“曹将军好啊!”
“曹将军好……”
“曹将军恭喜恭喜啊！”
“恭贺曹将军了……”“哦，呵呵呵，各位同喜同喜啊……”
曹操一路行来，都是受到了来自于荆州各方的名流、豪绅前来恭贺和搭讪，当然，能够被想到请来参加这次酒宴的，也都是各行各业的“精英”人物，在这种荆州城全城总动员的时刻，免不了或许什么时候某些方面就对他们有着需求了，曹操虽然对他们的话感到有些莫名其妙，不知道郭嘉的“喜宴”和自己有什么关系、自己有什么好恭喜的，但他还是一一笑着回应了，经过了这些年来在官场和军队中的起落沉浮，如今的曹操，也不再是原来那个一杆挑子一头热的“跋扈都尉”了，有了城府，更懂得做足表面功夫。
倒是跟在旁边身后不远处的荀攸，看着这幅情景，窃笑不止，曹操正待问他可是想到了什么有趣的事情，如果是的话介不介意说出来分享一二，却突然被一个男子拉到了一边，回过神来一看，却原来是自己的本家兄弟曹洪。
“什么事情？”此时的曹洪面色有些难看，让曹操心中不由咯噔一下，有种不祥的预感，周围人见此情景自然都是识趣的避开了去，不然说不定得被误会成间谍什么的，而荀攸却是借机凑了过来，看着曹洪，也是疑惑。
按理说，或者说按他们一向的安排来说，几乎是处处都考虑到了，就算出什么问题，相对来说也会只是小麻烦，除非真的是发生了什么出乎预料之外的大事情、还是糟糕性质的，不然不至于让性子沉着的曹洪露出这样的神色来。
曹洪谨慎的望了四周一眼，压低声音道：“将军，元让他，独自领了一军，说是要去给黄巾贼一个教训。你知道他那性子，我也拦不住他，此时恐怕他已经到城门口那儿了……”“那妙才呢？”曹操突然想到了夏侯渊，从血缘关系上讲，他们兄弟其实比自己要亲，而这夏侯渊，曹操也不是第一天认识了，自然也知道，如果有这种“热闹”，他是一定会去闯的，说起来他的性子，可是比夏侯惇还要真的冲动和鲁莽。
“那还用说么？我还在想呢，说不定元让会出去就是让他给撺掇的……”曹洪对以苦笑，颇有些无奈，“此时恐怕，这两人已经到了城门口，城门那儿的守卫是荆州本地的军队，将军也知道这些荆州本地军对咱们这些外来户一向奉行惹不起就躲的策略，况且大家都知道元让是将军的亲为领队，未必会忤逆他，恐怕……”
曹洪恐怕什么、话未说完，曹操却怎么听不出来，心中一沉，没想到还真的发生了这样的事情，而且还偏偏是自己的爱将夏侯惇，当然还有那个夏侯渊。
说起来，这夏侯惇这种性情也不是一天两天的了，虽然荀彧曾经评价过他胆大心细，是一个可造的将帅之才，但也不可否认，他这种性格，也在一定程度上会阻碍他的更进一步的前进和发展，战场之上，怎么能够容得一个鲁莽冲动、暴躁易怒的人作为一军统帅？夏侯惇作为一个战略决策的执行者，有着毫无疑问的天分和能力，而且领导能力其实也不差，只是性格上的缺陷实在是太大了；也幸好他混的是军队，若是官场之上，这种性格要不就是被打压的命，就算被重用了，也会因此而受到极大影响，说不定早死了百次不止了。至于夏侯渊，那更是不用说，天生的火爆脾气，夏侯惇好歹胆大心细，他根本就是太单纯，说白了就是缺根筋少根弦，十分容易被激怒而冲动做出不可理喻不计后果的事情来。
而面对着驻扎在城外的黄巾军不是一天两天的公然挑衅，夏侯惇虽然冲动，但懂得听命，或许还忍得住；可是以夏侯渊的性子会受得了才有鬼，说不定还真就是他撺掇着夏侯惇一起的，毕竟两兄弟情谊不浅，夏侯惇自然不可能让夏侯渊自己去独自涉险。这两人私自出城去，准备对黄巾军予以反击，这种事情也可以说是在情理之中的，只是让人没有想到偏偏会是在这种时候发生。
可现在曹操也只能够心中苦笑，现在这种局面，这里还未摆平安定，也没有精力去照顾到那么多，所以一时还真想不出什么好办法来，只是瞥见了一旁荀攸安之若素、似乎丝毫不将此事放在心上的平淡表情，他又不由心中一动，怀着点儿期待的问道：“公达，看你神色，似乎一点儿也不惊讶，也不感到担忧，莫非……”
荀攸神秘一笑，半真半假的说道：“此次出击，虽然贸然，却也不失为一条好计，也未必就不能够得逞了。”
“哦？”听到荀攸这样讲，不只是曹洪，曹操也有些惊讶，奇怪的问道：“这是为何？”
荀攸淡淡道：“将军不是想不到，而是关系心切才忽略了……莫非将军忘了，咱们现在是在干什么？”
现在是在干什么？当然是在“做戏”，既然是做戏，也就有对象，而这个对象么……
想到深处，曹操不由也是释怀一笑，让曹洪颇为摸不着头脑，曹操却没有对他详细说明解释清楚的意思，只是让他安心，便把他打发了下去，毕竟如今夏侯惇不在了，那就有曹洪负责刺史府的安全了，只是心中难免还是担忧，却也只能藏在心里。
毕竟这个时候，眼前的事情，才是最重要的；而就是这个时候，在刚刚发现了郭嘉到来的时候，曹操二人也和众人一起注意到了另一个人的到来。
这是一个美男子，尽管年龄上已经可以看得出不小了，却难掩其风姿，曹操心中也只能暗叹，若非了解其背景，恐怕也要对他产生不小的好感。
曹操至今仍记得自己刚刚看到这男子时候的情景：
“你叫什么名字？”
“程立。”
“哪里人氏？”
“兖州东郡东阿人。”
……
想着想着，曹操心中便开始沉凝——兖州、青州，这二州，果然是与那方势力有着脱不开的关系，即便此前因为那个人的介入，可也只是遏制住了大部分，仍然难以完全根除其余孽势力，只是没想到他们的手会伸得这么长，既然来到了自己这儿，就让自己终结了他们吧。
这样想着，曹操心中陡然升起无尽的豪情，而身旁的荀攸立刻感觉到了他他气质上隐隐的变化，虽然说不分明，却能清楚感受到，心中一动，对曹操道：“孟德勿急，免得被看出什么来！”
曹操爽朗的一笑，朗声道：“就算是被看破又如何？”话音刚落，在众人视线集中点，那个所谓的美男子，也是这次酒席的主角之一、作为“新娘子”的程立，突然动了，而且他动的方向，是直指向了曹操的，众人甚至都没有反应过来他是什么时候怎么样靠近了曹操身边的，就算早有防备的曹操也是吃了一惊，显然也是没有想到他会此时出手。
程立的速度极快，可是两者之间的距离还是很大的，而曹操眼见危险袭来，虽惊不乱，于忙乱中，紧紧扯住了身旁荀攸的衣袖，将他赶紧地甩到了一边，同时又是险之又险的避过了程立化掌成爪而来的猛烈攻势。
程立眼见得自己一击竟然无法拿下曹操，眼眸中也是闪过一道异色，但在电光石火间，却是没有丝毫犹豫的继续欺身攻击而来。
就在这时，立在一旁一直冷眼旁观仿佛被当成了透明人的郭嘉，却突然扬起手，然后，猛地甩下。
咻咻咻……
无数捣破空声响起，几乎是在眨眼之间，周围已经有数十个人应声而倒地，同时他们的身上，早被扎成了刺猬一般，鲜血四溢，一个个倒在血泊中，却都是死不瞑目的瞪大了一双眼睛，似是在质问，不敢相信自己就这么丢了性命。
而围观的早已经被这几乎只是几个呼吸之间就已经完成的一场血腥杀戮弄懵了的荆州城众人，此时才发现，那些就倒在自己身边、被炸成一个个刺猬一般的人，不知何时手上都多了一件兵器、刀，那一把把刀，在院落外天边透进来的阳光的反衬下，泛着凛然的寒光，让众人瞧着心中一阵心寒，又是一阵侥幸。
而刚要再度袭向曹操的程立，此时却也完全蒙了。
局面只是一眨眼之间，自己之前所有的努力，就都在这一阵箭雨下化为了乌有。