地主婆此话一出,她身后那群家丁护院个个兴奋的摩拳擦掌,盯着云舒的目光更是猥琐贪婪。云舒被看得浑身不自在,但这时候绝不能后退,她一动不动的站在大门门槛上,自家的帮工见之都不由自主的握紧棍棒退到她身前把她紧紧护住。
那地主婆得意道:“哼,怕了吧?老娘再给你一次机会,把白芸娘给我交出来。”
云舒冷冷的瞪着地主婆半晌,她身后那一缩一缩的身影更是让她怒火中烧,原本想先把这地主婆打下山去的云舒转念一想,改了心思。她眼珠一转,嘴角微翘:
“这位婶婶,你听谁说白芸娘在我这里?我好像不认识婶婶吧?兴许婶婶也不清楚我家的状况,不如咱们先谈谈,和气生财嘛,怎样?”
地主婆见云舒突然变得和气起来,心下犹豫,云舒微微一笑,大声道:“来人,给我抬桌椅来,茶水点心奉上,我要好好招待这位远道而来的婶婶。”
众人怔愣片刻,身后的小蝶应了一声,回身进了院子。云舒身前的帮工小声道:“小姐,这腌臜婆娘一来就大吵大闹,肯定不是什么好货,您别靠近她!”
云舒低头,见说话的是石匠庄大元的儿子庄小军,她小声道:“没事,你们退到一旁,我自有办法。”
那边地主婆身后那媳妇也在小声劝:“大夫人,那小贱人狡猾得很,你别听她瞎说,芸娘肯定在这宅子里,我跟她从小玩到大,肯定不会认错。您带人直接冲进去。抢了人就走,免得夜长梦多。”
云舒看那媳妇嘀嘀咕咕的样子,知道她肯定没什么好话,故意笑呵呵道:“怎么,婶婶,喝杯茶都不敢吗?”
地主婆袖子一甩,“谁说不敢,老娘还怕了你不成?”
桌椅很快搬来,就摆在云舒家大院门口的空地上,云舒大方的走到桌前。笑眯眯的对那地主婆道:“婶婶请坐。”
那媳妇拉住地主婆袖子:“大夫人,不能去啊,说不定那小贱人又要使什么坏了。”
云舒微微眯起眼:“怎么。婶婶,你做什么还得你那仆妇说了算?”
地主婆气恼的瞪那媳妇一眼,一甩袖子推开她:“老娘自有分寸,要你多嘴,滚开!”她几步走到云舒对面一屁股坐下。一只胳膊放在桌子上,斜着眼睛瞪着云舒:“小妮子,快把白芸娘给我交出来,老娘可不是吃素的,甭想三言两语就骗到老娘。”
云舒轻巧的抬抬手,站起来一手拉着袖子一手提起精致的细瓷茶壶。颇有些功底的给地主婆斟上一杯茶:“婶婶,您远道而来,路上都没休息吧?来。喝口茶,吃几个点心,等休息好了咱们慢慢谈。”
“少来这套,人在哪儿?”
“婶婶,您看。我家的宅子就盖在这山头上,周围几个山头的果园。还有山下的窑厂都是我家的,你还怕我跑了不成?”
“哼,量你也不敢!”地主婆轻哼一声,抓了块糕点往嘴里塞,然后将茶水一饮而尽,继而又自己拿了茶壶倒水。几息功夫,一大盘点心居然被她全部吞下肚去,那粗鲁的动作、满嘴的残渣,要不看她是个女人,多半会认为是个土匪。
地主婆捏起袖子粗鲁的抹抹嘴,将盘子往旁一推:“吃完了,小妮子,还有什么花样?”
云舒抿嘴一笑:“婶婶当真豪气,您家离得那么远,这么早就到了,肯定没吃早饭吧?”
“吃什么早饭?老娘天没亮就开始赶路,白芸娘那个老贱人,要让老娘抓住她,老娘非要她求生不得求死不能,哼!”
云舒对面前这个满脸横肉、一嘴恶毒的中年妇人全无好感,可想而知那老东西也好不到哪儿去,芸娘居然能在这种人手下相安无事的活了十几年真是个奇迹。她忍住心中的厌恶,笑眯眯道:“婶婶,那白芸娘到底做了什么丧天害理的事,让婶婶如此恨她啊?”
“她?哼,那个贱人,当初小小年纪就勾引我家老爷,耍尽手段进了门儿。老娘明明给她喝了一个月的断子汤,那老贱人表面装得服服帖帖,背地居然把汤倒了。然后临到三十看我们老爷不行了,又勾搭上家里一个长工,连孩子都怀上了!
这还不算,那个不要脸的居然去跟老爷说那孩子是老爷的,那死老头子居然信以为真,还说等那孩子生下来,就分两个宅子、五百亩良田给他。哼,毛都没长齐了,想分老娘的家产,门儿都没有,死贱人,以为跑出来就没事了,老娘看你能跑到哪儿去?
小妮子,快把白芸娘交出来。”
地主婆说着说着又开始拍桌子大吵大嚷,云舒陪着笑接过小蝶重新送来的茶壶给地主婆斟茶道:“婶婶稍安勿躁,没想到白芸娘这么……这么恬不知耻,我要抓住她肯定也不让她好过。”
地主婆云舒眼睛一抬:“哦,白芸娘不在你这儿?”
方才那怂恿的媳妇立刻跳出来:“不可能,我昨天还见她了,大夫人,这小妮子满肚子坏水儿,您可别听她的。”
云舒皱眉道:“婶婶,你这仆妇还需好生调教啊,你看我家的丫鬟仆妇,我说话的时候哪个敢插半句嘴?咱们主子做事还要看他们下人的脸色不成?”
那媳妇气得脸上一阵红一阵白,指着云舒大骂:“你个小贱人,我才不是什么丫鬟仆妇,我……我是来帮大夫人作证的。倒是你,昨天把我们一家关在那破屋里,逼着我娘签下卖身契,还要我们拿几百两银子来赎人。
大夫人,我们家的情况您最清楚不过,我家相公一向孝顺,婆婆也为人宽厚,家里就几亩薄田。哪里拿得出那许多银子啊?大夫人,您要为我们主持公道啊!”
地主婆左右看看,想了想,一拍桌子道:“小妮子,你休要骗我,这媳妇打小跟白芸娘那贱人要好,以前就时常来我家窜,她不可能认错人。你说,白芸娘到底在哪儿?”
云舒抽抽眼角,居然挑拨不成。她慢悠悠的端起茶杯押上一口,地主婆急了:“死妮子,装什么蒜?快把白芸娘交出来。”
云舒轻轻将茶杯往桌上一放。“婶婶,我是主您是客,我以礼待客,请您喝茶吃点心,您这么跟我要人不太好吧?”
那媳妇嚷道:“你这种人就知道装模作样假惺惺。告诉你,我们大夫人在我们家那边是出了名的铁面无私抱打不平,你不仅私藏大夫人的家奴,还逼我娘签卖身契,识相的早点儿把人交出来,惹毛了咱们大夫人。看她不端了你这院子、烧了你这山头。”
地主婆也拍着桌子嚷道:“对,交出来,快交出来。”
云舒眯起眼扫那媳妇一眼。那媳妇吓得赶紧缩到地主婆身后,倒是地主婆底气十足虎视眈眈的样子。二人对峙半晌,既然这地主婆喜欢来硬的,就让她瞧瞧咱们的厉害。
云舒伸出一手轻轻一挥,眨眼功夫。不知从何处窜出几条黑影,直向地主婆身后那一众猥琐的家丁护院扑去。紧接着那些家丁护院嗷嗷的痛呼声连连。
地主婆回头,那三四十个壮汉已经倒下一片。地主婆惊讶的张大嘴半晌后猛然回头,指着云舒道:“你…你这妖女,刚才做了什么?”
云舒抿嘴一笑:“婶婶不是要拆我的院子、烧我的山头吗?”
地主婆白了脸:“你…你……”
云舒悠闲的把玩着茶杯:“婶婶,小女不才,在城里也开了几个铺子,勉强也算个生意人吧,所以我一向认为和气生财,从不与人争强斗狠。婶婶,你来此的目的不过是找一个叫白芸娘的妇人,对吧?咱们不如坐下来好好谈谈,你看了?”
地主婆脸色变了几变,她所依仗的后援已经全军覆没,这里是云舒的地盘,就这么夹着尾巴逃走的话她又不甘心。地主婆衡量一番,最终还是气哼哼的坐了下来,梗着脖子道:“谈就谈,老娘怕你不成?”
而方才一直在怂恿地主婆的那个媳妇见状早就吓破了胆,趁人不查,猫着腰偷偷摸摸往不远处的树林爬去。云舒瞟了一眼,笑眯眯道:“婶婶,瞧,你请来的证人好像不怎么得力啊?”
地主婆回头看了一眼,正好与回头往这边偷瞄的媳妇对个正眼儿,地主婆气呼呼的瞪着她,那媳妇进也不是退也不是,在原地愣了半晌,陪着笑脸慢腾腾的爬起来:“呵呵,我…我发钗掉了,找…找发钗,呵呵,找发钗。”
“回来!”地主婆厉声一吼,媳妇吓得两脚直跳,脸色难看的慢慢挪回来站在离地主婆两步处位置。
“白双娘,是你深更半夜跑来告的密,说白芸娘在这里,怎么,现在人都没会找到,就想一个人跑?”
媳妇赶紧摆手:“不是不是,大夫人,我…我……哦,对了,我担心我婆婆,想…想去看看她,我婆婆就住那边院子,真的,不信您可以叫我婆婆出来对质。”
地主婆双眼喷火的瞪着白双娘,白双娘手足无措扭扭捏捏缩手缩脚,恨不得挖个地洞钻进去。半晌后,地主婆回头道:“小妮子,我看你家地盘儿也不小,为何逼个老婆子签卖身契,别人说我刻薄不厚道,我看你年纪轻轻,也好不到哪儿去。”
云舒好笑道:“婶婶,我小小年纪,哪能跟婶婶相比,我为什么要逼个老太婆签卖身契,你为何不问问她缘由了?”
地主婆皱眉:“为什么?”
云舒还没说话,白双娘赶紧道:“水小姐,就算我家欠你些银子,你也不该逼我娘签卖身契啊?她五六十岁的人了,又有风寒腿,即便签了也干不了多少活儿啊,万一弄出病来,你不但得不了好,还要贴医药费,多不划算啊。您说是吧?”
地主婆左右看看,想了想道:“也是,欠钱就签卖身契这种事,又不是大姑娘,一个老婆子拿来有什么用?”
白双娘身子一僵,脸色难看,云舒笑道:“是有点儿亏,既然你那么孝顺,又比你婆婆年轻,虽然不是个大姑娘。我也勉强可以接受。
你不是想让我放了你婆婆吗?这样吧,那卖身契你来签,我就放了你婆婆。等你婆婆和相公凑够钱来取你,我就把卖身契还给你,怎样?”
白双娘结结巴巴半天挤不出个字来,地主婆一拍桌子道:“这办法不错,欠债还钱。天经地义,白双娘,你昨晚不还说如果可以,你愿意自己来换你婆婆吗?人家已经答应了,那就换吧,小妮子。把那老婆子叫来,我给你们当个见证人。”
云舒哑然失笑,这地主婆居然真的当起了正义使者。而那白双娘脸色刷白,眼看着云舒就要派人去请她婆婆,她赶紧道:
“不用不用不用,我…我…我还要照顾我家小宝,小宝打小就挨我睡。离了我肯定要大吵大闹,我…我还是回去跟相公商量商量。把田地房子都卖了,再来换婆婆吧!
大夫人,您…您…那个……”
那白双娘挤眉弄眼的模样,地主婆猛然想起自己的来意,她回头道:“小妮子,白双娘他家这事儿就这么定了,我帮了你一回,你总该大气点儿吧,白芸娘了?”
云舒好笑道:“那我还得多谢婶婶主持公道了。”
“谢倒不用,把人交给我就行。”地主婆豪气的一挥手,白双娘则是脸色铁青的立在一旁。这两个人比想象中更好对付,云舒想了想,摆出一副愁眉苦脸的样子长叹一声:“唉!婶婶,不是我不交人,实在是……唉!”
“怎么?那贱人又跑了?”
云舒不置可否道:“那白芸娘跟我们家也算有点儿亲戚关系,大老远的来投奔我们家,我们也不好不收留。我娘看她能写会画人又老实,就破格儿把她提拔为我们家的大管家。
家里大大小小的事都让她管,每月月例十两银子,每季四套衣服,配套的金银首饰布匹赏赐一样不少。这样算厚待她了吧?谁知…谁知她却不知足,唉~~~~”
云舒又是一声长叹,地主婆伸长脖子:“怎么?那贱人又干了什么见不得人的事?”
云舒扫地主婆一眼,一手扶额道:“唉,真是人心不足蛇吞象,她不是我们家的管家吗?她当了管家没多久就跟里里外外勾结,做空账、收回扣、卖东西,一年多时间我们家至少被她捞去五六百两银子。”
“五六百两!”地主婆惊得瞪大了眼:“这个死贱人,挣的钱比老娘一年的花销还多,哼,老娘要是抓住她,非把那些银子给挤出来不可。”她看云舒一眼,又补充道:“当然,只要能挤出来的,该是你的我不会多要一文。”
她嘴上虽这么说,那眼底的贪婪之色却藏都藏不住,到嘴的肥肉谁舍得吐出来?这种鬼话云舒自然不会信,不过她还是配合的点点头:“那就多谢婶婶了!”
“先不说谢,找到人才要紧,小丫头,那贱人在哪儿?”
云舒叹气道:“这事儿败露后,我逼她交出银子,她说银子不在身上,我便逼她写了供认状,然后就把她送去县衙大牢,等过堂的时候大刑一上,看她嘴巴还紧不紧。”
“啊?县衙去了?什么时候送去的?怎么不等我一天?”
“这个……我也不知道婶婶要来啊?”
“唉,死贱人,又让她跑了,不过不怕,我手里有她的卖身契,等我去县衙要了人,让她把银子交出来,其他的随便怎样,最好县老爷能判她个五马分尸。”
云舒抽抽眼角,然后又愁眉苦脸道:“婶婶,你要见她怕不容易,我的人送她去县衙路上,她就私自逃走了。”
“逃走了?不会吧,你家的人都是饭桶吗?一个妇人都看不住?她从哪儿逃走的?老娘就算掘地三尺也要把她找出来。”
“婶婶不必麻烦,我们已经找到她的落脚处了,不过…要见她怕是不容易啊!”
“有什么不容易的?谁敢拦我我就烧了他房子,看她往哪儿跑。小妮子,你找个人给我带路,我去抓她。”
“婶婶莫急,听我说完。我听送她的人回来说。那白芸娘半路称想小解下了车,然后偷偷逃走,等我们的人找到她行踪时,她已经进了个尼姑庵。
那尼姑庵是官办的寺庙,常年接受城里众多大户人家的供奉,连历任县太爷夫人都常去那里。我们的人不敢乱来,进去好一番打探,才得知那白芸娘已经削发为尼,脱了俗世,连名字都没了。取了个什么什么空的法号。
那尼姑庵的大师说,她现在已经皈依佛主,乃是方外之人。之前俗世的林林总总都与她无关,我们想见她都难啊!”
地主婆气得一拍桌子跳起来:“什么狗屁佛主,多半是那老尼姑收了她银子,才那样敷衍你们。哼,老娘就不信了。她真能脱得了俗?老娘这就去把她老爹老娘抓来,看她认不认。走,回去抓人!”
地主婆转身一挥袖子就要走人,云舒站起来道:“婶婶、婶婶,你等等啊!她现在是出家人,你就这么闹到尼姑庵去。要是惹怒了佛主,以后可是要下地狱的啊!”
“去他娘的地狱,老娘才不怕了。小妮子,你派人把那尼姑庵看着点儿,等我回去抓了人,把那贱人逼出来,找到银子你我一人一半。啊!走,回去抓人!”
地主婆风风火火当真带着她那一众家丁护院爬上马车就要走人。被丢下的白双娘一边追一边喊:“等等,大夫人,还有我了,等等我啊!”
云舒看着那几辆马车走向山口,直到渐渐消失,雁儿道:“小姐,就这么让他们走了?万一他们真回去抓了人跑去尼姑庵闹腾怎么办啊?”
小蝶啦她一下,做个噤声的手势,小声道:“我们小姐早有准备,他们闹不出名堂来。”
雁儿乐得直拍手:“小姐真是女中诸葛,料事如神了。”
说实话,云舒做那些只是为防万一,猜想他们多半会来,却从没想到会这么快,幸好昨天就做了准备,稍晚一点儿,事情就麻烦了。
眼看大家就要把门前的桌椅茶杯收拾完了,一个家丁打扮的中年人气喘吁吁的穿过山门往这边来,仔细看那服饰正是方才地主婆带来的家丁护院。门口的帮工赶紧抄了棍棒拦住他:“你又想干什么?”
那人赶紧摆手:“大哥莫要误会,我们大夫人让小的回来问问,那尼姑庵在哪儿?叫什么名字?”
云舒上前道:“城东佑民庵,白芸娘就在那里,你们去看看吧。”
“多谢小姐、多谢小姐,小的告辞了!”那家丁作揖几下,后退几步然后一溜烟儿的跑了,小蝶小声道:“小姐,为什么要告诉他们真名儿?万一他们真的找过去……”
“不怕,那边早有准备,我还怕他们不去了。”
雁儿凑过来:“小姐,尼姑庵那边是不是下了套儿啊?嘻嘻,那个地主婆真笨,小姐说什么她都信。”
小蝶拍她一下:“我们小姐又没说慌,怎么不能信了?”
“是是,小姐说什么雁儿都信。那个叫白双娘的忒可恶,你没见她方才一个劲儿的撺掇地主婆冲进咱们家来,哼,我看她就是不安好心。还白双娘了,跟芸娘管家就一字之差,那心思差的不是一点儿不点儿。
哎,小姐,那个白双娘不会跟芸娘管家是亲姐妹吧?”
云舒想了想,据芸娘自己说,她家除了老父老母,就只有一个哥哥,一个侄子,她嫂子嫌他们家穷,早就卷银子跑了的,那白双娘肯定不是她亲姐妹,不过隔房的姐妹倒是可能,就像自己跟小静和水云莲、水云香他们那样。
啧啧,如此亲近的姐妹都这样出卖,她们之间得有多大的仇啊?可怜的芸娘,要是知道这个结果,不知她会不会对以前的付出而后悔难过?
云舒想了想:“对了,小蝶,那个郑秋兰怎样了?”
小蝶顿了顿,“回小姐,听说上午派给她的差事是刷马桶,方才我去看过一趟,她在院子里大吵大闹乱骂人,不知现在如何了?”