自从住进了本家，千云极少出门。
一来每日十几个小时的修行时间，如何还有闲余顾及其他；二来则更加现实，出了本家的那扇门，失去庇护的她都不知道还有没有命回来。
三代目曾经来过，看见正在后院打坐的她，皱纹一舒笑着说“修身养性了啊，千云。”
她在心中自嘲，不过是为了保命而已。
堂兄对她当真是尽心教导，丝毫没有放水的意思。
她从不知道修行能这样辛苦枯燥，日复一日被打得落花流水，新伤旧伤不曾短缺。
“站起来，千云。你这样会没命的。”
每次借着间隙在地上喘息，堂兄面无表情地走到她面前，语气坚决。
一站在训练场上，鞍马群云便与平日温柔待她的模样截然不同。
堂嫂有时心生不忍，出声劝解道：
“休息一会儿吧，千云毕竟不是忍者。”
群云不为所动，居高临下地看着她，平平地说：
“你以后面对要取你性命的是忍者，这样弱不禁风，再挣扎又有什么用。”
“想要活下来，不仅是要变强，而且是要变得比忍者更强。你不是早已做好觉悟了吗，刚才的那个幻术，重来。”
“抱着杀死我的心态吧，千云。”
他是真心想她好。
毕竟那是他最敬爱的师父的遗孤，说是看着她长大也不为过。
堂兄外出执行任务时她倒是有些许余暇，除了帮忙照看侄女八云，多数时候也会到厨房帮嫂子打打下手。
鞍马彩云向她眨眨眼睛，温婉笑道：
“难得今天你群云哥哥不在，出去玩吧，千云。”
她来到这里将近一年了，从没踏出过家门一步。正是爱玩的年纪呐，却像一只被困在囚笼里的鸟雀。
千云摇摇头，继续将胡萝卜切成丝。以前在家的时候父亲是不允许她拿刀的，但现在时日境况不同了，她甚至学会了在砧板上使得一手好刀法。
生活总会令人成长。
堂兄夫妇对她再好，她也始终记得自己是寄人篱下。
如今她也能理解当年卡卡西的处境了。
说到卡卡西。
一日她和堂兄正在修行，后者突然停了下来，目光看向一旁的大树。她一时觉得奇怪，也顺着堂兄的视线望过去。
原本应该空无一人的树边出现了一名暗部，周身仍有几缕白烟未散。
那人一头银发，戴着白色狰狞恶犬面具，身材较之一年前要颀长结实。之所以得出后面一个结论，是因为她心中在一瞬间便无缘由地知道那是谁。
“群云上忍，火影大人有请。”
很熟悉的声音。
鞍马群云向他点点头。
“劳烦了，我稍后就过去。”
“biu”的一声，那人凭空消失，至始至终目不斜视，没有看她一眼。
千云转过头，向堂兄确认道：
“那是卡卡西？”
却听见堂兄语气平板严肃地说：
“不要擅自猜测暗部成员的真实身份，记住了千云。”
她领教点头。
鞍马一族的本家大宅，远离村子的繁华街道，背靠着一座矮矮的山丘。
由于族中觉醒血继的人少之又少，近几年来都没能为木叶提供多少优秀的上忍，萧条败落也不是一年两年的事情了。
十多年前倒是出了一个最强幻术师，可惜那人在丧失爱妻后低糜了九年之久，如今也战死沙场。
所以就现在而言，族里能够上得了台面的忍者也就只有族长鞍马群云上忍，其妻鞍马彩云上忍，以及其堂弟鞍马云海特别上忍。
如何也看不出当年名门望族的半分繁荣。
果然重振一族什么的只是一个奢想。
鞍马群云从火影处接受任务后，回家告知妻子明后两日都不必准备他的三餐。
训练场上有个女孩还在修行。
他没有走过去，而是站在不远处的回廊上，安静看着。
很多年前他就和鞍马川云说过，小堂妹是个资质不输师父的天才，倘若悉心教导，他日一定会成为村子里最拔尖的幻术忍者。
那个爱女心切的男子却不在意地笑笑：
“木叶最不缺的就是天才了。”
这是对女儿忍者道路的不赞同，却也是不折不扣的大实话。
而且，但凡锋芒毕露的所谓天才，大都没有什么好下场。
因此这些年来师父并没有教她忍术或高级幻术，原因之一是鞍马川云并不希望女儿当忍者，之二则是千云幼时被血继反噬，需要精心调养。
但不得不说，那女孩对查克拉的控制是极其精准的。
族中的长老都说，鞍马川云为着自己的私心，生生浪费了女儿修习忍术的最好时机。
其实不然。就对查克拉要求苛刻的幻术来说，千云的底子打得极为扎实。
或许师父是早就料到会有这么一天也说不定。
如果由师父亲手教导，说是千云将来必定前途无限也不为过。
只可惜人生不如意之事十有八九。
但那也是就作为忍者的前途来说，到底是福是祸不过见仁见智。
还是做个拥有自保能力的普通人更为轻松踏实。
两个月后木叶发生了一件大事。
或者说是一件大喜事。
三代火影退隐，四代火影上任——是波风水门。
居然跨过传说中的三忍成为四代目火影，年纪轻轻便有如斯成就，真是叫人难以置信。
当然有人跳出来反对，其中言行最激烈的，便是三忍之一的大蛇丸。
对于这个三忍中天才，千云是有印象的。
五岁那年旗木朔茂还在世，一日午后，她和卡卡西在旗木大宅的后院里玩耍。
说是玩，其实是少年在练习忍术，她坐在院中的小池塘旁，百无聊赖地看着池中的金鱼与她一样无聊地游来游去。
直到双眼耷拉成死鱼眼，她缓缓转过头，无神的目光落在旁边将她漠视得彻彻底底的银发天才身上。
——好欠揍啊，这小子。
这是鞍马川云对挚友的独子不厚道的评价，不排除有以大欺小的嫌疑。
但却真真切切形容出了千云此时的感受。
仰头望天，眯了眯快要睡着的眼睛，脑子里灵光一闪，霎时间睡意全无。
女孩露出一个不符年纪的诡异笑容，双手快速结印。
顿时院子里一阵白雾，散开后，少年前方的木桩变成了一个个三点一式的美艳波霸，正在对着他骚首弄姿，眼送秋波。
卡卡西拿着苦无的手果不其然地一顿，没有戴面罩的小俊脸已黑成一片。
转了个方向将苦无狠狠地扔出去，尖锐的利器从千云的耳边飞过，便听到少年咬牙切齿的声音：
“你的脑子里整天在想些什么啊！”
低沉喑哑的笑声仿佛含在喉咙里，突兀地在他们斜上方处响起，两人一惊，循声望过去。只见后院的高墙上坐着一个黑色长发的男人，暗金色的眼瞳正俯视院中的两人。
千云不由得咬了咬下唇，伸手扯着身旁少年的衣角。
“小鬼的幻术不错，不过身体比例有些不协调。”
男人开口说道，嗓音比一般人要沙哑得多。目光偏了偏，落到最右边那个由幻术变造出来的女人身上，挑剔地半眯起眼睛，说出的话却是很中肯的。
“那女人的盆骨太大了。”
千云怔住，目瞪口呆。
倒是卡卡西抽了抽嘴角，片刻才叫了一声：
“大蛇丸大人。”
男人从墙端稳稳当当地落在他们面前，不过是一瞬间的事情。千云甚至没有看到他移动。
“旗木家的小子，我来找白牙。”他说。
少年侧侧身子，向他示意了一个方向。
“父亲在客厅等您。”
男人勾着嘴唇进入屋内。
等人走出眼帘后，千云晃了晃少年的衣角，满脸好奇。
“那是谁？”
卡卡西鄙视地瞥她一眼。
“与自来也大人和纲手大人并称三忍的大蛇丸大人。”
彼时的女孩眨巴着大眼睛一阵深思，最后得出的结论是——那人一定和父亲一样以小黄书度日，才会一眼看出幻术中女人的不妥之处。
多年以后大蛇丸袭击木叶，从日后的第一技师口中得知他的种种变态事迹，她才知道自己当年错得离谱——那人对女性身体构造之熟知，和父亲根本不在一个层次上。
这当然是回忆加后话。
四代火影就任仪式那天，整个木叶一片欢腾。
街道上人山人海，鲜花满道，拥挤着向新火影欢呼鼓掌。可见波风水门在村中人气之高，接任这个位置确是众望所归。
“火的影子照耀村子……”
风度翩翩的金发青年，站在火影岩上发表就任演讲，底下的听众早已激动不已，争先推挤着涌向更接近他的前方。
真是一群疯狂的粉丝。
千云头疼地看着这般景象，被人群推来挤去差点夹成肉酱。
——早知道就不该来凑这个热闹。
女孩悔不当初，恨自己太低估了新火影的魅力。如今这样人海汹涌，进退艰难，再苦恼也无济于事。
前面有个体积大她两倍不止的女人，扯着嗓子尖叫高呼，不知为何突然后退一步，霎时将纤瘦的女孩弹开好几步。
——那一堆居然是肌肉。
千云捂着被撞得发疼的鼻子，脑海中竟浮出这样一句不合时宜的话，下一秒才想起自己真算是危机四伏的处境。
——要是摔下去肯定像踩蚂蚁一样被踩死。
她当然没有摔下去。
背后忽然出现了一股救命般的阻力，挡开了她与身后人群的接触。
惊讶扭头，一张白色恶犬面具映入眼帘，那人的一只手正扶着她的背脊，护得她安然无恙。
是隐藏在人群中维护火影安全的暗部。
“卡……”
刚开口，蓦地想起堂兄的告诫，千云的话语消散在喉咙里。
她定定看着那人的恶犬面具。
少年扶着她背脊的手环到她身前，配合着另一只手结了个印。
白烟萦绕，眨眼间她站在了人群之外，前方依然是熙熙攘攘的沸腾，而她所在的地方空阔了不少，连空气的流动都更为流畅。
——得救了。
这是女孩的第一反应。
身旁已经没有了少年的踪影。
几天后从堂嫂口中又听到了一个好消息。
——去年嫁到日向分家的堂姐云烟，生了个儿子。
就算是被用作联姻的女子，也终于有了与自己骨肉相连的依靠。
这当然是好事。
坏消息倒是也有一个。
“嘛，所以说，就是这样。”
千云看着对面悠然端起茶杯说了这么一句话的木叶第一美女，不禁眼角一抽。
——明明除了一句“要离开村子去外面游历”之外什么都没有提及了好吧，这个“所以说”到底是怎么来的！！！
女孩在心中暗暗吐槽。
她偏头想了想，眼睛亮亮地看向对方。
“是因为自来也大人和大蛇丸大人都离开村子了，纲手大人才也要走的吗？”
“当然不是。”
纲手伸出大手使劲地揉了揉她的脑袋，神情说不上是认真，却也不像敷衍玩笑。
“我呀，早就想出去外面游历一番了。”
停顿了片刻，又看着她接着说：
“当年如果不是你还小，大概你父亲也不会留在村子里吧。”
这句话倒是隐约带有几分唏嘘。
千云当然明白“当年”指的是母亲去世后的那段时间。
毕竟这个生养了他们的村子，同时也埋藏着他们最为痛苦的回忆。
张张嘴还想说什么，却被纲手不耐烦地挥手打断。
“好了好了，十来岁的女孩子别像老太婆一样啰嗦，我今天也不是来听你啰嗦的。”
说着，拿出一本厚厚的笔记本推到她面前。
“这是以前我和你母亲一起记录的药剂配方，也许你会用得上。”
千云翻开本子，泛黄的纸张上密密麻麻地写满了字。
纲手的字迹她熟悉得很，那另一种陌生的字迹想必就是母亲的了吧。心中顿时被一种复杂的感情所缠绕，难以名状。
“可是纲手大人，我又不是医疗忍者。”
“用不上的话就留着做个念想吧，反正放在我那儿也是积灰尘。”
双马尾的女子不甚在意地说。
……
……
这一年过得还算安宁平和，往后的日子也是踏踏实实的大同小异，虽然堂兄对她的修行越发苛刻，而她也只能在心底咬牙苦撑，不敢在面上表露半分。
波风水门成为第四代火影后，整个木叶村像是焕发了一股勃勃生机，人心安稳。
这样又过了一年。
直到那一天，炽热艳红的火光笼罩了半片天空。