（最后一场期末考试结束了。）
雨之国是火之国、风之国和土之国间一个不起眼的小国。
如其名字一般，生存于此的人们从睁开双眼的那一刻起，所看到的便是绵长而永不停歇的雨，于最深处的记忆铭刻的终是晦暗，与这个国家生活极其相似的晦暗。
破碎而混乱的国度，连年的纷乱和征战所带来的摧残大地，也不知道是何时起，就有一种传言，这片土地上那仿若永恒的雨，是这个国家在哭泣。
滴，答……
一滴水珠顺着修长的睫毛，划过光洁的脸颊，滴入地面的浅浅水泊，消弭无形，女子微微仰起螓首，望着低沉灰云的眼眸，泛着琥珀如玉的光彩。
与记忆中别无二致的景色，心却如雨水落入地面般，不断地映起涟漪。
头顶，晶莹的纸花在雨水中，却显得更加玲珑，幽蓝的光泽似乎不属于这个地方，却又奇异的融合在一起。
所谓战争的伤痛，无论遗忘还是铭记，终究还会坚强地生存下去，带着伤痕，于被摧残的土地上夺取新生……就像那朵湛蓝的纸花。
她的眼神最后化为幽静，将盈盈玉手缓缓藏于袖中，沿着记忆中的路途向回走过。
大大小小的蜿蜒官道，钢铁一般的建筑，极远处高高的铁塔，所有独特的结构，所勾勒而出的——
雨之国……
雨帘中，一道低叹。
作为大国屡次交战的战场，雨之国能够保住自身的主权已是奇迹，又如何去奢求太多，更何况所谓奇迹的创造者，或许可以归功于一人，一个常年戴着防毒面具的老者。
据说，那是这一片雨真正的王者。
阴晦的房间，比之雨帘的阻隔犹有过之，依稀的两边，几点烛火忽闪忽灭间，映入那个高大的身影，仿若魔神。
“大人。”
恭敬之极的声音响起，那是一名穿着白色橡胶泳衣的年轻雨忍，此时正单膝跪地，恭谨地微低着头，额前四道竖杠的护额之下，脸庞同样被防毒装置遮住。
毕竟，雨忍们大都擅长使用毒气，所谓的防毒装置，同样也是供养装置，来保护他们在使用毒气时误伤队友，当然，还有一层，也许这种装扮是缘于狂热的崇拜而模仿于眼前的那个男子……
“何事？”
平淡的声音从烛火间传来，一切都模糊不堪，却无法阻隔这名年轻雨忍眼神深处的崇拜。
一般而言，出生于小国的忍者，由于资源的匮乏，所受指导的落后，很难培养出优秀的忍者，其强者比之五大忍村之流素质要差许多，这近乎是一种定律。
然而这个人却将此生生违背。
那几乎是雨之国的神明，而他的称谓已经将其证实，从很久以前，或许久远到木叶三忍也只是初出茅庐的忍者时，他便被众多忍者视为忍界的顶点。
对于“半神”二字，纵观整个忍界，已经很多年没人再去质疑，响彻于忍者间的“木叶三忍”之称，却也不过是这个人一时惜才而随口赐予，然后得到公认。
这便是属于忍界顶点的威望和分量。
可是，一个人能真的永远屹立于顶峰吗？
那名年轻的雨忍眼神变得郑重，低声道：“西南方27度，第14小队的人已经失去联络。”
“有线索吗？”
“我们……没有找到任何痕迹。”他低下头，似乎羞愧：“对不起，实在无能……”
“不必找了，都被杀死了，做的如此利落，就算找到也非你们能对付。”声音依旧平淡，“岩隐那边呢？”
“没有太大动静。”
“哼……”
冷笑声中，烛火扑腾着，年轻雨忍从这声音中听出了些许不同：“雨之国的敌人，也就是那些家伙。”
“大人，那我们……”
“暂时不必理会了，收回吧。”
“……”年轻雨忍一怔，不由抬起首，似乎是缘于愕然，在他的想象中，这位大人不可能是这种反应。
数十年前，忍者大战的战场倾轧到了雨之国境内时，他可是不惧与最强的木叶村开战，那场战斗中，虽然出现了木叶三忍之名，却也让世人明白了雨之国的实力。
而如今……
没意识到这种失礼的举动，不过对方却也无在意，微弱的灯光间，那名传奇忍者的轮廓逐渐清晰，然而他更加呆住。
如同印象中的装扮，甲衣，铁盔，氧气面罩，但是那本魁梧的身影映入眼中时，却仿佛错觉……
雨忍村的首领，名为“山椒鱼半藏”的男人，却也只是一位老者么？
那隐约的苍凉，和年幼时所感受到那如雄狮般的气势全然不同。
恍惚中，年轻雨忍突然惊觉，原来眼前这位男子的传奇，是从他父辈，甚至祖辈那一代便已经开始流传，已经太久太久……
“你先退下吧。”
声音平静如初，却似乎彻底变了味道。
“……是。”
年轻雨忍沉默，恭敬点头，木门轻轻带上时，烛火犹自颤抖。
许久，山椒鱼半藏保持伫立，仿若死寂，但是他能够感受到屋舍外面的雨，甚至连雨丝打在墙壁上的微小声音都能完全捕捉。
这个笼罩于雨的国度，无人比他更清楚，就像他清楚自身的状况一般。
年幼时，出生的村子中有一只剧毒的山椒鱼，死去后被植入了他的体内，从那时起，毒便一直侵蚀着，虽然自己充满了毒抗，可是腹部的毒囊如果破裂，连自己也无法抵挡。
而如今，连大蛇丸、自来也那些小辈都已经步入了老年，他更是垂暮的年纪，如同千代婆婆，两天枰大野木般，开始迈向生命的终点，无论身体还是精神，都已经不再巅峰。
所谓的“半神”，终究只是凡人，又怎么能够抵挡连六道仙人也无法反抗的时间？时间，可是很多人，如大蛇丸，如琉璃所渴求的东西。
自己已经很难再改变雨之国什么了……
感觉到身体腐朽之时，他心中或也有颓然，一个人的力量终究有限，就像个人的胜利无法决定忍村间的胜负，那种有心无力的感觉，从数十年前便已经开始。
而且，雨忍村……后继无人。
纵观整个雨忍村，无论实力，或者手段上能够独当一面者，至少他山椒鱼半藏没有发现，很难想象，等自己死后，雨之国又将是何种模样……
低沉叹息中，他将窗户轻轻掀起，烛火于风中熄灭，而这时，他却忽然想起了过去。
作为和猿飞日斩同辈份的忍者，于他脑海中所出现的并不是曾经的什么辉煌，而是两个青涩的少年。
一头金发，一头红发。
当初的选择……果然是老了么……