江陵城，又名荆州城，位于今湖北省偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。
江陵是一个古文化名城，文化的无形资产十分丰富，唐朝诗仙李白一曲《下江陵》、诗圣杜甫一曲《望江陵》，使江陵美名载誉海内外，“千里江陵一日还”是海内外华人无人不晓的名句；至于其他骚人墨客题咏江陵的诗文，更是不胜枚举。
此地历史文化名人众多，历史绵延悠久，民俗文化也是多种多样、颇有特色。
江陵的城市前身为楚国国都“郢”，从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年；至汉朝起，江陵城长期作为荆州的治所而存在，故常以“荆州”专称江陵。
荆州城内的古建筑很多，著名的有太晖观、元妙观、开元观、掷甲山、点将台、落帽山、画扇峰、章华寺、荆州古城等。
其中太晖观是明洪武二十六年（1393年）湘献王朱柏所建，主体建筑金殿屹立于高大平台之上，飞楼涌殿，华拱画梁，顶覆铜瓦，雄甲荆楚，向有“小金顶”、“赛武当”之称；元妙观和开元观皆为唐朝所建，元妙观原名玄妙观，为规避清康熙帝名讳而改“玄”为“元”；章华寺为元泰定二年修建，同汉阳归元寺、当阳玉泉寺并列为湖北三大丛林；荆州古城历史最久，可以追溯到春秋战国时期，曾是楚国的官船码头和渚宫，后成为江陵县治所，出现了最初城廓。
荆州古城墙四周,原有城门6座,即东门、小东门（亦称公安门）、北门、小北门、西门、南门；除小东门之外，其他五座城门均有闾门，为二重门，二门之间有瓮城，二重门各设一个木质对开门，木门内还有一道10厘米厚的闸板，以防水患。
每座城门均设“双保险”,前后两道门,二门之间建有瓮城,以便“瓮中捉鳖”,致攻城之敌于死地。
江陵，荆州古城。
南城区，一个偏僻的院落里，原本就没有人烟的此地此时，却汇集了不少的人群。
这群人个个体格彪悍、气势汹汹，总人数大约在八百左右，同时他们也有一个共同的标志，那就是在头上都绑着一条黄巾。
在这群人的正前方，还迎面站立着三个人，其中一个也是体型健硕的彪形大汉，另外两人，一个是仆从模样，居于第三人身后，神态之间甚是恭敬，而体型相比较显得瘦弱些，但即便是他身旁的那个彪形大汉，也不敢小觑，其体内的爆发力量，恐怖难测；在这三人中，很明显是以第三人为首，此人却是一个年轻文士，一身素衣，翩翩公子的装扮，头上戴着的却是一条纶巾，手上却是一柄刀刃，刀刃上，还有淡淡的血迹，似乎刚刚才祭过血，滴滴在人心，氤氲开朦胧的杀意。
“兄弟们，今夜，就是咱们大展身手的时候，我不管你们现在心里想的是什么，但等到了行动的时候，一切都要抛开，甚至于包括了你们的性命……咱们的命，都是“大贤良师”给予的，现在，也正是为了大业现身的时候……”文士说出来的话，丝毫也不显出文弱之气，却是磅礴大气、还有几分粗鲁，但是更对了这些汉子的真性情，最后更是一声大吼：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉！”
“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉……”八百黄巾、狂热的信徒们群情激荡，这方圆片区都在他们的控制范围内，他们可以肆意的宣泄，即便是今晚，可能他们中就有人、甚至一旦失败那便是他们所有人，都有可能丧失性命，但那又如何，为了“大贤良师”，为了太平大业，这一切在他们看来都是值得的。
而就在这群情汹涌中，那文士却转过身去，对了身后仆从小声吩咐了几句，然后往屋里走去，只是在这过程中，随着光线忽明忽暗的转换，在他再出现在光明中的时候，他的面容却是完全发生了变化，而这张面孔，如果荆州刺史刘表在此的话，一定不会陌生，那便是对他“施以援手”的神秘男子……
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荆州作为大禹治水之后，划分九州之一，同时也是秦始皇置天下郡州十三之一，无论是历史文化还是战略意义都是非常重要，而且，其作为南北沟通，乃至于中原大地与西南沟连的重要一环，本地的经济和产业发达，更是一个重要的战略储备基地。
不过，因为地理环境的原因，荆州虽然有着发达的水师，同时也是精于水战，但是对于大规模的陆地、平原的军团作战，的确非他们所长。
不过有人的地方，就是免不了战争，不管是真刀真枪的干起来，还是嘴皮子的深层次交流，抑或只是彼此的勾心斗角、尔虞我诈，有的时候，软刀子比硬刀子更可怕，没有硝烟的战争比烽火连天的战争更加可怕。
此时在刺史府上，却是热闹非凡，因为今日荆州刺史刘表大宴宾客，理由很简单也很充足：刘表大病初愈，为冲喜，请全城共贺。
豪绅名流纷纷到场，大礼小礼不断，谁都知道，这官场上的风俗，在这种时候，是最光明正大的“行贿”时段，有一个借口，办一个宴会，然后大收彩礼，好处不断，当然这也是人情，可却是隐含的人情，几乎是大家都知晓默认，却谁也不会说破、也没有理由说破更无法说得清楚。
刘表今日也是兴奋异常，一想到了今天自己多年的梦想就要实现了，他就不免有些紧张，这在他来说可真是一件稀奇事了。
久经官场，甚至他也不是没有上过沙场，多少年来纵横捭阖，竟然还会在这种场合紧张，说出当真是有些笑话，可这却是事实。
他现在的心情已是很难以形容，有着淡淡的期望，也有些许的不安，这是他多年来谨慎行事、韬光养晦养出的一种感觉，不管怎么说，小心无大错，所以他还特意的指派了刺史府内卫加紧前后各院的检查和安全看护，务必要做到保障无误，只是虽是如此小心，他仍然不放心，心里面总有一种不好的预感。
不过，在看到了蔡瑁来到的那一刻，这种预感便完全的被抛诸于九霄云外去了。
如今的蔡瑁正当壮年，因为其姐嫁于刘表为妻，对于蔡氏家族好处多多，更是让他平步青云。
原本蔡瑁少年得志，本就是属于家族里面着重培养的好苗子，再加上了官场得意，更是春风满面，与依然可以看得出憔悴模样的刘表相比起来，简直就是完全两种境界。
刘表的身体还有些虚弱，甚至可以说，他根本就没有康复，只是一口气在强撑着，长子刘琦在身边搀扶着他，他来一一对众人见礼，到了蔡瑁的面前，笑了笑，眼中有着深深莫名的意味，让蔡瑁都感觉有些莫名其妙：这姐夫平常可不是这个样子的啊，虽然明知道他对自己和自家祖有些忌讳，但有姐姐在，也总能够掌握住他，可今天却和往日有些不同了，光那眼神就是，有点儿古怪！
在蔡瑁暗暗警惕，刘表心里忐忑，众宾客纷纷客套入座的时候，一支八百人队伍，却是点烽引火朝着这儿汹涌而来……
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