袁术坐立不安，像头困兽般来回走动着。他的步子迈得很大，堂上虽然不小，可他还是两三步就到了头，然后又得转身再走，走两步又快撞到墙，开始还能注意一些，后来一不留神，终于“嘭”的一声撞在了墙上，痛得他鼻子一酸，险些流下泪来。
袁术更加焦躁，一脚踹在墙上，急赤白脸的大吼道：“给我把这墙拆了。”
扶着刀侍立一旁的孙策和马超互相看看，不知所措。这堂下的院子那宽敞他不去，偏偏在要堂上转，自己撞了墙，还要怪墙不对，这也太蛮不讲理了吧？
“看什么看？让你们两小子拆墙呢。”袁术恼羞成怒，又用力踹了一脚，踹得山墙簌簌发抖，屋梁上的灰掉了下来，呛得他打了个喷嚏。“哈——欠！”袁术揉了揉鼻子：“真他老母的倒霉，连灰都欺负我！”
孙策和马超忍不住扑嗤一声笑了起来，可是一看袁术那脸色，立刻又闭紧了嘴巴，板起了脸。袁术看看这个，又看看那个，突然也笑了起来，有些无趣的摆摆手：“打点水来，让我洗一洗。”
“唉。”孙策应了一声，抢在马超前面冲了出去，不大一会儿，捧来一盆水。袁术胡乱洗了把脸，坐在堂上发了一会呆，忽然问了一句：“你们说，现在刘修正在攻打西陵，我们该怎么办？”
“当然是去救援了。”马超应声答道：“如果不救援，刘修两万大军围攻西陵，西陵必失。”
袁术没有说话，转过头看了看沉默不语的孙策：“伯符，你看呢？”
“我……看？”孙策愣了一下，不好意思的笑笑：“我不懂这些，一切都听将军的。”
“少来，我就是问问，又没说一定会听你的。”袁术挥了挥手。不耐烦的说道：“你快说说看。”
“我觉得西陵没法救。”孙策慢慢悠悠的说道。
马超横了他一眼：“怎么没法救？”
“对，怎么没法救？”袁术也好奇的问了一句。
“我和父亲在西陵呆过一段时间，知道西陵的地形。”孙策走到地图前，在地图上找到西陵的位置。把西陵四周的地势说了一遍：“有两个方向可以去西陵，最方便的一条路是从西面进去，道路平坦，最适合骑兵。还有一条路是南面，由长江入沼泽，换乘小船，可以直抵西陵城下。但是现在荆州水师和益州水师都在刘修之手，他肯定会派人扼守大江。至于西面那条路……”孙策耸耸肩：“我们的骑兵数量有限，根本不可能是刘修的对手，去了也是送死。”
袁术眨了眨眼睛，没有再说话。正如孙策所说，不管是陆路还是水路，他都没有刘修的实力强劲。看来西陵城是必失无疑了，仅凭李丰他们那三千多人。能守西陵几天还真是说不清。
这是我第一次和刘修正面交锋，难道就这么放弃？袁术很不甘心。上次傅燮领一万关中军出武关，一下子就把他从南阳赶了出来。这次刘修出益州，如果不是孙坚冒险突袭长沙郡，他几乎被刘修彻底赶出荆州。
难道我就真的不是刘修的对手？袁术挠挠头，非常沮丧。
“那照你这么说，我们就只能一步步的后退，看着刘修拿下西陵了？”
“我觉得能不能保住江东，不在西陵，而在豫章。”孙策低下头，看着自己的脚尖，过了一会儿。他又抬起来，迎着袁术的目光：“将军，豫章是船厂所在，一旦失去了战船，大江就非将军所有。而要保豫章，则必须守住长沙。”
“且！”马超不屑一顾：“原来你还是想着去救你父亲啊。”
孙策一听这话。立刻涨红了脸，厉声喝道：“我父子为将军出生入死，从无私心，竖子竟敢污蔑我父子，你当我不敢杀你吗？”一边说着，一边拔刀出鞘，就要与马超动手。
马超吓了一跳，随即也蹦了起来，大骂道：“吴下竖子，你当我怕你？还不知道谁杀谁呢。”
“那就来试试！”孙策大骂道，举步就要往上冲。马超也勃然大怒，拔刀出鞘，迎了上来。
袁术一看，气得一脚把案几踢翻，破口大骂：“你们两个小竖子，眼里还有我吗？当着我的面拔刀砍来砍去？”
孙策和马超这才想起来袁术还在旁边，连忙收了刀，躬身请罪。袁术气极反笑，指指这两个愣头青：“你们啊……”
正在这时，长史阎象走了进来，一看这副架式，吃了一惊：“将军，这是？”
袁术哼了一声，把刚才的事情说了一遍。阎象听了，眼珠一转：“将军，我觉得孙策说得有理。”
“有理？”袁术一愣，顾不得再和那两个小子生气：“你也说放弃西陵，去长沙？”
“不是放弃西陵。”阎象摇头道：“是我们根本没法救西陵。既然没法救，那我们也不能坐视刘修取了西陵，我们应该抓住这个机会加强豫章的防守，策应长沙。”
“你细说说，细说说。”袁术大喜，连忙将阎象请到地图前。阎象在地图上划了一圈：“长沙是豫章的前线，守住长沙，豫章就有惊无险，刘修纵使全取江夏，也不敢轻易东下。而要守住长沙，我们就不能把全部希望寄托在孙坚身上。刘修攻克西陵之后，下一步必然是回师收复长沙。他从江夏郡的南下，就切断了孙坚的后退，配合武陵、桂阳、零陵三郡，包围长沙是必然之举，孙坚虽然勇猛，可是孤军作战，长沙失守只是迟早的事情。”
“不过也没那么容易攻克吧？”
“是，可是一年半载的，刘修拖得起。”阎象苦笑一声：“将军，现在才是四月份，孙坚倚仗的只是城里的积蓄。刘修攻克西陵，最多一个月到两个月，在秋收之前，他肯定已经兵围长沙，到时候长沙的米还能留给孙坚收吗？刘修吃着长沙的米，围着临湘城，他耗得起，有什么好担心的？你想想，他为什么只从益州带了两万人来？加上关中军，总数也不过三万，而实力最强的凉州铁骑基本上都没带。荆州富蔗，仅南阳就有五十万户，能供十万兵，以荆州七郡供这四五万兵，完全没有压力啊。”
“你是说……他从一开始就打算和我们慢慢打？”
阎象点点头。他原本是在汝南配合桥蕤、纪灵等人攻击兖州，听到孙坚孤军入长沙的消息，他这才赶了回来。
袁术一拍额头，恍然大悟，难怪说一直觉得不对劲呢。他派孙坚入长沙，原本还自以为得计，没想到却是正中刘修下怀。
“宫里传来的消息说，刘修向天子请求让其父刘元起归国。”阎象把刚得到的消息说了一下，“天子对此很不满，但是又没有办法，只能暂时拖着，说荆州未平，楚王归国不合适，还是等平定了荆州再说。这说明刘修的反意已萌，朝廷已经在提防他，只是眼下还需要他打仗，所以不得不与他敷衍。”
“哈哈……”袁术大笑：“他也有今天？这么说，如果他打了败仗，那小皇帝就要落井下石了？”
“是的，不过刘修乘势而来，要想一下子击败他并不容易。”阎象道：“我和袁公商量了一下，决定分两步走。第一步，把他拖在荆州，并且尽可能把他的注意力吸引到长沙去。这样一来，九江、庐江的压力大减，袁公就可以抽出精力加紧攻击兖州。第二步，等刘修的锐气已失，袁公和车骑将军攻克了兖州，打通联系之后，再进军洛阳，迫使刘修回援。”
袁术连连点头，想了想，又有些不满：“我成了牵制刘修的别部了？”
阎象苦笑：“这个方案是袁公所定，并不是车骑将军的想法，现在情势紧急，不管是车骑将军还是将军你，都应该听袁公的统一指挥才是。”
听说是袁隗的意见，袁术这才没有多说什么。不管他是不是袁隗亲生的，反正他现在是袁隗的继承人，袁隗的功劳，就是他的功劳。
“我们现在就兵发豫章，做好接应长沙的准备，如果可能，收取江夏以南半郡，迫使刘修分兵救援，即使刘修攻克了西陵，我们也可以与他隔江对峙。”
袁术连连点头，当下和阎象又商量了细节，立刻命令大将张勋率军五千南下，联合豫章太守封祈，征发豫章郡兵，进军宜春、庐陵一带，部署豫章防线，联合已在长沙的孙坚部，做长期对峙的准备，同时亲领水师逆江而上，做出援救西陵的架势，以期鼓舞西陵的士气，守得更久一些。
袁术的动向立刻惊动了刘修派出的斥候，同时也惊动了洞庭湖的甘宁，甘宁一面做好接战的准备，一面把消息飞报刘修。
刘修正在筹备攻击西陵的战事，辎重营在黄承彦的指挥下，正抓紧时间打造攻城器械。在火炮问世之前，攻城都是一项吃力不讨好的事，不到万不得已不攻城，除非实力差距非常明显才可能在短期内攻下，否则攻城很可能会变成一个消耗战。
刘修现在有大军三万，城里只有三千多守军，差距很明显，可以一战，但是战前准备却必须非常充分，才能把伤亡降到最低。通常攻城的双方伤亡是四比一，刘修可不想在小小的西陵城下损失一万多人，他还有很多仗要打呢。
准备攻城器械需要时间，收到甘宁的消息时，刘修还没有开始攻击，一看袁术的这个举动，他眉头一皱，“你们觉得这是谁的主意？”
荀攸双手交叉握在腹前，沉思片刻：“应该是阎象的主意。”