25 飞将最终寄河内 徐州争战将复起
就在刘晔准备大军开拔，直接将五十里外的平昌城拿下作为暂时的安营之地时，却意外地接到孔融回信。
孔融的确沉得住气，在得到刘晔再次派人送出的将“代岳父刘虞行使加督六州之权，移军平昌收降黄巾，以根除青州匪患”后，终是派人送来寒衣四千套，粟三千石，使刘晔大军能多出十日用度军粮，稍解燃眉之急。
再回过一封感谢之信后，刘晔立时下令大军开拔，直扑向五十里外原属于北海国，却于此次黄巾匪乱攻破，百姓被裹胁为黄巾，现时无人主理的平昌县城。
刘晔的另外打算是徐州，原本他出兵目的也是为了徐州而来，他是有着十足把握陶谦必会为他补足军粮的。
他的信心来自哪里？自然是早就探明的情报和他的分析！
陶谦在发现自己站错队伍时便已经骑虎难下，因为前时公孙瓒进攻袁绍时要求其与袁术协助攻击请求，同意后他兵出泰山，而袁术则出兵攻打兖州。却不想被袁绍和曹操先后利用手断击败，陶谦败退后再得到公孙瓒亦被袁绍大破后脑中便一直盘算着如何下台心思，却不想曹操却不给他这个机会，直接便领大军于去年大举来攻，若非自己坚守，而曹操终因缺粮返回，几乎便会一战功成而将徐州拿下！
其实陶谦手中也有一张王牌，那便是避居徐州的曹操之父曹嵩。先前选择与曹操敌对时，天性圆滑不愿将事情做绝的陶谦便暗使手下将曹嵩一家监控起来，却不想还未等他抛出这橄榄枝。曹操便气势汹汹杀来，摆明了就是图他基业！陶谦又岂愿拱手让出？于是便有了前一年那场大战，而被打得出不了门的陶谦也从那一战中发现了自己与曹操差别地不是兵员，而是能力和人才！
论兵数，徐州共有五万人，比曹操的四万多出不少。而他出城迎战却反被曹操用计杀得落花流水，三战三败，损兵折将，属下将领更是不堪大用。
有如此明显对比，清楚曹操不会善罢甘休的陶谦便写了一封求和信，写明了会派兵将居于泰山下华县的曹嵩护送往兖州。请曹操派兵接应，以表其心意。
对于陶谦的“识时务”，掌握了兖州，颇有些雄心壮志，骄傲情绪的曹操自然是颇为高兴地。
其实现在的曹操也有诸多问题需要解决。并不能任意行事，无所顾忌。因为屠城事件，而且返军后杀掉了边让一干不卖他帐，经常于背后说三道四骂责他的名士，使得兖州豪族立时动起了心思。就连支持他起兵的张邈这位曹操少时好友。也心中转起了念头，常常不自觉地想到会否下个便轮到了自己……
经得郭嘉，荀攸等人提醒，曹操发现了内部的不稳，于是便顺势答应了陶谦的求和，反正暂时休战对自己也有好处，曹操怎会不答应？至于以后……
说句不好听地话，在这乱世之中，所谓盟约誓词便如刘晔先前所说，就是拿来撕破和反悔的。拳头硬的就是老大，这在任何时候都是真理。
当曹操决定此事并作出安排时，是在三月初，泰山郡太守应劭受命领兵作为接应，将其父亲族人直接送到现时曹操设立的治所许县。
而陶谦派出的护送将领名叫张，却原本便是新招安不久地黄巾将领，再加上曹嵩收拾家财竟能装满百余车，如此招摇过市下怎不让这张贼心复起？行于华县至费县交界带时。张翻脸执刀相向。护送之人成了索命使者，曹嵩一家的百口全成了刀下亡魂。无一得免。
张取了财物便带着亲信五百余人连夜往投淮南而去，让应劭在派兵沿路搜索之下，终于看到了这片惨景。心惊胆颤的应劭怕曹操怪罪，立时便引着亲信投靠袁绍而去，而这里的情报也先后被陶谦和曹操知晓。
当陶谦听闻这个消息时，气恨惊怒得几欲吐血。从此事便可看出徐州无独挡一面之人，也跟他陶谦无知人善用之能有着极大干系……以曹操的性格，其亲族之死必然会成为攻伐徐州地理由，这一点陶谦是毫不怀疑的。前一年被曹操杀得心惊胆寒，更怕比曹操现今强大两倍有余又是其少时好友的袁绍也同时发兵来攻的他，顿觉得前途一片灰暗，今日得知曹操之父一家亲属尽皆被灭，安知他陶谦一家又能撑得过几时？
便是在这种焦虑惶急情形下，陶谦又得到了刘晔派一支骑兵前来请求支援粮草消息。
只是稍问细节，再得刘晔亲自手书，细说自己“代父行权”之事，陶谦立时喜出望外，不仅如刘晔所料立即给了一万石粟谷教赵云所领骑兵客串一回运粮队，先将这些粮食运回青州解燃眉之急，更是再派出大队兵马护送着七万石粮草随后往琅琊郡之东莞县运去。
至于为何是运到东莞，自然是随后陶谦派出使者，心照不宣地尽述“恭请刘幽州行督徐州权，暂时于此补给休养，缓缓收拢青州黄巾”。
实际上刘晔于北海和徐州两次所称代刘幽行使“都督六州”之权是于礼不合，也无律法可依。但乱世之中便是人人找借口，只要有一点干系，便“扯起虎皮充大旗”，表面上能有一些关联，双方再默契地配合一下，便算是一个合适的理由，或者说借口！
刘晔的本事，参加过诸侯讨董的陶谦是知道的，何况仅凭着刘晔拥有现时袁绍曹操相加，只怕才能勉强凑出的三千精骑，便足可于徐州这一马平川之地称雄！何况刘晔还在紧临徐州的青州大肆收拢黄巾，战力绝不可少视？
再借刘晔尊贵地身份，以及与曹操非浅的关系，居中调停未必不可能！
黑暗中猛然逢得一丝亮光，绝境中看到一线生机，由不得陶谦不喜出望外……
曹嵩之死宣告了曹操与陶谦第二次徐州之战的必然开始，而这场战争不仅牵连到了本就想插足其中的刘晔，同时更扯出了另一个无法忽视的英雄人物吕布！
当初吕布败出长安，投奔了当时根基依旧在南阳，手下孙坚也未战死的袁术。
起初袁术因为吕布杀了董卓，替袁家叔辈几十口人报了仇，还算以礼相待，但也仅此而已。吕布没有投身家臣的打算，袁术也有不能驾驭这位强人的顾忌，于是袁术仅仅是提供了一次可供吕布八千大军用度一月地粮草，随后便装聋作哑，推搪不与。
如此一来，本就没有钱粮地吕布处境更加糟糕，对于自己的部下后来抢劫百姓财物之事，吕布也是睁只眼闭只眼，有这个明显地借口事例，吕布与袁术部下本就看他不顺眼的众将闹得极不愉快，众将多有暗下商议要取他性命打算。吕布知道自己身为客军，如今钱粮没了着落，实在难以在南阳存身后，索性便向袁术告辞，到河内郡投奔了同乡好友河内太守张杨。
张杨此人心怀大汉，对皇帝忠、对朋友义，并未亏待吕布，但吕布却依旧觉得无法在河内郡久留，原因便是张杨虽然没有别样心思，但张杨的部下想把吕布杀了取其首级送往长安找李，郭汜领赏。
吕布见情形不对，也不想使张杨左右为难只得一走了之，带着颇有些散落逃亡，还剩下七千余之士卒向东投奔袁绍去了，而正是在他离开之后不久，河内便发生了於夫罗劫持张杨之事。
袁绍此人极好面子，对于吕布的投靠他是极为欣喜的，但与其弟袁术一样，私心里依旧忌惮非常。而颇为自傲的吕布也多看不起袁绍属下心腹众将，人际关系极差，于是又多有人进言袁绍，言吕布虎狼之辈，不可重用应尽早除之！
袁绍心中本就有此想法，当然被这一劝就定了心意，但随后就遇上了公孙瓒，陶谦，袁术的三路大军进攻。颇有些焦头烂额的袁绍此时有了主意，便请他领兵往破陶谦，而自己却带大军与公孙瓒决战。
陶谦手下兵员不弱，但将领实在太差，人如其名的大将曹豹被吕布笑称为“草包”轻松击败，狼狈退回徐州，解了一面威胁。有此功劳，袁绍破掉公孙瓒后却也不好立时便翻脸，于是便依旧如往常那般表面厚待，实际上防备极严。
初平四年春，袁绍在得到洛阳一带刘晔留下的兵力渐强，更与张杨交好互为支援后。心中着急但却不好明说，此时他再也不放心吕布这个“隐患”留于自己身边，于是便听谋士许攸建议，以皇帝的名义任命吕布为司隶校尉，并派遣精锐武士护送吕布到洛阳就职，却密令他们途中将吕布杀死。
不得不说此时的吕布直觉非常敏锐，觉察到不对后使出“金蝉脱壳”之计逃走。令得到如此消息的袁绍大吃一惊，下令关闭邺城警戒，以防吕布袭击。
吕布安全脱险以后，通过打探消息知道了洛阳现时有能人把守，兵员精足，他那司隶校尉的名头也是无用，当然凭着他七千兵马也不可能将袁绍如何。
他这时仔细回想，发现只有张杨对他出自真心并且不会怪罪上次离别后，吕布再次引兵投奔河内太守张杨。
此时是初平四年秋，正是曹操第一次征伐徐州时候，从出长安后三年间投奔四方的吕布，也将借着很快到来的契机使他吕奉先之威名传于中原……