正当神策军往合肥赶来的时候,僧格林沁已先一步收到了咸丰皇帝的诏书,一封明诏,一封密诏.
两份诏书让僧格林沁是一喜一忧,喜的是他终于可以一展自己的抱负,明正言顺地统率大军与太平军作战.
他一直有个心愿,那就是想让别人看看,这能对付太平军的人,除了曾国藩之外,还有他僧格林沁,这一次,机会终于来了.
而他忧的则是,皇上对曾国藩的态度又开始动摇了,他是好不容易才说服咸丰下定决心惩办曾国藩,但仅仅因为这么一次意外,这事可能又要泡汤了,下一次再想遇上这样的机会,又不知道要等到猴年马月,他心实有不甘.
老实说,在如此危急的关头,他也赞成启用曾国藩,但如果危急解除,他还是希望可以趁势搬倒曾国藩,因为曾国藩这人存在这世上,本来就是大清的一个威胁.而咸丰的这一封诏书,却让僧格林沁感觉曾国藩又有了咸鱼翻身的可能,铁帽子王怎能不忧心.
僧格林沁虽然心中有很多的想法,但考虑到当前的形势,他还是需要以大局为重,而何为大局呢,大局自然就是击退太平军,其它的事都可以容后再说.他轻叹一声,打定了主意,决定先把这主帅之位稳稳当当地接过来再说.
他打算明天先召集前线的诸位将领见上一面,宣读一下皇上的诏书,公布一下朝廷的决定,并以此来了解一下诸将的想法,他知道,对湘军来讲,他毕竟是一个外人,如果他想在短期内整合这前线的几十万军队,这并不是一件容易的事,但此事又拖不得,难也要办,而且他还必须将此事处理好,不能有半点闪失.
除了这些头疼的问题之外,也并不是没有好消息,二十万神策军即将赶到,这对处境不妙的合肥守军来说,可以算得上是一剂强行针.神策军算得上是皇上的亲卫军,而领军将领中的邓定公又可算做是他的亲信,如果算上这两层关系,他指挥起来这神策军来,应该可以得心应手,这给了他更大的信心.
僧格林沁思前想后,将这其中的每个关节,认真地,反复地推敲,以求做到尽善尽美.
“王爷,李大人来访.”正当僧格林沁绞尽脑汁地推算这些问题的时候,忽有近侍进来禀报道.
“李大人?哪个李大人?”僧格林沁不悦地道.
“王爷,曾国藩大人手下的军师李鸿章,李大人.”近侍见僧格林沁脸色不悦,小心翼翼地道.
“李鸿章?这个时候,他来干什么?”僧格林沁小声地嘀咕道.
“奴才这就去告诉他,说王爷睡下了,让他改日再来.”近侍见僧格林沁似有回绝的意思,所以讨好地道.
“嗯.”僧格林沁嗯了一声,算做是回答.
近侍得令,转过身就欲去回绝李鸿章.
“慢着.”就在近侍转身之际,僧格林沁又改变了主意.
听到僧格林沁出声,近侍立马掉转头,重新恭敬地在他面前站定,低下头,准备聆听王爷训示.
“还是见一见吧,你将他带到客厅等候,本王在那里见他.”僧格林沁吩咐道.
“是,王爷.”近侍说完,便去安排.
不一会儿,僧格林沁便在客厅之中会见了李鸿章.
必要的礼节过后,曾国藩便开门见山地问起李鸿章此来之目的.
“军师,天色已经不早,你这么急来找本王,所为何事?”僧格林沁直接了当地问道.
如果是有心人,他定会留意一个小小细节,那就是,僧格林沁将这军师二字叫的也太过于亲热了,要知道,只有湘军自己人才会如此称呼李鸿章,而其他外人,一般都是称之为李大人.看来僧格林沁是有意与李鸿章拉近关系,以便可以顺利地统领前线的湘军,因为他心中非常清楚李鸿章在湘军中的地位.
“王爷,下官有一要紧事,不得不禀报王爷,如有失礼之处,还请王爷见谅.”李鸿章谦卑地道.
“何事如此紧要,军师但讲无妨.”僧格林沁装着毫不介意的样子道.
“下官得到最新消息,曾大帅已被太平军生擒.”李鸿章是语不惊人死不休.
“什么,你说什么,生擒?你说曾国藩被生擒了,此消息是否属实,你从哪里听来的?.....”僧格林沁一连问了一大堆问题,由此可以看出他听到此话之后的震惊程度.
是啊,无论何人听到这样的消息,又岂能无动于衷,堂堂大清主帅,竟然被敌方生擒,此是何等耻辱之事,大清朝的颜面何在,大清的威严何在.
如果曾国藩仅仅是被杀或者说自杀以殉国,对大清朝廷来说,也不全是坏事,朝廷完全能以此做为契机,发动舆论攻势,将曾国藩打造成一个坚贞不屈的爱国英雄,从而达到鼓舞全国军民士气之目的,可偏偏他却被生擒了,如果此事传扬出去,大清国的威风必定扫地,搞不好,甚至会动摇大清的根本,僧格林沁都不敢再往下想.
曾国藩啊,曾国藩啊,你真是罪该万死啊,僧格林沁心中是悲愤交加.
李鸿章早已经料到僧格林沁会有这样的表现,所以,他也不觉得奇怪,只是,有一点让人不明白的是,一直想掩盖曾国藩被擒真相的李鸿章,为什么在这个时候突然要这样说呢?这就有点不同寻常了,这其中必有原因.
原来,就在僧格林沁收到诏书的前一天,李鸿章也收到了恭亲王给他发来的私人密件,在密件中,恭亲王将大致的情况向他作了说明,并让他想尽一切办法,尽快找回曾国藩.
李鸿章从信中得知僧格林沁将出任临时主帅之职后,已经明白,纸是包不住火了,他们原先打算在将僧格林沁哄骗走之后,再想办法营救曾国藩的计划是行不通了,因为僧格林沁一旦出任主帅,那曾国藩被擒之事迟早都会浮出水面,到那个时候,不但没办法营救曾国藩,而且,他们还会因此犯下不得原谅的重罪,既害了曾国藩,又害了他们自己,所以,他思之再三,决定向僧格林沁坦白,但坦白也要有一定的技巧的,那就是必须自圆其说.
“我们也是在今天才证实曾大帅被太平军擒获这个消息的,而这个消息还是我们安排在太平军营中的一个死士拼了性命才送到我们手中的,至于太平军如何擒住大帅,那就不得而知了.”李鸿章的这段话算是对僧格林沁先前一连串问题的一个答复.
李鸿章虽然是在搪塞僧格林沁,但说到曾国藩被擒这事,他也不禁有点黯然.
“如此这般,该当如何?”僧格林沁没料到这事竟然变化的如此之快.
曾国藩被擒将很多事情都复杂化了,原本还在他们掌控之中的事情,现在已经超出了他们的能力范围,僧格林沁也不知道如何是好.
“王爷,下官认为,我们还是要想办法先救出大帅再说.”李鸿章当然不会放弃营救曾国藩的机会.
“救当然要救,但我们应当如何救,如今我们什么情况都不清楚,根本找不到应对的办法.”僧格林沁是一肚子的火.
“还请王爷为我们大帅做主.”看来,李鸿章是缠上僧格林沁了.
是啊,在李鸿章知道僧格林沁要出任这代理主帅一职之后,他在惊疑的同时,又有一点庆幸,因为他终于可以将这巨大的压力转移到僧格林沁的头上,明正言顺地要求僧格林沁想办法将曾国藩救回来,谁让他是主帅呢,真所谓,福兮祸所倚,祸兮福所依,看来,僧格林沁来做这主帅,对李鸿章他们来讲,也并不意味着全是坏事.
“太平军有何要求?”僧格林沁问道.
“尚未有消息传来.”李鸿章道.
此乃实情,太平军退后二十里之后,就再也没了动静,李鸿章也不知道他们在玩什么.
“这就奇怪了,绑了人,却不提条件,是何道理?”僧格林沁想不通.
“王爷,您觉得我们是不是要主动去问一问?”李鸿章以一副忠心属下的样子建议道.
“这个,这个,容后再议,先让本王想一想.”僧格林沁很享受李鸿章这样与自己讲话.
看来,这李鸿章是非常上道嘛,以后必须重用,僧格林沁心想.
“那就有劳王爷了.”李鸿章拜谢.
“不用,这都是自家之事,本王不能不理.”僧格林沁义正言辞地道.
态度无可挑剔,但就是不知道,僧格林沁说的此番话,是真还是假,让人怀疑..
“那下官就不打扰王爷休息了,先行告退.”事情办完了,李鸿章自然能跑多快,就跑多快,以免僧格林沁问东问西,问出毛病来.
“哦,对了,军师,有一事可能还要麻烦军师.”僧格林沁客气地道.
“王爷请吩咐.”李鸿章躬身道.
“明天一早,请军师召集众将,本王要宣读皇上圣旨.”僧格林沁道.
“是,王爷请放心,下官一定办好此事.”李鸿章保证道.
“那就好,你去吧.”僧格林沁满脸笑容地送客.
僧格林沁这次不是让近侍相送李鸿章,而是自己亲自送,他可要好好拉拢这位湘军的智囊,因为这后面整合湘军还要靠他呢.
李鸿章走后,僧格林沁睡意全无,他第一时间写好奏章,派人连夜送往京城,他要尽快让咸丰知晓曾国藩被擒之事,此事关系重大.
他在奏章中是这样建议的,如果大清朝有把握可以顺利地救回曾国藩,一切都好说,但如果没办法救回曾国藩,那么就要不惜一切代价干掉他,一来,避免其为太平军所用,二来,以免太平军以此大做文章,出现大清朝廷无法控制之局面.
由此可见,全都是狠人,没有一个善类.