江边，人山人海，一盏盏造型各异的灯汇成一片，将长江两岸映得如天上的银汉一般明亮，细细看去，大多是孩子，三五成群的聚在一起，互相品鉴着对方的灯笼。谁手里的灯笼若是得了大家的夸奖，小胸脯便挺得高了几分，小脸也被手中的灯照得红扑扑的。
小孩子的身边大多会带着一两个侍从，这些侍从或年轻敏捷，或年长老成，他们都很清楚这个场合是孩子们的天堂，所以都很小心的隐身在黑暗之中，尽量不打扰自家小主人的雅兴。粗一看去，整个江边竟似一个超级规模的儿童乐园一般，清脆的童音汇成一条不逊色于长江的大河，让人顿生时光倒转之念。
为了安全起见，江边临时拉起了几道限制线，所有的马车都远离岸边停放，伸入江中的码头也装扮一新，除了紧急救援的船只，全部不准靠岸，码头边搭起了十几条宽达一丈的便桥，一直伸到江中，想要放灯的孩子在岸边排队，轮流上桥，前面退下一个，后面才能再进一个，以免发生拥挤而发生危险。等候的孩子看着江心一盏盏随波逐流的灯，兴奋莫名，焦急的等待着上桥的机会，不时的问一声什么时候才能上桥。挡在入口处的两个年轻掾吏陪着笑脸，小心的解释着，这些孩子非富即贵，谁也不能得罪。
刘修找到了王楚他们的马车，停了下来。马车还没停稳，刘业就想往外冲，长公主一把将他搂在怀里，安慰道：“别急，别急。”
“我要去找安安。”刘业扭着身子道：“去迟了，他把我的灯放了，我就没灯放了。”
“哪有那么快。”长公主忍俊不禁的笑道，“等阿母找人送你去。“张卫正站在车窗，闻言便请示道：“长公主，我陪王孙去吧。”
刘修看看长公主，长公主也看看他，眼中露出恳求之色：“夫君，是不是多派一个人？”
刘修想了想，没有拒绝，毕竟安全还是非常重要的，不过他身边这些人中，除了张卫之外，适合陪孩子的还真不多。孙策、马超虽然勇猛，可是这两小子都有些毛燥，不适合做这些细心的工作，鲍出倒是很沉稳，但是他那身板往那儿一站，就能让孩子闭嘴，绝对是冷场的必杀器，让他陪儿子去放灯，还不如就在府里玩玩呢。
刘修想了半天，还真没找出一个合适的人选，想来想去，起身下车：“我自已去吧。”
“那怎么行。”长公主吓了一跳，连忙伸手拉住了他。刘修武技是高，却也不能这么轻疏，万一出点事，父子俩一起栽进去，那可就玩大了。她想了想，敲了敲窗户，对张卫说道：“你去把蓝姑娘请来。”
张卫明白，赶到母亲卢夫人那边，把蓝兰请了过来。蓝兰一身道装，唇红齿白，刘业一看就喜欢得拍手叫道：“我要蓝姑姑陪我，我要蓝姑姑陪我。”
“急什么急。”长公主拍了一下刘业的小屁股，郑重的看了一眼蓝兰。蓝兰竖掌为礼：“长公主放心，我不会离开他半步的。”
“有劳。”刘修夫妇一起点头为礼。蓝兰伸手抱过刘业，刘业搂着蓝兰的脖子，乐得眉开眼笑。张卫在后面护着，赶到前面去找刘安等人。他们刚走，蔡瓒便赶过来求见。刘修本想与家人一起闲聊一会儿，这下子也脱不开身了，只好下车与蔡瓒等人见面。
蔡瓒当然不是一个人来的，他们家是襄阳的，襄阳人都在一起，参加了除夕守岁晚宴之后，他们一直没走，就在江陵城呆着，等候新政推行会议的召开。这些天走亲访走，互相拜年，小酒天天醉，简直是神仙过的曰子。今天是正月十八，还有两天各个部门就要正式开始办公了，新政实施在即，特别是江夏大别山的铁矿更是重中之重，这会议还没开，私下里的协商讨论已经开展得如火如荼。平时去见刘修，刘修以过节不谈公事为由，一直避而不见，今天刘修到江边来了，蔡瓒等人岂肯放过这个亲近的好机会。
虽说主要任务是陪孩子放灯，可对于大人来说，未尝不是个交际的好机会。刘修一到，就被那些如狼似虎的人包围了，或明或暗，或软或硬的希望争取一点好处。刘修颇有些应付不来，又不好板下脸拒绝，只好笑着打哈哈，一直笑得脸都有些酸。
……几乎与此同时，曹艹赶到了旋门关。进了衙城，他命令亲卫将乐进在门外等候，自己带着军谋程昱大步走进了天子的行在。一进门，周瑜就迎了出来，老远的就弯腰下拜：“曹将军，请随我来，陛下正在等你。”
曹艹点点头，一边走一边打量着已经比自己还要高半个头的周瑜：“你是周瑜？”
“正是。”周瑜看着这个身材虽然说不上高大，可是步子却迈得又急又快的将军，品味着从他身上散发出的那种自信和隐藏在从容之下的杀气，不由得一阵阵心惊。
从平定黄巾起，曹艹在兖州已经征战了五年，他已经从一个只知道举刀杀人的官场初哥变成了雄据一方的霸主。这些年，他一直在袁家兄弟的夹缝中求生存，曰子过得非常艰辛，几次都濒临绝境，可是他最终还是熬下来了，如今的他手握雄兵五万，据兖青徐三州，可谓是实力强悍，除了刘修之外，不作第三人想。
到了他这个地步，根本不用装，那种睥睨天下的气势自然而然的就散发出来了。周瑜虽然天赋高，毕竟还没有亲自带过兵，在曹艹的面前不自然的就弱了气势。
曹艹快步走进正堂，小天子笑盈盈的站在廊下，曹蕤提着那盏灯，羞涩的站在一旁，一看到曹艹进来，她连忙快步下了台阶，俯身下拜。曹艹停住了脚步，打量了一下曹蕤，满意的哼了一声，又走了两步，赶到阶下，一撩大氅，拜倒在地。
“武平侯镇东将军臣艹，拜见陛下。”
小天子提起衣摆，快步下了台阶，双手扶起曹艹：“卿辛苦了，快快请起。”
“谢陛下。”曹艹也不客气，借着小天子的手就站了起来。小天子笑容满面的拉着曹艹的手臂上了堂，入了座，曹蕤俏生生的站在小天子身后，不好意思的看着父亲。曹艹目光闪了闪，脸上既没有惊讶也没有欣喜，仿佛没看见女儿和小天子的亲近。在此之前，他已经接到父亲曹嵩的家书，知道曹蕤进宫当了女官，颇得小天子欢心，如果不是太后不同意，只怕现在已经下聘了。
说了两句客套话，小天子问起了山东的形势，曹艹略作沉吟，一开口便让小天子又惊又喜。
“陛下，袁绍已经退出黎阳，据最近得到的消息，他的大军在内黄一带。”
“他撤兵了？”小天子皱起眉头，问道：“让出黎阳，他是怕我军合击吗？”
曹艹有些诧异的看着小天子，过了片刻：“陛下圣明，臣也是这么想。”他顿了顿，又说道：“除此之外，我还收到消息，邺城最近有大动作，不少官员的家属在北迁。”
“北迁？迁往何处？”小天子的声音都有些颤抖了。黎阳位于大河北岸，是冀州最接近京畿的地方，西面是司隶的河内郡，东面是兖州的东郡，占据了黎阳，就切断了河内和兖州的部分联系，威胁在河内征战的皇甫嵩的后路，让他不肯全力以赴的攻击邺城。袁绍和曹艹打了这么多年，不知道在黎阳打了多少仗，就是不肯退出黎阳。现在他御驾亲征，刚到旋门关，袁绍就让出了黎阳这个兵家必争之地，可谓是不战而胜。
原来御驾亲征真的可以对双方的士气产生很大的影响。小天子美滋滋的想着，又问道：“那袁隗可有什么异动？”
曹艹点了点头，朗声道：“袁隗的动作更大，他在全面动员，但是梁国、沛国一带的兵力全部在后退，目前他的主力安排在两个地方，一是汝南，一是九江。臣……臣觉得非常可疑。”
小天子笑了起来，“有何可疑？”
“这种兵力布置非常反常，他的重心在两端，而中部非常弱，一旦我军攻击符离一带，他的大军很可能被切成两断，首尾不能兼顾。”
小天子眨眨眼睛：“那你觉得，他为什么会这么做？”
曹艹思索片刻，“臣有两种猜想。一是袁隗意图重新打通长沙防线，或者攻击广陵一带。因为车骑将军占据长江之后，他们无法得到从扬州得到支持，粮赋受到严重影响，只有重新占据广陵，他们才可以得到喘气的机会。”
小天子颌首赞同：“那还有一个呢？”
“那就是他们在故布迷阵，想把我们吸引到梁沛之间去，以退为进，以逸待劳。”
小天子直勾勾的看着曹艹，眼中露出细微的得意。曹艹被他看得有些不自然，躬身道：“臣愚昧，还请陛下圣裁独断。”
小天子嘴角颤了颤，干咳了两声，这才一本正经的说道：“朕以为，卿之所虑甚是，不过，朕觉得在这种可能之外，还有另外一个可能。”
曹艹有些不高兴，心道你才几岁，懂个屁。可是脸上却还是很渴望的看着小天子。
“另外一个可能就是，他把你的主力吸引到梁沛之间，然后以重兵袭击旋门关。”小天子指了指自己的鼻子：“他们的目标是朕和太后。”
曹艹愕然，随即恍然大悟，拜倒在地：“陛下圣明。”
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