此时司马陵已经在书案后落座,待纳兰笙行礼之后抬手让他起身,笑道,“你这小子,今日进宫该不是只为给我请安吧?”
纳兰笙笑道,“殿下明察。今日还真有一事要求殿下行个方便。”
司马陵“哦”了一声,挑眉颔首,“说吧。”
纳兰笙面上笑容渐渐收了,露出些难色,“殿下想必也听说了臣家中的事吧?”见太子颔首,他叹了口气,“臣的大伯父和大伯母突生意外,我那三姐原本身子就病了多日,如今便更是受不住。今日我六妹妹回府去看了三姐,同我说三姐只怕是有了些不好的念头。”
纳兰笙顿住口,看了太子一眼,太子却看着他,“往下说。”
纳兰笙见太子的模样并无其他猜想才斟酌着措辞继续道,“我想了半天,我那三姐素来除了同我那六妹妹亲近些外也就还听得进书远的话,他们兄妹情谊自幼深厚——所以想求殿下,可否让书远劝她一劝?”
纳兰笙望着太子,心中也有些忐忑。
可是他同明思商议了半天,除了来求太子这一条路,也实在想不出别的法子了。
虽有许多不妥,可凭他对太子的了解,太子应该不会深究太多。
相处多年,有一点他还是能看出来的。那就是太子对他的那些姐妹并未有过什么男女之情。
说实话,他心中也纳闷过。
一个太子,一个秋池——这两个同他最近的人,他就从来没见过他们对女人产生过兴趣。
他同大京其他的公子在一起时都会提起女人,唯独这两人从未主动提及过同女人相关的话题。
正是仗持着他了解的这一点,他才敢来同太子求这个恩典。
明思同明柔许了诺,他也只能来求太子——总不能眼睁睁地看着明柔就这样走上绝路吧。
明思一走,他就进宫了。
明思不知,他却是知道太后发了话要十五日结案,如何敢耽搁太久?
司马陵眸光微闪,似沉吟片刻后,抬首看向他,“如今郑书远自身难保——难道还有心思劝你三姐么?”
纳兰笙神情也有些黯然,还是勉力一笑,“不管成与不成,如今也只能是试一试了。”
司马陵微微垂眸复抬起,“既然关乎三小姐性命,这个情面我可以给你。你先回府等着,待我派人传话给郑书远,他若是愿意见,我再遣人知会你。”
纳兰笙闻言大喜,赶紧谢恩。
第二日,纳兰笙便收到太子带来的口信——“郑书远应允,不过他只愿见明柔一人。”
纳兰笙默然呆立半晌,才去了春芳院。
明思将这个消息告知明柔后,问她,“你打算何时去?”
明柔眸中似有一种决然的笑意,“明日。”
明思看得暗自焦虑心惊,却又无法可施。
昨日明思离开后,明柔便开口问了碧桃大夫人的事。碧桃见实在瞒不过也只好照实说了。这两日明柔虽是进了些粥水,可药却还是不肯喝。
明思过来看她寻了些话头试图开导,她也没出过声。明思本也不是多话之人,看着她这般铁了心的模样也只能暗自叹气。
眼下,全部的希望只能寄托在郑书远身上——可明思心里也明白,这原本就是一条死马当活马医的路。
纵然郑书远能劝,可明柔能听得进去么?
她想去见郑书远只怕是受了自己那几句话的激发,郑书远自己都在天牢,他又如何能打消明柔的死志?
环环相扣,皆是死结,何来生路?
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第二日的晚膳后,明思同纳兰笙带了明柔悄悄地从后门上了太子派来接应的马车。
半个多时辰后,便到了城西的天牢大狱。
纳兰笙同明思在车上等候,明柔下车后拒绝了玉兰的搀扶,自己走了进去。
玉兰朝明思二人歉意一笑后,也跟着走了进去。
郑书远在单独的一间石室中,牢室中有一张木桌,一张石榻,榻上还有被褥。
虽是简陋却还算洁净。
儿臂粗的木栅外还有两盆通红的炭火,所以也并未有太多寒意。
当明柔的脚步声响起,郑书远便起身走到了木栅前。
消息是太子昨日亲自来告知他的——他极为震惊,稍稍沉默片刻,他便答应了。
太子问他是否还愿意见纳兰笙,他却开口拒了。
自那日父亲来探过他后,他便说了任何人都不再见。
这几日该想的已经都想过了,明柔他是不能不见,也不忍不见,而其他人如今却是相见不如不见。
见了也只不过是徒增伤心——那又何必再见?
站在木栅后,看着明柔一步步走近,按捺中心中的酸楚,他竭力露出一个平静温暖的笑意。
待明柔在木栅站定,他温和道,“明柔妹妹,你清减了。”
明柔穿着厚厚的银鼠皮披风,身形明显消瘦了不少,薄施脂粉也掩不去脸色的苍白。
望着同样在数日内清瘦不少的郑书远,她也露出一个柔和的微笑,“表哥,你还好么?”
郑书远闻言微微垂眸一笑,“我甚好,此处不冷也干净,你莫担心。”
明柔的目光在室内淡淡扫过,轻轻颔首,“你好便好。”
见明柔这番淡定自如的模样,郑书远微微一怔,反倒生出些不安。
自太子同他说了明柔有轻生之念之后,他便想着如何劝说。
想了数种相见的场景,却独独没有想到明柔看起来竟是如此平静从容。
面对他时也不再是往昔那温婉中带着三分羞涩的模样,一双直视他的清眸中不见半分躲避之色。
垂眸复抬起,郑书远面色带着凝重,“明柔妹妹,姑父同姑姑的事我已知晓——”
“表哥,”明柔忽地打断他,凝目直视他,“我不问你,你也莫问我,好么?”
郑书远一呆,同明柔对视片刻,眸光顿时有些黯淡的垂下。
无论如何,他终究是欠了她,也负了她。
“明柔妹妹,”他有些艰难地开口,明柔不让他说,可他却不得不说,“逝者已矣,你须得节哀顺变。姑父姑姑不在,还有老太君老侯爷,他们定会为你做主。还有祖父祖母同父亲也会照拂于你,千万不可胡思乱想。”
明柔垂眸淡淡一笑,定定地望着他,“表哥,今日我有两句话想问。表哥可愿回答于我?”
他愣了愣,遂颔首。
明柔的目光落在他儒雅的面容上,片刻,只听明柔语声轻缓,“若是没有如今的事,你可会娶我?”
他眸光一颤,明柔却平静地望着他,并无半分退缩羞涩。
“会。”他轻声道。
明柔却又问,“若是你娶了我,可会好好待我?”
目光未再见颤意,郑书远唇边现出一抹浅笑,眸色中是平静的坚定,“会。”
认罪不仅仅是想偿还当年的救命之恩。父亲来探监后,他也曾不忍动摇过。
可他却还是不能。
即便说出真相能让他人相信他并非杀人凶手,可明柔和他还有明汐之间的事也就隐藏不住了。
他同纳兰侯府的两位嫡出小姐有牵扯,一旦此事为太子所知, 三人谁也不会落下个好。
他可以不顾及自个儿,却不能不顾及明柔。
此时此地的这两字回答,他的确是真心诚意。
那个噩梦般的夜晚,他失去了一切,看清了真相。
那张美丽的容颜下竟然有那样一颗狠毒而虚伪的心……
可他不恨她,要恨也只能恨自己。
如今命不久矣,自己虽不畏死,却害得一干亲人伤心伤身。
明柔问得直接,他答得干净。
两人默默对视,他淡淡地温润一笑,眸光专注而柔和,“若明柔妹妹不嫌,来生定一世相还。”顿了顿,“可你要应我,莫要胡思乱想,往后好好地过日子。”
明柔怔忪地望了他半晌,只见她抬起右手穿过木栅缝隙,最后轻轻地落在了郑书远的左边面颊,贴住。
郑书远动也不动,眸中笑意温润。
明柔唇畔现出一抹笑意,紧接着眼泪便一颗颗地滑落了下来,唇边笑意却不灭,“生有何欢?死有何惧?——不若同侯来生。”
郑书远心中一颤,双手扶住木栅,“不可——”
明柔轻轻摇首打断他,“表哥,你莫要再劝我了。”唇边那抹笑意却依旧,“我若迟了,你先投了生,我怕寻不到你。”
郑书远顿时呆住,看着明柔清丽苍白的面容,只觉心中似酸似痛。
明柔收回右手,最后再望了他一眼,毅然转身。
看着远去的背影,郑书远张了张嘴,却未能出声。
待明柔的背影消失不见,他颓然地阖眼将额头抵靠在木栅之上。
眼泪从眼角缓缓溢出。
忽然,只听又有脚步声沉步行来,紧接着太子的语声淡然响起,“若我说不会追究他人,且我有法子打消纳兰三小姐的轻生之念,你可愿把你知晓的事说出来?”