帅帐里，此时的皇甫嵩面目已经有浓重的苍白之色怎么也遮掩不住了，但他却坚持着并没有躺在榻上，仍然是坐着，虽然脸色显得虚弱，但将军雄武之气丝毫不减，汉末一代名将的风采显露无遗。
可惜人到迟暮，身体不由心，他现在确实是到了极限，“老骥伏枥，志在千里”，若非为了战事能够顺利进行下去，不因为自己的问题而将前期的那些努力都耗费掉，至少自己就算是死，也要等到剿灭了黄巾贼再死，也不算枉费陛下对自己的一番礼遇和恩典。
其实他心里对大汉如今天下局势还是很忧虑的，虽然人老了，可眼睛并没有浑浊，反而人老成精似地人物，他又怎么能够看不出来？如今的大汉朝廷最大的祸患并不在于黄巾贼的叛乱，说实话直到现在，他也没有将这些泥腿子放在眼里，或许麻烦一些，但朝廷要剿灭他们并不是不可能，可朝廷里面的那些蛀虫，却是让人着实忧虑的紧，陛下亲小人而远贤臣，总是让他这帮忠汉老臣心里不舒服，皇甫嵩家里也算世代为国效力，其祖上也曾经极致辉煌过，同时也见证了汉室的辉煌，可惜现在一切都回不去了。
都回不去了啊！
心里叹了一声，皇甫嵩感觉自己的背脊好像又被压弯了一点，连忙甩开这些想法，如今是要想着如何解决眼前困境了，突围、保住朝廷军有生力量是关键，这些士卒都是为汉室尽忠尽责的好士兵，他不能够让他们死在这儿，可他又知道如今是危境，但也是一个机遇，如果调度得当，完全可能反守为攻，并且一举歼灭冀州黄巾残余势力也不是不可能，可惜他自己或许撑不到那个时候了。
心里面默默盘算着，他也在想着等一下是不是要将卢植他们叫过来一起商量一下了，好歹多个人多一份参考也多一份智慧。
就在这时，“报……”帐外传来一声洪亮的通秉，皇甫嵩眼中闪过一抹欣慰，这是他的亲兵，也是他一手提携上来的小子，行事谨慎，而且为人有机智，当然受到自己的熏陶，对于汉室也是忠心耿耿，很有培养前途，他的欣慰，便是就算自己死了，可是汉室还是有这么多忠臣良将，只要忠魂不灭，就算陛下再昏庸，也不会真的将祖上江山完全败光的。
“进来。”皇甫嵩只是叫唤了一句，却忍不住轻微的喘息了一下。
帅帐被从外面掀开，一个身材高大、面目清秀的青年男子龙行虎步踏了进来，到皇甫嵩面前，微一拱手：“报告将军，荆州传来最新消息。”
“念。”皇甫嵩身体微微前倾，显示出了浓厚的兴趣，的确，自己这里纠结着，如果荆州战事顺利，也能够弥补些了，虽然对朱公伟的脾气不太感冒，不过不得不说，那也是一员不错的将领，大汉有望。
秦兵男子深吸口气，沉声道：“宛城之战，黄巾败退，右中郎将率兵三万追击，误入黄巾陷阱以至于全军覆没，右中郎将奋勇拼杀，身中数刀而死……”
“什么？”皇甫嵩一下子站了起来，瞪大了双眼，第一个反应就是不信，可眼前由不得自己不信，那名亲兵好似没有注意到皇甫嵩的反应，继续念道：“司隶校尉董卓时在战场十里外，却引兵退却不救，才致使右中郎将军最终全军覆没。前锋将军曹操退入荆州，不日，宛城被黄巾贼星夜攻克，守城将领霍峻仅收拢残军不到三千人退却入荆州与曹操会和。”
“阿呀呀呀……”听到这里，皇甫嵩再也支撑不住，整个人瘫倒在了榻上。
那亲兵一愣，旋即立刻明白了什么，对着帐外大声叫道：“快去请军中医官前来，同时也请北中郎将与各位校尉前来，速速……”
而皇甫嵩却是感觉头痛欲裂，眼前倏忽出现星点，接着便大叫一声，然后什么都不知道了……
说起来，皇甫嵩也算得上是一员老将了，所谓老将，其实在三国时代里，年龄上了四十岁的武将，都可以说是老将了，或者也可以自称为“老夫”，而皇甫嵩今年也有四十余。
三国的时代，人的寿命实在是不长，其实从之前春秋战国时期到现在都一样，孔子也说过五十而知天命，说明古代人的寿命，到了五十以上，乃至于五十岁左右，就可以称得上是老人辈，上了六十岁，就是了不得的高龄，而上了七十岁，则可以作为“镇族”寿星的存在，至于八十岁，实在是少之又少。
作为武将来说，因为习武的关系，自然身强体壮，可也有所弊端，那就是战场之上是刀枪无眼的，即便是再厉害的武将、有再多人保护的主帅，也难保不会有危及到性命的时候，就算没有立刻毙命，但也可能一些伤口留下后遗症，导致之后病痛缠身乃至于死亡都是很正常不过的事情。
毕竟这个时代的医术实在不高明，即便是华佗、张仲景之流，其实也没有历史上说的那么神乎其神，华佗或许是三国时代乃至于古代第一个采用开刀治病疗法的医生，但这里有一个很大的弊端，就是现代尤其注重的消毒问题，显然华佗当时还不可能意识到这一点，因为当时的医术，不管是从实践还是理论中，都不可能认识到普通人的肉眼根本就看不着更发现不了的细菌，也就不会去考虑这些问题了，而其所作《青囊经》后来遗失了，现在凌巴倒是知道是在扁素问那儿，但华佗自己都说了只是初稿，还很不完整，而且他也看不懂，更没有找人尝试过，也不知道究竟如何；至于张仲景的《伤寒杂病论》，实际上后世的伤寒论，已经不是最初的了，因为经过了不少人的修订和增补改变，那么多年的中医医学发展，才积累下来后世那样的伤寒论，这个时候的多么简陋却是可想而知的。
不过在这个时代里，却也不能够因此而否决了这两位大医师的水准和潜力，显然这么简陋的条件之下，他们都能够达到这种高度，如果有后世的医学理论体系，会发展成什么样？谁也不好说，但可以肯定至少不会比现在差。
只是这个时代并不是所有人都是华佗和张仲景的，大部分的医师不能够说是庸医，但肯定厉害不到哪里去，至少这个时代战争死亡率极高，很大一部分原因并非是战场厮杀死的，而反而是一些受了伤的人，不治而亡，所以这么一来武将的生存率就变得极低了，尤其是在战乱时期更是如此。
皇甫嵩军中随军而来的医官还算是这个时代较好的了，可面对着皇甫嵩积郁下来越来越重的病情，却也只能够汪洋叹息，看着晕迷中的皇甫嵩，感叹着摇了摇头。
一旁围着的北中郎将卢植以及帐下一众校尉看到这里，心头就是一凉，道了此时，他们哪还不能够明白是怎么回事？必定是皇甫嵩早就有了病，却拖着不肯修养，结果越来越恶劣，直到如今无可救药，或者也不是无可救药，而是没那个能力和水平救，可他们也怪不了这个医官，他毕竟已经尽力了，好歹也是为这支军队尽力良多的功臣。
挥挥手让医官先下去了，卢植率先在榻边坐了下来，看着晕迷中却仍然愁眉紧锁的皇甫嵩，只感觉心中一痛，叹道：“义真兄啊，这是何苦来哉？有病就得医，你可是三军梁柱，如今这一倒下，乃军中不幸、大汉不幸啊！”
“啊呀！”突然一声惊呼传来，将卢植等众人都吓了一大跳，却居然是病榻上的皇甫嵩突然跳了起来。
过了良久良久……
“朱儁误我，朱儁误我呀……”如此指南长叹三声，原本躺着的皇甫嵩突然眼一翻，轰得倒下，然后再也没了声息。
“将军、将军……”
“义真兄、义真兄……”
“将军，归天了……”
“啊？”
……
汉灵帝中平二年四月下旬，汉末最后一位大将（真正历史意义上），皇甫嵩皇甫义真，因入冀州后剿贼进程屡经不利，天气转凉之际，偶感风寒，却坚持行军，此后病情扩大，神人难往，而后又因听闻南军荆州败阵消息，急怒攻心而死，享年——四十七岁……
整支军队，显得静默有礼，将军之殇，痛军千里。
也可见老将皇甫嵩，平日颇得军心，如今一失，更如同三军失去了主心骨，皇甫嵩的声望及影响力可见一斑，但不管怎么样，现在是人走茶凉，最应该考虑的，反而使这支军队的去留问题。
虽说现在看起来，这支军队颇有点儿哀兵必胜的威慑，这个时候，肯定是没有人敢前来招惹的，那样简直就是找死的行为，但这种状态不可能一直持续下去，而皇甫嵩军中如今却并没有一个人能够出来主持大局，就算是卢植，除了他自己本部的那些人马，皇甫嵩左中郎将麾下的兵马，他显然不可能指挥得动。
而这支军队一旦过了这个情绪失常期，群龙无首，必然会出事的。
也就是在这种情况之下，卢植一纸飞信，传入了先锋将军曹操……