大约是长期积累的疲乏选择了轩辕望最虚弱的时候一起发作，轩辕望在床上躺了两天后，身体不但没有康复，反而发起高烧来。管伯不得不留下来照顾他，也顾不上剑圣战了。
轩辕望心中有些歉疚，管伯都近七十的老人了，反而要他来照顾自己。幸好在华闲之门下除了学得了剑技，华闲之那第一自傲的医术也多少学了些，轩辕望给自己开了个方子，病情渐渐好转起来。
“管伯，你去看剑圣战吧，说实在的，知道剑圣战的确实消息我心里才放得下来。”
病情一好转，轩辕望就劝管擒龙，管擒龙知道这有一半是托辞，但他对剑圣战确实有兴趣，而且轩辕望也渐渐好起来，因此他便前去斗剑场看剑圣战了。
“阿望，你怎么会这么大意！”直到这个时候，绯雨才开始责怪他：“曹纵鹤一代拳圣，他的厉害你又不是不知道，为什么面对他的时候还会这样疏忽！”
“我……”
“我知道你是因为好的对手难得，所以想与曹纵鹤好好交手，试试自己新创的剑式。但是，阿望，你知道我对你最不放心的是什么嘛？”
轩辕望沉默无语，绯雨对他最不放心的是什么，他隐隐有所觉察。
“我最不放心的就是你的心太善太软，对谁都是如此。这是好事，但你也得小心……害人之心虽不可有，防人之心却不可无，你是想与曹纵鹤切磋，但曹纵鹤想的却是要你的命！”
看到轩辕望还想反驳，绯雨轻轻用手指按住他的唇：“听我说完，你别插嘴！”
她的神情有几分薄怒，看上去甚是妩媚，轩辕望痴痴看着她，过了许久才“啊”了一声：“你、你做什么？”
“哼，我问你你听见我说的话了么？”
拧着轩辕望的耳朵，一股冷丝丝的气息从绯雨手指头上传了过来，绯雨的神情既是嗔怒又是无奈。轩辕望装出痛苦的表情：“好痛……我生病了啊……”
“你听见我说的话了么？”
“啊，你再说一遍，我就听见了。”
“油嘴！”
绯雨用力拧了一下，轩辕望真地痛得哇哇叫了起来，绯雨才松开手：“阿望，人心难测，你应该明白啊。”
轩辕望轻轻揉着耳朵，嘴角露出了苦笑，绯雨只是在借题发挥而已，她不满的远不只与曹纵鹤对决这一次。翠儿姑娘的事情，还有在自己身上曾发生过的其他许多事情，都是如此。自己有的时候，确实过于心软了。
“绯雨，我会小心的，象曹纵鹤这样的事情，斗剑时再也不会有了。”轩辕望沉吟了会儿，开口说道：“你晓得我不是没有戒心的人，如果是那样，老师也不敢放我出来了。”
“哼，只是斗剑时再也不会有了么？”对于轩辕望的回答绯雨有些不满意，但她不是那种婆婆妈妈的小心眼女了，她明白，轩辕望有轩辕望的自尊，自己确实是引领他踏上了剑技之道，但至于如何个走法，那就不是自己所能掌控的了——自己要扮演的是同行者而绝非发令者。
“绯雨，有些时候，别人看起来我是吃亏了，但我不这样认为。”对于绯雨没有说的话，轩辕望是心知肚明的，他继续解释：“相反，我认为我是占便宜了，我想做个好人，只要是没有违背这个，即便是受了些损失，我仍然是占了便宜。”
他的话说得很质朴，算不上什么豪言壮语，却让绯雨不得不重新审视轩辕望起来。
跟在轩辕望身边已经有好几年了，自己是否真地了解眼前这个男子？
与此同时，剑圣战中，崔远钟正神情复杂地看着自己的对手。
正如轩辕望猜想的那样，命运就是这么喜欢捉弄人，崔远钟这一战的对手，正是凤羽。
剑痴凤羽，在家门突变后为了生计就放弃了剑当了兵，本来他以为自己会从此忘记剑，但是，与崔远钟的相遇，让他那颗为剑而生的心再次跳动起来。他的手又重新握在自己的剑上，为了尽快恢复自己的剑技，他甚至忍着心底深处的屈辱，来到了华闲之府中，与华门弟子共同练剑。因为他明白，手中的剑不再仅仅是自己的兴趣，更是自己谋求荣华富贵的武器。
“我要打败你！”
就象在东都开定时那样，凤羽骄傲地向崔远钟宣布。
“说过很多遍了，但是你从来没有胜过我。”崔远钟收敛住心神，他不象轩辕望那样同情心泛滥——相反，他是那种爱之也深恨之也切的人，凤羽对剑的放弃让他失望，而为了荣华富贵重新捡起剑更让他厌恶，所以，他决心要用自己的剑教训凤羽。
“黄金之剑在手，我永不会败！”
斗剑场外人头涌动，靠近些的人都听到了崔远钟的话，虽然崔远钟是二十五岁以下组中公认的大热门，但是听到他这样的狂言，这些围观者还是忍不住起哄。
“哼……”
冷冷哼了一声，凤羽凝神聚力，将剑伸了出去。两人的剑在空中轻轻撞击，发出清脆的鸣声。
“呵呀！”
也不知道是谁先动手，在两人行剑礼之后的一刹那，原本沉稳圣峙的两人变得狂野起来，象是一阵风和一团火，猛烈扑击向对风。随着这两人剑式大开大阖地展开，无数道气流四散迸射开来，靠近的围观者被这无形的压力逼迫，禁不住向后开始退却。
“我一定要胜……一定要！”
凤羽一面用力挥舞着剑，军人的经历、战场的搏杀，让他的剑式与在东都开定时比有了很大不同，那时他狂野有余而凌厉不足，现在则不然。在华闲之府中这月余的苦练，让他惊喜地发觉，自己的剑技虽然生疏，却以极快的速度恢复并进步了。
“有时，退几步后反而能跳得更远。”
对此，华闲之如此评价，凤羽天资极佳，在放弃剑一段时间后，体验了人间百态，再次拾起剑来反而突破了以前的瓶颈。也正是因此，凤羽自觉能与崔远钟抗衡并且战胜他。
“对于华先生那样的人来说，最好的报答方法，便是击败他的弟子！”想起这段时间华闲之对自己的倾心指点，凤羽手中的剑式更紧了，剑上红光象熊熊燃烧的火焰，将崔远钟整个人都裹在里面。
但是，如果说凤羽是火，那么崔远钟就是那风，火势表面上看猛烈无比，但凡是风所压迫之处，火不得不避让开来。崔远钟的剑上金芒象蛟龙翻腾一样，吞吐变幻，每一攻都攻敌必救，每一守都一夫当关。
“好呵，这样的斗剑才好看！”
围观者从起初的惊愕中清醒过来，纷纷发出叫好声，他们中有内行的，能够看明白这两人出手的精妙，而那些外行，也因为他们令人眼花缭乱的剑式而觉得不虚此行。
“有些难呵，老师这段时间都不准我们与这凤羽正式斗剑，我还是第一次看到他如此厉害呢。”
阳春雪挤在人丛中，她年纪小身材矮，踮着脚才能看到崔远钟与凤羽的激斗。
“唔。”
“老师也是的，留那凤羽做什么！”见到凤羽的剑式，阳春雪虽然没有明说，但口气里还是透露了她的心思，对于凤羽，她还是有几分忌惮的。
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“唔。”
她身边的石铁山完全心不在焉没有听见她的话，只是本能地唔唔着。阳春雪侧过脑袋看着他，心中觉得非常无趣，于是道：“铁山哥，你担心远钟哥么？”
“不担心。”
提到崔远钟，石铁山倒是听到了，他简单地用三个字回答了阳春雪的问题。阳春雪有些好奇：“怎么，你没看出这凤羽的厉害么？”
“哼，再厉害也没有远钟哥厉害，远钟哥说了，只要他黄金之剑在手，就绝对不会被击败！”
“呵呵。”阳春雪忍不住笑了起来，石铁山对崔远钟几乎是盲目崇拜，其实他自己的剑技已经与崔远钟相去不远了，特别是他的“开天辟地”，即使崔远钟遇上了也只有退避的份儿。如果不是因为这一剑动辄要伤人碎尸，华闲之严禁石铁山在斗剑中使出，或许石铁山也将是剑圣战二十五岁以下者有力争夺者吧。
“闲之，这小子不弱啊。”
举着一个泰西传来的千里镜，泰武帝陛下一面看着斗剑一面对身旁的华闲之说道。今天华闲之轮空，泰武帝便把他召到身边，当自己的斗剑讲解。
“单以剑技而论，凤羽与远钟相差无几，谁胜谁负都有可能。”
“哈哈，真的么，我看你倒是一副毫不担心的样子。”听了华闲之的话，泰武帝哈哈笑道。
“陛下，斗剑并不仅仅是在较量剑技，剑技差不多时，剑士的精气神将在这样的激斗中起决定作用。”华闲之微一沉吟，考虑好如何措辞后说：“凤羽天资极佳，但他心态未必有远钟好。”
“唔，你这当师傅的放心，那我也就放心了。”陛下放下千里镜，回过头来对华闲之说道：“你那个赶走的弟子呢？”
华闲之摇了摇头：“不知为何，他弃权了。”
虽然表情平静，但华闲之心中还是有着深深的遗憾。这次剑圣战的目的，并不仅仅是给剑士一个机会，更是转移朝中顽固不化的大臣们的注意力、同时向天下百姓宣传新政的一个机会，如果代表革新的剑弟子都能顺利过关，那么“变胜于不变”的道理将随之传来。阿望应该明白这个道理，他为何要放弃呢？
华闲之终究不是神灵，他偶尔可以推测到未来将会发生什么事情，却无法象神一样全知全觉。
“啊！”
正当他思索的时候，斗剑场中突然传来了欢呼声，华闲之一愕，难道说现在就胜负已分了么？
崔远钟与凤羽确实胜负已分，就象华闲之判断的那样，两人剑技相差无几时，决定胜负的便只有精气神了。凤羽好胜救胜之心异常强烈，这既是他的优点，同时也是他的缺点，他实在是太急于取得胜利了，崔远钟看出这一点，一点一点将他引入自己的设想之中，露出了自己的薄弱之处，凤羽虽然知道这可能是诱敌之计，却还是忍不住对胜利的渴望，结果反而被崔远钟击飞了长剑。
“你错了……”
看着面如死灰一片绝望的凤羽，崔远钟收回了剑，淡淡地对他说道。
“我……我错了？”
凤羽茫然看着胜者，自己还有余力，还能再战，怎么会自己败了？
难道说，自己真的象崔远钟说的那样，错了么？
崔远钟慢慢收回剑，看着凤羽的目光也有些悲哀与同情，如果不是心态错了，凤羽应该还能支撑下去吧。而他之所以心态会错，与他的遭遇有莫大的关系，他太需要剑圣战的胜利了。
只是，自己比他还需要这场胜利，什么东西都可以让给他，但这斗剑自己是坚决不会让给任何人的！
象梦游一样从斗剑场中出来，凤羽对于接下来的斗剑没有任何兴趣，他孤零零地从剑圣战大场子出来，漫无目的地游逛在大街之上。
自己该何去何从？剑圣战负了，自己想借此飞黄腾达的梦想也破灭了，难道说，自己真的就只有去继续当自己的小兵，最终战死在哪个荒野中么？
自己究竟该怎么做？
人们常常会这样问自己，当面对的困难超出了想象时，当前进的道路没有了目标时，当艰苦的远征失去了后援时，人们都会这样问自己。有的人找到了答案，从失败与阴影中走了出来，有人则在这样的疑问中迷失了自己，最终成为厄运的牺牲品。
“凤羽！”
身后崔远钟的声音传了过来，凤羽听到了，却不想回答。他追着自己做什么，还想教训自己么，或者是看到自己败了可怜自己同情自己？
我不需要任何廉价的同情！
因此，凤羽没有停下脚步，他甚至以为，这个时候与崔远钟的对话，就是对自己的嘲讽与羞辱。
“终有一天……终有一天我会回来的！”
忍住似乎要夺眶而出的泪水，凤羽咬牙切齿地发誓。他加快了脚步，很快挤入人潮之中，将崔远钟甩在了身后。
崔远钟跟了好一会儿，却没能盯住凤羽，人潮之中，他茫然站立，不知道自己击败凤羽究竟是对还是错。
的确，凤羽的剑技确实有所突破，但比起几年来屡战强敌的自己，他还是落后了。自己想用剑说明的事情，他是否能懂？
凤羽呵凤羽，虽然在东都的时候总与你斗气斗剑，但你可知道，在我的心中，我一直将你当作我最好的朋友……你能体会一颗朋友的心么？
凤羽就这样从崔远钟的眼中消失了，不知道多少年后，两个人才能再度见面。命运象不定的海风，将海中的帆船吹得时聚时散。
这时崔远钟已经失去了再回斗剑场看剑圣战的兴趣，自己是第一个进入二十五岁以下组前八的人，柳孤寒与石铁山的对手相当强劲，他们会陷入苦战，但最后胜利的必是他们，对于这两个师弟崔远钟还是有相当的信心。至于阳春雪——她的“小雪”、“初晴”两式，就算是自己也会头痛无比吧。
可惜的是，阿望不知道为什么没有继续参战，他知道这次剑圣战事关重大，却仍然半途退出，老师嘴中没有说什么，但心里的失望，自己是能真真切切体会到的。
那个阿望，至少该带个信来吧。
一边沉思一边在街头盲目行走，也不知多久，崔远钟停住了脚步，眼前一个人让他目光定住了。
“这不是左思敛剑宗么，阿望就住在他那儿，我去问问他吧，他一定知道……”
崔远钟正想与左思敛见礼，但左思敛却象是有什么心事一样，低着头匆匆赶路，根本没有正眼看他。崔远钟微微一怔，轩辕望对这位剑宗是赞誉有加的，但他现在心事重重的样子，似乎是遇上了什么大麻烦呢。
难道说是和阿望有关？
崔远钟本能地想到了轩辕望。身为剑宗的左思敛，单凭名声就可以让找他麻烦的人三思而行了，但轩辕望不同，他虽然剑技高明，却正是那种容易遭人妒忌与压制的年轻人。
没有惊动左思敛，崔远钟悄悄跟在他的身后，左思敛匆匆拐进了朝东的一条路。这里距剑圣战斗剑场并不远，从宫城赴斗剑场更是必经之路，所以来来往往的人不少，崔远钟跟在左思敛身后，也就没有被他发觉。
在这居住的多是京城的富庶人家，因此临街的屋子大多是两层三层的楼宇，左思敛便进了其中一家大门。守在门前的仆僮模样的人东张西望了一会儿，然后便将门紧紧关了起来。
“瞧上去似乎是专门在等左思敛的……要是有法子进去看看就好了。”
崔远钟的好奇心被钩了起来，他原本就是除了在华闲之面前老实外就天不怕地不怕的人物，既然有了想进去的念头，自然就要付出行动。他绕着那家院子转了一圈，看见和隔壁围墙之间有条死胡同，就快步走了进去。
胡同里没有别的行人，轩辕望看看没有人注意，伸手扒上了一棵大树。那树亭亭如盖，藏在枝叶之间，别人很难发觉得到。
从树上向院落里看去，院落里布置的相当幽静，证明屋子的主人并不是那种简单的暴发户。崔远钟看到左思敛在一个人的引领下，走进了后院的一处宅子，崔远钟心中一动，从这去那宅子倒不算远，而且院子中的假山树木正好可以给自己做掩护的。
他象猫一样轻轻从树上跃下，悄无声息地在院子里移动，这种潜行的方法柳孤寒最为拿手，几年的相处崔远钟也学到了几分。
“……剑圣战结束在即，这是天赐良机，如果不能抓住这机会，以后再动的就难了……”
崔远钟隐隐听到有人这样说道，这声音很陌生，但有种说不出的磁力，让人一听就觉得说话者是个坚定而沉稳的人。
崔远钟又靠近了些，虽然这话里与轩辕望没有关系，但提到了剑圣战，而且口气中隐隐有阴谋的味道在里面，这让崔远钟大为兴奋。
“……根基已稳……且有子嗣……时不我待……”
那人压低了声音，为了不被他们发觉，崔远钟不敢靠得更近，因此听得模糊起来，但从这几个词中他还是嗅到了一股可怕的味道。这些人在此谋划的，不仅仅是剑圣战那么简单，牵涉到根基、子嗣的，崔远钟的第一念头就是泰武帝陛下。
“难道说，这些人是废太子或秦楚二王的余党，在这密谋起事？废太子与秦楚二王虽然都已被囚死，但打着他们的旗号起事，现在或多或少还可吸引一些支持者……”
心念电转间，崔远钟做出了判断，有左思敛在，自己不可能在这群人手中讨得便宜，既然是听到这么一样大事，只要将之告诉老师，自然有人来对付他们。
只是，这样会不会连累住在左思敛家中的阿望？
心中有些困惑，让崔远钟稍迟疑了一下，这短暂的迟疑，立刻惊动了屋子里的人。
“谁？”
斥问的并不是开始说话的那个声音，而是另一个简短、有些压抑的声音，一个“谁”字并不大，却让崔远钟心怦地狂跳了一下。
“跑！”
这个人短短的一个字就给自己带来了如此的压力，他对自己的威胁，应当还在左思敛之上！因此，崔远钟本能地弹起身躯，飞快地从假山与花树之间奔过，还没有几步，他就听到背后传来的破门之声。
对方追出来了！
屏息狂奔的崔远钟猛然跃起，伸手拉住一棵大树的旁枝，借着冲力在空中一荡，向前跃出了足足十丈，落地之时他双脚一弹，飞快地又奔了起来。
“前头是围墙，那围墙有好几丈高，我跳不过去……爬的话对方一定会追上来！”
一边狂奔，崔远钟脑子里一边想，只要再拐过去就是围墙了，如果不能翻墙而过，自己便会被堵死在这里！
身前的一根毛竹竿让崔远钟眼前一亮，他没有减速，而是从毛竹竿旁掠过，顺手将毛竹竿抓在手中，冲到围墙前他用毛竹竿的一端点着地，借着毛竹竿的弹力，人高高跃了起来。
“成了！”
当他身躯翻过围墙时，高兴地想。身后追赶的人在数息之后就赶到了，但除了一根仍在地上颤抖的毛竹竿，他们什么也没有见到。
“该死，这儿不能呆了，原先的计划取消！”那个有着磁性的声音愤怒地道：“事不宜迟，虽然错失了良机，但总会还有机会的，收拾好东西，别让官府找到任何证据。左剑宗，你就不必回去了，立刻和我们一起出城。”
“是……”
正在狂奔中的崔远钟如果听到左思敛的话定然会再吃一惊，左思敛说话时非常恭谨，几乎是以下属对官长的态度与那人说话。
“哼哼，得赶紧将此事告诉老师！”
狂奔了半条街之后，崔远钟拦下了一辆马车，飞快地赶往圣剑战斗剑场。虽然担心会连累轩辕望，但他明白事关重大，轩辕望个人安危还可以另想办法，而自己听到的事情却必须立刻解决才好。
赶到斗剑场时，他正看到华闲之与柳孤寒、石铁山、阳春雪出来。柳孤寒与石铁山身上都带着伤，石铁山更重些，但从他们的表情来看，他们都应是获胜了。
“怎么了？”
见到崔远钟匆匆忙忙地跑了过来，华闲之隐约觉得发生了什么事情，他心中一惊，立刻想到轩辕望身上。阿望不是那种不知轻重的人，他在剑圣战中中途弃权，一定有他的理由，难道说他出事了？
“老师……”
看到这附近人多口杂，崔远钟没有急着将自己的发现说出来，当他们来到僻静之处时，他才将事情源源本本告诉了华闲之。
华闲之的两道眉毛紧紧拧在一起，心中那种不祥的感觉再次滋生起来。虽然与轩辕望没有直接关系，但牵涉到左思敛，住在他那的轩辕望不受连累才怪，更何况阿望突然不参加剑圣战了，难道说是他发现了左思敛的秘密被左思敛灭口了么？
还有，这事情非常古怪，这些人真的是废太子和秦楚二王的余党么？
现在的局势比起泰武帝即位前还要复杂，因为当时敌人在明自己在暗，而现在却是自己在明敌人在暗……
“明？暗？”
华闲之猛然想起一件事情，他看向柳孤寒：“孤寒，你回京城时那群人的身份……”
柳孤寒摇了摇头，当初为了挑起太子与秦楚二王的争斗，自己奉命潜入京城，暗杀了不知多少人，接着在争夺传国玉玺的血战中，遇上了一群古怪的家伙，他们的身份，到现在还没有弄清楚。
华闲之又想起陛下从扶英回来，途中遇到人刺杀的事情，那一次刺杀自己留下四个弟子协助陛下的幕僚展修将刺客全数击杀，但除了知道其中有一位长林剑门的剑师外，他们背后是谁也是一无所知。
“似乎有股别的力量呢。”此前自己一直将这些人当作废太子或秦楚二王一党，现在看来似乎有些出入。
华闲之目光一瞬间炯炯有神起来，他向崔远钟摆了摆手：“你领着大家先回去，今天听到的别跟任何人说起。”
回华宅的马车上，剑道四弟子都默不作声，如果事情真向最坏的方向发展，那么轩辕望现在生死未卜。轩辕望性格极好，是那种与谁都谈得来的人，甚至曾屡次要杀他的柳孤寒，也觉得同门中轩辕望与自己最亲近，因此，每个人都在替他担心。
“怎么样，铁山，今天的对手还成吧？”
许久之后，压抑的气氛让崔远钟觉得难以适应，他起了个话题，将众人的注意力调开。
“今天的对手是安岭武家的武浩，那家伙的力气倒真不小！”谈及今天的对决，石铁山脸上开始浮出兴奋的表情：“他的剑比我的剑还沉，我们硬碰硬对砍了二十剑，到后来我几乎连剑都握不住了！”
目光移到石铁山的巨剑上，因为石铁山走的剑技路子与其他同门决然不同，所以他的剑也是特制的，没有开锋，但沉重的重量本身就是最锋利的剑刃。普通的剑，与他的剑全力交击的话，如果不脱手飞出就会从中折断，那个安岭武浩与他硬碰硬对砍了二十剑，想来用的也是一柄坚固厚重的巨剑了。
“还说呢，象两个傻瓜一样，你砍一剑过来，我再砍一剑过去，换了我，早将那姓武的踢出去了。”
阳春雪撇了撇嘴，同门中她与石铁山年纪相差最小，其他三个师兄，崔远钟慷慨豪爽，轩辕望平易机敏，柳孤寒冷傲孤僻，都没那么好捉弄，唯独石铁山憨厚老实，也就成了她捉弄的对象。
“那是自然，我都怕你……”石铁山嘀咕了一声，却不敢让她听见。柳孤寒嘴角**了一下，露出不以为然的表情。
“不行。”
崔远钟与石铁山几乎异口同声，虽然柳孤寒没有说出声，但他们都明白他的意思，如果石铁山用出“开天”“辟地”，那么击败武浩就不会这么麻烦，但对于石铁山而言，这是出手必碎人尸的禁式。
“孤寒哥哥的对手才真的强悍，孤寒哥哥刺中他十六剑，那家伙还是要战……不过，若是依着孤寒哥哥的性子，那不知进退的家伙早就死十六次了。”
这一次剑圣战，华闲之并没有多说什么，但柳孤寒也明白这不是多结仇怨的时候，因此到现在为止还没有取人性命。这对于出手必伤人的他来说相当艰难，每次斗剑他要对的除了对手外还有自己的杀心。因此，柳孤寒是最辛苦的一个，几乎每一战都是苦斗，并不是因为难以击败对手陷入苦斗，而是如何留住对手性命的苦斗。
“那你呢，小雪，你的对手如何？”
见阳春雪对柳孤寒与石铁山的对手都作了评论，却没有说到自己，崔远钟有些奇怪，这丫头古灵精怪，早年的经历让她性格有些偏激，迟迟没有谈到自己这倒是件奇事。
“我的对手？根本不值一提嘛！”
丫头露出狡猾的笑，似乎在等着崔远钟的问题，她骄傲地回答，街道两侧的行人都听到了她的声音，禁不住向她投来注视的目光。