“我们不会投降的。”许平听得又愤怒起来，虽然黄石声名赫赫，但他立志要建立一个能跳出治乱循环的国家，许平好不容易才和李自成达成了约定，更不用说他还很幸运地找到了两个愿意提供治国尝试的人。
“我没有要你投降，我知道李自成待你不错，我的建议是不妨由你去劝说他。”
“闯王也很敬重侯爷您，但他敬重的是忠君爱国的镇东侯，而不是一个乱臣贼子，”许平越说越是慷慨激昂：“侯爷武功固然盖世，但如果但凭武功，那不过又是一个曹操而已，莫说闯王未必答应，就是我也绝不会去劝。再说，到底侯爷能不能摧毁闯军，那还要在战场上见个真章。”许平断然说道：“侯爷不必再说了，我不会去劝闯王拥戴一个身为朝廷贵爵，却一心谋朝篡位的人的。”
“谁说我要当皇帝了？”黄石笑道：“如果我真想当皇帝，那么我怎么会只许闯王一个富家翁，只许你一个将军职务？再说，如果我真想以武功夺天下，我又何必来找你，我建立一支对我忠心耿耿的军队不就得了？”
许平楞了一楞，他本以为黄石来劝自己有这方面的原因，但仔细一想确实于理不通，如果对方有绝对的把握摧毁闯军，没有必要收买——收买只会是在没有把握的情况下才是合理的。
“那谁当皇帝？”许平将信将疑地问道：“难道侯爷要拥立某个王爷吗？”
一瞬间，许平觉得自己找到了答案：不错，以镇东侯的忠诚，他怎么可能谋反：“我一定是误解侯爷了，侯爷心目中已经有了人选，一定是个贤能的王爷，而侯爷打算让昏君退位，大赦天下。”
这个念头一起，许平顿时有些犹豫了，若真能这样的话，天下结束战乱，黄石辅佐新君，只是李自成会不会答应，朝廷会不会守信还是一个问题。
“为什么一定要有人当皇帝呢？”
黄石的话把就像是一个炸弹在耳边炸开，许平一时间觉得有点头晕：“侯爷你说什么？”
“我说为什么中国一定要有皇帝呢？”黄石带着有趣的眼神看着许平，观察着他的反应：“推翻了一个昏君，然后再拥戴一个新的，这有意思么？”
如果说刚才是一个炸弹，现在就像是有一百个炸弹同时再耳边炸开，许平感到天旋地转：“怎么可以没有皇帝？”
“为什么不可以没有皇帝？”
“自古就有皇帝，没有皇帝就会天下大乱啊。”许平开始怀疑自己是不是在做梦，就是在梦中似乎也不曾有过这样荒谬的事情。
“皇帝不是自古就有的，是暴秦之君自封的。”黄石似乎对自己造成的效果感到很满意，哈哈大笑起来：“许将军，总有一天，当中国人听到皇帝这两个字的时候，会深恶痛绝，会恨之入骨，当那天到来的时候，许将军你的理想就实现了。”
“我的理想？”许平越发感到自己追不上黄石跳跃性的话语：“我的什么理想？”
“结束治乱循环啊，难道这不是许将军你的理想么？”黄石饶有兴致地品味着许平在火光下变换着的表情：“许将军，我猜归德宣言应该是出自你的手吧？写的很好，以你的见识，不，以我之外的人的见识，这就算是很不错了。”
“侯爷您”许平很想说黄石太狂妄了，不过他不得不承认对方就像是把自己的心思都猜透了一般。
“你是想说我太狂妄了么？如果你把这两个字说出口，我会更喜欢你一些，这个时代最胆大的年轻人也不过如此啊。”黄石接下来的话又让许平一惊：“夏完淳应该在你的营中吧。”
“不在！”许平心中更加惊骇，不过他咬紧牙关：“我从来没有听说过这个人？”
“那许将军的反应未免也太快一点了，我话才出口你就知道从未见过这个人，许将军没听说过一句话么？叫‘明人面前不说暗话。’，许将军你三败我的新军，要是我还不把你了解得清清楚楚，那我未免也太无能了。”黄石鼓励性地说道：“得知归德宣示后，我就派人去江南请夏生去京师和我一晤，结果他家人称他出去游历了。放心吧，我没有对朝廷说过，我要是想告密的话，早就可以做了也不用来问许将军。”
许平叹了口气，没有继续反驳而是默认。
“夏生想用纯粹的儒家来治国，他认为这样就可以、或者说可能结束***上三百年一次的乱世，”黄石微微摇头：“想得很好，但是不可能。只要中国还有皇帝，这就是南柯一梦。”
“中国怎么可以没有皇帝？”许平第三次听到这句话后，仍如同前两次一般的震动。
“我来讲一个故事吧，从前，有一个村子，村里有老又少，大家各自种田耕作，但天有不测风云、人有悲欢离合，村子里有孤寡老人需要照顾，村边的河流需要治理，所以村子里凑份子钱，有钱的人家多出一些钱，青壮多的人家多出一些力，以应付各种需要。但这钱该怎么花？这治水该如何进行？需要有一个村长来管，放大到我们中华，就是我们的三代贤王，他们因为经营得好，被百姓拥戴为王，领导百姓抵御外辱、开拓耕地、治理水患。”
说到这里黄石停顿了一下：“许将军，你觉得我说得对不对？”
“是的，三代之治，那样的贤王再也没有了。”
“是的，王不再由百姓推选而出，而是父传子，子传孙。但即使到了商汤王的时候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，请汤王坐在上面准备把他烧死，让他升天去与天公讨论下雨的问题，而汤王欣然就坐，并没有推卸自己身为王的责任，在百姓点火的时候仍向天祈祷，请不要因为他的过失而惩罚万民。”
“天公听到了汤王的祷告，下雨了。”许平想起这个故事也很感动：“汤王真是可比拟三代的贤王。”
“若一个人对万民有利，那么就拥戴他为王，如果他给天下带来灾祸，那么就烧死他。虽然现在王也不是好话了，但我还是很喜欢王这个词，至于皇帝。”黄石叹息一声，又摇了摇头：“还是说故事吧，那个村子里出了一个无赖，所长就是杀人，他杀光了所有反对他的人，自封为村长，并决心把这个位置永远地传给子孙，全村用来扶助孤寡而凑出来的钱，首先用来供自己淫乐享受，然后把藏羹剩饭赐给一些他看得顺眼的人。这就是皇帝这个词的由来，而当他的后世子孙不再具有祖先那么高强的杀人本领时，大乱就开始了，村子里的人为了争夺皇帝的宝座而自相残杀，直到最有杀人本事的一个人把其他人都杀服了。所谓皇帝，不过是杀人犯和杀人犯子孙的代称，在我看来他们不过是一丘之貉，我永远不愿意获得这个称号，或是帮助任何人获得它。”
“中国”许平楞了半天，仍喃喃自语道：“怎么可以没有皇帝？会天下大乱的。”
“真是对牛弹琴啊。”
“侯爷，末将并非不明白您的意思，但是中国这么大，怎么可以没有皇帝呢？若这个位置空出来了，就会有人去抢啊，就是天下大乱啊。”许平突然惶急起来，他试图让黄石放弃这种不切合实际的念头：“中国不能没有皇帝啊。”
“有一位先贤说得很好，自暴秦以后，国人只有两个情况，做稳了奴才的时候，和欲做奴才而不可得的时候。”虽然许平执迷不悟，不过黄石一点儿也不感到奇怪，给杨致远洗脑的时候，后者差点发疯，那次洗脑工作可是持续了好几个月。
“侯爷说得这位先贤是谁？”许平问道：“末将没有听说过。”
“所以我说你的见识不如我的一成，我说有就是有了，你不信么？”
对黄石根深蒂固的尊敬压倒了心中的疑惑，许平点头道：“既然侯爷说有，那定是有了。”
黄石盯着许平看了几秒：“许将军，你是奴才吗？”
“我当然不是。”许平立刻答道。
“那为什么非要给自己找一个主子效忠呢？开始是我，然后是李自成。”
“因为我不觊觎皇位。”许平大声说道：“我早就立下志愿，功成身退，绝不贪图荣华富贵。”
“果然是奴才啊，不想自己当主子，就得有个主子心里太能舒服。”黄石挖苦了一句，继续说道：“而且我不信你能做到功成身退，奴才们有句话叫：长者赐、不敢辞。若是有一天你尊敬爱戴的皇帝赐给你富贵，你是不会推辞的。”
“既然侯爷这么痛恨皇帝，”受到一连串的攻击侯，许平升起反抗的，反问黄石道：“那侯爷为何要为大明天子征战？”
“因为我是这个村子里的人，如果来了村外的强盗，我仍然要奋起反抗，但我不是为了皇帝而战，而是为了百姓。许将军，这就是我为什么说扪心自问，我犯下的错比你们都大，我不应该组建新军对付闯军，这是我犯下的大错，因为我曾经想先牺牲你们，让我自己获得能够推翻皇帝的力量，但我现在发现，这推翻不了皇帝，只能让我成为新的皇帝。许将军，我所以不打算和你计较，是因为我感谢你，如果没有你的几次胜利，我的志向可能就已经失败了”黄石很确信许平一定不会猜到他的计划，所以也再询问而是直截了当地说道：“我需要闯军，是因为我需要一支不会对我绝对忠诚的军队，你们不打算拥戴我为皇帝，很好，这样我就做不成。而我也有把握让你们谁也觊觎不了这个位置，这样推翻了当今的皇帝后，就不会有皇帝了。”
“侯爷，我完全听不明白了。”
“我没有时间和你仔细说，只能长话短说，君权来自于军队，只有能靠暴力收拾所有的反对者，一个人才能坐上皇位。我不想要这样的力量，用来限制我自己，你们，我自有限制你们的手段。”黄石看许平的嘴张开已经合不上了，又是微微一笑：“你现在只管死记硬背好了，回去之后慢慢地斟酌。”
“可是侯爷不是要我们投降么？”许平迷惑地说道：“我完全不能明白侯爷想做什么？侯爷恕罪，末将觉得您已经有些风魔了，末将不敢推波助澜。”
“这话我很喜欢听，这才是敢言敢为的许将军，”许平言语间的冒犯黄石全不以为意：“刚才那个要求，你不愿意也是应当的，这样吧，我提出一个折衷的建议，对你们有利无害。”
“侯爷请讲。”
“你回去后，先先留出一条开口给山岚营突围，我会修书一封让贾将军不要在为周王和河南巡抚卖命。然后你们就可以直取京师了，新军不会抵抗。”
“侯爷的意思末将还不是很懂。”
“我会把新军带离京师，留一座空城给你们，我会带着新军退出北方，和你们闯营划江而治。”
“划江而治？”
“是的，你们如果愿意在北方施行你们那套纯儒家治国的办法也随你们，而我会在南方实施我没有皇帝的治国之道。到时候许将军若是觉得不错，我的劝降条件始终有效。”
许平听得一阵阵发呆，黄石抬头看看星辰，觉得时候已经不早：“若你同意交易，第一步：给我来信告诉你同意放行，我就相信你修书让山岚营退出开封。第二步，你告诉我你打算什么时候进攻京师，我会在你们发起进攻前突然带领新军离开。第三步，等你们对我的治国之道心悦诚服了，就投降好了。”
“侯爷这么有信心，一定能让我们心悦诚服。”
“我一向以德服人，”黄石对许平笑道：“不过许将军难道一点也不怀疑我只是为了从开封救出山岚营么？”