蒙恪刚刚派人放飞信鸽，斥候队又传回了一个惊人的消息，散布在北边的几十个斥候小队遭到了神秘猎杀！
听完禀报，蒙恪挥手屏退斥候将军，然后问叶浩天道：“浩天，这事你怎么看？”
叶浩天道：“王爷，现在事情已经很明显了，今天凌晨时分趁着大雾四散奔逃的乱军其实并非西部叛军，而只是随军的明月壮丁，孟虎故意给这些明月壮丁披上西部军团的战袍，分明是为了转移我军眼线，为西部军团主力暗中突围争取时间和机会。”
蒙恪皱眉问道：“你是说，西部军团已经趁着夜色和大雾向北边突围了？”
“应该是这样。”叶浩天点了点头，语气肯定地说道，“如果臣没有猎错，事情的整个过程应该是这样的，孟虎察觉了蛛丝马迹试图率领西部军团摆脱监控，正好昨夜起了大雾，于是孟虎便派出斥候队趁夜猎杀了我军散布在北边的斥候队，然后率领西部军团的残兵趁着夜色的大雾悄然往北潜行，直到快天亮的时候，再释放早就准备好的明月壮丁，以吸引和转移我军视线，那么现在，孟虎的西部军团残兵至少已经往北边逃出上百里了！”
蒙恪皱眉道：“西部军团足有三万残兵，这么大规模的军队调动很难掩人耳目，为什么斥候队到现在都还没有回报？”
叶浩天道：“王爷，北边的斥候队不是已经被猎杀了吗？”
蒙恪摇头道：“晚上天色太黑，再加上大雾弥漫，我军的斥候队被偷袭猎杀也是有可能的，可现在天色已经大亮，大雾也已经消散，本王绝不相信孟虎的斥候队还能无声无息地猎杀禁卫军的斥候队。”
蒙恪这话倒不是吹牛，禁卫军团是光辉帝国十大主力军团中最精锐的军团，其斥候队更是精锐中的精锐，如果被敌人趁着夜色和大雾猎杀了，那是有可能的，可要说大白天也会被敌军的斥候队猎杀，那就有些匪夷所思了。
叶浩天若有所思道：“王爷是说，西部军团的残兵没有往北边突围？”
蒙恪断然道：“如果本王没有料错，四散奔逃的明月壮丁是疑兵之计，故意猎杀北边的斥候队同样只是疑兵之计，西部军团的主力应该还有附近，浩天你发现江边茂密的芦苇荡和不远处大片浓密的竹林没有？没准他们就藏在里面！”
“报……”
蒙恪话音方落，身后陡然响起了一把凄厉的号子声。
蒙恪和叶浩天急回头看时，只见刚刚离去的斥候将军已经去而复返，然后仆地跪倒在蒙恪面前，剧烈地喘息道：“王爷，北边百里开外发现了大约一个中队兵力的明月帝国军，再往北约五十里，还发现了大量明月帝国军！”
“你说什么？”蒙恪霍然色变道，“大量明月帝国军？”
“是的。”斥候将军重重点头道，“具体兵力不详，但至少也有一个师团的兵力！”
“一个师团！？”叶浩天凛然道，“王爷，会不会是……”
蒙恪霍然举手阻止叶浩天，然后挥手屏退了斥候将军，这才沉声问道：“浩天，你的意思是说，这队明月帝国军就是乔妆的西部军团？”
叶浩天道：“孟虎诡计多端，这样的举措也不是没有可能。”
这下子连蒙恪的信心也开始动摇了，难道孟虎的西部军团真的已经趁着夜色往北边突围了，难道斥候队发现的这支明月帝国军果真便是孟虎的西部军团？仔细想想，似乎也只有这种可能了，因为放眼整个青州，又怎么可能还有成建制的明月帝国军存在？
事实上，禁卫军斥候队发现的明月帝国军那是真正的明月帝国军，而且是燕长空率领的青州军团残部，不过燕长空的青州残部的兵力只有大约两个联队，并没有一个师团，禁卫军的斥候队是受了燕长空疑兵之计的欺骗。
原本，燕长空已经接到了秋雨棠的军令，而且已经率部向虎啸关方向后撤。
可在撤回虎啸关之前，燕长空却遇到了萧成栋的水师军团，并从萧成栋嘴里知道了猛虎军团两度攻陷西京并俘虏明月帝国皇帝秋风劲的消息，燕长空勃然大怒，当即率领手下的两个青州联队尾随猛虎军团追杀而来。
不过，没等燕长空的青州军追上孟虎的猛虎军团，便发现了蒙恪的大军。
燕长空当然不会干以卵击石的蠢事，当即率领青州军往北边撤退，以躲避蒙恪大军的兵锋，结果却阴差阳错地被蒙恪大军的斥候队当成了乔妆突围的西部军团残部，这事不但孟虎、漆雕子他们没想到，蒙恪和叶浩天他们同样也没有想到。
燕长空也绝不会想到，正是由于他的追杀，结果阴差阳错地帮了孟虎的大忙，如果不是燕长空的青州残部及时出现，蒙恪很可能会下令大肆搜索通天河边的芦苇荡以及那片广茅的竹林，这样一来，蒙恪就很有可能会当场识破猛虎军团的行踪！
历史的必然往往都是由诸多的偶然造成的，这次也没有例外！
如果蒙恪当场识破了猛虎军团的行踪，那么尾随疾追之下，猛虎军团最多只能与蒙恪的二十万大军拉开半天行程，这样一来，猛虎军团要想摆脱蒙恪大军那就是千难万难了，在蒙恪大军的穷追猛打下，猛虎军团的最终命运也就没什么悬念了。
沉吟片刻，蒙恪断然下令道：“立即传令全军，往北追击！”
转眼间三天过去。
就在这天时间里，光辉、明月、星河三大帝国连续发生了三件影响深远的大事！
第一件大事，光辉帝国皇帝蒙远驾崩，代理国政的帝国宰相曹墨宣读了蒙远遗诏，二皇子蒙衍继位，蒙恪在军中为蒙衍举行了简单的登基仪式，至于盛大的加冕仪式则需要回到洛京后再进行，而且得请光明教廷的圣女殿下亲自主持加冕仪式。
第二件大事，由于青州、涿州和幽州水灾灾情严重，刚刚登基还不到半个月的新皇帝秋野下诏免除青、涿、幽三州五年钱粮税赋，为了给迹近枯竭的帝国财政输血，秋野下诏废除了土地买卖的禁令，并放开盐铁丝茶等官营行业的禁令，允许民间资本介入，由此，明月帝国的国策开始由重农抑商向商农并重过渡。
第三件大事，星河帝国南部亲王秦川在葫芦谷大败中受到了惊吓，逃回漠南城后不到两个月即一命呜呼，但帝国皇帝秦岚并没有因此而放过对秦川的惩罚，除下诏割去秦川王爵爵位外，还将南部亲王一脉废为庶民，此后，秦岚又力排众议加封南部大将风轻扬为南部亲王，首开星河帝国异姓封王的先河。
与这三件大事相比，孟虎率领猛虎军团残部逃回河西要塞就显得无足轻重了。
昔日巍峨的河西要塞现在早已成了一片废墟，蒙恪也没有派兵在这里驻扎，孟虎也没有在这里停留缅怀的意思，虽然他曾经在这里和明月帝国军血战连场，并差点付出了生命的代价，可这一切对孟虎来说并不算什么。
对于孟虎来说，当务之急是尽快逃回西陵，然后抢在蒙恪大军回师之前起兵！
另外，蒙恪也已经发现情形不对，可惜为时已晚，等他再带着大军往回追时，一来一去已经和猛虎军团拉开了整整七天的行程，七天时间说长不长，说短却也不短，对于孟虎这种心狠手辣、行事果敢的枭雄来说，七天已经足够他做完所有想做的事情了！
光明历1062年5月，孟虎正式起兵，割据一方。
鉴于实力上的巨大差距，起兵后孟虎并没有盲目留守西陵，在席卷了西陵、三江、河东所有的粮草辎重之后率军上了青牛屯，同时，孟虎也带走了三地所有的工匠，这其中既有铁匠、木匠，也有石匠、篾匠等手工业者。
孟虎不是土鳖，这次上青牛屯也不是要当山大王。
孟虎之所以要把西陵、三江、河东三地的工匠挟裹上青牛屯，那是另有所图，总之这些工匠将来是要派大用场的。
大军进驻青牛屯大寨之后，孟虎立刻对猛虎军团进行了整编。
说起来这次西征猛虎军团是战功累累，可伤亡也极其惨重，出征时的十万大军最后只有两万九千余人活着回了西陵，各级军官的伤亡也很大，光是联队长以上军官就战死了四十六人，而猛虎军团只有四个师团的编制，总共也就二十个联队长，也就是说死了换，换了死，死了再换，联队长以上军官几乎换了两拨还多。
还有出征时的四个师团长，也就战鹰活着回来了。
这次整编，孟虎把猛虎军团从四个师团缩编成了两个，一个重装步兵师团，一个弓箭手师团，此外还有直属军孟虎指挥的骑兵联队和近卫联队，幸存的两千多野蛮人被编成了骑兵联队，不过由于缺马，现在实际上也是个步兵联队。
……