春寒料峭，飘落的雪花把金碧辉煌的紫禁城染成了一片银白，屋檐上挂满了冰柱，一根根犹如宝剑般锋利，天空灰蒙蒙的，阴沉得就象索额图此刻的心情。
才刚满四十的索额图，僵尸帽下的辫子就已经花白了一大半，夹着厚厚的公文走在落满雪花的宫中道路上，步履还有一些说什么都掩饰不住的蹒跚，脸上的表情也冰寒得比刺骨的北风还冷，已经有些浑浊的眼神之中也尽是茫然，茫然得就象快死的病人，就象一具行尸走肉。
进了慈宁门，来到慈宁宫前，索额图恍惚看到台阶下堆有一个雪人，再定睛细看时，这才发现慈宁宫台阶下不是雪人，而是一个真人，只是这个人在风雪中也不知道跪了多少时间，全身都落满了雪花还纹丝不动，所以才让索额图产生了错觉。又走近了仔细一看那人的相貌，索额图不由又是一惊，惊呼道：“于成龙于大人，你什么时候进京的？”
跪在慈宁宫外正是于成龙，但不是当年南下云南协助王煦处理卢李之争那个小于成龙，而是被螨遗们吹上了天的大于成龙，康麻子十二年卢胖子亲率武昌吴军突破螨清长江防线，兵进黄州府，协助蔡毓荣守卫长江防线的于成龙一度打算上吊自杀殉国，被随从及时发现救下，于成龙痛哭后又命随从给自己戴上木枷，穿上囚衣打入囚车押来北京城请罪。不过康麻子自然不肯杀于成龙这个螨清汉官的旗杆，罚了一年俸禄又给于成龙封了一个山东布政使的官职，不到一年又把于成龙调回直隶，加封直隶巡抚，于成龙也一直在直隶巡抚任上呆到了现在。
听到索额图的询问，全身几乎冻僵的于成龙终于动了一动，半晌才沙哑着嗓子答道：“回索中堂，下官是昨天晚上从保定回的北京，奉太皇太后懿旨，进宫陛见。”
“那你怎么还不进慈宁宫？还跪在这里？”看到年过六旬的于成龙被冻得胡子眉毛都挂满了冰屑，索额图不由勃然大怒，转向宫门前的太监怒喝道：“你们这些狗奴才是干什么吃的？你们知不知道这位于大人是谁？敢让他在这里跪这么久？是不是因为于大人没给你们塞门敬，你们故意不给他通报是不是？”
几个小太监赶紧跪下，于成龙则主动开口解释道：“索大人，你误会了，不怪他们，是下官自己愿意跪在这里的。下官刚才请小公公们通报，小公公们说太皇太后她老人家昨天一夜没睡，天亮了才好不容易睡下，下官怕打扰老祖宗休息，所以就请小公公们暂时不要通报，自己在这里跪等。”
恍然大悟下，索额图难免有些感动——就螨清朝廷现在这副鬼样，象于成龙这样的忠臣可真是越来越少了。当下索额图赶紧搀起于成龙，一边为他拍雪一边让小太监进去通报，不一刻，孝庄的贴身太监李引证快步跑了出来，跑到于成龙面前二话不说先抽了自己两个嘴巴，逼着几个小太监磕头告罪，于成龙当然说没关系，李引证这才又和索额图联手，一起把于成龙搀进了慈宁宫。
进了慈宁宫，于成龙和索额图很快就见到刚从床上爬起来的孝庄老妖婆，索额图天天和孝庄老妖婆见面倒没有多少感觉，但是衙门在保定很少进京的于成龙却大吃一惊，才那么三四个月没见，本就苍老的孝庄老妖婆就象又老了十岁一样，原先花白的两鬓几乎已经找不到一根白发，脸上的皱纹也明显多了许多，感伤之下，磕头行礼的于成龙话里都已经带上了哭腔，“微臣于成龙，叩见太皇太后老祖宗。”
“于大人免礼，快快请起。”孝庄挥手，又吩咐道：“小李子，快把于大人搀起来，搀到炭炉旁边看坐。”
于成龙道谢，李引证依令而行，把于成龙搀到了生有旺盛炭火的铜炉坐下，孝庄老妖婆这才尽是歉意的说道：“于大人勿怪，哀家昨天晚上想了一夜的心事，天亮了才昏沉睡去，不想把召见你的大事给忘了。”
“微臣不敢。”于成龙语带哽咽，“倒是太皇太后，你不能这么操劳了，微臣才四个月没见到你，你差不多就又瘦了一圈，微臣都有些不敢认了。”
“哀家知道，你也一样，要多保重。”浑浊老眼上明显带有黑眼圈的孝庄老妖婆勉强一笑，又转移了话题道：“于爱卿，你先暖暖身子，召见你的事一会再说，小李子，给于大人端一碗参汤来。”
李引证答应，飞快吩咐小太监去端参汤，孝庄老妖婆则又转向索额图说道：“索大人，这么早进宫觐见，有什么大事要奏报？是不是卢一峰逆贼北伐的事，他打到那里了？”
索额图犹豫万分，不番立即回答，孝庄老妖婆却叹了一口气，说道：“说吧，天塌不下来，不管什么样的坏消息，都说吧。”
“遮。”索额图答应，又小心翼翼的说道：“刚收到的折子，河南巡抚佟凤彩六百里加急：大清乾隆元年正月十一日，伪周伪越王卢一峰麾下伪大将军韩大任、高得捷两部，与我大清安北大将军佟国纲会战于河南归德，大清军队全军覆没，只有不到一千五百人逃回了开封府，佟国纲与费扬古全都为国捐躯。佟凤彩闭城死守，请朝廷速发援军。”
“砰，砰”两声，孝庄老妖婆手里的茶杯和于成龙手里的汤碗先后落地，一起摔得粉碎，接着于成龙赶紧跪下请罪，孝庄老妖婆却仿若不闻，凝视着索额图手里的奏折许久不语，索额图也低下了脑袋，连大气都不敢出上一口，慈宁宫里安静得火炭燃烧时的轻微爆裂声都能听到。
许久后，孝庄终于开口，缓缓说道：“小李子，把于大人搀起来，重新上一碗参汤。”
“谢太皇太后老祖宗。”于成龙泪如雨下的磕头，哽咽说道：“老祖宗，还是先议一议给佟中丞派遣援军的事吧，微臣在保定府招募组建了三千多乡勇义兵，可供老祖宗调遣。”
“不用了。”孝庄老妖婆勉强一笑，淡淡说道：“你组织那些义兵，还是留在直隶境内镇守地方吧，前几天你的折子不是说，在雄县和霸州一带，都有刁民鼓动百姓作乱吗？那里与京师近在咫尺，必须尽快平定下来，不然的话，很容易造成动乱。”
“微臣遵旨，请太皇太后放心，微臣回到保定，一直亲自率军平定这些乱匪。”于成龙磕头答应，又小心问道：“那逆贼兵犯开封重镇，太皇太后老祖宗又打算如何处置？”
孝庄老妖婆苦笑，索额图更是苦笑，一起心说怎么处置？我们还能怎么处置？现在大清朝廷的国库、内库和各地府库都是空空荡荡，主力军队也都死光死绝了，我们还拿什么增援开封府？
苦笑完了，孝庄老妖婆勉强打起精神，用平静的语气向于成龙说道：“增援开封府的事，哀家自有主张，等和户部、兵部商量后再决定。说召见你的事吧，哀家这次召你进京，也是和眼下的局势有关，有一件事，哀家必须当面交代你去办。”
“请太皇太后吩咐，微臣赴汤蹈火，在所不惜。”于成龙恭敬答道。
“哀家不要你赴汤蹈火，哀家只是……。”孝庄老妖婆犹豫了一下，终于还是下定了决心，语出惊人道：“哀家只是想向你借一些银子和粮食。”
“太皇太后向微臣借钱粮？”于成龙有些怀疑自己听错了。
“不错。”孝庄点头，表情严肃的说道：“卢一峰逆贼两路北上，兵锋已进山东河南，朝廷急需军队平叛，但大清军队的情况，你也是亲眼所见，直隶、山东、山西和辽东已经无兵可派，京畿地区包括丰台、密云和善扑营，总共也只有一万刚出头军队，还有将近一半都先皇阵亡后从旗丁中紧急招召来的。要想征募新军抵挡卢一峰逆贼，哀家就只能向你借银子和借粮食了。”
“可微臣没有啊。”于成龙差点没哭出来，战战兢兢的说道：“太皇太后向微臣借钱借粮，微臣自当双手奉上，可微臣的所有家产加在一起，恐怕还凑不出五十两银子，实在是杯水车薪啊。”
“哀家知道你没有。”孝庄老妖婆叹了口气，也说道：“但哀家又知道，你手里虽然没有，却有办法替哀家弄到这笔救命的钱粮，所以哀家就只能向你开口了。”
“微臣能为太皇太后弄到这笔钱粮？”于成龙一楞，疑惑说道：“微臣上那里去弄？怎么弄？”
“你能。”孝庄老妖婆凝视于成龙，缓缓说道：“康熙十四年，直隶的年景不算太好，但也不算太坏，刚结束秋收不久，一些百姓士绅手里应该还有些存粮，哀家想请你出面，替哀家借五十万石粮食来。还有，哀家已经密令内务府赶印了六百万两纹银的军用币，你回去的时候带到保定去，一个半月内，替哀家换成现银。”
孝庄老妖婆说完，不要说于成龙傻了眼了，就连索额图都呆住了，说什么都没想到孝庄老妖婆在前债未清情况下，竟然还要向百姓伸手借贷，甚至还要再向百姓加派征粮。
“于爱卿，哀家知道你难，但哀家更难。”孝庄老妖婆的声音里也带上了哽咽，“先皇不幸阵亡，只给哀家留下了风雨飘摇的半壁江山，一个刚满四岁的曾孙，还有一大堆的烂摊子和一堆欠债，卢一峰狗贼又来趁火打劫，哀家真不知道怎么办了？”
哽咽到这里，孝庄老妖婆直接哭出了声来，抽抽噎噎的说道：“哀家也知道，你在地方上虽然很得民望，但是先皇欠下的债还没有还，哀家又逼着你去向百姓借贷，向百姓加征钱粮，是很让你为难。可是，哀家不这么做，已经不行了，卢一峰狗贼已经打进了山东，从潼关调回来的佟国纲援军，又在归德全军覆没，开封告急，哀家连一个援兵都派不出去，如果哀家再不想办法弄到一笔钱粮，组织一支新军抵挡卢一峰狗贼的北伐大军，大清的江山社稷，也就到此为止了。”
孝庄老妖婆哭，于成龙也哭，索额图也跟着抹眼泪凑趣，慈宁宫中悲声一片，孝庄老妖婆又抽噎着说道：“于爱卿，你知不知道？其实早在去年十月底结束秋收时，就有朝臣上奏，奏请哀家给你下旨，让你对直隶百姓加税加粮，用加征来的钱粮组建新军，可哀家拒绝了，哀家知道你难，更知道以你的爱民如子，清廉如水，肯定不忍心再给百姓加征负担，哀家也不忍心……。”
“可现在，哀家已经没有办法了。”孝庄老妖婆抽泣着话风一转，“于爱卿，你知不知道，大清江山的社稷安危，其实已经系在你一个人的身上了，直隶那么穷，钱粮那么少，哀家不管派什么人去，不管怎么样的磕头跪求，都已经抽不出钱粮了。只有于爱卿……，只有于爱卿你能办到，你对百姓说的话，百姓能相信，你向百姓借钱借粮，百姓能借给你，其他人，那怕是哀家亲自去，说的话，也没有你的管用。”
于成龙更是大哭，孝庄老妖婆却又忽然起身，走到于成龙面前，哽咽着作势要跪，哭泣道：“于爱卿，只有你能挽救大清江山社稷了，于爱卿，哀家，替大清的列祖列宗，求你了……。”
哭泣着，孝庄老妖婆还真向于成龙双膝跪下，吓得于成龙是魂飞魄散，赶紧疯狂磕头，大哭着说道：“太皇太后，你千万不要折杀微臣！微臣尽力，微臣尽力去办就是了！太皇太后，微臣求你快快请起，微臣尽力去办就是了。”
“于爱卿，哀家不是要你尽力，是要你一定办到。”孝庄老妖婆大哭说道：“漕运断了两年了，京仓去年八月就见底了，丰台、密云和热河的驻军，都已经三个月没发军饷了，你如果不能办到，不用卢一峰狗贼动手，我们大清江山，自己就会垮掉了！”
“微臣全力去办，微臣一定办到！”于成龙把心一横，磕头大哭说道：“请太皇太后老祖宗放心，一个半月之内，微臣不管怎么想办法，也一定把六百万两军用币换成现银，也把五十万石军粮押往京师听用！”
“于爱卿，难为你了！”孝庄老妖婆大哭，搀起已经额头都磕出了血的于成龙，与于成龙对面痛哭…………
哭哭啼啼的折腾了近一个时辰，接受了征粮征饷的差使，于成龙终于抹着眼泪磕头跪安，在李引证的引领下到内务府去领取孝庄老妖婆赶印的军用币。于成龙前脚刚走，之前一直沉默不语的索额图立即开口，万分紧张的向孝庄老妖婆问道：“老祖宗，我们之前欠的军用币还没有偿还，又让于成龙去发行六百万两纹银的军用币，是不是太过竭泽而渔了？直隶不比江南，常受粮荒困扰，即便是所谓的士绅大户，也比不上一个江南的中等士绅啊。”
孝庄老妖婆不答，慢慢抹着脸上泪水，半晌才缓缓说道：“除了竭泽而渔，哀家已经没有办法了，以于成龙的官声和能力，哀家向他要求的钱粮，他至少能弄到六七成。”
“可就算如此，就算于成龙替朝廷弄到了这笔钱粮。”索额图更是疑惑，问道：“但我们临时组建的新军，能挡住卢一峰的北伐大军吗？”
“谁说哀家要拿这笔钱粮来组建新军了？”孝庄老妖婆横了索额图一眼，冷冷说道：“岳乐南征前就说过，没有经过严格训练和实战锻炼的新军，遇见身经百战又武装到了牙齿的卢一峰狗贼队伍，就是一群待宰羔羊，拿这笔钱粮来组建新军，抵挡卢一峰狗贼的北伐大军，等于就是往水里扔！”
索额图张大了嘴巴，半晌才惊讶问道：“老祖宗，既然如此，那你让于成龙筹备这笔钱粮，又拿来干什么？”
“关外是蛮荒之地，地广人稀。”孝庄老妖婆轻描淡写的说道：“大清八旗撤回关外，现去开垦荒地种庄稼，怎么可能来得及？哀家不给关外准备一笔充足的钱粮，大清八旗撤回关外吃什么用什么？”
“老祖宗，你打算率领大清八旗撤回关外？”索额图震惊得连声音都在颤抖。
“只有这一条路可走了。”孝庄老妖婆淡淡说道：“吴狗内战已经打响，耿精忠小儿又被卢一峰狗贼打得节节败退，转眼就要丢光浙江，以卢一峰狗贼的奸诈，这个时候他绝对不会搀和进吴狗内战，只会先向我们大清朝廷下手，把我们赶出关外，获得北方充足的人力，等吴狗内战打得两败俱伤，然后再出去捡便宜收拾残局，同时也不给我们隔岸观火的机会。哀家如果不提前做好撤回关外的准备，等到卢一峰狗贼全面北伐的时候，再想准备就晚了。”
“老祖宗深谋远虑，奴才佩服之至。”索额图赶紧奉承，又小心翼翼的问道：“不过老祖宗，从吴狗北伐的兵力来看，直接打到北京城下的可能性似乎不大，这个时候就着手准备撤回关外，是不是太早了一些？”
“快了，就快了。”孝庄老妖婆冷冷说道：“卢一峰狗贼之所以没有立即发起北伐，是因为耿精忠还在浙江，还有因为北方刚刚结束秋收，老百姓手里还有点粮食，他的北伐时机还不成熟。等到耿精忠屈服，等到北方青黄不接，饿殍遍野的时候，卢一峰狗贼的主力就可以放心北上了。”
说到这，孝庄老妖婆顿了一顿，尽是皱纹的苍老脸庞上又露出了一丝无比歹毒的狞笑，喃喃说道：“哀家让于成龙出面竭泽而渔，也是应对卢一峰狗贼北伐的一个法子，卢一峰狗贼打到了北京，会发现北京完全是一座空城，钱粮全靠漕运支撑，为了收买民心，他也必然得向饿殍遍地的直隶山东投入大笔钱粮。等他解决了这些问题的时候，我们大清在关外，也可以站稳脚步了。”
“老祖宗，是想用钱粮后勤拖住卢一峰狗贼的后腿，让他无法立即追杀到关外？”索额图总算是明白了孝庄老妖婆的用心。
孝庄老妖婆缓缓点头，又阴阴说道：“即日起，开始执行撤回关外的预订计划，先把紫禁城里的奇珍异宝秘密运往盛京，再给山西巡抚穆尔赛制订一个征粮征银计划，尽可能把山西给刮光，钱粮全部送到盛京去，把烂摊子甩给卢一峰狗贼！”