犒赏完众将，大帐中只剩下刘宠和徐庶两人。
“元直！下一步咱们该如何走？”刘宠真诚地望着徐庶，得益于徐庶的计策，虽然中间曹军的果断撤退让他们有些措手不及，但好在钟离反应迅速，果断地追击，从而捕得战机，才取得了歼灭上万曹军的战绩。不过这只是很小的一个胜利，只不过是让曹操意识到自己的实力，如何才能以战逼和曹操，刘宠还是没有太多的办法，只能寄希望于徐庶了。
这也是徐庶一直在思考的问题，战斗结束之后，他终于想到了办法。
“主公，其实办法就在咱们营中，您可猜到？”徐庶卖了个关子，神秘一笑。
“咱们营中？”刘宠不由奇怪道，这和曹操结盟的大计怎么又在自己的营中呢？
“是的，经此一战，想必曹操对咱们的实力有了更高的认识，如果他一定要此次和咱们分出个胜负来，一定是两败俱伤之局。咱们损失之后，实力很难恢复，曹操的实力恢复也很难，而且对他来说还有生死大仇吕布托庇于刘备麾下，再说刘备现在占据的徐州乃是曹操必取之地。据情报看吕布已经在小沛扎下根来，假以时日必定会死灰复燃，到时候如果他再到衮州振臂一呼，就会威胁到曹操的根本重地。”徐庶并没有直接说出办法，只是谈形势。
“这些我都知道，只是这办法怎么在我们营中，你还没有说呀！”刘宠有些着急，心说怎么都说些虚的。实际的办法根本就没有。
“主公别着急。我说在我军营中，指的是那些俘虏。”徐庶直说道。
“俘虏？”这三千多俘虏押在营中，地确是个负担，要是一刀杀了了事，对刘宠地声望会有很大的影响，也不利于以后招降敌军的士兵，一听徐庶说和俘虏有关，刘宠顿时来了兴趣。
“正是！这次的关键就在这些俘虏身上。其中还有他们的主将吕文，此人跟随曹操的时日也不短，虽然比不上曹氏宗族的将领，但也算是曹营中一员重将。如果咱们将其和这三千残兵放归曹营，并请吕文转达咱们的善意，那么结盟地事情就有很大的可能成功。”徐庶知道像曹操这样的枭雄，当然比较看重利益，但面子上也要过得去才行。所以这次如果放归俘虏，再主动求和。那么就等于给曹操一个台阶下。
“原来如此！”刘宠一拍大腿，恍然大悟。这的确是一个两全其美的办法。
“那事不宜迟，主公当速速召见吕文，让他将您的意思转告给曹操知道。”徐庶建议道。
“好！来人啦！”刘宠一声大喝。
“主公！”大帐外转进一个卫士来。高声应命。
“拿我的手令将曹军的吕将军带过来，哦！不！请过来！”刘宠吩咐道。
“是！”卫士接过刘宠的令箭，转身除了帐门。
不一会，卫士们就押着一个五花大绑地大汉进了帐门。
“跪下！”卫士们一声大喝，就要把吕文望下压。
“哼！老子除了跪过主公，父母。还没有跪过别人！”吕文还挺硬气，死扛着不愿意跪下来。
卫士们还要动手，刘宠威严的声音适时地响起：“住手！”
“我是让你们请吕将军，你们怎么这么对待请来的客人？真是岂有此理，还不快快松绑！”边说刘宠边走了下来，就要亲自给吕文松绑。
卫士们哪里能等到他动手，立马将吕文身上的绳索给解开。
“将军受委屈了！”刘宠心疼道。
“败军之将。活该如此！”俗话说伸手不打笑脸人。见刘宠亲自上前，吕文也不是那种不识抬举之人自嘲道。
“将军此言差矣！将军能临危不乱。在我军包围之中还能坚持如此之久，说实话除了曹公地虎豹骑外，将军所部之勇，乃是宠所罕见。”
听刘宠这么说，吕文紧绷着的神经开始逐渐舒展开，至少他知道刘宠对自己并没有什么恶意了，小命基本上是保住了。人谁不想活呢？刚开始的硬气也只是想在临死之前保持自己的尊严而已，当发现还有活命的可能的时候，吕文地态度自然也发生了微妙的变化。
“殿下谬赞了！”吕文活动活动已经被捆得发麻的双手，这才有时间来打量刘宠来。虽然对于刘宠的名字早有耳闻，但这还是第一次见到真人。和曹操的威严相比，这个刘宠好像没有一点架子，多了一丝和气，让人提不起太多的恶感来。
帐中一下子安静下来，刘宠饶有兴致地看着吕文的动作，并不急于说出自己地目地。
他能够慢悠悠地笃定，吕文则没有那么悠闲，不一会就主动开口道：“不知殿下想要如何处置吕某，如果殿下想要招降某，还请殿下不要多费唇舌。”
作为效忠于曹操的武将，吕文是绝对不会投降地，这不仅在于曹操的知遇之恩，重用之情，还在于他吕氏家族早已被绑在曹操的战车之上，他是绝不会做出背叛家族的事情的。
“将军忠义，宠佩服不已。不过将军放心，宠之所以请你来，为的并不是此事，而是另有一事想请将军帮忙。”刘宠本来就没想过要招降此人，自然也就不用多说了。“殿下请讲！”吕文感激地一抱拳。
“那我就直说了。吕将军说实在话，此次和曹公交战，宠也是迫不得已。曹公已经据有我豫州的沛国和梁国两地，却还想染指谯郡。是可忍孰不可忍，宠乃是堂堂大汉宗亲。又是天子亲授的豫州牧。守土有责，又如何敢将此地奉给曹公。其实曹公要是提前告知宠一声，这谯郡之地宠也可以不要，可曹公却突然出兵，宠乃是不得已才出兵反抗。”刘宠慷慨陈词，说得好似万般无奈一般。
吕文乃是统兵的将领，曹公地军令就是他前进地方向，至于其他的根本不是他考虑的范围之内的事情。
停顿了几秒钟。等吕文稍微消化了一下，刘宠又接着说道：“这次和曹公相拼实在不是宠所希望的，所以请将军来，就是想请将军向曹公表达宠的亲近之意。如果曹公愿意，宠愿意和曹公结成秦晋之好。”刘宠缓缓说出了自己的意图。
“那的确是两家地幸事！”吕文终于明白了刘宠的意图，既然两家要结秦晋之好，那肯定就要把自己放回去了，这可是出乎他的意料的事。
“好！既然将军同意，那事不宜迟。今夜将军就可以带着旧部离开，好早日向曹公说明我的心意。”“今夜？”吕文确认道，没想到晚上就能被放走。
“嗯，将军放心。宠还可以资助将军一些粮草，将军部下之中的重伤号，可以等他们伤好了再走。”刘宠补充道。
“谢殿下不杀之恩！”吕文翻身跪倒，这次可是心甘情愿地感谢刘宠。
“哈哈！吕将军请起，结盟一事，还请将军多和曹公美言几句。”刘宠一把扶起吕文。叮嘱道。
当天夜里，除了少数实在伤重得起不来身了的俘虏外，吕文带着绝大多数俘虏都从刘宠营中出来了，待辨明了方向，就朝原先设想的方向撤退而去。
“元直，斥候派出去了吗？”吕文和俘虏们已经早就没有了身影，刘宠望着前面漆黑的夜空。向徐庶问道。
“已经派出去了！”徐庶回答道。吕文所部刚出走没多远。刘宠军地斥候就偷偷地追了上去，虽然定下了结盟的计策。但为了以防万一，曹操要和自己死战到底，查找到曹军的位置就是一件很重要的事情了，所以刘宠又派出了斥候跟踪吕文所部，好从他们身上找到曹军具体地位置所在。
“好！咱们回去吧！一整天了，也该好好歇息一下了。”刘宠放下心来，自从这次出兵以来，还是头一次这么轻松。度过了最危险的地带，又狠狠地打击了曹操的气焰，他有理由好好睡一觉了。
刘宠可以好好休息了，但曹操却没有心情入睡。
谯城之上
曹军这天的进攻终于结束了，望着如潮水般退去的曹军士兵，真达终于松了口气，不过心里面还是隐隐觉得有些不安。
“公明，你有没有觉得有些蹊跷？”真达询问道。
“真达是指这次曹军进攻的力度吧！”徐晃也有所感，曹军攻击地强度并不大，虽然有时候也是鼓声震天，但作为久经战阵的人，徐晃总感觉里面缺少了那种一往无前的杀气。只要城上的抵抗稍微激烈一点，曹军就开始退却，如此反复了几次，一天的时间就过去了。
“不错，总感觉曹贼没有尽全力一般！”真达将自己心中的感觉说了出来。
“嗯！难道其中有什么阴谋？”徐晃抛砖引玉。
“阴谋？难道他们想要袭击我军的援军？”真达想到了这种可能性，失色道。
“很有可能，不过不用担心，主公麾下有虎贲武贲两卫精兵，又有军师在一旁出谋划策，咱们能想到地，他们定能识破曹军地奸计。”徐晃宽慰道。
“但愿如此！”曹操的大营扎在喇叭谷和谯县之间地必经之地，以便可以切断谯城守军和刘宠的援军的联系。
“主公，大事不好了！”郭嘉一脸惊慌地捏着最新的战报闯进曹操的大帐之中，这是曹仁派人快马送来的。因为距离的原因，等曹操接到这份战报的时候，刘宠正好刚刚完成消灭吕文部地战斗，而曹军则刚刚从谯城脚下撤回来。因为攻城战只是佯攻。所以曹军只是虚张声势。并没有猛攻。
曹操眉头一皱，能让郭嘉如此失色地一定是大事，连忙出口问道：“军师何事惊慌？”
“主公，曹仁将军伏击失败，吕文将军战败被围了！”郭嘉将战报简略地复述了一遍。
“什么？刘宠小儿有如此之强的战力？”曹操有些不敢相信，这时对于刘宠的实力，他才有了新的认识。
一把接过战报，曹操仔细地阅读了几遍。脸色阴沉得可怕。
这不是头一次栽在刘宠手里了，上次的时候，就是刘宠烧了他的粮草，让他不得不借口匈奴进攻而撤兵，这次又被刘宠破了自己的伏兵，让自己损兵折将，这着实让曹操火大。\
“曹仁这小子现在在哪里了！”曹操一阵咆哮。
“禀主公！曹将军已经率军在退回的路上了。”虽然看出曹操地心情不好，但传令兵还是硬着头皮，战战兢兢地报告道。
“哼！”曹操一声冷哼。整个帐内气氛都为之一冷。
“主公息怒，曹将军能当机立断，避免了我军的损失，虽是无功。但也并无多大过错。”郭嘉上前劝解道，事已至此，埋怨已经没有意义，还是想想看下步该如此走为好。
曹仁是曹操的爱将，又是族弟，自然不会真的有什么惩罚。有了郭嘉的劝解，曹操也就顺坡下驴，不再予以追究。
“奉孝，如今咱们该如何是好？”既然没能阻止住谯城的援军，那么自己歼灭刘宠主力的设想就不能实现，反而在形势上落于了被刘宠军和谯城军夹击的形势之下，而且兵力上被消灭万人之后。没有了优势。
“主公勿忧。形势还是有利于我军的。可命曹将军火速向我部靠拢，并令乐进李典二人从梁国出兵切断刘宠地后路。而命虎豹骑监视城内的守军，只要守军不敢出击，那么以我军现有的兵力，还可与其堂堂正正大战一场。到时候谁胜谁败，犹未可知！”郭嘉劝解道。
“可如此一来，岂不是要和他血拼一场，到时候还不是为他人做了嫁衣。”曹操不甘心道。其实郭嘉前面说得那么严重，乃是故意的，既然了解到刘宠军地实力，那么现在两军开战就不是明智之举了，至少也要等消灭了刘备和吕布，得到了徐州的粮草之后，才是和刘宠一分高下的时候。
他等的就是曹操的这句话，一听曹操这么说，郭嘉接口道：“其实还有一策，可保我军实力，又可使刘宠的军力消耗。”
“奉孝何必还要卖关子，快快告诉于我。”曹操急切道。
“不如我军和刘宠结盟，两家共同对付徐州地刘备和吕布。据情报显示袁术对于刘宠侵占汝南十分不满，想要联合吕布一起进攻他，据说吕布十分动心，毕竟他现在在刘备的地盘之上，以他的个性，必不愿意久居于他人之下。所以刘宠对于这两人一定十分忌惮，而吕布和袁术都是主公的大敌，如果他们能和刘宠打起来，互相削弱实力，到时候坐收渔翁之利的就是主公您了。”郭嘉分析道。
“这个。。。这个…”虽然心里承认郭嘉说得很有道理，但要一下子转过这个弯来，曹操还是有些沉吟。
“这样吧！等我再考虑考虑！”曹操还是拉不下这个面子，毕竟现在形势还不太明朗，一切都是推断而已。
“是！主公！”
不过曹操的考虑并没有持续太久，等第二天上午的时候，当吕文带着自己地三千残部前来请罪地时候，曹操终于下定了决心。
“莫将无能，给主公丢脸了，请主公责罚！”吕文跪倒在地，一整夜的时间，他带着这些残兵几乎是马不停蹄地朝营地赶。
“操料敌不明，累及三军，将军何罪之有？吕将军保全军士有功，赏百金，其余将士也论功行赏。”扶起吕文，看着他身后那三千残兵，曹操道。
“谢主公！”
大帐之内，吕文将刘宠之言坦诚相告，大家都在静候曹操地决定。
“哎！看来刘宠此人看得倒是挺清楚，和他结盟倒是没有弱咱们的名头。”曹操感叹道。
“吕文，既然他派来带来口信，那么也由你作为信使，邀请他前来咱们营中商议结盟之事。如何？”感叹之后，曹操接着说道。
“是！”吕文也不多答，作为败军之将，能够立马得到主公的重用，他心里十分感激，但这感激也只是放在心里，但从他的声音中还是感觉得出来。
这一日，曹军停止了对谯县的围攻，只是在必要的地方派出了警戒的部队。
在豫州平原之上，一支衣甲鲜明的队伍正在保持着行军速度前进，这是刘宠率领的三万人马。
忽然前方出现了几名骑士，为首的一人，颇有些眼熟，原来正是吕文。
“主公！吕文来了！”典韦上前来，向刘宠报告道。
“快带他过来！”刘宠和徐庶互相望了一眼，看来结盟的事情有戏。
“参见陈王殿下！”吕文下马便拜。
“快起来，吕将军，这么急赶来，有何贵干？”刘宠试探地问道。
“曹公命我前来，邀请殿下前往我军大营商议结盟之事。”吕文说出了自己此行的目的。
“到你们营中商议？”
“那可不行！主公，怎么能到他们营中，那还不是有去无回！”典韦第一个跳出来反对。
“是呀！主公，你身系千军，如何能亲涉险地！”徐庶也不同意。
“就是！就是！”其他众将也纷纷反对。
一听这么多反对的声音，吕文有些着急，这不是明摆着对曹操的信誉有怀疑吗？连忙上前道：“殿下勿忧，文愿保殿下平安！曹公绝对不是言而无信之人。”
对于曹操来这一招，虽然出乎刘宠的意料，但也绝不是没有可能。但刘宠知道这个时候要是不敢接受邀约的话，两军结盟之事肯定就要泡汤，如果这点气魄和胆量也没有的话，曹操肯定看不起自己，也就不屑于和自己结盟了。如果他不愿意两败俱伤，完全可以凭借着自己的实力徐徐而退，这样两军都没有损失，可失去了这个千辛万苦营造出来的机会，刘宠就有可能面临曹操，袁术还有吕布三方的压力，所以他一定要抓住这个机会。
“我去！”想到此处，刘宠再也没有犹豫，斩钉截铁道。
“我意已决，勿要多言！”其他人还要劝说，刘宠一句话彻底堵住了他们的嘴。
刘宠军行进到离曹营五里左右的地方扎下营来，扎营后不久，刘宠就带着许诸和典韦两人并一百亲兵和吕文一起往曹营而来。