虞品言威名赫赫, 武功盖世,单他活阎王的名头就能抵得上数万大军,在战场上实乃杀器。他死而复生的消息乱了西夷军心, 又不知从哪儿调遣来五万大军突袭后方, 竟不啻于神兵天降。
心理上先怯了, 战场上就更是毫无斗志, 不过一日一夜, 西夷大军就连连败退,不但刚到手的乌兰察布和丰兴城还给了大汉,还被虞品言撵到乌江岸边走投无路, 只得冒险涉水过江。
泅水时最怕心乱,这一乱, 西夷大军又淹死了很多人, 好好的战局顷刻间就被扭转。
西夷二皇子光着两条腿, 目标实在太明显,被虞品言一箭射中后心掉落马背, 让几个小兵给麻溜的捆了起来,拖回军营。
战局虽然扭转,但汉军却也损失惨重。方达的五万大军并无什么伤亡,虞品言自己的精锐却折损了大半。中军只剩下三人,右翼中了埋伏, 仅余下寥寥数万人, 唯独徐茂率领的左翼大军只死伤数百, 算是一个奇迹。
但这样的奇迹, 明眼人一看就知道是怎么回事儿。
看着手里的战报, 虞品言冷声而笑,随即命人将留在星罗道的虞襄和苦海大师等人接到乌兰察布。
眼下, 西夷皇廷已经乱了,几位皇子率领各自的部落正在混战,都想争夺权力最顶端那个位置。
虞品言在等,等西夷军队两败俱伤内部大乱时再给予致命一击,这样能把汉军的损失减至最小。但为了麻痹西夷人,他遣人给西夷皇帝送了一封信,让他们拿土地、牛羊、战马、黄金来赎二皇子,给他们一个自己意欲求和的错觉。
料理完诸事,他信步来到地牢,从士兵手里接过沾了盐水的皮鞭,狠狠抽打二皇子,凄厉的惨嚎在逼仄的空间里回荡,令人心里瘆得慌。
二皇子年方十九,少不经事,且是第一次上战场,哪里承受得住此等酷刑,没两下就高声求饶:“别打了别打了,我招,我全都招!与我勾结的人是徐茂,他想借我的手整死虞品言!他背后站着你们大汉的皇子,说是杀了虞品言就能清理掉登基为帝的路。至于是哪位皇子,我也不知道。好了,我招完了,你们别打了,呜呜呜。”
一同审讯的还有其余几位将军,闻听此言纷纷转头去看徐茂及其亲信。
徐茂心中慌乱,面上却咬牙切齿地诘问,“闭嘴,你这是诬陷!我对皇上忠心耿耿,何曾有过异心!你们不能仅凭这蛮夷的话就定我的罪!你们得拿出证据来,否则我不服!再有,我倒要问问主帅为何私自调遣边界驻军?律令上明明白白写着,这是谋逆的死罪!你们不清算他,怎么反倒来清算我?哦,我明白了,你们这是在杀人灭口!”说着说着竟拔出刀,准备冲杀出去。
张猛和林杰立刻围上去将他困住,经历过一番打斗才将他绑在刑架上,也不搜什么证据,更不问口供,只管拿烧红的烙铁摁进他胸口,紧接着又在他脸颊烙了一个‘逆’字,先就给了定了罪。
“我不服!你们无凭无据,滥用私刑,我不服……”徐茂的吼声几能震破云霄。
他的亲信纷纷站出来高喊不服,又言若是论罪,主帅私自调兵才真正是罪该万死,他们要为皇上斩杀逆臣。末了竟也纷纷抽刀反抗。
如此,左翼俨然已成了徐茂的私军。
“把他们全绑了,宁可错杀不可放过。”虞品言挥袖,士兵们一拥而上与几人缠斗在一起。他们人多,又早有准备,很快就把这些人制服,并五花大绑地吊上刑架。
只要除掉左翼将领,其麾下士兵还是得听从主帅号令。没有龙头的私兵不过一盘散沙而已。
一番大动后,地牢里陷入静默,余下几位将领欲言又止,且频频朝方达看去。这两人虽然打了胜仗,但徐茂刚才说得对,仅凭私自调兵这一罪责,回京后虞品言等人依然是个死字。他们忠于主帅,却更忠于成康帝,眼下正思忖着该如何应对。
虞品言淡淡睨视全场,见余下的人里并无眼神鬼祟之辈,也无心思诡谲之徒,这才从内袋里掏出一枚玄铁令符。
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看见此符,众人大惊失色,连徐茂都停下叫骂,神色怔愣。他们万万没想到皇上对主帅竟已信任到了这种地步,连免死金牌都赐下了。那他们谋划这许久,为的到底是什么?虞品言这是在耍着他们玩啊!
“用刑,务必问出幕后主使者。”虞品言摆手,施施然走出地牢。
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为防乌兰察布城中还藏有奸细,虞襄主仆三人依然扮作俗家弟子混在一群和尚里。
苦慧一来就去了军营给伤者治疗。伤者为了减少布料摩擦造成的痛苦,大多脱了战袍袒胸露乳,有的伤在腿部,连裤子都没穿。
故而虞襄一提出去照顾伤员就被虞品言狠狠瞪了一眼,只得随桃红和柳绿回房休息。
虞品言作为主帅虽然有特殊待遇,居住的院子却也不大,统共五间房,另有两间放满了杂物,洗衣做饭全由一名小兵伺候,根本就不沾女人的边,生活清苦又自律。
虞襄在院子里转了转,四处翻看,发现没有女人的痕迹,心里满意了,便粗声粗气地冲那小兵说道。“你回去吧,这里我来就好。”
因主帅有令,让自己一切都听从此人吩咐,不要多问,小兵就乖顺地出去了。虞襄立马换上清脆的嗓音,“快烧火,我给哥哥做饭,等他回来,正好能吃上一口热乎的。”
桃红蹲在灶前生火,柳绿一面翻捡菜篮一面忧心忡忡地询问,“小姐您从未下过厨,能成吗?您当心别把厨房给烧了。”
“试一试就知道了。”虞襄拿起菜刀,冲案板上的猪肉来回比划。好一番忙乱过后,猪肉没煮熟,青菜烧焦了,鸡蛋打烂在地上,米饭糊了,她没烧了厨房,却把所有食材都糟蹋了。
桃红、柳绿看得嘴角直抽抽。贤妻良母这四个字,怕是这辈子都与小姐无缘了。
“算了,小姐您来烙饼子吧,这个最容易。您看,我先把面团和好,发酵,再摊成饼子,您只需用这块猪油膏在锅子内侧擦一擦,再把饼子放进去,贴着锅壁,不时翻面,等饼子两面都变成金黄色就可以捞出来了。简单吧?”柳绿一边讲解一边把面粉倒进盆里,掺上水和成面絮。
“容易容易,我一看就会,你一边儿去,让我来。”虞襄屁股一厥便把柳绿挤开,然后把手伸进面盆里胡乱搅合,还拧了一个面团,捏成小猪的形状。
桃红柳绿看着好玩,分别也捏了几个,不过最后都压扁了,贴在热锅里。
主仆三人齐心合力,总算摊出一盆焦黄的饼子,洒了葱花后闻着还挺香。刚把饼子端上桌,虞品言就回来了,身上沾满血腥气。
虞襄丝毫未曾觉得不适,跳起来挂在他脖子上,笑容十分灿烂,“哥哥,我亲手烙了饼子给你吃,你来尝尝看!”亲手两个字她还着重提了提。
萦绕在心间的戾气瞬间消散,虞品言低声笑了,双手托着她的屁股,将她抱到炕上。炕桌已摆得满满当当,除了一盆大饼还有一碟黄瓜条,一碟葱姜丝,一碟酱料。
虞襄从兄长怀里钻出来,各夹了一些黄瓜条、葱姜丝和酱料裹在大饼里,伸到兄长嘴边,“尝尝看好不好吃。”
小丫头亲手做的,哪怕裹着砒.霜虞品言也能面不改色的吞下去,更何况饼子焦脆,黄瓜清甜,葱姜丝香辣,酱料浓稠,吃上去竟然意外的美味。他将剩下的饼子喂到妹妹嘴边,真心赞叹,“很好吃,手艺很不错。”
虞襄笑得眼睛都眯起来了,咬了一大口慢慢嚼着,问道,“有没有觉得我很贤惠?有没有觉得娶到我很幸运?”
“嗯,很贤惠,能娶到你是我这辈子最大的幸运。”虞品言朗声笑了,凑过去亲了亲妹妹油乎乎的小嘴,又将她唇边的酱料舔干净。
虞襄放下饼子,认真请求道,“哥哥,我想要一个葱香大饼味的吻,能现在给我吗?”
虞品言笑得越发大声,末了撬开妹妹艳红的唇瓣深深吮吸,分开后哑声道,“小精怪,你怎能这样可爱?哥哥恨不得把你吃了。”
“那你就吃呗。”虞襄眸光闪了闪,站起身将炕桌端到不远处的案头上。
“你什么意思?”虞品言收敛笑意,嗓音黯哑。
虞襄不答,反而朝站立在门口的桃红和柳绿看去。柳绿打了个激灵,连忙掩上房门拉着桃红远遁。
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虞品言不怕在战场上搏杀,也不怕被人暗地里算计,就怕自己万一出了什么事,回不去,丢下襄儿孤零零地活在世上。将来谁会照顾她,谁会宠着她,谁会将她抱在怀里……那样的场景他连想都不敢去想。
要不要襄儿,这个问题也曾令他深深感到困扰。但如今怀里抱着的这个炽热的、柔软的、不悔的躯体,却令他所有的恐惧和顾虑都消散了。既然襄儿敢在这个时候把一生交付出来,他又有什么不敢接的?
两人从未如此紧密地拥抱在一起。
情到浓时,虞襄狠狠咬住虞品言的肩膀,神情像个狼崽子一般狂野:“这辈子你都别想丢开我,不然我咬死你。”
明知这时候不该笑,虞品言却低沉地笑了,嗓音十分沙哑:“好襄儿,我要是丢得开,就不会有今天了。放心,我一辈子都扛着你。”
“乖,这才对。”虞襄拍了拍他汗湿的脸颊,然后很快被卷入湍急的漩涡。