“长十郎。”
“是，水影大人！”长十郎回过神来,看向办公桌后的五代目水影。
红色的长发披散在身后,身段妖娆,一只眼睛被头发遮挡住平添几分神秘感，侧头望向窗外的五代目水影照美冥美丽不可方物。
然后是长久的沉默。
长十郎小心翼翼地说：“……水影大人？”
“长十郎,你说，为什么事情会发展到现在这个地步呢？”
这没头没尾的话让长十郎一时间摸不着头脑。他本来就是个羞涩且不善言辞的忍者，尽管在照美冥身边当随从的时间已经不短了,但在这种时刻他还是因为不知怎样回应而涨红了脸颊。
“哈，长十郎，这么久了你居然还会脸红~”照美冥扭过头笑眯眯地看着长十郎，肩背的线条十分曼妙。
“……水影大人！”长十郎猛推眼镜。
照美冥掩唇低声笑起来,愉悦的情绪慢慢变成了压抑。“我和现任水之国大名真岛光一是青梅竹马,呐，你知道吧？”她突兀地说。
“是。”长十郎有点无措地回答。
“我的家族是真岛家的附属忍者家族，每一代真岛家继承人诞生后，我的家族都会挑选出几个有潜力的孩子陪伴在继承人身边，几乎是二十四小时不离的贴身保护。我是家族中选出来的保护真岛家继承人的忍者之一——说是浪漫温情的青梅竹马，其实不过是保护者和被效忠者的关系而已。
“忍者少女一直陪伴着孤独的继承人长大，在复杂的大家族中始终对继承人不离不弃、忠贞不二，从四岁一直到十六岁。后来两个人相爱了，简直是再正常不过的事情吧？”
照美冥眯起的眼睛中有着长十郎看不懂的情绪。
“接着发生了很多事。你也能想象到的吧？无非就是家族给继承人订下一门门当户对、对家族有利的亲事，并且不允许继承人娶一名忍者。”
“水影大人……”
“呵呵，长十郎，不要露出这种表情啊，我的故事还没说完。真岛家只是不允许继承人娶一个忍者而已，从来没有阻止过继承人和忍者保持情人关系——对于这些贵族来说，忍者不过是一件特别锋利的武器而已，有的时候价值还不如一件特别珍贵的瓷器。你会在乎自己的继承人特别喜欢某样小玩意儿吗？”照美冥挑眉，说不出的嘲讽和悲哀，语调却平静到过分。
“记得有一次真岛光一和一个他非常要好的朋友相约品茶，在席上真岛光一不由得向他的朋友倾吐了关于婚姻和爱情的烦恼。朋友问他：‘要与你结亲的小姐家世不好或者德行有失？’真岛光一摇头。朋友又问他说：‘那就是你心中另有所爱了？’真岛光一迟疑了一下最后承认了。
“朋友细细地开解了他一番。他的心情好了一些，十分感激地向朋友道谢。他的朋友说不必谢，笑着问他心仪的人是谁。真岛光一犹豫了很长时间，慢慢地说：‘是一个从小和我一起长大的女忍者。’
“然后——
“朋友听完后哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了，说：‘光一君真幽默，不想告诉我真正喜欢的人就算了，居然用这种不可信的理由搪塞我，哈哈哈，看在光一君这么幽默的份儿上，我就不追问了。’
“真岛光一沉默了好一会儿，没说什么，微笑着默认了。
“他就这么默认了。”
长十郎连呼吸都放缓了，心中像是压着一块大石头一样闷得发疼。
“那个时候我就在想一个问题：为什么事情会变成这样？”照美冥放松地靠在椅背上，眼睛盯着窗外常年不散的雾气，语调缓慢而悠长。
“其实我和他是有机会在一起的。真岛家不能允许继承人娶一个忍者，那么，只要我不是忍者不就可以了？还记得当时好不容易让长辈松口的光一兴冲冲地来找我，对我说：‘阿冥，我们可以在一起了！我不想娶其他女人，我只想娶你！阿冥，只要你放弃忍者的身份、重新变回一个女人，我就有把握娶你过门！’
“‘只要你放弃忍者身份。’
“那时候的我可以为他做任何事，付出性命也在所不惜。他曾经被家族叛徒暗害，断手断脚奄奄一息，我用禁术挽回了他的生命——付出了一只眼睛的代价。”照美冥拨弄了一下遮住右眼的头发，“为了和他在一起的话，让我付出什么代价我都愿意。
“可是——
“我拒绝了他，我拒绝放弃自己的忍者身份。”
照美冥微微偏头，脸上浮现出困惑的表情，“那时候我又问自己，明明愿意为他做任何事，为什么会拒绝？”
“水影大人……”长十郎握紧拳，“我、我懂的！我明白！每一个忍者都会这样选择的！”
又是长久的沉默。
照美冥偏头看向窗外，神色清冷得像清晨枝头的露珠，与这片充斥着贫瘠与战乱的土地意外契合。
压抑的气氛在室内蔓延，长十郎隐隐有不妙的预感，心里发闷的感觉更重了，让他只想拿起平目鲽好好拼杀一场。
屋内突然出现一名雾忍暗部，“水影大人，紧急消息！”
长十郎心中“咯噔”一下，不安越发地浓了。
雾忍暗部深吸了一口气，“大名刚刚在别院去世了！”
“立刻封锁消息、控制现场！没有我的命令，任何人不得靠近别院，违者格杀勿论。”照美冥沉声说。
“是！”雾忍暗部瞬身消失。
刚刚被打破的沉默再次消无声息地回来了，笼罩在心头。长十郎望着五代目水影美艳冷静的侧脸，觉得水影好像对这个消息并不吃惊似的，心中突然浮现出一个可怕的猜测……
“呐，长十郎……”照美冥仰头靠在椅背上，想要遮挡什么似的抬手遮住了眼睛，却挡不住眼角滑过的泪珠，“你说，为什么事情会发展到现在这个地步呢？”
长十郎想要说点什么，却无言以对，当他抬手的时候，惊讶地发现脸颊一片湿润。
“这个国家，不应该掌握在只顾争权夺利和贪图享乐的政治家手里。”照美冥利落地起身，抬手抹去眼角的泪，眼神中只剩下坚定，“我们不能改变自己身为武器的命运，却能选择被谁握在手里。我宁可为保护这个国家的一个小人物去死，也不想死在无谓又阴狠的政治斗争中。”
“长十郎，永远记住：擦干眼泪，我们还有很多事要做。”
照美冥率先离去，背影是那么的可靠坚强，如斯坚韧。
长十郎狠狠咬住唇，咽下再次涌上眼角的泪花，笨拙地学着五代目水影的动作，抬手擦干眼泪。
一阵急促的脚步声传来，火影办公室的门被大力推开。
静音吓了一跳，视线从面有怒色的转寝小春、水户门炎和面无表情的志村团藏的脸上扫过，暗暗握拳提醒自己要镇定。
“三位长老，这是？”纲手面沉如水。
“纲手，你还有脸来质问我们！”转寝小春大概是怒到极点，厉声说道。
水户门炎上前一步安抚似的搭上转寝小春的肩膀，向身后跟随的部下使了个眼色，火影办公室的门立刻被紧紧关严。他说：“纲手，我问你，九尾人柱力现在在哪？”
“哦？长老这是何意？”
“不要再装糊涂了！”转寝小春愤怒地狠狠拍向火影办公桌，“九尾人柱力失踪了！”
“当年九尾人柱力莫名其妙地变成了阿九，而且阿九还是个完全不知底细的人，简直就像是凭空冒出来的一样，我们顾忌着霜露之战正在进行不敢多说什么。”水户门炎说，“阿九实力相当不错，在对战六尾人柱力时表现卓越，所以我们在战后也压下了对这件事的异议，将阿九的事情交给纲手你全权处理。现在阿九失踪了，你难道不需要给我们一个交代吗？！”
转寝小春说：“我们都是一把老骨头了，纲手大人用不着给我们交代什么。但是那些对抗九尾、保卫村子的木叶忍者们可都在天上看着呢！还有辛苦降服九尾的初代火影、四代目火影和历代木叶九尾人柱力……你难道要让他们的牺牲都变成一个笑话吗？！你难道要让火之国像水之国一样因为丢失尾兽变成一个彻头彻尾的笑话吗？！”
面对转寝小春和水户门炎犀利的指责，纲手只是面色阴沉地沉默着，不知在想些什么。
两位身经百战的长老即使沉默也非常具有压迫力。火影办公室内的空气几乎凝固住了。
“纲手，你没有什么要说的吗？”一直没有说话的志村团藏发声道。
纲手微微抬眼看向团藏，黑眼圈和眼角细微的皱纹都让她显得憔悴，眼中带着血丝，那种神态阴郁到阴森，又带着一种孤注一掷的狠绝，一瞬间让团藏有种面前的人是大蛇丸的错觉。
将纲手的沉默视为无话可答，转寝小春转身离开，“纲手，我对你真是太失望了！”
水户门炎冷冷地瞥了纲手一眼，“你这次的重大失误我们将会如实禀报给大名大人，在大名的惩罚决议下达之前，你先好好反省吧。”
纲手出乎意料地开口了：“用九尾人柱力失踪这件事来质问我，你们，是不是找错人了？”
不待转寝小春和水户门炎表示疑问，纲手冷笑一声又道：“你们最该问问团藏！”说着她从抽屉里拿出一叠资料，拍在桌子上。水户门炎最先上前扫了一眼，随后便面露惊讶地拿起来仔细翻看。
“这、这是……”转寝小春翻看几页后便控制不住地惊呼出声。
纲手又是冷冷一笑，“这些都是团藏通敌卖村的证据！”
纲手手上都是实打实的证据，由漩涡鸣人窃取、日向雏田搜集整理，宇智波佐助友情赞助。鸣人始终算是火影派系的忍者，日向雏田想要得到团藏在村内高层中实权长老的位置，佐助乐于见到木叶高层内斗。
现今各奔东西的昔日第七班成员——无论理由为何——总是奇妙地拥有相同的目的，好似命运兜兜转转地画了一个圆满的、闭合的圈。从某种意义上讲，他们从来不曾分开。
作者有话要说：谢谢习惯性偷懒君（喂你晚了好久！！）和菲月麒扔的地雷，表示加更无能（一天只睡六小时已经是极限了啊喂！真的不能再少了！否则我站着都会睡着啊混蛋！），看来我只能躺平任调戏了泪目……
其实这章还没完，后面应该还有佐鼬h……唔，等我明天看看是加在这章后面还是开新章……
至于河蟹大神？
算了，我完全不介意文下再挂一张黄牌……等、等等，没有三张黄牌锁文这一说吧？！