是这样万耀煌也不太放心，他反复叮嘱李洪奎和周正明二人：“你们无论伤亡多大，战局如何，都要牢牢的卡住自己所在的位置，没有冲锋号，不准出击，听明白了吗？”
李洪奎和周正明对视了一眼，敬礼答道：“是。”
另外四个营则负责守住马鞍镇这个V字形的底端，万耀煌仔细看了一下，虽然宋显福和郝兵作战指挥能力惨不忍睹，但是带兵还是很有一套的。二团和四团的土木作业能力那是相当了得，仅仅半个小时，二道简易的阻击阵地就完成了。
而当周则范举着望远镜一瞧，立刻哈哈大笑起来，跟随在其身边的蔡钜献很是不解：“大敌当前，司令何故发笑？”
周则范收了笑意回首对蔡钜献道：“我在日本读军校的时候，教官就告诉我，这个军队临阵，最重要的就是那么一股子士气。可你瞧瞧，对面的猛虎旅才见到我军，就立刻摆出了一幅防御挨打的架势，这哪里是什么猛虎啊？分明就是哥纸老虎！蔡团长，带着你手下的弟兄来一个冲锋，打垮他们。”
这个蔡钜献个子不算高大，身上却透着一股子虎气，一看就是个无比凶悍的人。也算是周则范旗下头号虎将了，要论资历更在周则范这个空降干部之上。只是可惜蔡钜献是旧军出身，划入新军后，一直是靠着老上级黔阳人黄忠浩的关照才得以在湘西带兵。在历次湘西剿匪作战中，此人勇猛敢战，屡立战功，在当地也算是赫赫有名的角色了，贵州一带的土匪更是因为蔡钜献而十年不敢犯洪江。
蔡钜献也因此爬到了标统的位置上，不料辛亥革命爆发，自己最大的靠山黄忠浩居然被革命了。失去了靠山，前途渺茫的蔡钜献不得不选择依附于小自己七岁的留日派军官周则范，为得只是能混口饭吃。
在周则范入主洪江的过程中，蔡钜献是立了头功的，他以八百人击溃了趁乱偷袭洪江的姚家和谭家两大土匪势力组成的联军，四千人土匪联军被他打得连夜逃出湘西，暂避风头。
周则范对蔡钜献也是十分的信任和重用，这次先锋的差事自然又给了他。
冲锋哨被吹响了，一千二百多洪江守备队官兵朝着猛虎旅发起了第一波攻击。
如果王振宇在的话，一定会觉得眼前一幕十分熟悉，因为蔡钜献所部的战斗方式和后世的美国电影《爱国者》的交战场景十分类似。都是士兵排成横列踩着鼓点齐步前进，不过在离对方不到八十米的地方就和电影有些不同了。齐步变成了狂奔，洪江守备队非常有气势的压了下来。
“开火”宋显福说完自己就先开枪了，第九旅经过汉阳整训和南京整编之后，最大的一个进步就是士兵不会再胡乱开枪。
在这个时代，因为文化教育和生产力水平等多方面因素的制约，士兵们的射击训练流于形式。经常是一年都不一定能捞到一次实弹射击训练，这也导致了缺乏经验的士兵们往往在敌人还未进入有效射程，就胡乱开枪了。幸而第九旅的士兵靠着王振宇的金钱，通过充足的训练，已经克服了这个顽疾。
宋显福和郝兵都没有选择在第一时间就扔手榴弹或者使用迫击炮，因为旅长说过那些是看家压箱底的玩意，不到最后关头不能随便用（最后关头才用，自杀吗？）。
不过他们都还是在万耀煌的坚持下，严格执行了王振宇在南京整训时期的战术训练要求，把整个防御线摆成了一个V型，或者说是倒品字，依托山地有利地形朝着，将手中的六个营摆成三个阵地，形成火力夹角，对敌方的攻击部队开火了。
这个战术还是王振宇和万耀煌反复讨论，并结合后世个人在网上看到的一篇，关于一战德军战术的文章得出的。当时德军就是利用灌木丛地形，把一个连队的德军呈倒品字排开防御，结果同样是一个连队的法军在进攻时就遭到了毁灭性的打击，他们感觉子弹是从四面八方射出来的，自己根本无从隐蔽，伤亡直线上升。更要命的是，由于找不到关键攻击点，法军根本无法对德军造成有效伤害。
南京整编时期，杨万贵，宋显福，郝兵等人对于王振宇的这个战术起先也不以为然，一度还提出挑战。不过三次模拟后，均以失败告终，大家才算是彻底接受了这个防御战术。
这个事情还让王振宇发了道感叹，军人真不愧是世界上最守旧的群体，没有之一。