翠微宫里摆出宴席，秋夜生寒，一轮圆月高挂在幽深的夜空之中，一颗星子也不见。现在的皇帝一家人口少得让人叹息，徐莹以人少不够热闹为由，把侄女们也留在宫里过节，试图创造机会。
萧复礼还在懵懂间，就算再早慧，玩一百次过家家，也没法在这个年龄段悟出什么男女之情、夫妻之事来。然而其他人都不是傻子，从宗法上来说，徐莹的侄女们就是萧复礼的表妹，姑舅亲是这世上常见的一种婚姻形式，非常容易联想。
没过两天，郑琰进宫之后遇到怀恩一通闲聊，怀恩就带着点嘲弄地道：“皇太后的心思，宫里长眼睛的人都看得出来，非要亲上做亲，让侄女做儿媳。这是要生事的，我虽是个阉人，也知道世情。本来这家务事就是清官难断，又不是亲生的，躲都来不及，非要卷进去。以皇太后的脾气，万一小两口闹些什么，怕要压着皇帝向着皇后，这不招怨吗？”
郑琰摆摆手：“说不得，说不得，皇太后没有明着说，老翁也不要多跟大郎说，他小小年纪，事儿已经够多了，能多松快两年就多松快两年。天子无私事，何况婚嫁？”
怀恩笑道：“娘子这话说得明白，天子一举一动关乎天下。到时候要是不成，这些小娘子们的婚事就要受搓磨呢。”
“那也与咱们无关，管不了，管不了的。”郑琰现在一点也不想沾手这些麻烦。
怀恩道：“放心，我省得。”
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消息像是湖面上的水纹，一圈一圈地扩散了开来。初时以为徐莹只是亲近娘家也是给萧二娘找个伴儿的人渐渐品出不对味儿来了，等到集体回到京中，已经有不少上层圈儿里的人发现了皇太后的小心思。徐莹真的不适合搞什么阴谋工作，这还没发动呢，就弄得该知道的人都知道了。鉴于萧复礼现在还小，政事堂对此表示了沉默，他们，尤其是郑靖业，把更多的精力放到了正事上面——对内恢复生产发展经济，对外积极备战。
郑靖业此生制定的目标基本上都达成了，虽然在继承人的问题上天不遂人愿没给他个好儿子，但是在他的安排之下，不能说滴水不漏吧，至少不会人走茶凉全家玩完。位极人臣，权、财、势都有了，却还有一个遗憾：在执政期间有一点武功，在史书上写上那么一笔主战。他一直在玩狄部不假，但是约定俗成，不表现出个一力主战，他的形象就不够英武正面。
为此，郑靖业准备了十几年。现在天赐一个萧正乾，郑靖业的心中充满了激动。越到关键的时刻就越要沉得住气，就越要小心不能出纰漏。郑靖业挑动青牛部东进，自家却没有给萧正乾胡乱指挥，也没有急于求成让萧正乾不顾自然条件地进攻。他与入京述职的萧正乾密谈，郑靖业给予萧正乾足够的后勤支持，萧正乾要卖力打好这一仗。
萧正乾提出：“天朝实力本就强于狄人，而且底子也不算太烂，顶多就是前面败坏了那么几年，并非满目疮痍。如今休养生息，只要风调雨顺，过个三五年，主动出击是完全有可能的。”
这与郑靖业的评估不谋而合，郑靖业答应了萧正乾：“只要取胜，令双鹰王不敢南窥，粮草不用担心。”
萧正乾道：“明人不说暗话，在朝上叫得再响，说什么令胡马从此不敢南下都是虚的。双鹰王不太好对付，如果没有意外，青牛部不是他的对手，也就拖他个几年，他就能腾出手来南侵了。打这一仗，我有七分的把握赢，这已经不坏了，却只有五分的把握，他十年不南下。他，是肯定要来的。仗也不是打一次就能算完的，还请相公明鉴。”
郑靖业赞赏地道：“听将军此言，我就知道将军是个实在人，实在人办事，让人放心。牛皮吹得大了，反而显得心虚。十年就十年，十年也够了，十年之后，天朝也会比现在更好啊！到时候圣上也长成了，将军退正当壮年，正是合用之时，将军勉之！”
萧正乾道：“我亦盼能与圣上相得，将在外，最怕离间。”
郑靖业笑道：“十年之后，我且不知身在何处，不过，这京中总会有将军的熟人的。”
萧正乾会意一笑：“愿如相公所言。”
郑靖业开心地送走了萧正乾，临别嘱咐：“将军密之。”
萧正乾严肃地点头：“这是自然。”
送走了萧正乾，郑靖业捋须而叹，呼吸在初冬的空气中结成了白雾。
终于快要结束了啊，再撑个两三年，他就能闲下来，正好去新书院里转悠转悠。做人，最难的是急流勇退放手权柄。舍不得是真舍不得，但是不舍不行。郑靖业咬咬牙，一战之后，顶多再过一、两年，安顿好了他就要退休，给别人让让路。也好离开局中仔细观察，看看有什么漏洞要打个补丁什么的。
临走之前，他还有一些事情要做。百忙之中，郑靖业抽出空来，把顾宁、顾宽两个给塞到了皇帝亲卫里面。两位出身足够了，亲爹的姓氏好，亲妈的品级高，按辈份算他们还是萧复礼的长辈表叔，长相也挺不错，当个亲卫绰绰有余。一个复读机、一个乱形容，为萧复礼的生活增色不少。
他们的辈份比萧淑和自然也高，非常有效地阻止了这位长公主的某些胡闹行为。顾宁啰嗦，又是长兄，被顾益纯耳提面命要有担当照顾好弟弟什么的，天然带着长兄的范儿。萧淑和要是不老实，他能念到她吐奶。众人知道顾宁的娘不好惹，也不敢在他们面前帮着萧淑和胡闹。
顾宽就更坑他表侄女儿了，多凶残的形容词他都说得出来——你们能理解听到顾宽说她女儿“鸡飞狗跳”的徐莹的心情吗？
庆林大长公主的面子还是要给的，顾宽的成语水平从来都是让人吐血的。徐莹还曾经夸过顾宽“率真可爱”，当时顾宽刚刚形容完萧令先和徐少君的关系是“撕心裂肺”。
顾宽的特长还在于，让他写个正式的小作文什么的，他的用词非常标准，一让他说话就噎人，他是通过了亲卫的小考试的。
有这两人作伴，萧复礼对人生充满了希望。
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叶远对池家的美好未来也充满了希望！
郑琰怀孕七个多月了，从五个月的时候肚子就大得有些不太像样，许多人说可能是双胞胎，这意味着又要添两个池姓血脉了！叶远非常开心地对妻子道：“郎君娶娘子真是娶对了，家业兴旺啊！郑氏真是多子的！”
杜氏却很担心，据说双胞胎不太容易生，虽然不是头胎，也要更吃力，还有，郑琰虽然坚持母乳喂养，一个还行，两个就怕奶水不足了。杜氏张罗完了大夫张罗稳婆，张罗完了稳婆再张罗乳母，忙了个不亦乐乎。
掐着指头算日子：“听说双胞胎会比单个孩子早产些日子，一切都要早作准备才好。”
幸亏早作了准备，郑琰居然在怀孕不到九个月的时候提前生产了！
郑琰生产的时候是在白天，池修之上班去了，家里只有女人，除了她还有来陪伴的赵氏和郭氏妯娌，萧氏陪着杜氏看家，家中李莞娘终于历尽乌龙地怀孕了，也在安胎。
赵氏非常有经验地派人回家报告杜氏，又派人去报告池修之。大夫、稳婆、乳母都是提前养在家里的，就为了预防早产，要用的时候非常方便。赵氏心中略有些着急，因为有一种说法是“七活八不活”，她一点也不想郑琰有事儿。
郑琰生产还算顺利，头一个孩子出来得比较早，小婴儿看起来比寻常婴儿小了些。对比怀孕时的肚子，赵氏相信郑琰的肚子里还有一个宝宝。
郑琰觉得自己快要努力死了！再顺利的生产，也撑不住次数多，尤其是这样连续的！
池修之回到家里，迎接他的是四个一模一样的宝宝，还有一个沉睡中的孩子妈。这一刻，池修之傻了。
赵氏在向杜氏报告：“七娘就是脱力了，歇一阵儿就好，她年轻，底子好。就是孩子小了点儿，要仔细照看着，天又冷呢，得留人看顾着。”
杜氏看看小小的四个外孙子，果断地不放心了：“要留！我留下，你也留下，等孩子百日之后再走！”再一次地抱怨起池家没有能顶用的长辈来。