襄平城原府衙，现今是为刘晔统御坐镇之所，刘协与郭淮一左一右侍立于堂外。
“王爷至今尚未用饭？”
焦急问话的是典韦。
“这是第五次……”
刘协默默地在心底说道。
从早晨到得现在，刘晔一直紧闭房门，就是他与郭淮都不得随意入内。实在拗不过一干将领“逼迫”，他们曾于午间硬着头皮领着一位侍女端着饭菜入内过。
入目的一切直到现在都还让他记忆深刻——
房中刘晔静静地坐在席上，案几上摆下一局残棋，刘协认得那正是刘晔时常摆出研究的那局，但这次好像与以往不同，刘晔的专注程度超越任何一次，令他们感觉空气都似乎压抑起来，在那种情况下，不仅侍女不敢出声，只在他们示意下，轻轻将饭菜轻置于案几之上，随后三人自觉地缓缓退后，由刘协亲手将房门关紧。
一切都那么自然，刘协不明白自己为什么会那么作，只是直觉那是天经地义的，这一刻，或者说不知从何时起，刘协渐渐地几近淡忘掉自己身为当今天子那尊贵的身份。
当刘协与郭淮出来，面对诸多刘晔心腹属下关切之问，刘协仅是轻轻摇头，再将里间刘晔正苦思对策，教他们莫要心急的话语说与众人。早间他们就已来过，只觉刘晔经常如此，记挂着身负重责，各自留下几个心腹在此，以待报上各自疑难，便纷纷散去。
但时间的渐渐过去，天色都渐见暗淡，得到消息的将官文臣再也顾不上手上事务，匆匆赶来商议——刘晔身为幽徐两州主心骨，是极为自律之人，之前无论何种紧迫局面，都未曾有过整天不用饭食，这如何能让他等心安？
于是，将领以典韦为首，文臣以知晓情况，下午方才到达的田丰为首，都忍不住一改先前悄声讨论之态，而纷纷大声问话，典韦更是声线洪亮，最为突出。
他们这样“明知故问”，自然也是打着“曲线救国”的心思，最好是让刘晔从沉思中清醒过来。
刘晔如此自然是因为世事多变，关系极大，一时间不能及时作出决断。
这一天已是七月十五日，而刘晔与张飞约定共击之时却是七月八日，按理说应当早有消息才对。随着日期一天天过去，先前还是沉着冷静的刘晔也渐渐皱眉次数多了起来。
到得今日凌晨，却是接到从幽州加急传来的一个惊天消息——征北将军张飞所领大军从七月一日开拨，从此之后，原本预计最多五日可归的五艘蒙冲巨舰一直未归；同时，正是七月五日左右幽州沿海各郡遭遇台风袭击
想到张飞未能如期发起攻击，这代表着什么已经不言而喻。
从知道这个消息起，刘晔便将军中事务安排妥当，不教消息走漏，而自己却进入襄平城中——他需要一个安静的环境好好整理思路，想出办法。
不论是好事多磨也好，命途多难也罢，当意外来临之时，如何迅速摆正心态，解决问题才是关键。
“各位大人”
纷扰半刻，却不见房中有何反应，郭淮与刘协在短暂的不知所措后，只是稍稍对过眼色便打定了主意——
“请诸位稍待，我二人入内，必说竭力劝说王上先行用饭休息”
听二人如此说法，众人松了口气，由郭淮二人的身份，却是最合适不过，他们自然立时再次安静下来，只是将目光跟随二人身后，希望刘晔能够体察下属心意了。
……
“淮儿，伯和（刘协的字），你二人来得正好，我正思量到关键之处，且去告诉列位大人，请其先行散去，莫再来纷扰。”
刘晔此时正手执白子，案上棋局已有几分变化，显然外间动静已成功达到目的，但这结果却立时让本欲出口劝说的郭淮，刘协二人再难话语。
“……是”
不由自主的再次对视一眼，对刘晔性情颇为了解的二人立即便明白过来——刘晔是认真的
难道这个棋局真得那么重要,值得刘晔在这个时候对外界信息置之不理，废寑忘食地去思索？
这个问题在答案揭晓之前是不会有人作出准确判断的，但是郭淮与刘协却清楚地知道，当刘晔下定决心作一件事的时候，能劝他回心转意之人，世界上仅有二人而已。
想到这点，他二人也不拖泥带水，稍一行礼便退了出去……
“怎么办？”
当得知消息后，这三个字就一直盘旋在众人心间，这个疑问并未持续太久，原因就是田丰的一番话——
“唉，事至如此，我等无良策可奉，以解今日之局，而稍后恐有更不利消息传来，只有听凭主公定断。还得请诸位同僚相互努力，我等同心协心应付变局则已”
此话一出，自然就将矛盾转移，在场众人静静思索其中含义，先后恍然——
张飞一军仅是不足四千从步卒，突遭天灾，便算得幸运之极，逃得大难上岸，面对反应过来的公孙度驻守部曲，那也只怕是难以自保而这些消息自然也会传达到公孙度案前，使得原本大好局势变得扑朔迷离。这还仅是最好的情况，至于更坏的，想到刘晔与张飞之间亲若手足之情，在场之人只觉一阵心惊，不愿多想……
“元皓此语虽是，然主公如今茶饭不思，我等臣属却不能为之分忧，难道便只能束手而待？”
典韦历来都是听从命令，军中方面自有下属细作安排，故而不为所动，依旧指出现今众人最关心又无奈的话题。
“常文勿忧，主公之脾性你我皆知，此种情形惟有二位主母方能劝得，否则便只能静待主公思定，我等无主母那般手断身份，若是冒然直谏，致使主公断绝思路，前功尽弃岂非更是得不偿失？何况——”
田丰说到这里停了下来，看得周围众人虽然大部份为刘晔忠心旧部，却也有不少后来归顺的襄平士族的情况，便几步走到疑惑不已的典韦身边，继续悄声说了几句。
“当真如此？”
听完田丰话语，典韦先是一惊，稍后确立即醒悟，面上喜动颜色地连声反问道，待得田丰颔首确认之后，立时对周围拱手一礼：
“诸位大人还是听从田大人之安排，各自返回职位，不必再盘桓于此，只因主公之事已有安排某军务在身，这便回营去了，诸位大人请”
典韦说完也不待在场诸人反问回礼，立时便转身离去。
……
平郭，公孙军大营之内。
“怎样，康儿还未传来消息？”
公孙度少有的流露出焦躁表情，再次询问道。
“主公莫急，今日已过四日，依属下看来，未得确切消息，而两地信使畅行，这般却已证明地方必在公子控制之中，还请主公宽心”
束手立于下首的是一名文士，看他不紧不慢的说出自己的想法，却是令公孙度也信服不已，立时停下踱步行走。
在四日前，公孙度接到其子信使，言极西安平，东沟等地相继发现不明行伍，少则数人，多则上百人结队而行，一时间郡县人心惶惶。这个清息不可谓不惊，公孙度不是傻子，立时想到这只怕正是刘晔的杀手锏——刘晔亲领主力与他相持，却另派一军直进他后方，断绝根本
回过神来的公孙度当时可是惊出一身冷汗。
正在他惊惶不已，进退失措之时，却又得到后续报告——
发现的军士虽然颇为勇悍，然其大多形容狼狈，甲兵不整，似无统一行止，公孙康疑心之下派出几支部曲一边围攻驱散，一边使人细心调查，很快便得知这些军士却是遭逢灾难，不知主将在彼，彷若一盘散沙
公孙度顿时大松一口气，前几日的台风过境，哪怕是安市诸县也受到影响，他当然心中有数。若是情况真实，那么人谋不及天算，对于现今两军僵持情况而言，公孙度显然比劳军远征的刘晔更占优势，此时无论是刘晔继续攻城，或者另出谋划，只要一心坚守城池，那他公孙度就有信心能获得最后的胜利
但是，紧接着脑海中却又想到——
“幽州军士战斗力强盛，而刘晔此人自出道后可谓是‘诡计多端’，未尝一败，那这次会不会又是其故意为之，欲引我儿全面出击，再乘隙夺得郡治所，断我根本？”
有这个想法，公孙度不敢立作决断，而是派人带出自己命令，教公孙康必须留下半数军士守城，其余则分散为数路，互为援引，小心搜索，务必查清其中情况。
这才使得先得到情报的公孙度大军依如往常，未表露出异常情况。
如今过得数日，公孙度继得回报，心底仔细思量下却也觉得事实如此，只怕是上天都眷顾于他。终无失败担心，然而同时一个念头却不可抑制的清晰起来——
“刘晔此人坐拥二州，而我辽东郡虽广，却也未达到能与其全力相抗地步，就算此次其痛失臂膀，无功而返，终是心腹大患，而我以后同样寑食难安此次天赐良机，若有机会将其除去，岂非一劳永逸？”
在公孙度心中，除了名声极大的刘晔之外，幽州众人他还不放在心上，而人才更多的徐州限于情报局限，也不是他所能清楚的，这个想法一经出现，那一片光明的前景立时便让公孙度心痒难耐，原先打定主意死守的万全念头立时动摇，脑中不由自主地开始盘算自己手中筹码，演算数遍后竟然是成功机会极大
如此一来，就有了公孙度患得患失，极为关注西安平方面确切消息而心中不定表现。
那么，公孙度在此种情况下几乎有必胜把握的凭藉为何，于先前与刘晔僵持不下之时用出岂非更好？
就在公孙度坐立不稳等待消息之时，当天下午，两个身份特殊的客人先后而至，公孙度立即按下焦躁心境与其周旋，密议数个时辰之久。随后西安平信使来到，带来的正是公孙度盼望以久的消息，便是以他久经磨练的城府，看过书文之后都是喜动颜色。
于是，随着公孙度的下定决心与神秘来客商议，辽东的战局开始有了新的变化……
十六日未时，在五百骑兵保护下，只带着一个侍女的刘燕到达襄平，顾不得休息的她仅是换过一身衣服便直赴书房，往见刘晔。
她如此急切自然是有原因的，虽说刘晔正式掌兵已逾十年，征北伐南一路顺利，百战百胜形容之并不为过，但在真正关心他的妻子以及岳父刘虞，蔡邕眼中看来并不能说明刘晔可谓天下无敌，又或者公孙度之流绝不会对其造成细毫困挠。
相反，他们心中一直有着担心——可算得少年得志，并未受过太大措折的刘晔，实际上从未处于极端逆境之中过，与鲜卑柯比能部战斗，占了人和地利；响应檄文讨董更是拥有天时，人和；援北海，拥徐州，同样是无论始终都占有着进可攻，退可守的主动权。
而现今情况却是，辽东在公孙度拥兵自重，法度森严之下，使得辽东之地百姓用安居乐业形容并不过分，百姓眼光的局限性，以及公孙度刻意的引导，使得他们对于幽州真实情况并不清楚，如此一来，深受乱世之苦的他们，自然不会心向刘晔，而仅仅是希望保持现状，哪怕付出战争的代价来对抗。
异地作战，即使有太平要术中详尽的地图，未身临其境，只怕也不能完全知晓细节，当然比不上“地头蛇”的公孙度。
至于天时，刘晔现时“人谋不及天算”处境已足够说明。
天时，地利，人和，三样皆不占优势，同时军力状况对比也不能支持刘晔势如破竹的攻城掠地，如此一来，他的处境用极度糟糕来形容并不为过。
刘燕来到房中所见情形与前时并无两样，见到刘晔那消瘦的模样，当真是心中百感交集。
她新手将重新热好的一碗参汤递上，柔声道：“晔哥，虽是大事要紧，但身体却是根本，若本是虛惊一场，妄自受累一场，岂非因小失大，得不偿失？”
“燕儿，你来了？”
刘晔抬起头来，望着妻子那担心的眼神，风尘仆仆的模样，心下一阵感动，突然间觉得哪怕天大祸事，也不必担忧，总归有法可解，轻轻点头后，默契的放下棋子，正想接过参汤，却突然手间一抖，指间那颗白子立时便自由落下，在棋盘上跳动数次后安稳下来。
刘晔仅是扫过一眼，本也没放在心上，就算棋局乱了，凭着记忆，他也能片刻摆回。
可是，就这一眼，却让他呆住一动不动，伸出半空的左手僵在那里，让刘燕感到极其莫名。可见刘晔那极为专注的眼神，她所有的说辞顿时成空。一切只因为，她太了解这个被幽州百姓们渐视为神的男子。
仅仅片刻之后，刘晔便停止静思，双手各执黑白棋子，飞快落子，整个棋局渐渐分明——
刘燕对于围棋仅仅粗通，但她却清楚发现了这一切的源头，那颗“顽皮”的白子正是落于棋盘右下，恰好自绝一眼，让本可苟延残喘的大片“同伴”立时遭难。
“难道，这样自陷绝路情况之下，还有出路可寻?”
她心中奇怪的想道。
这个疑问随间棋局的演变渐渐解开，只见刘晔手中白子立时放弃这片鸡胁之地，也不深入纠缠极深的中原之地，却立时下手边角，稳固手中实力，待黑子消化吞并地盘之际发动。于渐进之中变被动为主动，再不复之前大劣之势。即便以刘燕的水平，也看出进展下去，胜负天平已渐向白子一方倾斜。
“哈哈，燕儿，你真是为夫福星，此局已破我终于明白当时水镜先生之言语，想计略之道，军伐之途，说白了，还是‘舍’、‘得’二字罢了”
至于舍得之道，哪怕是初拜水镜为师之时，刘晔便心中有数，然而当局者常身陷其中，反而在临事之际容易忽略同时，“得”之心喜，“失”之心痛为人之常情，以为世间阻挠。故此，能深明其中三味者，并用于实际者，必为军之帅，谋之首。
豁然开朗的刘晔喜不自禁，由辽东战局而延伸，渐渐天下有若棋局般显现于脑海，抛却个人情感左右，仅仅数息之间，他便已计算好形势演变之大势。
“燕儿，若非有你，只怕为夫于此心结终得时日方可悟破，如今我已有对策，你莫要担心。膳食且放下，我自用即可，看你往来辛苦，还是先去休息吧”
握着妻子的手，想着十余年种种，刘晔有感而发道。
“嗯”
刘燕轻轻点头应是，见刘晔心结解开，忽然想起一事来：“夫君，有一事正要说与你知晓，现今大势渐明，父亲大人有言，妾之名姓应复，以免夫妻同姓惹来不必要的麻烦。”
“哦？我知道了。让父亲大人那边酌情待时办理吧。”
刘晔一怔，忽然想起前番妻子确实与他说过，她原姓公孙，岳父刘虞收养方才改姓，若不是最终嫁与他，自然没有此番周折。
此番正是他心中豁然开朗，以天下为棋盘，欲纵横往来以收局势，那么不必要的非议自然是能避免最好。同时，由之前话语点滴看来，妻子心中想法也是愿意居多，一举两得之事他自然没有什么意见。
果然，刘燕见他点头顿时神色一喜，然后便带着颇为疲惫的身体转而退出，不紧不慢的离去。
这种不需言语的默契所带来的温馨感觉，始终萦绕在她的心间。
而目送妻子离开的刘晔嘴角那丝笑容也渐渐变化了涵义——
“我心中的大计划终于在此时完全补齐，那么，我的征程，我们汉族未来的天下就由明日正式开启吧。”
随着刘晔找来文武心腹商议之后，一项项命令的下达，一个意外所带来的被动开始变化。