“爹，张家最近不太对劲呐！儿子刚刚得到的消息，张家兵的调动很不正常，经常无缘无故地失踪！动向很值得警惕啊，而且下面报上来说，最近马赤卫经常传来**的声音！那马赤卫儿子记得根本就没有这种大炮，手下有懂火器的人说，这还是佛朗机的声音！大明官军是不是要……”杨朝栋忧心忡忡地对杨应龙说道，他这阵子被父亲要求强化杨家兵的训练，可是手下不断地报告上来，说张家的动向值得警惕，一定不能小看。毕竟张家也是老氏族，手下还是有不少深藏不够的能人的。
杨应龙只是轻轻一笑：“小蚂蚁永远长不成大象，你就是给张家佛朗机，又有几个人会用？有几个人会维护？这种玩意不是咱们播州能用的起的！我记得大明朝有句话，叫大炮一响黄金万两，精贵着呢！他张家有这种财力？他张伯南有这种魄力？不足为虑！”
可杨朝栋还是有些担心，他担心的倒不是张家购买火器这件事，而是担心在整个播州引起不好的反应。若是其他几个土司也竞相效仿该如何是好？不管再怎么样，播州七大土司的分裂已经是不可避免了，但是决不能让播州人民受到损害，决不能让杨家受到大的损失！
杨应龙并不知道儿子心里的想法，他现在所做的一切，都是为了麻痹这些土司，然后选择一个合适的日子，把他们头头脑脑都给一网打尽，下面那些猢狲就不需要再考虑了！只有这样才能快刀斩乱麻地解决现在的困境，再等等，让他们都认为杨家已经不行的情况下再突然行动，定然成功！
“瞄准了！把手抬高！前面的！别蹲那么低，火铳架在你的肩膀上，你一动还打个屁啊！”马赤卫校场上，江飞声嘶力竭地喊着。他实在是不明白，这火铳构造那么简单，怎么这些苗人就是弄不明白？非要把它当弓箭使！但是苗人也不是什么优点都没有，他们精确度还是很高的，让右所军士们叹为观止！将近一个月的时间，这些苗人战士们训练极为刻苦，成效也非常地喜人，张伯南来几次脸上笑得嘴都何不拢。这种实力就是跟杨家兵硬碰也没有问题，多少年了，能有一支强军就是他祖祖辈辈的梦想！
当年元朝的时候，蒙古人打下了全天下，就是打不进这小小的播州。他们那纵横草原无人可敌的铁骑和飞射，在这里算是碰上了铁板。播州那崎岖的山地和险峰，成了蒙古骑兵的噩梦，到处都是神出鬼没无影无踪的苗人战士，尽管自身伤亡也很大，可最终还是把蒙古人给死死地拒在了播州之外。
后来蒙古人见硬的不行，干脆就来软的，要求播州归附，而且还给加官进爵。在这样的情形之下，所有的土司首领聚到一起商议，为了防止被蒙古人一网打尽，这才形成了现在七大土司共治的格局。只不过洪武以来，朝廷给杨家封了宣抚使司的职位，这下杨家才算是终于名正言顺地当了播州的统治者，成了七大土司之首。平心而论，谁也不服他，因为杨家这几十年来一直刻意地打压其他六大土司，而六大土司也渐渐地丧失了进取的精神，一步步地沦落到被放逐的边缘。虽然都有不少当年打过仗的家兵，可惜这么多年都没有战争，渐渐地都兵备松弛了。
张家也是一样，只不过张伯南上任以来对兵备还算重视，可长期以来大家都觉得天下太平，不再需要维持一支庞大的队伍，这才渐渐地放松了对家兵的要求。现在跟朝廷的精锐比起来，差距实在不是短时间内就能缩的小的。现在京师右所的特训，又让张家兵们一点点地强盛起来，让张伯南仿佛又看见了希望。
苗人的情况也在一点点地飞到万历的案头上，这些日子以来，有了张家兵的苗人帮忙，播州的详细情况逐渐地汇总起来，让远在京师的万历总算是对播州有了最直观的了解。原来如此啊，朕还以为播州有多难搞呢，其实也不过如此！为了配合李化龙他们的秘密行动，万历下令让四川巡抚谭希思在繤江，合江设防，大张旗鼓明火执仗，搞出偌大的声势来。
谭希思不知这是皇上的疑兵之计，还以为真的要让他准备攻打播州，立刻毫不犹豫地往繤江，合江增兵，修建工事和军营，同时从四川各地调派兵力，甚至连马千乘都收到了调兵的调令。秦良玉很是不解，按照谭希思在川贵边境的部署，兵力已经足够对付播州了，怎么还要在各地调兵？马千乘叹了口气，言道，这个谭希思一心想往上爬，他是明摆着想抢头功啊！
他这么一动作，首先有反应的不是播州，而是贵州巡抚江东之。
江东之一听说谭希思有了大动作，立刻就上书皇帝，声称现在播州的情况还不清楚，到底有多少私兵地理条件如何皆不明朗，为何要仓促起兵？在如此不利的条件下作战，恐怕我大明官军难以捡到什么便宜。万历琢磨了半天，感觉还是没有必要告诉他们自己的打算，若是告诉了他们，只怕不到半个时辰，整个大明就都知道了。算了，还是继续给李化龙他们打掩护吧！他又下旨让江东之也做好作战的准备，把贵州的军队调集起来，随时待命。
这个时候的朱一刀，正优哉游哉地在京师右所大营里哼着歌，江飞带着一百军士走了，一下子没人跟他吵架，总感觉缺少了点什么。不过还好有小屁孩的陪伴。这阵子小屁孩突然像是变了个人似地，对别人的态度从以前的就当没看到，到现在不管遇到谁都恭恭敬敬地问好行礼，搞得大家一时不能接受，而且苦读山寨版的《孙子兵法》，学习不要太认真，遇到不懂的地方还知道向老兵和总旗们请教，却再也不缠着朱一刀讲故事了。老朱很奇怪，不过也没放在心上，这孩子也确实该好好读书了，就凭他的聪明劲儿，肯定不会比他皇太爷爷嘉靖差到哪里去。
只是小家伙对沙盘的兴趣一下子大了起来，没事的时候就一个人趴在沙盘跟前，仔细地瞅着。有天朱一刀闲来无聊，就故意逗弄他，让他把京师周围的地形给指出来，然后说说，这地形有什么好处和劣处？朱常询极为认真地看了半天，然后慢慢地说道，京师北方都是平原，从大兴安岭往下再也没有任何天险，若是蒙古的骑兵下来，只需要三四天就能直逼京师；而东北方向如果不能把几个战略要地守住，京师同样很危险，但是若有一员大将镇守，可保无忧……
朱一刀大惊！急忙问道这是谁教你的？
小屁孩不满地看了看他，说这都是老兵们说的，他缠着他们讲的。老朱只感觉到心头只抽冷气，他这么小就知道研究这些，到底想干嘛？！大明现在不需要开拓之君，只需要守成之君，况且到底能不能立他为太子皇上到现在也没有个明白态度。皇上可能是在安抚那些为皇长子摇旗呐喊的臣子们，故意拖着不宣布立三皇子为太子，也是给他们一个缓冲的余地吧！
朱一刀想了又想，还是不让他把注意力放在京师的好，于是又详细地跟他讲解，现在播州的形势，以及皇上的部署，老朱自己的打算……朱常询听的很仔细，而且很认真，随着老朱的讲解，眼睛越发地亮起来，急忙问道：“朱千户，你这个办法真的能不动大兵就平定播州吗？”
“当然能，而且能让皇上看到一次完美的特种作战！”朱一刀很得意，虽然他并没有指挥过这种战争，但即便是能够参与也是好的，况且现在成功的可能性很大！皇上居然能调集重兵作疑兵用，给他打掩护，这是老朱万万没有想到的！
杨应龙现在情绪很激动，四川整个都动了起来，没等他做出反应，贵州紧跟着也动了起来！朝廷的态度已经很明显了！就是要对播州用兵了！那钦差李化龙也再也没有来播州，不用想了，赶紧准备把其他六个土司给解决掉！他立即让杨朝栋把所有的家兵都集结起来，后天，万历十七年九月初十，就以召开土司大会的名义把六个土司召集起来，不惜一切代价也要把他们都干掉！播州只有在只剩下了他一个人，然后迅速投降大明的情况下，才不会有刀兵之祸！
不过杨朝栋也提出了自己的看法：既然大明铁了心要对付播州，那这个时候在对内部动手就不太合适了，父亲更应该实实在在地召开这个土司大会，跟大家说明现在情况的危急，所有的土司只有团结起来，共同面对播州面临的战事，是战是和，大家共同决定！非如此，不能度过此劫！