话说秦一秋一家四口，到了长亭处，接过秀儿递过来的木板，看到的言语字句都与以往所见大不相同，止不住的疑惑，他做了个揖，朝秀儿问道：“请问小娘子，这互助农场是何意？”
“便是一会你们要住的地方，因为都是流落在外的人住在一起，自然要互相扶持，便叫互助农场！”秀儿皱了皱眉头，“你先看完了，再一起问吧！”
秦一秋只好继续往下看，越看，便觉得越是不可思议。这条文竟然可以如此书写：本互助农场，收留和安置流落至本地的各民众，并组织该民众进行生产、生活……
几句简单的开头语之后，便是以一、二、三、四为序，将农场和民众作为两个不同的主体，分别叙述了各自的权利和义务，比如，农场为民众提供生产和生活资料，包括住处、食物、田地、工具和畜力；民众则在农场的组织下进行生产，生产所得由农场进行分配……然后又有写道：民众加入农场后的前五年，生产所得除了要维持自己生活之外，还需支付农场为了收留民众的支出，因此，这五年内，民众是不会有额外的收入；五年后，民众可以通过长租或者短租的方式来继续留在农场，租种农场的田地。生产方式大致地不发生改变，但是会根据劳动的量有额外的收入。所不同的是，短租不可以继续使用农场的工具和畜力，田地的产出，也只需缴纳定额的量，剩余的，便全部归租户所有；长租，则可以继续使用农场的资源，但是，上缴的量会要多不少。
此外，又规定了民众脱离农场或者农场不再收留民众的条款：这大概跟之前所见的收容流民的地方最大的不同之处了，加入农场的流民并不会被限制人身自由。这些流民只要在农场劳作满五年，农场便会为这些人在泉州重新登记入籍，便是良家子，而不是部曲一类的庄客；之后，再继续劳作一段时间，有一定的积蓄后，离开农场去他处置地安家也不成问题。对等的，农场也可以驱赶不服从安排的流民，对于怠工偷懒、偷盗、打架等其他情形，还有对应的惩罚措施。这些，都是情理之中的事，大家都能理解。
只是，有些却又有点让人难以理解：比如，农场会对有要求的民众进行职业培训，经过培训的民众，可以进入铁场、茶场、炭场、建筑队等部门工作，可以获得更高的报酬，当然，培训本身也是有花费的，需要民众通过劳动来抵扣；小孩，十岁以下的，必须进入蒙学，在蒙学学习后考试合格的，可以发给额外的口粮；十岁以上、十五岁以下的，可以进入补习班或者中学学习，也是考试合格的话，可以发给额外的口粮……
这却是闻所未闻了……
还有，对三岁以下的小孩，还会免费配发一份口粮？这也似乎太仁义了些！
见秦一秋看完了，却陷入了思索，秀儿不耐烦地说道：“看完了吗？”
“看完了！”秦一秋连忙收回思绪，回答道。
“如果没有问题的话，就在这个上面签字，按手印！”说罢，给秦一秋递过去一张纸，“你家里的每一个人都要按，还有名字也要写在上面！”
秦一秋接过那张纸，看到上面起头写着：“申请书”三个字，然后，下面则写着某自愿加入小溪场互助农场，遵守农场条例，服从农场的生产、生活安排云云，接下来，就是申请人，签字和按手印的地方。这算是卖身契？却又不像啊！心里虽然觉得古怪，可实在是找不出，哪里有对自己不利的地方，便把自己的老母亲，自己还有婆娘张秦氏和小弟秦一璐的名字都写了上去，每个人都按上手印。
秀儿接过按完手印的纸张，瞅着秦一秋看了看：“秦一秋？某看你识得字挺多的，衙内正少了认字的人，你愿不愿意随某过去见衙内？”
“这……”刚刚按完手印上面写着呢，愿意服从农场安排，自然是没有秦一秋拒绝的份，可家人还没安顿呢，自己怎么能走？他犹豫道，“只是，老母亲需要侍奉……”
“你这不是有婆姨和小弟在吗？你随某去见过衙内，再回来找你的老母亲不迟！”秀儿道。
黄三也终于等到了自己的第六户人家，心里也是开心，也劝道：“你就放心去吧，你们一家人跟某住一个土楼，某一会便要回转了，会将你家小一起带过去，屋内的家伙什和三天内的吃食都是现成的，就不要担心啦！”
说话间，又抬眼看了眼渐渐西斜的太阳，黄三似乎在自言自语道：“今天估计也不会有人再来了，要不，收工算了？”
秀儿和那十将也点了点头，前两天白等了两天，而今天等了一天，也只等到了秦一秋一家，接下来还有人过来的可能性实在是太小了，便一起收拾了。黄三将装了桶里的姜汤尽数倒了出来，给几个人分了，然后把桶和其他家伙什装到独轮车上，推着回他的土楼，秦一璐连忙也上前帮忙，张秦氏则扶着秦老太跟在后面，慢慢地走着；秀儿则领了秦一秋跟那几个军户一起回铁场。
回到铁场时，已是日薄西山，红彤彤的太阳，像个熟透了的橘子一般，顶在山尖尖上，慢慢地下落。有秀儿领着，秦一秋很顺利地过了岗哨，从校场的后门进了铁场的住宿区。问了人，知道王延兴此刻正在屋内，便领着秦一秋过去。
才到门口，就被胡老二拦住了：“什么人！”胡老二警惕地看了看秦一秋，和他身后的横刀。
“寿州秦一秋……”秦一秋不卑不亢地回答道，见胡老二眼光注视着自己身后，便反手将横刀连鞘一起摘了下来，给胡老二递过去，“落魄之人，前来投靠！”
胡老二也不客气，一把接过横刀，再向秀儿看去。
秀儿哼了一声：“某看此亦文亦武，又知孝道，便领过来见阿郎的！”
“失礼了！”胡老二听完秀儿的解释，朝秦一秋拱了拱手，“一会见过衙内，此刀原物奉还！”
秦一秋拱了拱手，跟在秀儿后面，进了房间。
屋内，王延兴正在跟孟咸、申定平和罗大牛商量事情，此外，就只有刘伴兴在边上陪着。见秀儿进来了，罗大牛打着哈哈道：“秀儿，又招来了什么样的人才啊？可是你身后这位？”
秀儿白了他一眼，走开几步，绕过罗大牛这个夯货，将手里的一张纸递给王延兴，自然，也就将秦一秋让了出来。
秦一秋连忙上前一步：“敝人秦一秋，见过各位！不知哪位是王衙内，能收留某人和家小，某定当肝脑涂地以报大恩！”
王延兴笑着起身，接过秀儿的纸，对秦一秋说道：“秦壮士不用多礼！同是天涯沦落人，王某也曾流落野地，知道此间苦楚。现在，某随家父安家泉州，也不曾忘却之前的记忆……”他一边说，一边浏览这秀儿在纸上的描述，“秦壮士自寿州而来？”
“确是如此！”秦一秋躬身道，“奴本是寿州军都将，只因不忍见逆贼秦宗权手段残暴，便辞了军职……只是，大战之时，某终是无力庇护乡邻，某只得避祸南下！”
寿州军？秦宗权？王延兴新近招收的流民中，有一大半便是因为朱温和秦宗权在中原大战而造成的。这些人，可是人人都恨不得能将秦宗权寝皮吃肉！寿州，便是秦宗权控制下的一个州。只是，此时，秦宗元已经战败，生死长安，竟然见到一个秦宗权的逃将，也来了兴趣，问道：“哦？那你是何时离开的寿州军？可知光州王绪？”
“某离开寿州军时，还是光启二年，是两年前的事了……光州王绪，某不认识此人，只知此人在光启元年之时，便率部离了光州南下，之后，便没有了音讯……”秦一秋道。
在唐末多如牛毛的军阀中，王绪不过是一只小小的蚱蜢，关注他的人，自然不多，不过，能知道王绪离开光州的准确时间，倒是和他寿州都将的身份相符：王绪带着人从光州逃跑的时候，便是受到了来自寿州的军事压力，其中，只怕就有这秦一秋的功劳。
王延兴笑笑道：“说来，某等还算得上是王绪的残部，某父亲当时正在王绪军中任职，现居泉州刺史。”王延兴将这事揭过，又问道，“光启二年，你离了寿州军，后又在何处安身？”
听王延兴这么一说，秦一秋脸上一红，没想到，竟然投到当年的对手的麾下了，不过他也从王延兴的言辞中听出来，王延兴对这个王绪似乎已经没有领军了，而王延兴对也没什么尊重之意，才放心下来，道了声惭愧，然后才说道：“辞去军职后，便想在老家与乡邻安居，谁想，才过了一年，秦宗权便被朱全忠击得大败，家里也被波及，乡邻逃散，某也只得护着老母、妻子和小弟难逃避难！”
唉，大战过后，即便没有立即死于战火，也会因为战争对生产的破坏，而导致这一年地无产出，如果官府组织生产补救不得力，第二年，经历战火的地方，必然会开始大面积的逃荒……
这秦一秋大概想凭着自己的武勇，独善其身，可在这乱世之中，一个人的力量，何其渺小？能护着老母亲从寿州走到这里，怕已经是他的极限了吧！
“过去的事情便不再去说了，既来之则安之！某这里百事初创，正是用人之际，秦壮士若是不嫌弃，便在某这里安顿下来：若是某行事也如那秦宗权一般，你再另谋高就如何？”
“但凭衙内吩咐！”秦一秋躬身拜道。
王延兴点了点头：“你既然曾身为都将，可知该如何训练不良人？”
“略知一二！”秦一秋点头道。不良人是唐代专事侦缉逮捕、获取情报的机构。秦一秋虽然没有专门干过这一行，不过，在军中，探查情报也是第一要务，所以，也有所了解。
“嗯，你从长汀口一路来到小溪口，也看到了，此地多山……也多山贼盗匪。若是这些匪盗聚众成寨，刺史可以派兵将其围剿；可若是三五十人，时聚时散的，却难以剿灭……某便委任你为不良帅之职：用三个月或者半年的时间，训练一支三十左右的不良人，清剿这些为祸一方的匪盗！你可愿意？”
这……才见第一面就委以重任？秦一秋还真没想到，连忙躬身拜道：“某定不负衙内所托！”
他话还没说完，罗大牛一张大嘴就开始嚷嚷了：“衙内！他才来的，连地方没认熟呢……”
王延兴摇摇手，示意罗大牛闭嘴：“某用人不疑……某相信你！”后半句，却是朝秦一秋说的。
秦一秋快速地看了罗大牛一眼，再半跪道：“某愿立军令状，如若误了衙内军情，尽管拿某是问！”
“军令状就不用立了，你才到小溪场，还没安顿好家小吧！你先去忙，三日后，来某这里，某再跟你说具体的安排！”王延兴道。
秦一秋领命出了铁场，由一个军户领着找到第二百户、第九个十户的土楼，见到了已经安顿下来的家小：一共给分了三间房子，从门户进去，入户的这间房是灶房，里面搭了灶台，上面支了一口铁锅：这口锅价值三百文，可不要丢失、损坏了，否则，要赔的！灶台一侧，用粗木搭了一个架子，上面摆着蒸屉、几个陶罐，和几副碗筷，其中一个陶罐里面有五斤杂粮，是黄三当着几人的面倒进去的，还有一个竹筒里面装着五两盐巴，灶台这边是一个水缸，水缸里的水是秦一璐刚才去挑回来的：水井就在土楼内，不用走几步。还有一些木炭、引火柴和火镰子，都准备齐了。当然，这些东西都是计价算了钱的，如果秦一秋一家一直在这里干活便算了，若是在这里没干满五年就要走，那这些粮食、盐巴、木炭等等的钱，便要先付清了……除此之外，屋里，还有一张桌子和几个胡凳。经过这间入户的房子，隔着帘子，还有两件房子，里用砖头和木板搭了床，床上垫了干草，铺了麻布……
夜了，四下里，一片漆黑，灶里的余火还未全灭。借着这点微弱的光线，看着屋里简单、粗糙的布置，莫名地觉得安心……