随着沈素心的小手，在沈清和肩头轻轻地按捏，沈清和的脸上现出了些许享受之色。他轻笑道：“素心的手艺，当真是越来越好了。哎，想到你这贴心的小孙女，早晚要嫁出去，老头子心中，还当真颇是不舍呢！”
沈素心俏脸微红，轻道：“祖父，那……那还早着呢！”
沈清和轻笑道：“韶华白首，不过转瞬。你这小丫头，如今已然这般年纪了，恐怕一眨眼之间，你便要飞走了呢！话说，近些日子怎么不见那远明小子跑来找你啊？”
沈素心红着脸，轻嗔道：“祖父你怎么也……也这般……这般八卦啊！”
她想了半晌，却说出了一个在沈素盈、沈素颜口中，屡屡出现的现代词儿。或许，这就是所谓近朱者赤，近墨者黑吧。
沈清和闻言，先是一愣，随即大笑道：“男欢女爱，人之常情，这有何好害羞的？你这丫头都已及笄了，按例，都可以成婚了。想想你娘，嫁入咱们沈家之时，可比你现下还要年幼呢！”
沈素心的母亲林琪薇，嫁入梁国公府之时，却是只有十三岁，比现下的沈素心还要小两岁。说来，若是和林琪薇相比，沈素心还真算得上是“大龄少女”了。
这“大凌少女”微微嘟了嘟嘴，手上不禁加了些力气，嗔道：“祖父你再说，孙女可要下手报复了！”
沈清和感到肩膀微痛，却不以为意。哈哈大笑起来。
沈素心被沈清和笑得愈加窘迫，不禁地，手上更加了些力气，沈清和顿时觉得。双肩之处，很是有些痛麻，不由笑道：“好了好了，祖父不说了。若是再说，怕是沈素心沈女侠，便要杀人灭口喽！”
沈素心又是嘟了嘟嘴，没再说话。但，她那微微发红的耳根，却仿佛在证明着，此刻。她究竟有多么窘迫。
过了一会儿。沈清和轻道：“说来。我倒是记起，前几日你来给我送莲子羹之时，可曾见过什么人？”
沈素心微微一怔。瞳孔微微一缩，面上却是如常，轻道：“什么莲子羹，什么时候呀？心儿日日给祖父送补品，这莲子羹虽不敢说是日日送，却也是常常给祖父带的。”
沈清和轻道：“便是皇上密访那日，若是我记得不差，当日前晌你便曾送过一次银耳粥，可是，后来却又要送什么莲子羹。当时我便想问。但终于没有问出。你当日，究竟是为何刻意要来此间？”
沈素心的眸色，顿时深了许多，她轻笑道：“啊，当时孙女只是偶然到了厨房，却见吴嬷嬷正闲着，便想到让她熬一碗莲子羹，祖父不是最喜吴嬷嬷的莲子羹么？”
沈清和眸中微微一闪，又道：“我还记得，你曾说过，你在花园中曾见到皇上一行，可对？”
沈素心轻道：“是，当日里，心儿曾在花园见过皇上。只是当时他们没见到心儿，心儿也没上去见礼。”
沈清和微微一笑，道：“那你当日，是先去的花园，还是先去的厨房啊？”
说着，沈清和轻笑着，望着沈素心。
沈素心微微一怔，脱口而出：“当然是先去的花园。”
沈清和微微一笑，轻道：“那么，你第一次带着莲子羹，在拙政园门口遇上侍卫，不得入门，怕那莲子羹冷了，便去了诗香斋，将那莲子羹赠与墨璃，可对？”
沈素心颔首道：“正是，祖父。”
沈清和笑道：“那便奇怪了。咱们梁国公府，最中心，便是这拙政园了。花园在拙政园东北方向，大厨房在拙政园西北方向，而诗香斋却是在前院，前院又在南边，却不知素心你，当日怎么总是在围着拙政园反复转圈呢？从花园去了大厨房，再来拙政园，然后再绕过拙政园去了前院，随后再次绕过拙政园，去了大厨房，最后，再返回拙政园，你这是在做什么呢？就算是你可惜那莲子羹，可是，就近不是就有你大哥住处么？”
沈素心闻言，不禁一愣。
沈清和继续道：“况且，当日，圣上密临，虽说不能大摆筵席，但总是要好好招待的。而咱们梁国公府，最拿得出手的大厨，便是吴嬷嬷了。当日里，无论如何，吴嬷嬷也得不了太多闲暇。可是，你却说见吴嬷嬷闲着，便让她做了一碗莲子羹。哦，不对，是前后做了两碗莲子羹，还要再加上之前一碗银耳粥。素心呀，你这话中，漏洞可是不少呢！”
沈素心不由傻笑，嘿嘿了半天，却什么话都说不出。
沈清和笑道：“说吧，将你当日想法，以及经历，细细道来。”
沈素心无奈，只得将前后经过，以及自己想法，向沈清和如实道来。但，沈清和听完后，却是面色凝重。
沈素心不由疑惑道：“祖父，怎么了？”
沈清和沉默了半晌，拍了拍沈素心的手，轻道：“好了，祖父想要静一静，素心，你且去吧。”
沈素心闻言，顿时一怔，犹豫了片刻，轻道：“那……祖父，心儿去了。”
沈清和挥了挥手，轻道：“去吧。”
可是，待到沈素心打开门，准备离开大书房之时，沈清和忽然叫住了她，轻道：“素心呐，若是……若是将你婚期提前，今年便让你与邓远明那小子完婚，你意下如何？”
沈素心一怔，疑惑道：“祖父，这是为何？”
沈清和望着沈素心，望了许久，才轻轻一叹，挥挥手道：“没什么，你去吧。”
待到沈素心离开后，沈清和才又是一声长叹。
不久，皇上下旨，封沈文飞为北方四州兵马大元帅，奔赴北关镇守边疆，沈文飞的夫人吕氏、侍妾琴姬、嫡子沈奕言、庶女沈素枚尽皆随行前往北疆。而沈家嫡长子沈奕风，亦被点将，成为沈文飞麾下一名将军，随军开拔。但，他的夫人，长公主东方茹凉，却留在了京城。
大军开拔之时，在一个并不十分显眼的地方，沈奕风正在与妻子东方茹凉话别。
东方茹凉伸出一双纤手，轻轻整理了一下沈奕风的头盔，面色颇是有些担忧地道：“奕风哥哥，你此去可要千万小心。行李中，珠儿已然添置了许多厚衣物，北疆天冷，你可要记得添衣。”
沈奕风望了望东方茹凉隆起的腹部，又望了望她的俏脸，亦是满心担忧地嘱咐道：“珠儿，我不在的日子，你可要好好保重。现下你已近临盆，行动不便，尽量少走动些，注意身子。过些日子，若是你生产了，可要记得修书一封，告知我安危。还有，九妹妹医术高明，无论饮食行动，穿衣吃饭，都要记得多问问她。”
东方茹凉轻轻抚了抚沈奕风的衣角，将一处铠甲下，被压皱的地方抚平，轻道：“你性子耿直，棱角分明。珠儿最是担忧，你不能与同袍好好相处。切记，定要多多隐忍，莫要与袍泽闹僵。否则，若是当真要上战场，那……”
沈奕风轻道：“家中一切，原本都是二叔母打理，二妹协助。如今二叔母也要随行，二妹又已然出嫁，加重诸事，怕是都要落在母亲身上。你现下身怀六甲，自然不需多加操劳。然，你生产后，身子恢复了，可要多帮帮母亲。”
“……”
“……”
沈素颜站在不远处，望着相互不住叮咛的大哥大嫂，不禁微微叹了口气，对身边的沈素心轻道：“九妹妹，你瞧，大哥前生，或是平日里，是多么豪气万丈的英雄气概啊！可是一旦到了大嫂跟前，却怎么如此婆婆妈妈了？当真是英雄气短，儿女情长啊！”
沈素心微微一笑，轻道：“无情未必真英雄！想当初，心儿在书上读到，大哥在小镜湖中拍下那一掌，最终塞上牛羊空许约之时，心儿也是泪如雨下啊。当时大哥那钻心之痛，可当真是令人记忆犹新。说来，那也算得上是儿女情长吧？但，那书中的大哥，却又有谁敢说他英雄气短了？”
沈素颜闻言，不由一滞，张张嘴想要说什么，却听一旁的沈素雅轻笑道：“颜儿啊，正如九妹妹所言，无情未必真英雄啊！所谓英雄气概，可不是用抛妻弃子来显现的。你说，是不是呀？九妹妹！”
沈素心微微一笑，轻道：“那当然！”
沈素颜不由嘟了嘟嘴，却什么都说不出了。
不久，大军开拔，她们这些亲友，只能在一旁远远望着了。直到那庞大队伍的背影，消失在天地之间之时，她们才带着几分怅然，乘上马车返回京城。
这一辆马车上，正载着沈素雅、东方茹凉这两名孕妇，以及沈素心三人。一路上，沈素雅与沈素心刻意说笑，倒也为东方茹凉冲淡了些许离愁。
正在这时，东方茹凉忽然面色一变，伸手便拉住了沈素心。沈素心不由一惊，忙问道：“大嫂，怎么了？”
半晌，东方茹凉才憋出一个字：“痛！”
沈素心赶忙把脉，片刻后，她讶然道：“大嫂要生了！”