沈家大舅哥是什么人，虽只见过他一面的徐勋却很清楚。
沈光只娶一妻，并未纳妾，膝下有一儿一‘女’，沈恪年未弱冠便在金陵这样人才荟萃的地方连过县试府试院试，名次全都在前十之列，虽在乡试上头差了迎‘门’一脚，但也不过是一科折戟而归，放在人才济济的南直隶也不算什么。然而，兴许是读书读多了，兴许是‘精’明都归了父亲，灵巧都让妹妹占去了，他一直都有几分书呆子的迂气。可这种迂气和沈光的圆滑世故相比，徐勋却对其更有好感。
知道赵家‘逼’婚妹妹，觊觎沈家财产，沈恪和沈光争执，一力坚持婚约不可废，要去衙‘门’告状，结果给沈光关进了祠堂反省；赵家下定之后，他起意串联自己在应天府学的那些廪生同学闹事，可还没联络两个人，又被沈光锁在了屋子里；沈悦在文德桥上投河明志之后，他发疯似的亲自带着下人沿着整条秦淮河一路搜索，整整三天不眠不休……所有这些，他也是后来从陈禄那儿知道的。
如今时隔一年多再见，虽然刚刚沈恪情急之下说话未免很没条理，可此刻行礼道谢，继而又道出了父亲不曾出来的缘由，徐勋不免觉得沈恪少了几分从前的迂气，多了几分沉稳，想来也是家中遭遇巨变之后的成长。此时此刻，见小丫头斜睨眼睛看他，他自然不会任大舅哥一直这样折腰，立时双手将人扶了起来。
“一家人不说两家话，沈姑娘曾经受了那么大委屈，我不过是略尽心意，谈不上什么照拂。”当着别人的面，徐勋只能把亲密的称呼收起来，随即又关切地对沈悦说道，“既然你爹病了，咱们就不要在这儿说话，快些进去看看来得正经。”
沈恪见妹妹亦是紧咬嘴‘唇’满脸焦急，当下也就不再说其他，重重点了点头。然而走在路上，见徐勋闲适地招呼着那位身穿红袍的老太监，对方却非但没有倨傲之‘色’，反而满脸堆笑地说好话逢迎，而沈悦身边那个身穿紫衫红裙的中年宫‘女’殷勤地搀扶着她，嘴里说着什么若沈老爷有什么不好尽管说，宫里有的是妙手太医名贵‘药’材之类的话，他心里不知不觉就冒出了一个念头。
父亲这次的病，除却一路从陆路赶过来的受寒和辛劳，恐怕更多的是心病吧！
尽管家里没个管事的人，但沈悦留着如意在家里，内院又还有朱缨在，因而沈家父子一登‘门’，两个平时彼此颇有些防范的丫头一合计，想着临时布置来不及，索‘性’就把他们迎到了沈悦的院子里。而得知沈光感染风寒已经不止一天，两人又一个带人伺候，一个吩咐人去请大夫，这一忙就是好半天。此时此刻见一大堆人进来，两人行过礼后正要禀报，徐勋就摇了摇手，果然下一刻，沈悦就提着裙子疾步冲进了西屋。眼见沈恪跟了进去，钱太监和那宫人亦是低眉顺眼地进了屋子，徐勋打了个手势让如意也跟去瞧瞧，自己却对朱缨招了招手。
两人出了正房，室外寒风呼啸正紧，徐勋便示意朱缨随自己进了西屋说话。屋子里原本有一个正在收拾的丫头，见徐勋显见是有话要问朱缨，立时知机地行礼后避了出去。这时候，徐勋方才在居中那张圈椅上一坐，沉声问道：“沈家人来了之后的事情，一一说给我听。”
对于这位年少主人，朱缨早就连半点违逆心思都不敢有，垂手低头思忖了片刻，她就轻声说道：“沈老爷和沈公子是您在正堂，沈姑娘在这院子接旨之后相继进宫约‘摸’过了大半个时辰，这才到‘门’上来的。因为老爷和少爷都不在，沈姑娘也不在，所以便请了如意妹妹去‘门’上，两边才相认沈老爷便样子不太好，还是沈公子说沈老爷路上就病了，奴婢立时去让人请大夫，刚刚太医院已经来过人，说沈老爷是路上风寒入体又急着赶路，这才病了。”
听到是旨意颁下之后没多久，沈家父子就上了‘门’来，徐勋垂着眼睑，脸上看不出多少喜怒，心中却知道断然不会是这么巧的。算算日子，应当东厂西厂相继让人去南京查访的时候，沈家人就得到了消息。而那时候已经入冬，运河封冻不好坐船，仓促赶路就连过年也是在外头，对于如今这乡情最重的世道来说是极其罕见的。况且，沈光已经年近五旬，在这种一场伤风感冒就可能没了‘性’命的念头紧赶慢赶，心里大约也是五味杂陈。到了京城近亲情怯，沈光这个当爹的反而犹犹豫豫不敢登‘门’来认，这是可能‘性’最大的。
徐勋在那盘问朱缨，久别重逢的沈悦看见父亲形销骨立的样子，亦是大吃一惊。她生‘性’刚强，想当初得知父亲因为畏于赵家权势怕遭灭‘门’之祸而违心答应了那桩婚事，她就没了多少恨意，只是发了狠似的谋划，而文德桥上那纵身一跃后重逢徐勋，想到要永别家人的时候，她仍不免大哭了一场。此时此刻，跪在‘床’前踏板上的她听沈恪低声说完这一路上京的经过，又听到父亲蠕动嘴‘唇’说了一声对不起，她只觉得鼻子发酸，忍不住紧紧握住了他的手。
“爹，别说了，我知道，我知道您是不得已……都是我不好，我不该什么讯息都没留就自顾自地瞎折腾一气，让您一直担着心思……”
尽管南京和京城相隔数千里，但沈家既然有傅容照拂，诸多消息也一桩桩一件件全都传到了耳中。先是徐良顺利袭爵，紧跟着则是徐勋封官掌兵，继而带兵出征旗开得胜，自己又封了伯爵，赫然御前最得信赖的臣子……林林总总的消息让沈光难以置信，须知他从未想过自己那时候瞧不上眼的少年，只消一步腾挪到京城便能这样光彩四‘射’。即便从前徐勋曾经暗示过沈悦并未香消‘玉’殒，可他心里已经没了多少奢望。
可谁能想到，徐勋当初上沈家认下这‘门’亲事竟然是认真的，甚至惊动了那许多大人物派了人下金陵访查，而傅容最后亲自安排，让陈禄挑了几个人护送了他父子俩进京。
“悦儿……”反手紧紧握着‘女’儿的手，沈光良久也不知道该说什么，目光掠过后头站在一块，仿佛不怎么起眼的那两个太监和宫人，他方才苦涩地说道，“你娘原本也坚持要来的，可天寒地冻，你祖母又病了，你哥哥费了不知道多少功夫才劝了她们在家……”
“祖母病了？”双膝跪在‘床’前踏板上的沈悦一下子睁大了眼睛，急切地问道，“那祖母眼下怎么样……不行，我要回南京，我要去瞧瞧祖母！”
“悦儿。”沈恪见沈悦满面慌‘乱’，忙上前低声说道，“祖母没事。要回南京也不急在这一时，爹和我这一路赶进京就已经吃够了苦头，怎么能让你再这么折腾一回？等到‘春’暖‘花’开咱们再上路，一路坐船总比马车颠簸强……”
“太后都赐了婚，哪有这时候回南京的！”沈光勉力打断了儿子的话，喘了一口气，他这才一字一句地说道，“你能过得好，你祖母就能放心了。日后嫁为徐家‘妇’，你就安安心心地‘侍’奉公公，照料夫君，沈家的事情你无须多管。你哥哥如今已经能够独当一面，我也还在盛年，不用你担心……”
听了这么多，钱太监心里已经确信此事无疑了，他斜睨了一眼那宫人，见其亦是微微颔首，他便悄无声息地与其双双往后挪动步子，最后正要闪身出去的时候，却不料有人赶在他们前头打起帘子进来，正是徐勋。眼看那边‘床’前沈家三人没注意这儿，钱太监就笑着打了个躬，见徐勋让开道路，他立马和那宫人匆匆出了‘门’。
‘床’上的沈光没留意‘门’前动静，顿了一顿又拉着‘女’儿的手艰涩地说道：“悦儿，都是我当年一时糊涂，给你今后添了许多麻烦。你嫁给徐勋之后，一定不要自恃从前的情分对他指手画脚，‘女’子要紧的是柔顺，再说沈家这‘门’头今后万难给你撑腰……”
这话还没说完，后头的沈恪就终于忍不住打断道：“爹，沈家‘门’第固然远不及伯府，但凡事都有个理在，什么咱们难以为悦儿撑腰？再说了，徐勋要是这样的人，他就该学着小说话本里头那些情义双全的主角，娶一个名‘门’千金回来当家，然后把前头定下的未婚妻‘女’子迎回家里算是尽了情义，这就算得上是美谈了，哪里会去请太后赐婚！”
“说得好！”
一直没出声的徐勋终于赞了一句，见沈恪立时扭过头来，面‘色’有些不自然，而沈悦使劲擦了擦眼睛，这才回头嗔道：“来了怎么不早出声，偏要鬼鬼祟祟的！”
“咳……咳咳……”沈光想要说话，可话还没出口就被呛得咳嗽了起来，好几声后方才勉强止住了，却是沉声说道，“怎可这样和伯爷说话！”
见小丫头被父亲一说便不情不愿地低下了头，而沈恪则是在父亲眼神下慌忙去搀扶沈光坐起身，徐勋缓步上前，淡淡地说道：“沈老爷不用苛责令嫒，不管从前还是现在，她一直都是这么和我说话的，我听着很自在。我要是嫌弃沈家‘门’第，亦或是还记挂着当初沈家一度想要悔婚，就不会想方设法让太后认了这‘门’亲事，从前那些小事你不用再惦记了。”
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