果不其然，在听完白崇禧的汇报之后，蒋介石站起了身子，在办公室来回踱了两步后，似乎下定了决心。
“电令第九战区司令长官薛岳和第七十四军长王耀武，一定要守住常德，驻军一定要与常德共存亡，不成功，便成仁！”
蒋介石下达了军令，这次，他没有在对战略部署指手画脚，而是下达了一条死守常德的战令。
得到这个命令之后，白崇禧也知道蒋介石是动真格的了，朝着蒋介石立正敬礼之后，白崇禧转身离去。
蒋介石直接点了薛岳和王耀武的名，这是要将常德守卫任务直接交给二人，薛岳负责全盘战略，而王耀武则直接负责城防守卫。
在选择守城将领的时候，第七十四军军长王耀武没有任何犹豫，直接将第五十七师全体官兵集合到了校场之内。
第五十七师，总计兵力八千五百二十九人，此时站在偌大的校场上，却安静地出奇，也反应出这支部队良好的作战素质。
“第七十四军副军长兼第五十七师师长余程万听令！”
点将台上，王耀武手中一杆红旗，对着扩音器大声喊道。
“到！”
随即，一个中气十足的中年军官直接往前一步，然后跑步上了点将台。
“日寇妄图占我常德，此役，尔部八千五百二十九人当死战常德！代号虎贲！誓与常德共存亡！违令者就地格杀！”
......
从王耀武手中结果虎贲军旗，余程万知道，这一次又是一场血战，然而，此时的余程万还没有料到日后的常德会战会演变成什么样子，虽然表情凝重，但是余程万和他身后虎贲之师的抗战决心根本没有动摇。
视线拉回云南，陈泰文将抚恤金送给晨馨之后便回了空军驻地，但是第二天一早，陈泰文又接到了晨馨打来的电话，约自己和宋澄一去她家吃晚饭。
晨馨给出的理由让陈泰文无法拒绝，电话中晨馨告诉陈泰文，她决定好了要去重庆，回李海洋的老家度过余生，在此之前，希望代表李海洋请他和宋澄吃顿便饭，让李海洋的兄弟和姐妹都尝尝她的手艺。
一顿晚饭下来，宋澄和陈泰文算是彻底放心了，晚饭上，晨馨甚至拿出了一大瓶烧酒，在晨馨刻意地劝说下，这段时间承受着莫大压力的三人全都喝得酩酊大醉。
夜，原本看起来已经喝醉的晨馨却是推开了小楼的窗户，看着窗外孤零零站立的电线杆，晨馨微红的脸上出现了一抹笑容。
“海洋，你知道么，那天晚上你站在电线杆下抽烟都被我看到了呢，我真傻，如果早知道会这样子，我一定会出来找你的。”
“海洋，泰文和宋澄对我很好，我也试图去忘记你，可，我还是忘不了你啊。”
晨馨口中呢喃着，天空中一道流星划过，看到这道流星后，晨馨双手合十，许下了自己的愿望。
这个愿望是什么没人知道，因为第二天，当宋澄和陈泰文发现晨馨的时候，晨馨已经躺在躺床安然的逝去了，桌上还散乱着没有吃完的安眠药和一封写给宋澄和陈泰文的遗书。
她是追随李海洋去的，她知道自己没有生活技能，活下去也没有依靠，跟李海洋在一起的日子是他最开心的时间，她舍不得李海洋，阳世间战乱太多，她要去阴间跟李海洋团聚，她唯一的愿望就是跟李海洋埋葬在一起。
晨馨没有家属，陈泰文和宋澄将晨馨收敛之后，二人才一起回到了安舍之中。
熟悉和不熟悉的人，已经有太多离他们而去了，因此，在陈泰文说送宋澄回昆明的时候，宋澄并没有拒绝。
“澄澄，出来时间太长，我要回去了。”陈泰文将行李给了宋澄，自己并没有进去安舍，而是站在安舍门口，轻生对宋澄说道。
宋澄深情地看着陈泰文，一句话梗在心口，但却始终没有说出来。
1943年秋，日本人发动了秋季攻势，企图挽回对中国的控制权。
在从王耀武的手中接受了虎贲军旗后，师长余程万便开始了对常德的紧急布防，制定了以确保战略药店固守防御为目的的防御作战计划。
整个计划分为三期，第一期为外围狙击战，以歼灭与消耗为主；第二期为城垣守备战，严密封锁城垣，扑灭日寇破城企图；第三期为城内街巷战，拼死抵抗或短兵相接，等待援军内外夹击。
战况的进展出乎所有人都意料，11月18日，日寇第六十八师团户田部队所属先头部队五百多人，利用汽艇向徐家湖进犯，余程万部第一六九团第三营警戒哨两个拍转战三十余里，击毙日寇二百多人，打响了常德保卫战的第一枪。
11月20日，日寇步兵五百，骑兵百余侵犯常德市郊河伏，在三家飞机和持续支援之下猛攻国军，到23日，日军作战飞机已达12架，上午去时许，河伏失守，五百都守军阵亡，仅有少数几人侥幸逃出。
日军的推进很快，但付出的代价也十分惨重，转折点出现在德山，11月23日夜，德山失守，守军除了一百多人突围外，其他全部战死，使常德城守军失去犄角之力和退路，给守城战带来了极大困难。
这种情况之下，第十四航空队也参战了，回到驻地后的陈泰文，接受命令后驾驶着自己的座机一次次起飞，一次次参与与日军的空中搏斗。
这种战况陈泰文已经很久没看到过了，每次出任务，总有人回不来，甚至整个整个编队回不来，上次出现这种情况，还是陈泰文刚进入航校的时候，那时候，中国的霍克战斗机在日本零式战机面前根本毫无还手之力。
“杀！”
驾驶着战斗机陈泰文一个俯冲，直接敲掉了日军的一个活力点，然后调转机身，再次投入了战场。
不得不说，日本人的立体防空网做得很成功，这样的代价就是，这一次返航的飞机只有不到一半。
有了第十四航空队的支援，常德城内的守军又度过了难熬的一天，常德城内，余程万指挥部，已经两天没有合眼的余程万正死死地盯着眼前的地图。
此时的地图上，原本一面面代表着国军防区的晴天白日旗被拔了出去，换上了日寇的狗皮膏药旗。
一天的战斗算是结束了，参谋长走到了余程万跟前，跟余程万简单地汇报着当天的战况。
“日寇第六十八师所部五千余人在飞机大炮的掩护下今天袭击了东郊，一一六团第一营死伤沉重，团长柴意新亲自带着预备队去增员才算稳住了阵脚，现在我常德城已经被日寇团团围住，如果援兵不到，后果......”
参谋长的话才说到这里便被余程万给打断了，余程万摇摇头道：“参谋长，有些话你在我这里说说就行了，但是如果说出去动摇了军心，我余某人枪下可是不认人的。”
“是！”
参谋长听了余程万的话后身子一挺，余程万治军极严，说出来的话是一个唾沫一个钉，之前刚刚接手城防的时候，余程万命令士兵帮地方**撤退民众，如果敢趁机索要民众钱财的话就地枪毙。
刚开始的时候大家也以为是说说就算了的，毕竟这么一件小事犯得上枪毙么？直到一名兵痞子真找老百姓要钱的时候，余程万直接拔枪就把这名兵痞就地格杀了。
日复一日的支援，陈泰文现在返航的第一件事不是洗澡也不是吃饭，而是随时随地找个地方就睡觉。
常德会战，注定是一场恶战，日军集中了绝对优势兵力猛攻城内守军，11月26日，日寇步兵第六十八联队达到东门外，这次战斗，守军共击退日寇进攻二十四次，战斗持续到下午，守军退守，在城垣一带继续死守。
27日10时，日寇猛攻东门，169团第一营副营长董庆霞和机枪连来汝谦连长带人冲出战壕，用手**还击，二人双双阵亡，日军也为守军的决心震撼，进攻东门的日寇先后达到一万多人，在没有取得进展之后，转而攻击大河街，下南门。
“报告！大西门紧急战报！第170团第1营与日寇展开拉锯战，阵地多次易手，第1营排以上军官全部牺牲，请求支援！”
余程万指挥部内，通讯兵手中拿着电报快速地汇报着前线的战况，这种求援的战报今天余程万已经不知道接到多少个了，到处都要援兵，但是哪里又有那么多援兵呢？
“命令全军，舍弃生命，誓与阵地共存亡！师长死了副师长上，副师长死了团长上，团长死了副团长上，自我往下，依次类推！”
余程万的脸上没有丝毫涟漪，有的只是一颗必胜的信心，在接受命令的那一刻起，余程万就没想着要活着回去。
自己这个师满打满算不到六千人，但是连日来，日军二十八个联队，加上飞机大炮队自己猛攻，现在的自己已经被团团围住，他必须断了战士们的求生念头，背水一战，或许还有希望。
“是！”
通讯兵得了军令，立马下去开始传达，此时，参谋长走了过来，轻声在余程万耳边说了句什么。
余程万眉头皱了皱，稍微踟蹰一阵后说道：“兵马未动，粮草先行，发电，请求空军空投物资！”