绮里晔沉默了一下。
“他是我同母异父的弟弟，现在大约也是我唯一的亲人了。”
水濯缨脸色微变。
“那先帝当年从娑夷族掳掠而来的娑夷王子妃……”
“是我的母妃。”绮里晔轻声说，“我是娑夷族的王孙。我母妃和父王只生了我一个孩子，她被掠走的时候我已经六岁了，后来又和东越先帝生了元真钰。”
他的母妃，娑夷王子妃素和夕，当年是娑夷族艳绝天下的第一美人。十七年前，也就是他六岁的时候，东越先帝偶然在南疆遇到素和夕，惊为天人，一见倾心。当时先帝并不知道素和夕的身份，回东越后便派了人来向娑夷族提亲，求娶那个美艳得不似凡人的绝色女子。
娑夷小王孙都已经六岁了，娑夷族怎么可能把王子妃交出去，自然是当做一个误会，一口回绝。
先帝尽管清楚地知道了素和夕的身份，知道她已经嫁人，并且有了一个六岁的儿子，却还是犹如魔怔了一般，越是得不到越是念念不忘。
终于无法按捺住对素和夕的**，先帝开始向娑夷族施加压力，迫使娑夷族交出王子妃。否则东越作为中原三大国之一，灭掉一个小小的娑夷族，不过是轻而易举的事情。
娑夷王为了全族的生存，不得不向东越妥协，答应将素和夕交给先帝。娑夷王子本来誓死不答应，最后在娑夷王和族人的巨大压力之下，终于也还是没能护住自己的妻子。
娑夷王子忍着心痛，哄骗着素和夕，把素和夕送去了东越。素和夕在进入东越皇宫之后，才知道自己已经被丈夫送给了别的男人，悲愤欲绝，却在先帝要灭娑夷全族的胁迫下，连自杀都不敢自杀，只能忍辱负重地留在东越皇宫中。
先帝自然也知道，这般强行夺了娑夷王子妃纳入自己的后宫，对于一个部族来说是多大的耻辱。为了断绝后患，以防娑夷族人将来报复东越，在得到了素和夕之后，干脆便派大将军唐啸威领兵南下，灭了娑夷全族，杀光娑夷王室的所有人，将剩下的娑夷人全部沦为奴隶。
素和夕深居宫中，对娑夷被灭族的事情一无所知，仍然为了娑夷族人而不得不屈从于先帝。先帝对素和夕百般宠爱，封她为地位仅次于皇后的沁妃，一月里除了初一十五必须去皇后宫中以外，其他时候都宿在她这里，恨不得将天下所有的奇珍异宝都堆到她的面前。
素和夕本来心如死灰，在先帝这般温柔殷勤之下，渐渐也不再像以前一样屈辱得生不如死。加上半年之后怀上了身孕，更是只能死心认命。
然而无论一个君主是部落之王还是大国之帝，无奈之处永远也不比任何人要少。当时东越大将军唐啸威手握重兵，权倾一时，而唐啸威之妹正在宫中为贵妃。唐贵妃将素和夕视为眼中钉肉中刺，屡次想要害素和夕，先帝慑于唐啸威的势力，每次都只能偏袒包庇唐贵妃。
没得到的总是最好的，得不到的便不会再珍惜，这是几乎所有人的通病。先帝宫中美女如云，对素和夕的宠极一时，也不过是持续了短短半年时间，后来便渐渐淡了。甚至到了素和夕怀孕时，唐贵妃想要打掉素和夕腹中的孩子，也只是睁一只眼闭一只眼。
素和夕终于对先帝也彻底失望，她在宫中连自己的性命都没有保障，更不用说保护腹中的孩子。趁着一次出宫秋猎，带着腹中已经四个月的身孕，逃出了湘山猎场。
素和夕逃往南方，隐姓埋名含辛茹苦地躲在山中养胎，五个月后生下了孩子，却因为被东越大内侍卫发现追捕，孩子出生后不久，两人就失散了。
这孩子后来被一家姓容的江上渔户收留，而素和夕在继续逃亡的途中，遇到了已经在外面流浪许久的绮里晔。
绮里晔在娑夷被灭族的时候，王族中的几个下属带着他混入了娑夷平民中，这才没有被当做娑夷王族当场斩杀，但却和平民一样沦为奴隶被卖到了东越。
那之后无法形容的半年，便是把他拉进一片黑暗不见天日的无底深渊的半年。他一个字也没有描述，轻描淡写地揭了过去，只说到他半年之后便逃了出来，也一直在外面流亡。
素和夕当时刚刚生产过不久，身体本就虚弱不堪，一路上风餐露宿奔波劳累，更是已经在油尽灯枯之际。
母子久别重逢，开始时素和夕自然是大喜若狂，然而随即又从绮里晔得知娑夷全族早在一年前就被全灭，王族一脉只剩下绮里晔一人，其余族人也所剩无几，全部成了奴隶。
大喜紧接着大悲之下，素和夕的身体承受不住这般激烈的情绪起伏，终于再也无法支撑下去。她对生命里的两个男人，娑夷王子和东越先帝，都是心存怨怼甚至是仇恨。但对两个不同父亲的孩子，却是同样满怀母爱，并没有把父辈造的孽算到孩子的头上。
临终之前，素和夕托付了绮里晔寻找她和东越先帝的孩子，能找到的话，尽可能照顾这个同母异父的弟弟。另外一件事，便是要绮里晔答应他永远也不会当皇帝。
后一条自然没什么，前一条对绮里晔来说却有些强人所难。当时只有七岁的绮里晔，本来根本不想管那个灭了他们全族的东越皇帝的孩子，奈何母妃已经在弥留之际，奄奄一息气若游丝，满含恳求地望着他，他别无选择，只能答应。
但他当时自身难保。东越对娑夷逃奴的抓捕正是最严格的时候，他无法留在东越，只能先去了南疆。
这一流浪，就是整整八年时间。
八年里，他去过南疆、去过西陵，去过北晋，去过更北方的草原大漠……在繁华喧嚣的天府城市里隐藏过，在广袤恢弘的长川大河间游荡过，也在荒无人烟的沙漠荒原中跋涉过。
他受过无数磨折苦楚，也见识过无数难以想象的事物，遇到过无数常人百年也无法一遇的机缘。失去过无数，得到过无数，他在短短一年时间里的经历，相当于别人漫长的一辈子。
十五岁，他带着一张艳绝天下的面容，一身深不可测的武功和才能，一颗已经阅尽人间不知多少春秋轮回红尘百态的心，回到东越。
他的容貌尽管美艳更胜于当年有天下第一美人之称的素和夕，但其实一眼望去与父母只有两三分相似，不必担心人认出来，也不需要易容，一直都是以真面目示人。
到东越之后，他很快打探到了自己那个同母异父弟弟的消息，而这时候东越先帝派出去寻找小皇子的大内侍卫，也正好找到元真钰。
大内侍卫当中有唐贵妃派出混在里面的奸细，找到元真钰的时候，抢先一步暗中给元真钰下了毒。等绮里晔赶到，元真钰中毒已深，他不得不用以毒攻毒之法，给元真钰下了另外一种药。保住元真钰的性命，却毁了他的心智，一直像是三四岁孩子一般呆傻懵懂。
后来大内侍卫带着东越先帝亲自来的时候，绮里晔在元真钰家中撞上先帝，来不及易容变装，但又担心熟悉素和夕容貌的先帝见了他会起疑心，毕竟先帝知道素和夕还有过一个儿子。为谨慎起见，便男扮女装，假扮成了那个收留元真钰的渔家里的一个少女。
元真钰被下了药之后心智不全，就像是刚刚破壳出生的小鸭子一样，对于醒来第一眼见到的绮里晔极为依赖。先帝想带回元真钰，元真钰却拉着绮里晔死活不肯走，先帝无可奈何，只能将绮里晔和元真钰一并带回崇安，让绮里晔照顾元真钰。
这以后的事情，便是众所周知的了。这个“出身渔家的容姓少女”，代替小皇子元真钰参加了夺嫡，一路披荆斩棘而来，踏着无数人的尸骨血肉，一步步走上东越的权力巅峰。
绮里晔说完这一段长长的话，随后便沉默下来，突然轻笑了一声。
“害他变成这个样子的，也确实是我。他八岁的时候已经很聪明，本来不愿意以自毁心智的代价来得以存活，我没管他的意愿，给他强灌了药。他虽然已经记不清失去心智之前的事情，但脑海中应该还留着当时的景象和情绪，所以恢复心智的时候，才会下意识地那么恨我。”
对于这个同母异父的弟弟，他的感情是极其复杂难言的，自己也说不清自己究竟对元真钰抱有一种什么样的态度。
元真钰是东越先帝的孩子，是他仇人的后代，他本来应该是恨屋及乌。但偏偏元真钰身上又流着和他一样的娑夷血脉，是他的骨肉至亲，是他唯一存在于世上的亲人。
在失去心智的那段时间，元真钰尽管呆呆傻傻，却犹如恋父恋母般的幼小孩子一样，对他百般依赖。那种被人依恋和需要的感觉，尽管只是来自于一个弱智儿，对当时陷在一片黑暗血沼中的他来说，也是一种无形的救赎。望着元真钰那双清澈明净如水晶琉璃，婴儿一般懵懂单纯的眼睛，他无法提起厌恨和恶意。
他答应过素和夕自己不当皇帝，素和夕却没有要求元真钰也不当皇帝，元真钰是东越的小皇子，有身份可以名真言顺地继承东越的皇位。他在外流浪多年，见过千般万种世态沧桑，太清楚权力的重要性，皇位有没有无所谓，但皇权却必须要争。
一开始时他伪装成了女子身份，后面骑虎难下，干脆便以这个身份一路伪装到底。元真钰登上帝位的时候，他原本想过自立为摄政王，但摄政王一般是在外面建摄政王府居住，不便住在宫中，而元真钰又一直黏着他。最后，他便成了和小皇帝关系最近的人，东越皇后。
在水濯缨出现之后，他放在元真钰身上的时间精力大幅度减少，换做以前元真钰肯定是不依不饶，但现在却一直没有闹过。他以为元真钰虽然心智不全，这么多年来也应该学得懂事了一些，却并没有想过，早在五年前元真钰就已经恢复了正常。
……还一直深恨着他。
水濯缨望着绮里晔犹如笼罩着一层迷离烟雾般的侧颜。他的嘴唇轮廓完美一如往昔，带着一弯浅浅的弧度，却静止得犹如凝固的鲜血。眼尾艳丽的绯红色，在清冷的星月光芒映照下，成为一种阴影般幽然淡漠的暗紫色，像是一叶静静落下来飘进水中的紫睡莲花瓣。
她靠近了绮里晔一步，伸出双手，紧紧地抱住他劲瘦的腰身。
他的身体体温一向比她高得多，现在却一片冰凉，抱着他就像是抱住了一具没有温度的尸体。
水濯缨把脸深深地埋在他的脖颈间。
“你还有我。”
绮里晔伸手抱住她，把她揽在怀中，轻轻一笑。
那笑容一点也不像是属于他的妖异美艳如魔花绽开般的笑容，而是从未有过的温柔似水，映照着月光，犹如雾气一般朦胧而柔和地晕染开来。
“是啊，我还有你。”
他现在什么也没有，只有她。
……
那天夜里，水濯缨不记得自己陪着绮里晔在门廊上面坐了多久。弦月在夜空中渐渐西沉，漫天繁星璀璨而迷离的光芒一点点黯淡下去，天幕上的黑暗像是墨色被冲淡一般，透出越来越明亮的天光。
两个人都不说话，也没有需要说出口的话，只是那么静静地坐着。水濯缨前两天晚上几乎都没有睡觉，到了后来，在绮里晔的怀里不知不觉睡了过去。
绮里晔大约后来抱她回了房间，她第二天醒来的时候，已经是在房间里的床上，旁边的床上是空的。
水濯缨起了身，一问凤仪宫的宫人，这才知道绮里晔正在小皇帝的太清宫。
她昨晚就在想绮里晔要怎么处理小皇帝，只是当时没有问出口而已。
小皇帝的心智已经恢复，现在对绮里晔满怀怨恨，甚至可以说有一种病态的扭曲。他这么多年来戴着呆傻的面具，跟别人从来没有过正常的交流，得到的几乎所有信息都是来自于别人的只言片语和道听途说，然后在他自己一个人的脑子里面臆想和猜测。
这样时间长了，心理必然会出现问题。绮里晔对他的确不算是差，一个哥哥照顾一个弱智的弟弟，做到这份上已经是很尽职尽责了。但他从一开始就把自己定位成一个受迫害的傀儡皇帝，把绮里晔定位成迫害他的奸佞妖人，自然是对绮里晔充满了怨恨，多年下来更是根深蒂固。
这种不能称之为误会的矛盾，长年累月地积累了那么长时间，根本就没有办法解开，甚至连是非都解释不清楚。
小皇帝已经刺杀过一次绮里晔，以绮里晔的行事风格，不可能再把这么一个隐患留在身边。但水濯缨也很难想象绮里晔会就此杀了小皇帝。
她来到太清宫，绮里晔果然在里面，却并没有做什么，只是静静地站在花园里的一座假山边，看着不远处湖边的一座亭子。
水濯缨走到他的身边，这才看见那座亭子里面，凤仪宫中的两个宫女正在陪着一个少年在亭子中玩耍。那少年个子不高，容貌精致可爱，正是小皇帝元真钰，但身上穿的已经不是东越皇帝的玄色皇袍。
亭子边缘的湖水中有大群金红白黑的锦鲤在游动，元真钰一脸兴奋地趴在湖水边，兴高采烈地看着那些锦鲤，一双眼睛睁得大大的。旁边宫女用小网兜从湖水中捞起一条锦鲤给他看，他就高兴得又蹦又跳，还伸手小心翼翼地去触碰网兜中的锦鲤，那样子像是个第一次见到鱼儿的一两岁孩子。
水濯缨诧异地望向绮里晔：“小皇帝这是……”
“我再给他下了一次当年那种毒药。”
绮里晔的目光仍然落在小皇帝的身上，轻声回答。
“当年我给他灌的药分量太轻，所以只过了三四年，他就渐渐恢复了正常。这次我问过白翼，给他下的药分量已经足以彻底摧毁他的心智，这一辈子都不会再恢复。”
他闭了一下眼睛，低声一笑。
“他那般满怀愤怒怨恨，我要是关着他的话，最终只会把他关成一个疯子；要是放他离开，他这么多年来深居宫中，一点也没有见过外面的世界，出去了恐怕连活都活不过几天……让他像这样无忧无虑地什么都不用想，无怒无怨无恨无悔，像个小孩子一样懵懵懂懂过一辈子，大概是最好的选择。”
水濯缨沉默。
的确，要是由她来处理的话，大约也会这么做。对于一个心里充满怨毒仇恨，已经近乎扭曲病态的人来说，无论在生活上把他照料得有多好，他永远都不会觉得满足快乐。
而绮里晔既不是圣父也不是心理治疗师，不可能把元真钰放在手心里面捧着宠着，慢慢去感化他，跟他说我其实是对你很好的，希望你不要再怨恨我。
“我会让人把这座太清宫半封闭起来。”绮里晔淡淡说，“钰儿在这里住习惯了，应该能住得下去。他现在的心智比以前还不如，跟个婴孩差不多，越是熟悉的环境和玩伴，对他来说越容易接受，没有必要经常出去。”
水濯缨微微一蹙眉头：“小皇帝要是一直留在这里，那上朝或者宴会的时候怎么办？找一个人来易容成他？”
一国不可无君，平日里有小皇帝象征性地坐在朝上，虽然大部分时候只是在那里自顾自地玩玩具，但只要人在就行，绮里晔在旁边垂帘听政也勉强可以接受。
要是上朝的时候皇帝的位置一直是空的，或者诸如三国榴月宴这种外交礼宴上面，一国皇帝都从来不出席，那也太不像样子了。
“没这个必要了。”绮里晔自嘲般地笑了一下，“当年我答应过母妃两件事情，第一件事是照顾钰儿，现在已经把钰儿照顾成了这个样子，那么另外一件事情做不做到，也没有多大关系了。”
他微微抬起头来，仰望着上空笼罩下来的苍穹，初春早晨里的天空是一片清澈得近乎透明的蔚蓝色，高远而空灵。犹如智者平静的巨眼一般，悠悠俯瞰人世沧桑。
“母妃不希望我当皇帝，是因为她这一生毁在帝王家。然而……在不在帝王家其实都是一样的，天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜。”