大汉中平元年四月初，晚晴后的一场小雨，似乎要冲散近日来笼罩在四方各地天空上因近日的战乱频仍积郁的阴霾。
荆州，天下各大州郡如今仍算是黄巾为祸比较小的，究其原因，也是因为一个人、一批人的到来，那便是曹操以及他率领之下先行到达了荆州前线的“先锋扫黄军”。
中平元年二月起，面对着肆虐天下的黄巾起义，皇帝刘宏大笔一挥，圣旨一下，当即各路大军集结开拔，分左右北三大郎将领衔，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，皆为老将，沉稳持重，值得托付，而北中郎将卢植，素有才名，能力卓绝，另，封洛阳北部尉曹操曹孟德为“大汉扫黄军”先锋官，领军先行一步。
中平元年二月中旬，曹操率领先锋军，及其麾下夏侯元让、夏侯妙才、曹子廉等一干大将，以及荀公达、郭奉孝、刘子扬等重要谋臣，抵达荆州，并且到了江陵准备去拜访荆州刺史刘表，寻求本地势力的支援。
其时却是变故突生，遭遇了荆州城内由黄巾暗势力发起的变乱，荆州牧刘表在其中不幸毙命，曹操为战时权变考虑，接掌荆州军政大权，并开始了对荆州的大洗盘，但其实这个时候，真正能够掌控的，也不过就是荆州城以及周围辐射范围的一部分区域而已，其他地方要不就是黄巾肆虐，要不就是干脆不买他的帐，各干各的，还是后来曹操的铁血手腕征服了一部分人，使得防御圈又再次扩大。
而在曹操麾下的一般能臣干将中，其中，夏侯妙才，姓夏侯名渊，乃是夏侯惇的族弟，少有勇而惹是生非，近来才刚及加冠，于是便被派出来随兄前来投奔出征的曹操以获取功名；曹子廉，姓曹名洪，看姓氏也知道，其人与曹操关系不浅，乃是曹操的从弟，为人有勇有谋，乃是不可多得的将才，此前一直与曹操来往密切，此次出征，曹操便也举荐了他；刘子扬，姓刘名晔，乃是此次荆州扫荡其间，碰到的一个据自己称是游历至荆州的人，但是曹操怎么能不知道他的名号？就是郭嘉等人对他的到来也是大为惊讶，说起来曹操和他还是有那么点儿渊源的，当然这就和刘备称自己为宗室子弟一样，认就有，不认就做不得准，那便是同样都是被一个人点评过的。
这个同样点评过刘晔和曹操的人，同时还点评过很多人，他很有名，真的很有名，至少是在这个时代，在战火还未点燃的时候，他的名气甚至超出了大部分的名人，这全都是源自于他搞出的一个“月旦评”，而他本人，姓许名劭字子将，与其兄开设“月旦评”之后，让人蜂拥而至，都妄想借由他们之口，名号入了天下之耳，但这二人却是为时事计，推举出来的，莫不是大才大德，倒是为这末世天下涌现出了不少的能才。
而在这其中对于这刘晔的评价很高，说他是有辅佐帝王的才能。
而且，就算忽略了这一点名传天下不计，光光刘晔的一个正宗宗室的背景、乃是“汉光武子阜陵王延后”，也足以让一般人敬畏有加，当然了，曹操这些可都不是什么一般人，曹操更看重的还是他本身的能力。
此外，荆州本地，也确实有不少的人能堪大任，文臣谋士方面，有蒯越蒯异度和蒯良蒯良子柔兄弟二人、邓羲、庞季等人，武将方面，还有文聘、黄祖，以及暂时在外地的甘宁等人。
至于那原本和刘表争权的蔡瑁兄弟几人，终究因为蔡家在这荆州地头蛇的地位、还有蔡瑁本人也的确不俗的能力作用，曹操也是许他参与决策，只是他却很少发言，一般都是旁听，也从不争功，倒让曹操感到奇怪，直到荀攸向他解释说：“蔡家子善水战、有谋略，然荆州变局一出，蔡家所受影响甚大，他亦不能幸免，如今正是心理焦虑、如履薄冰之时，自然少说话、少做事……”他才茅塞顿开，是自己想叉了，不过自此也没有再去多理会他。
中平元年春三月，值洛阳“武林大会”盛大举办之际，曹操在荆州开始大刀阔斧的军事战略实施，对于各地的黄巾余孽开始施以雷霆打击，造成了影响十分深远的后果，至少目前看来，这荆州比起周围地方，受黄巾波及少不说，安定上也有了一定的保障。
中平元年四月初，黄巾军“天公将军”张角因荆州糜烂之局大怒滔天，“降下神威”，派遣一干“天兵天将”、也就是寻常所说的“黄巾力士”，还有其手下能征善战、前期为黄巾扫荡立下颇大功劳的张燕为帅，出征袭荆州。
如今的荆州，面临着的，是一个内忧外患的境地，内有黄巾余孽尚未扫荡干净，毕竟经过了这么多年的积累，想要短时期内完全斩草除根也不太现实，这时候就成了一大头痛；外来，就有来势汹涌的黄巾大军，据称，这次来袭，不止是大批的“黄巾力士”，还有更多的普通黄巾军，因而让人感觉倍感压力。
在刺史府大堂，曹操端坐于主位之上，环视堂下众人，沉声道：“根据刚刚获得的消息，那批“黄巾力士”目前已经前进到了与荆州城不足百里的地方，星夜即可抵达荆州城，到时候可就是兵临城下了。目前的形势，已经是迫在眉睫了……”
堂下文聘当即出列朗声道：“曹大人，末将以为，这黄巾军来势汹汹，不可力敌，即应智取。如今咱们已经收缩包围圈在荆州城方圆数里之内，斥候林立，可以最快捷的打探到敌方的消息。但如今来敌气势汹汹不假，可观他们以往进程，乃是日夜兼程以求早日赶到荆州，待得到达荆州城下之时，定然已是人困马乏；且，经过了连日战斗的磨砺，虽然是士气如虹，但也容易生其骄横之心，咱们可以突袭策略，一战而定乾坤！”
文聘话音刚落，人还没坐下，就立刻有了反对的声音：“这个……可是万万不可啊。荆州城内守备力量并不充足，且因为近日荆州乱局犹未平定，军心不稳，此事实在是不宜兵事，所以，窃以为，咱们还是应当以不变应万变、以静制动、以守为主，等皇甫老将军到来，再商议那破敌之策吧！”
曹操记得这说话的人，名叫伊籍，字伯机，据说很早就跟随刘表了，此人有辩才，能力倒也不差，不过听他今日所说，还是过于保守了。
对于现在的曹操而言，太需要一场胜利了。
事实上，如果不是荀攸和郭嘉二人相劝，他早就准备主动出击去抗击黄巾军了。
当然，他急于立功，也并不会头脑发热一肩挑，更不会完全错乱。只是行止上就难免急切了一点儿。