朱一刀很久没有见着沈慧了。在他的印象里，这个整天喜欢笑着看着他，默默地关心他，安静地听他讲故事的小囡，性格真是沉静如水，就是遇到了危险她也不是那么惊恐。那双期冀和信任的目光始终盯着朱一刀。她被下毒，老朱很是奇怪。
沈慧怎么会中毒的？是谁下的毒？这到底是怎么回事？
恐怕只能去县城问问情况了，当时出了事，大家都乱成一团，江飞派几名亲卫把沈慧直接送去了县城。府城那会太过危险了。在山中的日日夜夜，老朱都在想着，沈慧现在到底怎么样了？不过有秦密的女儿秦霄在，生活上应该不会有太大问题吧！
万历已经答应了给沈慧祛毒，现在是时候把她接过来了！
就当朱一刀准备去跟万历商量，把沈慧接到府城来之前一刻，一个极为重要的军情传达到了万历手中。
宁夏中卫外围蒙古的火落赤进犯洮河了。
事情并不算是复杂，火洛赤本身就是蒙古的一个比较强大的部落，每年总要在边境上袭扰那么几次，无非就是抢粮抢物，但是这次直接边犯洮河，就有些蹊跷了。
火洛赤本身没有那个能力兵犯大明啊！而且最关键的是，火洛赤今年年初开春的时候已经袭扰了一次，为什么这次会再次扣边呢？
万历思索着，会不会是几个大部落联合起来这么干？但是没有诱因哪！难道他们准备深入中原一次？进来容易出去可就不那么简单了！李成梁和他儿子李如松都在边境守着呢！有李成梁在边境上，万历根本无需操心太多，他只是纳闷，为什么火洛赤要不惜一切地这样做，一定有原因！
很快更详细的情报被锦衣卫以最快的速度传递了回来。
原因很快就清楚了。
汪铭清他们每年都要走私大量的粮食到宁夏中卫，已经不再为粮食发愁的勃拜部开始悄悄地养起大量的私兵，同时甚至有财力物力支持一些草原上比较和自己秦密的部落。这下火洛赤等其他部落心生不满。
但是他们又没有别的办法搞到粮食。已经娇生惯养享受惯了的那些蒙古贵族很向往中原的生活，不愿意再回到过去，于是聚集到一起打算打勃拜的麻烦。王陵那批粮食的出现，给这些部落看到了希望：打劫明朝。
这个事情几个部落头领一商量，不行啊，大明太强大了，贸然这么过去肯定是有死无生啊！干脆还是收拾勃拜。
勃拜也在为后续的粮食没有到位感到奇怪，但是既然现在不缺粮食吃，那就暂时不用考虑那么远。没想到火洛赤他们准备动手的消息被勃拜知晓了。于是勃拜就做好了足够的准备，防御这些部落的袭扰。
但是勃拜很快就知道，那批粮食居然是被人抢了！而且还是在自己的地盘上！
这简直就是无法让人接受的事情！这要是传出去了还怎么做人啊，自己手下还有这么好几千人呢！不能就这么算了！按照那探子的说法，手段不像是草原人干的。谁有那么大的手笔搞那么躲的弩箭啊！还居然用的这么奢侈！弩可是骑兵最好的对手，但是大明现在已经有了火器，渐渐地弩箭用得就不是那么多了，管制也就不是那么严格了。想要搞到那么多，还是很得要些手段的。
勃拜于是就在草原上放出消息，说有一批粮食本来是要送给各个部落的，但是又被大明给突然收回了。现在那批粮食应该距离草原不远，勃拜愿意与大家商定，谁要是先得到这些粮食，谁就拥有支配权。
火洛赤一收到消息毫不迟疑立刻与其他几个部落联合出兵，一直追到了快到中原境内，还是没有看到粮食的影子。
但是大明的反应就出乎意料了：你当我是公共马厩啊，想来就来想走就走？
巡抚党馨知道这是勃拜的小伎两，但他又很想得到些军功，就上报了朝廷，说他准备拜前去平叛——党馨是想趁勃拜和火洛赤两败俱伤之际趁火打劫。
但是这个情况锦衣卫不知道，万历当然更不知道，他现在想着，火洛赤不过就是个小部落，就算是与其他几个部落联合也不是李成梁的对手。现在的关键是，自己看这个朱一刀很是顺眼，之前的功绩上不得台面，要是想把这个人扶起来，还是得让他有些军功。
现在火洛赤进犯倒是个机会，可以让这个家伙去镀镀金。
可朱一刀不干啊，他一听说是让他去参与平叛把头摇的跟什么似的：“陛下，您是不知道啊，我现在想沈慧想的睡不着觉，就琢磨着等这边事了了就回县城一趟，去看看她现在到底怎么样了。您总得给草民，不，是臣一点时间休息一下吧？”
万历脸不禁沉了下来：“在你的眼里，我大明的边疆还没有一个女子重要吗？！朕已经说了，自然会把她接到宫里，让太医好好地给她治病。君无戏言，你莫非以为朕在给你开玩笑不成？！”
朱一刀一见这位爷摆起了皇帝的架子，就知道这事恐怕黄了，他想了想，对万历说道：“陛下，那您先把沈慧接过来，我再去宁夏行不？”他在心底里还真是没太把这个皇帝放在眼里——谁让万历只要一和朱一刀在一起，就没个皇帝的样子？
万历苦恼地挠了挠头，他也在为朱一刀头疼：这个朱一刀，还真没把自己当皇帝！昨天打斗地主赢了朕几十两银子，朕都没说啥。今天让他做点事情，也是为了他好，居然还挑三拣四漫天要价！
老朱眼珠子转了转，有了主意：“要不这样，咱们比大小吧！我要是大，您就得把沈慧接过来；您要是大，我二话不说，立马八百里加急奔去宁夏！”
万历大喜：“这可是你说的，不许反悔哦！”
他对自己比大小的技术还是非常有自信的。他不知道是不是因为自己运气好，每次比大小江飞这些人都输得一塌糊涂，朱一刀也没赢过几回，搞得万历喜不自禁，直说朱一刀怎么不早把这种玩法给创造出来？
现在老朱自己提出了比大小来决定，万历真是在心底里暗爽：等会让你输得心服口服！
但是结果却让万历眼珠子都快瞪了出来，三局两胜，万历竟然一局也没赢！
老朱促狭地眨了眨眼睛：“怎么样？皇上可是要兑现诺言呐？”
万历气红了脸：“不行！再来三局！”
三局又是万历输了。他抓破了脑袋，也不知道自己今天运气怎么这么差。不行，今天要好好修修运气！
无奈之下只得答应老朱，先让他看到沈慧再说。
老朱心里那个开心啊，干脆这几天让万历赢了个痛痛快快，万历很没有形象地把那些碎银两都搂进怀里：“都是朕的，谁也别跟朕抢！”
沈慧没过几天就被送了过来，她神智还算是清醒，就是全身瘫软，躺在床上动弹不得。
老朱心疼地眼泪都掉了下来：“没事就好，没事就好！”
沈慧艰难地笑了笑：“一刀哥别担心了，我没事的，朱大说了，他要帮我找御医的。你一定要多帮帮他，朱大哥哥是好人。”
万历居然没有告诉沈慧他的真实身份！
这让朱一刀很是意外。他坚持认为是万历为了安他的心，故意在沈慧的面前说了自己不帮自己的忙，以博得沈慧的同情，好让沈慧在老朱的面前为朱大求情。老朱很是无奈的点了点头。
其实朱一刀不知道，万历在沈慧的身上找到了久违的亲情。从小母后对万历就极为严格，包括张居正也是一样，其实他不喜欢那些强加给他的巨大的压力，他只是一个性格稍显懦弱的孩子。逃避面前的一切，一直是万历心中挣扎所在。
只有在沈慧的面前，这个就像自己妹妹一样的女孩，让万历觉得，原来自己可以这样开心，这样轻松。难怪朱一刀被这个不怎么漂亮的女孩给迷得死死的。有这么一个妹妹，很温馨。
让万历拿沈慧去要挟朱一刀，他是绝对不会这么干的。