大晚上的徐府，这会儿正灯火通明。尤其是演武场四周摆着几支火把，场中的徐良正在手把手纠正着叶尧的姿势，口中又在说着夜箭的种种要旨。例如该如何判断风向，如何辨别靶子，如何权衡距离等等。好一番说教之后，眼看叶尧轻轻一松手，那把小弓上头搭着的箭嗖的一声飞了出去，最后堪堪射中了三十步外的靶子，即便距离靶心老远，徐良仍然脱口赞了一声好，随即重重拍了拍小家伙的肩膀。
“好，比你徐叔叔强多了！想当初那小子跟着我练箭，一开始也不知道有多少脱靶的，更不要说这夜射了！”
“爹，你就别在尧哥儿面前埋汰我行不行！”
随着一阵鼓掌声，徐勋便出现在了演武场中。眼见得叶尧眼睛一亮，随即一溜烟跑了过来行礼，他就笑着一手托起了叶尧，随即冲着徐良笑道：“我知道我在武艺上头就是个半吊子，所以才给爹你找了个金玉良材来。怎样，尧哥儿无论是底子也好性子也罢，都是上上之选吧？这徒弟你可是收着了，异日名头肯定比我大！”
“臭小子，尽会寻你爹开心！”
徐良没好气地瞥了徐勋一眼，见叶尧只顾笑却不说话，他就摸了摸小家伙的脑袋，随即示意他继续去练一会儿箭，这才看着徐勋说道：“今天怎么回来这么早？你才受命接掌前军都督府，不得在那儿对那些比你年纪少说也大两倍的老大人们立威么？”
“这都什么时辰了，还早？”徐勋笑呵呵地一挑眉，这才气定神闲地说道。“再说，我又不是随随便便就摆脸色给人看的，今天自掏腰包请上上下下在福庆楼吃了一顿酒。近来每次都选在那儿请客，从掌柜到伙计，一见着我就是眉开眼笑的，甭提多高兴了。再说，都督府就是个给高阶武官勋贵养老的地方，他们巴不得巴结我这个正当红的新贵。我干嘛要立威？”
“你还新？”徐良哼了一声，随即才皱眉说道，“倒是你三言两语把焦黄中骂得吐血不起，听说人都快死了，你可得小心些他老子焦芳找你拼命！”
“只是把人骂昏过去了而已，什么吐血不起人快死了，还真够以讹传讹的。若我真有这样的本事，日后就可以不用打仗。我挑头把敌酋给骂死得了！”徐勋哂然一笑，旋即方才淡淡地说道，“更何况，焦芳早已经日薄西山，却愣是不肯自己落山，我自然要推上他一把。就在刚刚，我才去见了他一回，火上浇油了一把，看他那失魂落魄的样子，只怕是会再去沙家胡同刘府走一趟。只不过他恐怕得失望了。刘瑾是凡事利益最大化的人，焦芳已经老了，而且有了更好的代替者！”
“你是说张西麓？”
徐良忍不住提到了这个熟悉的名字，见徐勋脸色陡然一沉，尽管他知道提到此事会让徐勋不快，但还是开口说道：“人各有志，不能强求，你也别太惦记了。而且我听说张西麓在刘瑾那儿似乎从不掺和和你有关的事，也算是一个态度。再说，以你如今的声势。朝中才俊大可再好好挑几个在麾下，省得一个人劳心劳力。”
“多谢爹提醒，我明白了。”徐勋轻轻点了点头，沉吟片刻就开口说道，“爹，您还不到五十，说起来其实比张西麓更年轻。可为了我的缘故，您这一身武艺却只能……”
“说这些干什么！”徐良笑呵呵打断了徐勋的话，随即开朗地说道。“有道是天底下最悲哀的事便是虎父犬子。不说历朝历代，咱们大明朝开国到现在多少名臣勇将，可不说能够代代出色，就是儿子能够不给父亲丢脸的就已经很少见了的。能有你这么个让人畏之如虎的儿子，我这个当爹的早些退下来过含饴弄孙的日子有什么不好？千金难买老来福，再说你还给我找了个好徒弟教导，我这日子过得舒坦得很。”
父子俩你眼看我眼，然而就在这时候，两人身后不远处传来了一声煞风景的咳嗽，紧跟着才是金六毕恭毕敬的声音：“老爷，少爷，外头有人投书，说是老爷的太平里旧交。”
此话一出，不但是徐良，就连徐勋的面色都变了。自打徐府门庭若市以来，金六专管门上迎来送往，对于甄别那些目的各异的访客，已经很有一手。甚至连冒充太平里徐氏的人，金六也能三言两语后就犀利地予以戳穿撵人。所以，能让金六把这书信递上来，就足以说明来人至少真的是太平里的住客。想到这里，徐勋扫了徐良一眼，示意金六过来之后，就伸手接过了其双手递来的书信。
他也顾不得这儿光线昏暗，就着金六高高抬起的灯笼打开了信封，只扫了一眼上头的字，他便面色沉重地扫了一眼徐良，无声地把信递了过去。而徐良沉默地从徐勋手中接了信，低头看了一眼后便沉声说道：“金六，你去安排一下，尽量别让人瞧见，把人安置在勋儿书房。”
“是，小的明白了。”
等到金六应命离去，徐良才长叹了一声说道：“该来的总是要来的。”
“就算来了，也改变不了什么。”徐勋冷冷地迸出了一句话，见徐良的脸色一下子僵在了那儿，他便伸手搀扶了老爹的胳膊，因笑道，“想当年爹不是对他说出了斩钉截铁掷地有声的话么，现如今难道反而情怯了？走吧，咱们父子俩且去见一见他！”
听到徐勋竟是如此说，徐良面色一怔，蠕动了一下嘴唇，终究什么都没说。而徐勋开口叫了叶尧过来，嘱咐其再练一刻钟就早些沐浴休息，见小家伙连连点头答应，他便笑着点了点头，扶着徐良转身往书房那边走去。这一程路并不远。然而父子二人却走了很长时间，徐良是步子沉重，而徐勋则是心中狐疑。更要紧的是，他深深记得之前初到延绥时，杨一清转给他的那一封首告安化王逆谋的信。
等到了书房，徐勋见院子门外守着金六，而阿宝和陶泓则是双双守在书房门外，虽知道两人绝对可靠。但他沉吟片刻后，还是开口吩咐道：“你们两个退开十步远处，记得不许任何人接近书房，否则立时出声示警。”
“是，少爷！”
甫一踏进书房，徐勋便看到了那张椅子上坐着一个身形瘦削的人。即便是在屋子里，此人仍旧披着一袭黑色的斗篷，看上去整个人都散发着某种阴沉沉生人勿近的气息。想到此前便是此人现身见过沈悦。也见过徐良，却唯独不曾见过自己，他不禁眉头一挑。
他是两世为人的人了，尽管对于这身子的原主对父亲满腔孺慕之心却最终落空，以至于年纪轻轻就丢了性命，他心中颇有些同情，但同情并不意味着他就要替其认下那段亲情，毕竟，骨子里他就是另外一个人！因而，他在瞥了一眼那黑衣人之后。旁若无人地将徐良扶到了正中的椅子上，随即淡淡地说道：“尊驾说是家父的旧交，今夜来访可有什么事么？”
听到徐勋这么硬梆梆的口气，徐良不禁为之一怔。然而，他正要开口，却不妨徐勋的一只手就这么按在他扶着扶手的手背上，他想了又想，最终还是沉默了下来。足足过了好一会儿，他才听到左手边坐着的那黑衣人用沙哑的声音开了口。
“我知道……我没脸来见你们父子。”
“这种没必要的话，尊驾不用说。我和家父也没工夫听。若有什么要紧事，请开门见山，不用如此拐弯抹角。”
这时候，徐良终于忍不住了。他重重咳嗽了一声，嗔怪地看了一眼徐勋，这才缓和了语气开口说道：“二爷有什么话还请明说吧。你当初来见我和悦儿的事，勋儿已经都知道了。他的性子你也应该清楚。爱憎分明行事果决，你若是拖泥带水，我也拦不住他。”
“好。好。”连道了两个好字，那黑衣人方才放下了斗篷的兜帽，露出了一张既有烧伤也有刀剑所伤，显得异常狰狞可怖的脸，他见徐勋盯着自己的脸，面色却纹丝不动，这才自嘲地说道，“这幅样子是很吓人，不过你们也不用可怜我，都是我咎由自取。自从我因为败尽带出去的那些银钱，而选了抛家弃子的这条死路，徐边就早已经死了，所以他自然也没什么儿子。”
眼见徐勋眉头一挑，仿佛真的一言不合就会下逐客令，徐边深深吸了一口气，随即沉声说道：“好了，我也不说这些题外话。实话实说，我是从江西南昌来的，或者说的更确切一些，这十几年二十年来，我都是在为如今这位宁王奔走做事。”
此话一出，徐良顿时大吃一惊，而徐勋早在当初接到那一封让他不要干涉宁藩复护卫的信时，心中就已经有几分猜测，因而只是冷笑道：“原来二爷倒是攀上了高枝。”
“不是什么高枝，只是我那时候没有其他出路，而那里肯收留我而已。”徐边那狰狞的脸上没有一丝一毫的表情，亦或者是他已经多年很难流露出外人能看懂的表情，“提督内厂的那位钱大人到了江西之后，见了江西通省上下不少官员，当然在宁王府呆的时间更久。宁王前后送给他黄金千两，白银万两，更让他尝尽王府美色，所以倘若可能，他大约是真想乐不思蜀。”
“哦，竟有此事？只是，二爷告诉我这个，不会是想让我痛下杀手，办了这个胆大妄为的钱宁吧？”
见徐勋虽是如此发问，但脸上分明没有丝毫惊奇讶异，徐边不禁想到了这个儿子这短短几年间办到的事情，想到了那犹如奇迹一般的蹿升经历。于是，心中更觉苦涩的他只是顿了一顿，便继续说道：“自然不是。我知道平北侯素来耳目灵通，这些事绝不会不知道，只希望二位能够看在当年的情分上，放过宁王过往的那些罪过。至于往年先头宁襄王的那些罪责，人都已经死了，还请不要以此追究其子孙。宁王殿下既然对区区一个钱宁都如此大手笔，自然更不会亏待了平北侯……”
不等徐边这话说完，徐勋便冷冷地说道：“国有国法，家有家规，二爷以为我徐勋如今已经到了能够一言决断如此大事的地步？休说以情分来说这种事着实可笑，就说以你说这话的资格，你是宁王府的什么人，领了什么俸禄，够格来说这种话？”
“勋儿！”见徐勋的话越来越不客气，徐良只能再次喝止了他，旋即就皱眉看着徐边说道，“二爷，倘若你今天只是为了这些来的，我得说，你今日不该来的！倘若你该说的话都说完了，那么就恕我父子俩不远送了！”
面对冷若冰霜的徐勋，以及此刻同样沉下脸的徐良，徐边默然片刻便站起身拱了拱手，却是头也不回地往外走去。及至他出了屋子，听到外头传来了阿宝和陶泓的声音，徐勋便出口喝了一声金六送人出去，等又过了好一会儿，他才冷笑了一声。
“满口的鬼话，他以为我会相信？”
徐良心里正翻腾，听徐勋这么说，他顿时愕然说道：“怎么，你觉得他刚刚那些话不尽不实？”
“说是不尽不实倒也未必，他本来就没指望我们会相信他的话，只是点醒一件事而已。爹，你忘了从前他是怎么对爹你说的。那时候他说的是在一条道上无法回头，而且可能牵累儿子和亲族，这才想让所有人都当成自己死了，现在却说什么当初是败光了银钱不得已抛家弃子投了宁王府，这不是睁着眼睛说瞎话吗？”
徐良这才一下子醒悟了过来，一时间顿时倒吸了一口凉气：“他的意思是，那位江西的宁王兴许是……兴许是图谋不轨？”
“不是兴许，而是一定！”
徐勋想起历史上那位造反如同闹笑话的宁王，不禁哂然一笑。如今虽说没了坐镇江西的王守仁，可是，要把其的逆谋变成笑话，以有心算无心，同样并没有太大困难。他花了这么大的劲让宁王的名声臭了大街，可绝不是单单想让刘瑾焦头烂额，让宁王上下跳脚而已。今晚徐边的不打自招让他有了最后的确信，那就足够开始另一手布置了。