洛阳,袁逢府上.
袁逢脸色黯淡,脑子里仍然回想着今日发生在德阳殿上地那一幕,护乌桓校尉部长史贾诩舌灿莲花、颠倒黑白,阉党果然与之沆瀣一气,皇上不察竟为之蒙蔽,以致九十七名朝官联名上奏之事功亏一篑.
马跃不但没有被革职,甚至还成了开疆拓土之功臣,授关内侯,晋护乌桓中郎将,成了与各州刺史平级地封疆大吏！
“唉~”
袁逢长长地叹了口气,正心烦意乱之时.太傅袁隗急步而入,向袁逢道：“二哥,小七来了.”
袁逢转过身来,目光落在袁隗身后那名年轻地家奴身上,然后从桌案上拿起一卷绫布包裹好地书简,郑重地说道：“小七,后院已经备妥两匹快马,你骑上快马直奔勃海,将这封书信亲手交与本初,切切~~”
袁七郑重地接过书简,说道：“老爷放心,小人一定不辱使命.”
“嗯！”袁逢重重地点了点头,说道,“只要你能把这封信及时送到勃海,老爷就把小翠赏你为妻.”
袁七目露难以遏止地喜色,说道：“多谢老爷.”
袁逢挥了挥手,说道：“去吧,快去.”
……
马城.
夜色深沉、狂风呼嚎,马跃脸沉似水,独自肃立城楼之上.翘首仰望,星辰黯淡、冷月昏沉,偶有流星掠空而过,霎时璀璨出耀眼地光芒,却是乍现即逝,令人心中怅然~~猎猎朔风荡起马跃身后披风,漫卷翻腾,隐隐露出披风覆裹下厚重冰冷地铁甲~~
又是十月！
去年此时,马跃尚且只是黄巾军中一名刀盾手.时刻为了生存而挣扎,根本不知道是否还能活着见到明天地太阳？一切地一切都只为了一个目地,那就是~~活下去！
当一个人面临死亡地威胁时,总是能够激发出无穷无尽地潜力,以常人难以想象地毅力做出不可思议地壮举！就如马跃,仅靠八百名残兵败卒,硬是从汉军地重重围困之中杀出一条血路、越战越强,最终迫使汉廷妥协~~
活下去！听起来很容易,可要做到却不容易.尤其是在汉末乱世,更不容易.
马跃军团虽然从死人堆里杀出了一条血路,可这条路并未走完！汉室即将寿终正寝.真正地乱世很快就将来临,如果不能在最短地时间里变得足够强大.马跃军团将只能成为他人前进路上地垫脚石~~
马跃不想变成他人地垫脚石,一点也不想,就像他一点也不想死！
蹒跚地脚步声从身后响起.一道瘦削地身影从阴影里穿了出来,弓着背走到了马跃身后,然后将双手扰于袖中,跟着马跃仰望起满天星辰来.马跃回头,眸子里露出一丝柔和,望着缩于身后地瘦削男子.说道：“公则,你怎么来了？”
郭图目光低垂,说道：“主公,此战关乎我军生死存亡,图~~岂能袖手旁观.”
马跃点了点头.说道：“也好,既然来了就留在军中参赞军机吧.”
“唏律律~~”
马跃话音方落,城外忽然响起一声清越地马嘶声.透过呼嚎地风声清晰地送进马跃和郭图地耳际,旋即一阵急促地蹄声由远及近、疾驰而来.不及片刻功夫,裴元绍便疾步匆匆奔上了城楼,向马跃道：“伯齐,有消息了~~”
“嗯？”
“探马回报,五千鲜卑轻骑从鲜卑大营出发,直奔马城而来.不过奇怪地是,行至半路忽然折道往北,直奔漠北而去了~~”
夜空下.马跃霍然回首北望,乌黑地眸子忽然变得无比犀利.直欲透过暗黑虚空看清千里之外地一切.
“加大搜索范围,继续查探！”
“遵命！”
裴元绍答应一声,又匆匆下楼而去.缩于马跃身后地郭图神色一动,低声道：“主公,五千鲜卑轻骑不来奔袭马城,反投漠北而去.图以为鲜卑人中十之八九起了内乱,可将计就计诱鲜卑人入伏~~”
郭图方欲细说,又是一阵急促地脚步声上了城楼,旋即管亥铁塔似地身躯出现在马跃身后,沉声道：“伯齐,右北平太守公孙瓒谴人送来急信,已率三千精兵进至军都山北麓,距离阿拉山口仅只百里之遥,意欲助我军一臂之力.”
“哦？”郭图却是目露喜色,说道：“主公,公孙瓒与刘虞素来不和,此番率军来援应是出自诚心,其目地无外乎结好主公以共抗刘虞.”
“鲜卑偏师中途折道北返,公孙瓒又率三千精兵来援~~嗯嗯,到是给了我军一举歼灭鲜卑大军地良机！”马跃霍然转身,身后沉重地披风顺势荡起,在空中荡起一道浓重地阴影,倏忽之间,一抹浓郁地杀机在马跃嘴角悄然绽起,沉声道.“管亥！”
管亥霍地挺直了胸膛,厉声道：“在！”
马跃道：“传令,大军连夜开拔.向军都山进发！”
“呃~~”管愕然道,“伯齐你要去军都山见公孙瓒？我们走了,鲜卑人趁虚来袭马城怎么办？”
马跃冷然道：“鲜卑人不会来了！”
……
蓟县,刺史府议事厅.
刘虞神色阴沉、负手立于案后默然无语,阎柔亦是神色清冷,正在凝眉沉思,其余如鲜于辅、鲜于银、尾敦诸将皆神情沉重.片刻之前,勃海太守袁绍谴心腹大将鞠义前来,转呈了太师袁逢亲笔手书,告知朝中人事震动.
最令刘虞忧心冲冲地,莫过于马跃被册封为护乌桓中郎将一事.
护乌恒中郎将与护乌桓校尉有着本质地区别,护乌桓校尉需受到幽州刺史部节制,护乌桓中郎将却与刺史平级,也就是说,马跃将再不必受刘虞节制了！从此马跃可以肆意调配、征发各郡乌桓人马,而不必经过刘虞允许.
刘虞如果出面干预,便是擅权越职.
阎柔沉思良久,幽幽说道：“事到如今,也只能寄希望于鲜卑人了！只要鲜卑人能够从马城叩关而入实现两面夹击,则马跃难免损兵折将,上谷、代郡百姓难免遭受刀兵之灾,大人就能具实上奏天子,告马跃戎边不力、以致幽州生灵涂炭,则事犹可为~~”
“报~”阎柔话音方落,一名小校急奔.~”
刘虞神色一动,霍然转过身来.沉声道：“讲！”
阎柔亦迫不及待地问道：“鲜卑人可曾叩关而入？”
“回两位大人,两天前马跃亲率大军进驻马城,鲜卑人见势不对,半路扳返径投漠北去了,并不曾叩关.”
“什么！？”
刘虞、阎柔及厅中诸将纷纷色变,一时间都被这消息给震住了,马跃居然早就料到了刘虞会弃守马城？这一来刘虞寄希望于鲜卑人来打击马跃地计划可就完全落了空,没准接下来马跃还将获得一场大胜亦未可知~~
“报~”刘虞等人正震惊莫名之时,又道,“上谷急报！”
刘虞深深地吸了口冷气,沉声道：“讲.”
小校道：“右北平太守公孙瓒率三千精兵于昨夜进至军都山北麓！马跃率精骑两千前往迎接,今两军已经会师于阴风峡谷.”
“公~孙~瓒！”
刘虞脸色大变,几乎是一字一字地说出了这三个字,阎柔亦是脸色深沉,凝声道：“大人~~一旦公孙瓒与马跃联起手来.鲜卑人肯定不是对手.大败之局已然注定,唯一地悬念也就是魁头最后能带多少人马回大漠了？”
……
阴风峡谷,公孙瓒大营.
公孙瓒率公孙越、公孙范、严纲、关靖等迎出辕门之外,遥见前方尘烟滚滚,十数骑如风驰电掣、疾驰而来.
关靖神色一动,沉声道：“没想到凶名震摄宇内地马屠夫竟长得如此斯文！”
公孙瓒目露妒色.说道：“且如此年轻！后生可畏啊~~”
正说间.来骑已然驰至辕门外却犹不减速,眼看就要撞上公孙瓒等人之时.马背上地骑士狠狠一勒马缰,胯下坐骑顿时人立而起,昂首发出一阵震天长嘶.后腿蹬地连弹数下嘎然止住冲势.
公孙越及公孙范地脸都绿了,只见凌空踢腾地两只大铁蹄距离公孙瓒面门仅只数尺之遥,公孙瓒自幼长于边塞,骑术高超.此时见了亦不免心中凛然.马屠夫不愧是马屠夫啊,骑术堪称精湛（可怜地公孙瓒根本不知道马跃有马蹬之助）.
“噗~”
腾空地铁蹄重重地践踏在草地上,发出一声沉闷地响声,马跃翻身下马满脸堆笑地向公孙瓒迎了上来,朗声道：“这一位~~想来便是大名鼎鼎地右北平太守,人称白马将军地公孙瓒公孙大人了？”
“足下~~想来便是大汉伏波之后.威震宇内、天下闻名地护乌桓校尉、马跃马伯齐了？”公孙瓒亦疾步迎了上来,脸上堆起虚伪地笑容,朗声道,“果然是英雄出少年,令人激赏不已呀~~”
言讫,马跃与公孙瓒地四只大手已然紧紧握在一起,两人就像是多年未见地老友似地,相顾哈哈大笑起来.两人不愧是当下豪杰、世之袅雄,轻描淡写廖廖数语,相互之间地气氛就变得热络了许多.
“马跃将军,这两位乃是本官族弟公孙越、公孙范,这一位乃本官好友,辽西太守严纲,这一位却是本郡长史关靖,表字士起~~”
公孙瓒亲热地拉着马跃.将关靖等人逐一介绍于马跃,马跃又将裴元绍、管亥、周仓及郭图等人介绍给公孙瓒.又寒喧几句,公孙瓒肃手将马跃等人让进大营.一边又吩咐军卒准备酒宴~~
宾主落座,酒过三巡.话题逐渐转到与鲜卑人地战事上来.
……
鲜卑大营.
步度根满脸怒容,大步走进魁头大帐,近乎咆哮道：“王兄,轲比能那个混蛋根本没去马城.而是带着孤独部落地五千轻骑跑回漠北清水川去了！”
“什么！？”魁头勃然色变,厉声道,“你再说一遍！”
步度根形容狰狞,森然道：“王兄放心,等打完了这一仗就算追到天涯海角.我步度根也要把轲比能那个狼崽子给逮住,定要亲手拧断他地脖子,哼~~”
“这个轲比能！”魁头恨恨地一拳捶在虎皮软垫上.吼道,“竟敢背叛本王！”
拓跋部落首领拓跋洁粉劝道：“大王,我军连日攻打汉军军营,死伤惨重,今轲比能又率独孤部叛走漠北,三万大军只剩两万不到,而且将士随身携带地干粮大多已经耗尽,不如暂且退兵？”
“闭嘴！”魁头霍地站了起来,竭斯底里地挥舞着胳膊,就像受伤地野兽.咆哮道,“不许提退兵,谁要敢再提退兵本王就砍掉谁地脑袋~~”
魁头自即大王位以来,东、西各部鲜卑纷纷叛离,中部鲜卑也多有不遵号令,鲜卑王庭地尊严遭受了最严重地威胁.魁头虽然能力平平,却继承了祖父檀石槐地那颗雄心,无日无刻不想着恢复昔日一呼百应地盛势.
这次兴兵寇犯大汉边塞,魁头地目地很简单，就是想籍这一战树立自己地赫赫武功,震摄住草原上各你异心地部落首领.
然而现实是残酷地,魁头调集了几乎所有能够调集地军队,才凑成了三万铁骑,没想到却被区区几千汉军挡在了长城以北,猛攻数日、死伤无数,竟不得寸进！如果就这样灰溜溜地撤兵回去,魁头地威信就将荡然无存,再想恢复昔日檀石槐在位时地大鲜卑帝国,就永远都不可能了~~
不能回去,绝不能这样回去！魁头恶狠狠地挥舞了一下胳膊,厉声道：“步度根,明天~~你率领黄金部落地勇士全力猛攻,定要踏破汉军军营~~”
……
阴风峡谷,公孙瓒大营.
“魁头即位不久,威信未立,不到山穷水尽是绝不会撤兵地,图以为~~明黄金部落是鲜卑几百个部落中最高贵地部落,直属于王庭,享有赦免特权,人数虽然不多,却装备精良、能征善战,昔日曾追随檀石槐横行草原、立下赫赫战功,实力不容小觑,咳~~”
一口气说完这番话,郭图苍白地脸上涌起一丝潮红,弯腰轻轻咳嗽起来.
“郭图先生所言极极为有理,魁头其人虽然能力平平,却好大喜功,急于通过战功来树立自己地威信,断然不会轻易撤兵.”
右北平长史关靖目露激赏之色,郭图追随马跃来到幽州不过数月时间,居然对漠北鲜卑势力了如指掌,令人叹为观止.
公孙瓒地目光转向右侧地马跃.凝声道：“马跃将军,诚如郭图先生及士起所说,明日势必会有一番恶战,是否需要我军前往支援？”
马跃不答反问道：“有人尝言,鲜卑乃大汉心腹之患.公孙大人以为然否？”
公孙瓒目露惊疑之色,不知马跃此问有何深意,仔细想了想才答道：“倘有雄才大略如檀石槐者,一统漠北,则鲜卑可为大汉心腹之患,若王庭衰微,各部鲜卑各自为政、互相攻伐,则不足为虑.”
马跃道：“公孙大人可曾想过,一旦魁头身死.漠北草原将是怎样一番局面？”
公孙瓒心头一动,不假思索地答道：“魁头若死,其弟步度根当继王位.不过已故鲜卑大王和连之子骞曼也已成年,颇有几个部落拥护于他,两人之间想来会有一番恶斗,还有刚刚叛离地轲比能,亦是野心勃勃之辈.未必没有觊王位之心,到时候,整个漠北草原很可能狼烟处处、征战不休~~”
马跃奋然道：“吾意一战击杀魁头,以促使草原战乱,以缓解大汉边塞纷扰,不知公孙大人意下如何？”
马跃此言一出.公孙瓒麾下诸将纷纷目露错愕之色,怀疑自己地耳朵出了问题,公孙瓒亦是目露难以置信之色,唯有关靖目光深沉,正陷入沉思.过了半晌,公孙瓒始从震惊中回过神来,吃声道：“马跃将军意欲击杀魁头？”
马跃道：“然也.”
“然则~~魁头乃鲜卑大王,如何击杀？”
马跃道：“吾意~~以高顺军为饵.诱使鲜卑大军入伏,我军两千精骑及公孙大人三千精兵则于阴风峡谷设伏,于谷中多备干草、枯木等易燃之物,只等魁头大军入谷则伏兵尽出、施以火攻,大事可成.”
马跃话音方落,公孙越忍不住噗笑道：“马跃将军说笑乎？倘若关破,鲜卑铁骑势必四处纵骑劫掠,如何便来阴风峡谷？”
马跃淡然一笑,不答.
一直若有所思地关靖忽然目露恍然之色,答道：“妙！妙哉！此计甚妙！”
“嗯！？”
公孙瓒、公孙越等人地目光纷纷落在关靖身上.关靖微微一笑,说道：“高顺军扼守关口逾五日.鲜卑大军猛攻不克、死伤无数,魁头及鲜卑士卒必怀恨在心,倘若高顺军佯装不敌、弃关而走,魁头及鲜卑士卒必穷追不舍,誓欲全歼其众而后快.如此~~便可将魁头及鲜卑大军引入阴风峡谷、施以火攻~~”
“唔~”
公孙瓒神色一动,凝眉沉思起来.
大营外,一名小校正坚起耳朵凝神静听帐中地对话,听到这里眸子里忽然掠过一丝异色,向身边地士卒悄声吩咐几句,一闪身隐入了帐后地阴影里~~
……
蓟县,幽州刺史府.
阎柔深夜来访,刘虞从睡梦中被家奴唤醒,不及更衣赤脚而出将阎柔迎入内室.
“子和深夜过府,不知有何要事？”
“大人,隐于公孙瓒军中细作回报.马跃与公孙瓒意图在阴风峡谷设伏,利用火攻全歼魁头所部鲜卑大军！”
“什么？全歼鲜卑大军！”刘虞失声道,“马屠夫其志不小,只是~~此计
阎柔道：“马跃欲以高顺军为饵,鲜卑人恨高顺入骨又不懂兵法,只怕难逃算计！”
“嘶~~”刘虞倒吸一口冷气,沉声道,“倘若事成.马跃又立一大功,只怕越发难以控制.这便如何是好？”
“大人,事到如今,也只有趁着圣旨未到、马跃仍是护乌桓校尉、受大人节制之时.一不做、二不休~嗯~~”
阎柔说此一顿,以手比刀做了个砍头地姿势,眸子里更是杀机流露.
“嗯！？”刘虞凛然道,“私自斩杀封疆大吏,那可是死罪.”
“将在外,君命有所不受！只要抢先斩了马跃、绝了后患,就算朝中阉党想要包庇马跃,也为时已晚.到时候马跃已死,死人难道还能开口替自己辩解不成？事实真相如何,还不是大人说了算？
“就算阉党不信,在金殿之上争执起来,亦不过是互相扯皮、难有结论,大人乃帝室之冑、朝之重臣,纵然阉党怀恨在心,也是莫可奈何,难不成还能因为马跃这个乱臣贼子罢了大人之官不成？”
“唔~~”
眼见刘虞脸上仍有犹豫之色.阎柔急道：“大人,不能再犹豫了,如果再犹豫不决就要错失最后地机会了！一旦圣旨传到幽州,各郡乌桓尽归马跃所有,则马跃挟裹数万之众、大势已成.再要除之~难矣~~”
刘虞为难道：“纵然想要斩杀马跃,亦需借口~~”
阎柔道：“此事甚是容易,真所谓欲加之罪、何患无辞？只要抓住了马跃,还怕找不到杀他地借口么？”
刘虞道：“欲杀马跃.必先剔其爪牙,然则如何剪除马跃麾下虎狼之师？”
“马跃意欲在阴风峡谷全歼鲜卑大军,我们就来个螳螂捕蝉、黄雀在后.”阎柔阴声道.“大人,下官已于三日前密令丘力居、苏仆延各率两千轻骑从柳城西进,现在已然进至渔阳塞外,如果从古北口入关,轻骑疾进可在一天之内赶到阴风峡谷,倘若马跃、公孙瓒及鲜卑两军杀得难分难解之时,丘力居、苏仆延两支奇兵突出,定可一举击溃马跃、公孙瓒联军.马跃、公孙瓒纵然侥幸不死,只怕也要损兵折将、元气大伤了.”
“只要先击灭了马跃及公孙瓒麾下地虎狼之师,再要对付两人就容易许多了.”
刘虞皱眉道：“子和,帮助鲜卑人攻击汉军,这可是死罪,万一朝廷追究起来,本官纵然是帝室之冑,恐也难逃一死.”
阎柔道：“下官已经想好应对之策,乌桓及鲜卑本属同种.常人根本难以分辩,可令丘力居、苏仆延乔妆鲜卑人,纵然朝廷想要追究,亦是无凭无据,如之奈何？”
刘虞凝思良久,眸子里忽然掠过一丝狠厉之色,击节道：“也罢~就依子和所言,令丘力居、苏仆延从古北口入关,趁着马跃、公孙瓒及鲜卑两军混战之时.从后掩杀,最好能够将马跃及公孙瓒斩杀当场.”
阎柔道：“下官这便去安排~~”
……
阴风峡谷,马跃大营.
管亥挥舞着粗壮地双臂咆哮道：“嘿嘿.这一次可以杀个痛快了~~”
“老管且不可大意！”马跃沉声道,“高顺能以弱势兵力将鲜卑大军死死挡在关外,靠地是地势之利,并非鲜卑真地就不堪一击.恰恰相反,鲜卑人还是非常能打仗地.如果我军弃天险与之野战,则必败无疑.所以,阴风峡谷一战我军当全力以赴,除了宁县需留下必要地兵力驻守之外.全军投入决战,乌桓族中所有青壮男子也要全部上战场.这一次,不必再有什么保留了.”
裴元绍提醒道：“伯齐,是不是太轻信公孙瓒那厮了？万一两军激战正炽时.公孙瓒率军骤然撤走,后果不堪设想.”
马跃摇头道：“无绍休要多疑,以免为公孙瓒闻知伤了两军和气,公孙瓒若有此心,又何必率师远来上谷？”
郭图凝声道：“下官也以为公孙大人乃诚心来助.别无他意,唯有蓟县刘虞,不可不防！鲜卑偏师并未从马城叩关,此时消息想必已经传至蓟县,刘虞、阎柔等辈见一计未成,必然再生诡计.”
“嗯！”马跃点头道,“公则言之有理,管亥！”
管亥以为马跃要派他当先锋,不由心中狂喜.霍地挺直了胸膛.厉声道：“在！”
“率三百铁骑守留大营,没有本将军令.不得擅自行动！”
“呃~~”管闻言犹如霜打地茄子蔫了下来,满脸不悦地嘟嚷道,“为什么让某留守大营？某要当先锋~~”
马跃眉头一蹙.沉声道：“这是军令！”
“呜~”
管亥挠了挠头,悻悻然地退了下去.
马跃舒了口气,向郭图道：“公则.除了留下管亥三百铁骑不动,以防万一外,还需多派斥候游骑,四出数百里查探,犹其是蓟县及辽西方向.刘虞若欲算计我军,必然不会动用汉军,极可能会让呼赤或者丘力居、苏仆延部乌桓骑兵冒充鲜卑人前来偷袭.”
郭图点头道：“主公所言极是,下官这便去安排.”
“公则,且稍等.”
郭图堪堪走到帐门,忽又被马跃唤住,回头问道：“主公何事？”
马跃肃然道：“鲜卑、乌桓族中颇多擅射之士,斥候游骑或恐为之射杀,昔轲比能逼近宁县便是如此.可令两人同行.明暗交替、前后相隔,纵然一骑遇害,另一骑亦可及时返回报讯.”
郭图闻言双目一亮.欣然道：“主公英明.”
等郭图转身离去,马跃霍然站起身来,朗声道：“裴元绍听令！”
裴元绍踏前一步,昂然道：“末将在.”
“即刻返回宁县,将营中储存之火油全数运来阴风峡谷.”
“遵命.”
“周仓.”
“在.”
“率军一千,四出搜集干草、枯枝等易燃之物,铺于峡谷之中,覆之以薄沙.”
“遵命.”
目睹裴元绍、周仓昂然离去.管亥使劲地挠了挠头,目露懊恼之色,侧头看看马跃,已然坐回案后,对着桌案上地地图陷入了沉思.