光和三年二月初，刘修又一次来到美稷，出了长城，离开了似乎走不完的山路，回到一望无际的草地上，一直安静娴淑得像个大家闺秀的风雪突然精神起来，兴奋的一踢战马，尖叫着冲出了队伍，一骑绝尘，向天边奔去。铁狼不敢怠慢，顾不上请示刘修，带着几个鲜卑侍卫，紧紧跟了上去。
开阔的视野让刘修的心情也变得轻松了不少，他转过头对马车上的卢氏说道：“夫人，看样子不仅是我失败了，风雪的性子也没改多少。”
卢氏撩开车帘，看了一眼茫茫的草原，脸上露出了轻松的笑容：“风雪姑娘本就是草原上的儿女，看到草原就像是回家一样，难免有些兴奋，倒也算不上失败。大人，你也不必紧张，道法自然，本来就强求不得的。只要努力去做了，总有一天会成功的。”
刘修无声的笑笑，他这些天心情不太好，但担心的并不是檀石槐，他原本就没把指望放在什么房中术上，既然卢夫人也说檀石槐的境界应该比他高不出太多，那他有现成的办法，那就是多找几个猛人围殴他。他现在手下不仅有吕布、许禇和关张赵这样的猛人，还有无坚不摧的重甲士，这么多人围殴檀石槐，不相信还摆不平他。他担心的是北伐，在他看来，北伐的胜算只有三成，更大的可能是袁家借着北伐的机会掌握兵权，天子想火中取栗的结果很可能是弄巧成拙，丢了夫人又蚀兵。
也许是因为他的心情不好，所以整个队伍的气氛都有些低落。此刻见他露了笑容，一直窝在车里的张鲁和张卫立刻欢腾了起来，抢先往外爬。
“阿母，我要骑马，我要骑马。”
卢氏一手拽着一个，“你们慢点。慢点。以后有你们骑马骑得怕的时候。这么急干什么。”
张鲁回头看看卢氏的脸色，犹豫着退了回去，张卫却不依不挠：“我现在就要骑马。”
卢氏扬起巴掌，瞪起了眼睛喝道：“再闹？再闹我揍你了。”
“我不。我就要骑马。”张卫气鼓鼓的大声说道：“坐了一个月的车，我腿都麻了。”
卢氏晃了晃手，还是没忍心打下去，刘修冲着小道士张修使了个眼色，张修连忙带着一个骑士赶了过来，一人牵着一匹副马：“夫人。有我们护着。不会有事的。”
“那你小心点。”卢氏不放心的关照道。
“阿母放心好了。”张卫有些急不可耐的爬上马背。在那个骑士的护卫下向前奔去。张修跳下马，冲着车里眼馋不已的张鲁拱了拱手：“系师。请上马吧。”
张鲁看看卢氏，见母亲点头应允，顿时喜上眉梢，爬出马车，在张修的帮助下手脚并用的爬上马背，追赶张卫去了。卢氏看着儿子欢快的背影，既欣慰又担心。
“夫人放心，张修做事很谨慎，有他在，不会有事的。”
“多谢大人。”卢氏转身也拉过一匹战马骑了上去，和刘修并肩而行。打量着眼前广阔的天地，卢氏长长的吁了一口气，忽然说道：“张角来找过我。”
刘修诧异的转过头看着她，打量着她的脸色。卢氏的眼神有些闪烁，咬了咬嘴唇，低下头，拨弄着手里的马缰。“他在济南杀伐太重，得罪了地方豪强，有人要刺杀他。”
“他武技高明，想必不会有人能伤得了他。”
“是的，可是那些豪强背后有人撑腰，青州刺史吴幹多次上书弹劾他，连天子都有些不放心了，召他紧急回京述职。”卢氏沉默了片刻，又说道：“去年司徒府上计，他又得了个殿末，济南的上计吏被打得皮开肉绽。”
刘修没有吭声，他知道这里面的原委了，张角要杀豪强，均贫富，得罪了以袁家为首的世家，他们利用手中的权利打压报复张角，按照规定，上计殿末的太守是要降职甚至免职的，这是袁隗他们要利用手中的权利把张角这个破坏规则的异类挤出去。这种事情以前就经常有，在官场上不是没有异类，不过异类通常都要承担非常大的压力和阻力，没有足够的实力是行不过的。张角不过是一个草根，他的实力在流民，而在官场上，流民是没有机会说话的，他们对张角的拥护不仅帮不上忙，甚至可能成为张角的罪名而被袁隗他们利用。
不过，天子既然特别召张角进京述职，想必不会让袁隗得逞，司徒府对官员的任免最终还是要通过尚书台，尚书令陈寔对袁隗当然有些帮助，但如果天子不点头，他们也没办法。
解了党锢之后，大批的名士、党人回到了朝堂之上，州郡之中也不少，但是这些人似乎更偏激了，与天子之间的矛盾又有趋于激化的迹象。照这个样子发展下去，要么是下一次党锢，要么就是土崩瓦解，覆灭在即。
留给他的时间不多了。
“天子说要让他的弟子出仕，不知结果如何？”
“正在办理，扬州肯定是没什么问题，现在可能在争取兖豫青徐和冀州。”
刘修非常诧异，张角的胃口不少啊，居然想把这几个州一网打尽？他随即又笑了，开玩笑，这几个州占了大汉一大半的人口赋税，也是世家豪强最集中的地方，袁隗能让你得逞才怪了。我争并州成功，一方面是天子信任我，另一方面何尝又不是并州贫瘠，袁隗不屑来争的原因。
卢氏看着远处和风雪一起追逐打闹的儿子们，眼神中有些落寞和苦闷，她默默的看着，一句话也不说。刘修奇怪的打量着她，觉得她的神情有些怪异，卢氏感觉到了他的目光，不自觉的伸出手撩起腮边的一绺发丝，转过头迎着刘修的目光。强作镇静的笑道：“有个好消息要告诉大人。”
“什么好消息？”
“晋阳学堂的几个教授做出了更纯的硝石。”
刘修高兴的点点头。这的确是个好消息，虽然得到更纯净的硝石离做出炸药还有一段距离，但是这毕竟是向一个正确的方向迈出了第一步。贾诩去年为了帮他争并州，一口气给了晋阳学堂三年的经费，如今他又回到了并州，晋阳学堂的道士们可以安心的研究了。
卢氏忽然说道：“我们要抓紧。我得到消息。太平道也在做同样的事。”
刘修眼神一缩。笑容顿时一冷，暗自哼了一声。
当晚，刘修入住美稷城，单于羌渠和使匈奴中郎将田晏并肩来访。他们询问了关于北伐的诏令之后，田晏有些尴尬的说，“我已经接到了征北将军的命令，马上就要赶赴设在高柳的征北将军大营听令，大人有何吩咐？”
刘修知道，田晏和夏育对在他的帐下听令都有些不爽。只是看在段颎的面子上。他们没有明言反对。现在有机会和袁绍这样的世家子弟套上关系当然不肯放过，他们是边将中最能打的宿将。袁绍倚重他们是意料之中的事，如果这一仗打赢了，以后的仕途一片光明是不言而喻的。
“北中郎将府已经没有督三州军事的职能，这次北伐连我本人也听命于征北将军，担负攻击西部鲜卑的任务，至于你们的任务，自有征北将军下达，我就不多嘴了。”刘修平静的说道：“如果要说，也只有一句话：小心点。”
田晏窘迫的笑了笑，拱拱手，退了出去。羌渠静静的坐着，刘修端起酒杯，打量着他：“单于是不是想把于扶罗和那一千匈奴骑兵带走？”
羌渠摇摇头，站起身，招手叫过于扶罗：“跪下！”
于扶罗不明所以，不过还是跪下了，羌渠跟着跪了下来，父子俩一起向刘修磕了个头：“大人，我也接到了征北将军的命令，将率领一万三千匈奴骑兵随征北将军征战，匈奴人受汉朝大皇帝的恩惠，不得不听令于征北将军，请大人原谅。”
刘修无所谓的笑笑，他虽然还是北中郎将，但是权利已经没有那么大了，不仅凉州和幽州的兵权从他手中割了出去，连匈奴单于庭的力量也被划拨给了袁绍。匈奴人这次出动一万三千骑，已经是各部落所有的力量，再加上田宴手下的五千匈奴骑兵，袁绍已经夺走了几乎所有的匈奴骑兵。
他手下还有几十万匈奴百姓，如果强行征兵，他也能征一两万人，但他对匈奴人许下的诺言就被打破了。到目前为止，他还没有这个打算，凭借手中已有的一万骑，守住并州已经足够。
“这没什么，你安心的去便是了。”刘修笑道：“陛下的诏书，我也知晓的，你知恩图报，我非常高兴，好好在征北将军帐下作战吧，我们大汉不会亏待你的。”
“多谢大人。”羌渠按下于扶罗的头，让他跪伏在刘修面前：“我这个儿子不成器，只有在大人帐下还有点长进。我不在并州的时候，请大人多多教诲。”
刘修眉毛一皱，这怎么有点像托孤的意思？他看看羌渠，于扶罗也诧异的抬起头看着父亲。羌渠惨然一笑：“匈奴人四分五裂，征北将军出手大方，不少人已经投靠了他，我这个单于空有其表，这次也只能随众行事。不瞒大人说，我对北伐之事甚为悲观，也不知道这次能不能返回塞内，所以……如果万一有事，请大人看在我为大汉效忠的份上，立我儿为单于。”
刘修深深的吸了一口气，憋了一会，又慢慢的吐了出来，郑重的点点头：“你放心去战斗吧，希望你吉人天相，凯旋归来，万一有什么事，我一定让于扶罗做下一任单于。”
“多谢大人。”羌渠抹了抹眼中的泪水，用力拍了吓傻的于扶罗一巴掌，厉声喝道：“狗东西，还不谢谢大人？”
于扶罗拜伏在地，泣不成声。
刘修心情沉重，长叹不语。
……
三月中，刘修回到了杨树湖，胡市的市门紧闭。年前的那一拨交易**已经过去，新的交易**还没有到来，胡市里非常安静，只有呼啸的北风不知疲倦的扯动着市旗，猎猎作响。与胡市相隔数里的杨树湖大营却热闹欢腾，老远就听到战鼓声。叫好声此起彼伏。如潮水一般连绵不绝。
贾诩带着一些僚属纵马而来。吕布紧随其后，他穿着战甲，却没戴头盔，头上一顶紫金小冠。和刘修戴的一模一样，一朵红绒球在冠前突突乱颤，更衬得吕布帅气逼人。
“大人。”
“大人。”
刘修翻身下马，先拍了拍吕布的肩膀笑道：“奉先，半年不见，你又漂亮啦。最近又勾搭谁家的姑娘、媳妇了？”
吕布尴尬的笑笑。凑近了低声说道：“大人。我现在学好了。”
“你学好？”刘修哈哈大笑：“不偷腥的猫我见过，可是被女人倒追却无动于衷的男人我还没见过。没听过吗。男追女，隔重山，女追男，隔重纱。”
吕布翻了个白眼，很无奈的耸了耸肩：“生我者父母，知我者大人。”
众人大笑，关羽站在外面，一脸严肃的看着吕布，问张飞道：“翼德，这是谁啊，听起来像是个无行浪荡儿似的。”
张飞一边笑一边说道：“他就是吕布吕奉先，和赵子龙并称先生帐下的两大美男子。”
“且。”关羽不屑一顾。
吕布正好将他们的对话听在耳中，对关羽的反应非常诧异，他非常不高兴，但是没有发作，只是有意无意的看了关羽一眼，用鼻子哼了一声。
“营里这么热闹，干什么呢？”刘修一边往里走，一边问道。
“没什么，将士们正在进行日常的操练，今天是大飨日，不管哪项技能，只要能进前十的都有肉吃，有酒喝，将士们谁也不肯落后，故而**迭起，有一个楼烦士要挑战吕奉先，虽然最后输了，可是箭术也着实不错，不管是跪射、立射，还是驰射，都拿到了相当不错的成绩。”
“这是好事啊。”刘修哈哈一乐，“什么时候能再出几个吕奉先，我们就更不怵鲜卑人了。”
“大人，我们本来就不怵鲜卑人。”吕布大声说道：“虽然鲜卑人号称生长在马背上，可是不论是长兵短兵，我们都不把他们放在眼里。”他拍了拍手，冲着身边的号角兵大声骂道：“竖子，眼睛瞎啦，看不到大人回来了，还不吹号让那帮兔崽子出来列阵？”
那号角兵也不生气，鼓起了腮帮子，奋力吹响了号角，将刘修归来的消息传到各营。
原本喧闹的大营突然一静，似乎所有人都不相信这个鼓声代表的意思。贾诩含笑说道：“大人见谅，我一直没有把洛阳的事告诉诸将，知道这件事的目前只有几个长史。刚刚得知大人归来，仓促之下，未惊动各营的将士。”
“你处理得很妥当。”刘修握着贾诩的手，轻轻的捏了捏。贾诩是这次他能回到并州来的最大功臣，如果不是他果断暴烈的手段，袁隗不会轻易放弃并州和这一万精骑。这可是他的立身之本啊，如果被袁绍拿去糟蹋了，且不说他哪一天才能东山再起，老爹那一关他就过不去。
就在此时，大营里忽然爆发出一阵海啸般的吼声：“恭迎大人回营！”
各营轰然响应：“恭迎大人回营！”
紧接着，营门大开，首先是中营奔出两列铁骑，旌旗招展，蹄声隆隆，如惊雷，如洪水，呼啸而来。紧接着，左右两营也打开了，各有两列铁骑冲出了大营，如两条长龙一般迅速包抄过来，烟尘滚滚，杀气腾腾。
就在刘修看得眉开眼笑，张鲁等人看得心惊肉跳的时候，铁骑已经将刘修一行围在中间，一声号角长鸣，奔腾的铁骑迅速减速，围成一圈，将士们翻身下马，单腿跪地，齐声大吼：
“恭迎大人回营！”
“这……”刘修既惊讶于这些将士迅速的反应，标准的战术动作，流畅的骑兵队形，又惊讶于他们此刻整齐划一的行为。
“大人，这只是为了欢迎大人练就的一个小战术。”吕布咧着嘴直乐，“大人看着还行吧？”
“不错，非常不错。”刘修心花怒放。郁闷了一路上的心情终于真正的放开了，回到杨树湖，回到军营，回到了自己地盘上的感觉……真好！他张开双臂，缓缓转了一周，享受着上千将士投向自己的挚热目光。运足了丹田气。朗声说道：“将士们辛苦！”
将士们齐声应道：“保守卫国。不辛苦！”
刘修哈哈大笑，各营的司马都拥了上来，争先恐后的和刘修打招呼，刘修一一寒喧。然后一起进了大营，大营里的将士们已经在各自的营垒排得整整齐齐，依次向刘修行注目礼，笔直的身躯充满了阳刚气，激昂的战鼓声像是敲在每个人的心上，让人热血沸腾。
张鲁兄弟紧紧的跟在卢氏身后。一人拉着卢氏的一只手。此时此刻的刘修和他们印象中的刘修差别太大了。谁曾想一路上沉默寡言的那个人居然有这样的威势。
关羽兴奋得涨红了脸，抚着环刀。紧紧的跟在刘修身后，享受着将士们目光中毫不掩饰的热情。吕布看得非常不爽，“这傻小子哪来的？”
“重甲士百夫长。”贾诩微微一笑，顿了顿，又说道：“大人手中的又一利器。”
“一个百夫长也算是利器？”吕布眉梢一挑，握了握拳头，眼中闪过一抹戾气。
进帐之后，刘修接见了今日比武较技的优胜者，宣布大飨，营中一片叫好声，辎重营椎牛宰羊，将一坛坛美酒送到各营，大家吃肉喝酒，尽兴而归。
宴后，刘修留下了贾诩，面对面的喝着茶，交流着别后的情况。对刘修诚恳的感激，贾诩并不激动，只是笑笑：“大人，我只是不想再被袁家的人赶得到处跑而已。”
刘修忍不住笑了，呷了一口茶：“文和对这次北伐的事如何看？”
贾诩不紧不慢的喝着茶，转了转眼珠：“大人，你觉得陛下在想什么？他虽然不算什么智者，可是袁家的野心他应该不会看不出来。”
刘修的脸色有些黯淡，轻轻的叹了一口气：“陛下希望借助袁家的力量解决北疆的威胁，至于以后，他想的无非是飞鸟尽、良弓藏，狡兔死，走狗烹之类的手段。”
“是的，可是陛下不是高祖，他没有那样的力量。”贾诩缓缓的转着手中的茶杯，慢吞吞的说道：“他只能借力。如果我猜得不错，大人这段时间在洛阳的表现应该相当不错，天子是信任你的，所以……你应该是他的选择之一。”
“之一？”刘修想了想：“另一个是张角？”
“我说过，陛下虽然不是智者，却也不笨，他不可能把所有的希望放在一个人的身上。”贾诩浅浅一笑，却有些说不尽的无奈：“大人，不管袁家能不能打赢这一仗，他们掌握兵权却已成定局。有冀州的财力作为支援，再有汝颍之间人才的辅助，袁家的力量超出了陛下能控制的范围，他要想以轻驭重，以小搏大，就只有借助大人。大人，这是一个机会。”
刘修没有说话，贾诩的意思已经很明白，大汉崩溃的征兆已萌，此时此刻，抓紧一切机会发展自己的力量才是最实际的。他这样的寒门子弟和袁家相比，先天上就不足，如果再掉以轻心，最后的结果只能是被袁绍一口吞下。贾诩愿意帮他，更多的是在帮自己。
“我心中有数。”
贾诩松了一口气，又接着说道：“厚积薄发，大人没有袁家四世三公的积累，所以目前处于劣势。可是正如有钱才能打仗，但有了钱却未必能打胜仗一样，北伐对大人来说其实是一个机会。袁绍是个人才，也不能说他不会用兵，但是他这次有些太托大了，五万骑兵出草原，最好的结果是无功而返，最坏的结果是……”他顿了顿，“……全军覆没。”
刘修眨了眨眼睛，还是不说话。
“袁绍不笨，所以最大的可能是，他兴师动众的出塞，鲜卑人避其锋锐远遁，他打几个小胜仗，然后见好就收，报到朝廷的时候，他就是大胜，斩首数千，然后升官加爵，甚至可能将北疆兵权全部抓在手中。”
刘修心中一紧，这么一来，我岂不是又被他捏死了？“那……又当如何？”
贾诩端起茶杯一饮而尽：“立更大的功，逼袁绍玩真的。”
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