腊月二十，水濯缨和绮里晔从崇安南下，在大年二十九到达夏泽徽阳。
刚进入徽阳城，水濯缨就明显感觉到了城内过年的气氛，跟三年前她在夏泽过的那一次年截然不同。三年前是复国之初，复国之后第一次过年，夏泽民众欢欣鼓舞，尽管徽阳城内条件有限，很多地方都还布置得十分简陋，但整个城市里洋溢着一片盈盈的喜气。
而现在，徽阳城中虽然也是张灯结彩，却仿佛有一股说不出的压抑气氛笼罩在上空。尤其是进了皇宫之后，里面的宫人们尽管一个个脸上带着笑容，那笑容却怎么看怎么勉强生硬。本来代表着喜庆的大红灯笼挂得越多，越是映得到处红彤彤的一片，就越是莫名地显出一种难以言喻的清冷来。
水今灏的御驾在皇宫门口等着水濯缨，水濯缨看见他的时候，忍不住一阵心疼。
他比几个月前见到的时候清瘦了一圈，华贵的湛蓝色海水纹夏泽皇袍穿在他身上，本来有一股青空碧海般的洒洒然空阔浩瀚之气，但现在却无端地显得有些单薄。
气质也变得更加幽深沉郁，像是有不知道多少悲欢离合在他身上沉淀了下来，犹如一柄原本刚刚出鞘的锐利长剑，经历时光的无数磨砺冲刷，留下重重沧桑痕迹，不复以往的清朗明亮。
水今灏只是一人站在那里，这大年二十九齐望月都没有回来，显然这个年她也是不会回来过了。
“哥……”
水濯缨这几个月来一直在跟水今灏通信，本来憋了一肚子的话想说，见到水今灏的时候，张开了口却又什么也说不出来。
倒是水今灏笑了一笑，对着她的笑容一如往昔，并没有受到任何影响：“缨儿还能回来陪我过年，不错。”
说着便凉飕飕地扫了一眼站在水濯缨身边的绮里晔，绮里晔一脸优雅高贵的蜜汁笑容，像是根本没看到水今灏这一眼里面针锋相对的意思。
答应回夏泽过年，他已经收到了足够的回报，他也觉得不错。
因为水濯缨和绮里晔的到来，徽阳皇宫中总算才有了除夕夜的气氛。本来大年三十晚上宫中一顿年夜宴，夏泽所有皇亲国戚进宫齐聚一堂，各家家眷团团圆圆地坐在一起，只有水今灏一人是形单影只的孤家寡人，下面所有人这顿年夜宴也都根本吃不下去。
现在水濯缨和绮里晔来了，虽然绮里晔和水今灏从来就没有对盘过，但哪怕是在那里你瞪我一眼我刺你一句地打机锋，也比水今灏一人孤零零坐在上面要好得多。
即便如此，还是能看得出水今灏偶尔会怔怔地走神，很显然是在想这时候仍然在外面的齐望月。
跟着齐望月的暗卫今天早上才刚刚传回消息，齐望月现在走到了夏泽的东南方，已经快要到东海岸边了。那里算是夏泽的偏远地区，人口稀少，没有什么繁荣的城市，齐望月今天只是落脚在一个小镇上而已。
她在外面待了好几个月，恐怕根本就不记得日子，就算记得，也根本没有过年的心思，否则早就已经回来了。
这种万家团聚围坐一堂，团圆喜庆其乐融融的除夕之夜，只有她一个人在外面，在举目无亲，偏僻陌生的小镇上，也许现在正孤零零地坐在某家客栈的房间里，连顿像样的年夜饭都没有。
水今灏一顿年夜宴下来根本没吃几口，还都是水濯缨给他夹菜劝着他吃的，越到后面越显得心不在焉。
水濯缨见他实在没什么心情，自己便在这场年夜宴上做了主人，没有让宴会持续太长时间，提前早早结束了。
进宫赴宴的皇亲国戚们各自回府，皇宫中除了水今灏等三人之外只剩下宫人，一下子又显得清冷下来。
中原国家都有除夕夜全家人一起守岁到半夜子时的习俗，这时候距离子时还有两个时辰，水濯缨硬拉上了兴致缺缺的绮里晔，陪着水今灏在御花园的亭子里面，对着篝火守岁。
大冬天的坐在户外本来有些冷，水濯缨特地让人在花园中点了一堆很大的篝火，在篝火边坐着还是暖和的。尽管在皇宫里面起篝火似乎有些奇怪，但坐在篝火边很容易让人有一种身在红尘喧嚣中的温暖感觉，比端端正正坐在房间里面对着取暖的铜炉要好得多。
水今灏还是不太说话，怔怔地望着篝火出神，水濯缨终于忍不住问道：“哥，要不要明天去把齐姐姐找回来？”
水今灏摇摇头：“她不想回来，也不想看见我，我强迫她回来没有什么意义。”
绮里晔坐在稍远一点的亭子栏杆上面，这时候一脸不以为然的神色转过来，像是想说话的样子，被水濯缨警告地看他一眼，轻轻哼了一声，又闭上嘴转过去了。
水濯缨知道他想说什么。这要换做是绮里晔，绝对不会让她在外面一个人游荡这么长时间，不管她想不想，果断会把她抓回来，哪怕是用铁链绑着铁笼锁着，囚禁也要囚禁在他的身边。
至于这矛盾要怎么办，先把人绑在身边，之后慢慢再说。两个人都不在一起见不着面，天各一方的，要怎么解决矛盾。
但水今灏跟绮里晔根本不是一类人。齐望月一辈子不肯回来，水今灏也许就是一辈子等着她，遵从她的意愿不会去找她。
时间在彼此的静默中很快过去，已至半夜子时，徽阳城的上空开始此起彼伏地放起烟火来，火树银花，光辉灿烂。
烟火在这个时代是稀罕之物，尤其是有各种颜色，放得又华丽盛大的，更是价格昂贵。一年里也就只有这种最重大的节日夜晚，权贵巨富人家才放得起。
水今灏望着夜空中璀璨绽开的烟火，火光映照在他轮廓清朗的俊美面容上，一半明一半暗，投射出强烈的光影，仿佛把轮廓描画得格外鲜明清晰，又仿佛显得有些朦胧和迷离。
前两年的除夕夜，这时候都是齐望月在他的身边，跟他一起看烟火。她本来就不是文静端庄的性子，光看还不过瘾，特别喜欢自己放，过年之前皇宫都是大车大车地往里面运最昂贵华丽的烟火，大年初一早上御花园里满地的烟火残骸。
而现在，她所在的地方，想来应该连最简陋的那种烟火都看不到，她大约也早已没有了看烟火的心情。
水今灏对着天空闭上了眼睛，这时候却听到在接二连三的烟火绽放声中，后面有赶过来的脚步声，而且是急匆匆的。
他睁开眼睛转过身去，水濯缨和绮里晔也都转过了身，来的是水今灏手下的一个暗卫，一副心急火燎的样子，也顾不上对绮里晔和水濯缨行礼，直接在水今灏面前单膝跪下。
“皇上，皇后娘娘出事了！”
水今灏和水濯缨都是脸色一变，那暗卫完全没有停顿地说下去：“乌木镇传来消息，卑蒙族残留下来的一批族人，今天晚上在乌木镇上不知怎么认出了皇后娘娘，谎称小殿下在他们手中，把皇后娘娘一个人给引了出去。那边的暗卫在皇后娘娘离开之后才发现，来不及追踪，只截下了几个卑蒙族人，但其他人和皇后娘娘现在都不知所踪！”
卑蒙族当初被夏泽所灭，水今灏杀尽了五万卑蒙军队为小皇子报仇，但卑蒙族领土不小，百姓众多，却是不可能全部杀得光的。卑蒙族领土被夏泽所占领之后，那些幸存下来的流民，全都分散到了南疆密林的各处，并没有被剿灭干净。