护卫队营地的中央大厅内，几个人互相瞪视着。
“真是稀客。”贾克卜冷冷地看着拉佩一行人。
“你的伤好些了吗？”拉佩问道。
“想不到你会这么关心我，真是受宠若惊。”贾克卜冷冷地说道。
“你胸口上那一下可不是我们留的，而且那个人原本没打算对付你，你完全是自找的。”拉佩也不是好惹的，说起话来尖酸刻薄。
虽然拉佩打算暂时和贾克卜联手，却不意味着他们会和解，若贾克卜不给他面子，他也会毫不犹豫地在贾克卜的心口上刺一刀。
果然，贾克卜的脸颊肌肉微微抖动两下。
这是贾克卜永远的痛。平白无故招惹一个大师级人物，还是神职人员，而且是宗教裁判所出来的，更让他郁闷的是，那个人原本可以成为他的盟友，至少是潜在的盟友。
这段日子贾克卜听到不少风评，他原本以为大家会看轻他，没想到他的名声不降反升，理由很简单，他能够从三位大师的联手夹击中逃生，特别是最后那一下，很多无辜者被波及，半座城市的玻璃和镜子全都碎裂，这让大家清楚地感受到他的强大。
原本沮丧的贾克卜听到这些传闻后，挫折感一下子消失大半。
当然，不好的评论也很多，几乎所有人都在嘲笑贾克卜找死，平白无故结下一个大仇家，给对手送去一个盟友，半数以上的人认为他的政治评分应该是负数，猜想他的大脑里面全都是肌肉。
“你来这里就是为了嘲讽我？”
贾克卜脸色通红，他的那些部下看到这番景象，偷偷让人去叫牧师，因为当初贾克卜听到那些传闻的时候，就吐过一次血。
“当然不是。”拉佩耸了耸肩，悠然地说道：“我是来和你摊牌的。”
“摊牌？”贾克卜明白拉佩说的是什么，道：“市长告诉你了？”
“你有一件事非常可怜，你的政治敏感性为零，眼光也同样差劲。”拉佩毫不留情地嘲讽道，他当然知道那些对贾克卜的评论，事实上这都是他故意让人散播的。
果然，贾克卜的脸色瞬间变得铁青，紧接着又变得紫红，好半天才恢复原来的模样。
“我倒是想听一下阁下为什么给出这样的评价？”贾克卜尽可能让语气显得平和许多。
拉佩注意到贾克卜脚下发出一声轻响，那块地板十之八九已经粉碎，只是被他强行维持原来的样子，这一方面证明贾克卜的实力确实不简单，另一方面也证明他被刺激得不轻。
“市长大人生性多疑，而且做事瞻前顾后，为人摇摆不定，你拜访他的方式又是那样另类，再加上告诉他的消息也太惊人。你猜猜看，他会有什么样的反应？”拉佩笑着问道。
贾克卜沉默不语，好半天才冷冷地说道：“他不会有任何反应。”
“两分二十五秒。”拉佩掏出一块怀表看了看。
贾克卜的脸色又瞬间变得铁青，不由自主地握紧拳头，他以前就不喜欢拉佩，现在更讨厌。
“不说那个家伙了，他差一点耽误了大事，还好我的人注意到他的异常，然后我立刻赶过去，他一开始居然还不想说，我好不容易才让他开口。”拉佩把嚣张跋扈表现得淋漓尽致。
这次贾克卜倒没有愤怒，他更多的是心惊，说实话，他确实没有想到，连市长家都已经被秘密警察渗透。
“你刚才说，你是来摊牌的。”贾克卜看着拉佩，过了片刻才问道：“你不会怀疑我在幕后布置这一切吧？”
“为什么不呢？”拉佩歪着头看着贾克卜，道：“或许是你安排了这一切。或许你只是透露出一点意思，你手底下的人替你安排好一切。又或许是你手下的人提议这么做，你假惺惺地拒绝，却没有明确地禁止他这么做。”
拉佩一口气说出三种可能。
贾克卜的脸色变了变，然后有些忌惮地扫了杰克一眼。
贾克卜没办法否认，因为那是撒谎，而撒谎是没办法骗过杰克的。
从这一点上来看，贾克卜在政治方面确实不及格，根本不懂得言语的艺术，连最基本的撒谎都不会，而这正是一个政客必须拥有的能力。
“如果没有人给那些海盗某种保证，他们怎么敢进攻塔伦？要知道现在城里有七位大师，他们有多少获胜几率？”拉佩紧紧盯着贾克卜的眼睛。
“他们可以等，宾尼派的那位特使不可能一直待在塔伦，这里不是他们的主攻目标，因为塔伦太小也太挤。瓦克利手下的那个大刺客从来不会出手，海盗也不会对瓦克利的产业下手，因为如果造成损失，还得加倍赔偿。”贾克卜早就想过有人会这样问，也早就有了对策。
“那还剩下四位大师，就算排除你，还有三位。”拉佩并不在意。
“他们只知道两位，而他们那边也恰好有两位大师级人物，一般来说，两边的大师数量相等，就谁都不会出手。他们相信我会袖手旁观，我也有足够的理由。”贾克卜并没有被呛住。
这时，拉佩注意到贾克卜的眼中带着一丝得色。
拉佩明白了，如此一来就会增加贾克卜的分量，事后塔伦就算遭受一些损失，大家也会想到有他在，塔伦就会有三位大师，就可以保证城市的安全，然后人们会试图化解拉佩和贾克卜之间的仇怨。
“附近的海盗加起来有多少高阶人物？”拉佩问道，这也是摊牌的一部分，他需要情报。
“有很多，差不多两、三百人吧？”贾克卜难得表现出合作的态度，可惜他对海盗所知有限。
贾克卜的人不可能认识所有海盗，更不可能弄清楚每一个海盗的情况。
海盗中什么人都有，扮猪吃老虎的人绝对不少，还有很多拥有双重身份的海盗，譬如贾克卜的人就是。据拉佩所知，塔伦的缉私队也经常扮成海盗，这类团体互相之间总是很警戒，没人知道他们的底细。
不过这个大致的数字已经让拉佩感到头痛，在高阶的数量上，塔伦这边绝对处于下风。
据拉佩所知，护卫队有二十几人高阶，警察系统也差不多，市政厅多一些，大概有三十几人。乌迪内斯手底下有七人，黑帮老大瓦克利手底下有三人，不过他还有一个大刺客。原本缉私队还有几人高阶，不过拉佩没把他们算进来，他反倒要防备这些人暗中搞破坏。
“那么多海盗，只有两个大师级人物？”拉佩必须确认一下。
拉佩的脑子已经有了一个计划，但这有一个前提，海盗那边绝对不能突然间冒出一、两个大师，贾克卜犯过的错误，他绝对不能犯。
“你认为这个世界上有多少大师？”贾克卜不由得摇了摇头，他很想说拉佩无知，但是想到拉佩身边就有两位大师，甚至有可能是三位，他就有些无语，因为对方有无知的权力，道：“大师在任何地方都受欢迎，想要地位就可以得到地位，想要金钱就可以得到金钱，何必去做海盗？”
拉佩看了贾克卜一眼，说实话，贾克卜就是最好的反例，如果这话是真的，他为什么不离开塔伦，另外找一个投靠者？拉佩不相信贾克卜对塔伦有特殊的感情。
“那两个人是怎么回事？”拉佩继续问道。
“那两个人有点不同，其中一人是个疯子，这家伙做的坏事实在太多，一般的海盗只抢劫，除非对方反抗得很激烈，他们才会杀人，这家伙就不同，他从来不留活口，而且喜欢洗劫港口，他也曾经被招降，但是不久就又抢劫杀人，之后就没有一个国家愿意招纳他。另外一个人就更有意思，他原本是比利摩尔的海军军官，不知道什么原因和比利摩尔的国王结下深仇，他的一家都被那位国王所杀，之后他发誓要为他的家人报仇。对于这个人，各国倒是愿意招揽，但是他却开出一个条件，招揽他的人必须帮他报仇，杀掉比利摩尔国王，谁敢答应这样的条件？”
“有意思。”拉佩愈发有信心了，随即说道：“我需要你帮我一个忙。”
“帮你抵御海盗？”贾克卜打算开条件。
可惜贾克卜注定要失望。
“不。”拉佩一口回绝，紧接着又道：“我很清楚你在海盗中有影响力，所以我需要你帮个忙，尽可能多聚集一些海盗，数量越多越好，最好把缉私队的人也拉进来。”
“你打算一网打尽？”贾克卜深深地看拉佩一眼，说实话，他不知道拉佩的自信是从哪里来的，难道以为手底下有几个大师级的人物就天下无敌？
然而打仗可没有那么容易，千人以下的战争，大师级的实力或许还有些用，可人数一旦上千，有中阶和高阶的人物，再有魔法师配合，连大师也不敢随意靠近。如果贾克卜真的发力，把周围的海盗全都聚集起来，数量绝对上万人。
“你打算坑我？打算拿这当作把柄？”贾克卜首先想到的就是这个可能。
“我要对付你的话，办法多的是，有必要这么麻烦吗？”拉佩讪笑道：“我确实打算坑人，不过坑的不是你，而是那些海盗。”
“你很有自信，但我看不出自信的理由是什么，除非……”说着，贾克卜想到一种可能，神情变得阴沉下来。
贾克卜想到的是秘密警察和宾尼派在背后做好了交易，如此一来，拉佩手底下就不只是三个大师，而是五个人，足够逼他妥协，这样就是六个，如果再想办法把瓦克利手底下的那个大刺客弄进来的话，就是七位大师。
“不如这样，我们做笔交易。”拉佩正式摊牌，道：“我知道你需要什么，你要的是地位和认可，这些都没问题。”
贾克卜突然大笑起来：“我看不出你有什么资格说这话？”
“资格？”拉佩很轻松地耸了耸肩，道：“就凭我只用了半年的时间，从一个一文不名的小邮差变成钦差大臣，还拥有勋爵的头衔，这个资格够了吗？”
贾克卜被噎住，拉佩的崛起是他亲眼看到的，甚至是踩着他的脑袋一步步上位，他实在无话可说。
“我相信，你也意识到半年后这个国家会乱成一团，这就是机会。”拉佩说道。
“没想到你也有自己的想法。”贾克卜眼睛一亮，他原本一直以为拉佩是国王的走狗，是秘密警察的余孽，没想到拉佩也有野心。
“我当然有自己的想法，事实上我的老师威尔勋爵也有自己的想法，他的那些安排可不是为了尽忠职守，最初他确实建议国王采用强硬手段，可惜国王没有采纳，随着局势一点点恶化，他早就在另谋他路，他准备得比你更早，可惜……”说到这里，拉佩双手一摊，一脸无奈。
“你接收了他的资源？”贾克卜有些明白，甚至有意无意地扫了杰克一眼。
“只是一小部分，谁都没想到他会遇刺。”拉佩惋惜地摇了摇头。
“为什么是塔伦？”贾克卜问道。
“因为这里得天独厚。”拉佩淡淡地说道：“第一，这里是港口，而且没有受到市面不景气的影响。第二，这是一座中型城市，人口有几十万，却没什么显赫的贵族，也就是本地势力不强。第三，这里的走私贸易发达，就算陆地被封锁，也不会受影响。第四，这里的势力错综复杂，就算再多一个也没关系，容易立足。第五，这样一座中型城市居然有两个大师级人物，其中一人用钱就能收买，另外一个政治力为零，而且一心得到别人的认可。”
拉佩的最后一个理由让贾克卜再一次脸色铁青，他很想宰了拉佩，然后细细地剁成肉酱。
不过这几个理由让贾克卜无话可说，甚至包括最后那个理由。
贾克卜很清楚，如果比格·威尔向他抛出橄榄枝，他百分之百会接住，而以比格·威尔的手段，绝对可以让他忠心不二。
看着马车离开，贾克卜重新拉上窗帘。
此刻房间内全都是人，拉佩一到这里，护卫队的军官们就全都被惊动。拉佩一走，他们就跑过来。
“那小子是来摊牌的。”贾克卜没打算隐瞒，他对自己的手下一向信任。
这并不奇怪，大师级人物的手下都很忠诚，因为他们根本没办法在长官面前撒谎。
贾克卜把刚才和拉佩的交谈复述一遍，他轻叹一声，道：“你们说，我的政治力真的这么差？”
对于这一点，贾克卜一直耿耿于怀。
让贾克卜吐血的是底下鸦雀无声，他的那些手下全都你看看我，我看看你，没有一个人开口。
“我明白了。”贾克卜的额头青筋乱跳。
“队长，您用不着气馁，这要看和谁比。”贾克卜的副官连忙安慰道。
但不安慰还好，这一安慰反倒更让贾克卜难受，这简直是打脸。
“说说看吧，对于那家伙的来意，你们怎么想？”贾克卜强忍着怒火问道，并在心中腹诽：这是不是政治力不够的表现？
底下仍旧鸦雀无声。
贾克卜愈发没信心了，因为他发现自己的手下好像也没有特别有政治头脑的人。
过了好半天，一个副官低声说道：“这不正是咱们想要的吗？他们已经知道海盗即将来袭，也已经有了准备，还来找您商量联手的问题，我们也顺便把自己从中撇清。”
虽然是废话，贾克卜也不由得点了点头，道：“是啊，至少初步的目的已经达到。”
紧接着贾克卜又问道：“对于那小子提出的交易，你们有什么看法？”
底下又是一阵沉默。
这时贾克卜明白了，他需要一个有政治头脑的参谋。
贾克卜以前认为拳头就代表一切，现在他知道错了，光有拳头不够，这个世界上有一种人叫打手。拉佩的拳头绝对没他大，但是拉佩可以找打手，两人不够就三人，到时贾克卜比拳头比不过，拼脑子更不是对手，只能被活活玩死。
贾克卜郁闷不已，此时底下终于有人说出一些有用的东西。
“那小子和宾尼派之间的仇恨比我们更大，他和宾尼派都能和解，我们这边的问题也应该不大吧？”
不过这个人话音刚落，另外一个军官就揭开血淋淋的伤疤，道：“这怎么能比？那小子和宾尼派之间是因为刺杀事件结仇，一直是他追着宾尼派乱咬。我们就不同，别忘了我们曾经几次想杀他，还有他身边那个女人的哥哥，就是死在我们手里，我不相信所谓的协议，那绝对比不上那个女人的抱怨。”
底下又变得鸦雀无声。
与此同时，在马车上，负责赶车的正是西尔维娅。
“你真的打算和他和解？”西尔维娅的口气显得异常冷淡。
“放心，我不会让你忘记你哥哥的仇。”拉佩淡淡地说道：“我从来就不相信贾克卜，我和他走得再近，最后也会翻脸。”
听到这番话，西尔维娅顿时放心。
“不过话说回来，我不会帮你报仇，如果你的目标是贾克卜，你可得努力一些。”拉佩不疾不徐地说道。
这同样也是拉佩的心里话，他和贾克卜不会为友，但是如果没必要的话，他也不想和贾克卜为敌，之前贾克卜对他的那一连串追杀，全都随着那一剑烟消云散。
“我知道。”西尔维娅咬紧牙齿，她一向要强，当初跟着拉佩，一方面是为了查明真相，另一方面是贪图拉佩手里的功法。
西尔维娅从来没想过借拉佩的手报仇，报仇这种事必须亲手去做。
正说话间，西尔维娅看到路边有人招手。
等到马车近了，这才看清楚招手的人是汉德。
西尔维娅放慢速度，汉德跳上马车，一把拉开车门，规规矩矩地坐在拉佩的对面，低声说道：“您让我做的事，我已经办完，所有护卫队在塔伦有家室的人的名单已经在我手里，我也派人盯着他们的家人。缉私队也一样，缉私队的成员在塔伦大多有女人，不过并不是他们的妻子，而是情人，孩子也有，不过只是一些私生子，您觉得有用吗？”
“你让盯着的人时刻做好准备，一旦我下令，就把那些女人和孩子抓起来，不管有没有用，至少能够让他们有所忌惮，再说，就算他们无动于衷，那些海盗却不会这样认为，肯定会对他们多加小心。”拉佩越来越心狠手辣，以前的他绝对不会做这种事。
突然拉佩又想到一件事，道：“炮台也是护卫队负责，你查一下有没有名单上的人？”
“您打算用老婆、孩子胁迫他们为您效力？”汉德问道。
拉佩冷哼一声，道：“我是担心他们出工不出力，炮打得震天响，却一发都没命中，甚至全都打在我们自己人头上。所以到时候我会把他们的家人推到炮台上，如果谁连开十炮，却一发未中，那么他和他的家人就可以一起去另外一个世界。”
此刻的拉佩显得冷酷无情，不过这也没办法，一旦塔伦被攻破，死的就不是几十个人，而是尸横遍野，血流成河。
“如果没有家人呢？”汉德问道。
“我不会让没有家人的家伙操纵火炮，会换一个人上，在这种时候，我情愿要一个听话的炮手，而不是一个炮术精堪的家伙。前者顶多做不好，后者却有可能暗中捣乱。”拉佩道。
归根结底，拉佩对护卫队仍旧不放心，让护卫队的人上阵肉搏，或者站在战场最前线开枪还行，但炮台太重要，也太危险，没有人质在手，他绝对不敢让他们上。
“对了，你再跑一趟炮台仓库，把管仓库的那些人全都抓起来，让保罗亲自负责那边，他在警察厅的时候负责的是弹药库，对这东西很熟。”拉佩又想到另外一个关键的部门。
“如果那些人不肯呢？”汉德必须问清楚，这样他才可以做出相应的对策。
“随便你处置，不过最好抓活的，事后逼问口供，看看是贾克卜的吩咐，还是另有隐情。”拉佩丝毫没有犹豫，弹药库可不是开玩笑的，那是塔伦安全的保障。为了保证不出事，就算冤枉一、两个人又怎么样？
话音刚落，拉佩的心头一阵狂跳，他似乎感知到什么，顿时脸色一变，朝着赶车的西尔维娅大声喝道：“调转方向，我们去炮台！”
塔伦的形状有点像水壶，腹地很大，却有一个相对小得多的入口，这个入口两端是两个尖锐的“犄角”，那就是炮台所在的地方。西侧的炮台之下就是当初拉佩擒杀小穆雷第的海角，此刻拉佩赶往的也正是这个方向，那里就是弹药库所在地。
这一路上没人，原本看守炮台的护卫队成员此刻都被赶进兵营。
“厅长没派人驻守在这里吗？”拉佩问道。
“我……我不太清楚。”汉德头大了，他是负责情报的，这显然是他的责任。
“有血腥味！”突然杰克厉声喝道。
拉佩脸色大变，唰的一声拔出十字剑，不过这一次十字剑是握在左手上，上面那些乱七八糟的装饰也都不见了，恢复了原本的模样。右手则戴着一副手套，手套很薄，紧贴着皮肤，看上去就像一层薄膜，上面全是密密麻麻的细麟片。
“你也来！”拉佩朝着汉德暴喝一声，紧接着用手扔了一件东西过去。
汉德没有看到任何东西飞过来，只是下意识地抓了一把，下一秒钟，他的脸色变了，感觉手里有东西。
“这是无形之枪，他原来的主人是一个顶级的刺客，你别辱没了它。”拉佩说道。
原本拉佩想送给西尔维娅，可惜这件武器的特性和她不相符合，反倒很适合汉德这个贼头。
“老板，我会好好干的。”汉德异常激动。
砰——砰——砰——
前方传来一阵枪声。
拉佩和杰克全都人影一闪，瞬间消失，西尔维娅紧随其后追过去，只剩下汉德撒腿狂奔，但是怎么都赶不上前面那三个人。
杰克最快，更快的是他的手，他双手连扬，远处顿时响起一连串惨叫声。
轰——
一声巨响从半山腰传来。
“不好，仓库被炸了。”拉佩脸色大变，他最担心的就是这件事。
“放心，这样的爆炸顶多也就一、两桶火药。”杰克听得很明白，如果是弹药库爆炸，绝对不会只有这点动静，但他的手也没闲着，相移飞刀一把接着一把射出去。
枪声越来越密集，很显然刚才的爆炸让两边的人都急了，进攻的一方担心塔伦的援兵到来，而守卫的一方则被逼到绝境。
枪声变成刀、剑交击的声音，两边已经从枪战变成短兵交接。
杰克刚才不走大道，因为通往炮台的路是之字形，他干脆踩着悬崖往上跑，转眼的工夫就到了上面。
身为一个盗贼，杰克可不会来一声大喝，然后正大光明地和人动手，他选择隐于暗处。
火药库依山而建，一大半在山体里面，留在外面的是一排混凝土绕筑的矮平房。此刻两群人正在这里厮杀着，一方是警察和市政厅的直属护卫。另外一方穿的衣服各有不同，但是全都蒙着脸。
突然，一大批蒙面人倒在地上——这当然是杰克的杰作。
下一秒钟，一只大木桶从混凝土房子里面滚出来，那只木桶上点着导火索。看到那只木桶，很多人都拼命躲闪。
但杰克没躲，他随手一刀，导火索立刻被飞刀切断，紧接着他又一抖手，身体四周顿时稀里哗啦轻响，周围跳出来二十几把飞刀围绕着他咻咻乱转，然后眨眼间消失无踪，与此同时，四面八方响起一阵阵惨叫声。
拉佩也上来了，此刻十字剑在左手，剑和戒指无法发挥最大的效果，他的实力只相当于高阶，不过他最擅长的就是群战。
无数钢针朝着四面八方飞射，这些钢针的力量非常恐怖，不比弩箭差多少，打在岩石上都能够钉进去，更不用说打在身上。
钢针上带有剧毒，这也是此物可怕的地方，挨上一下就没命，对高手当然没用，但是对付喽啰绝对一流。
弹药库这边有杰克在，拉佩完全放心，他朝着炮台冲去。
这里是一片很大的平台，最宽的地方有五十几米，最窄的地方也有十几米，每隔十米就有一座炮台，而炮台是全密封的，粗硕的炮管从里面伸出来，此刻有一群蒙面人正往炮管里面塞火药包。
拉佩右手连挥，毒针如同雨点般射出去。
拉佩出手毫不留情，大部分人都没有躲过，派来做这种事的全都是炮灰，实力不会很强，不过也有人没中招，其中两个人朝着拉佩杀来，他们挥舞着手中的长剑，将射来的毒针全都打飞。
眨眼的工夫，两个人冲到拉佩近前，他们几乎同时出手。
这两个人用的是剑，而且是和拉佩一样的细刺剑，剑尖乱窜，化作点点繁星，朝着拉佩刺过来。
如果是在以前，拉佩只能以命对命，拼着中剑，也要先把对方刺死，他有狼人的生机和恢复能力，比对手占便宜。但现在拉佩用不着这样做，他闪身切进去，切入那两柄剑的中间。
这很冒险，但是拉佩有自信，因为他事先用了朦胧术，让他的身体模糊不清，是一团乱七八糟的光影，那两个人根本不知道他的真身在哪里，所以只能用点刺，以无数点交织成面，封锁很大一片区域，这招的缺点就是威力太弱，而且那点点繁星之中有很多空隙，拉佩切入的正是这些空隙之间。
发现刺空，那两个人连忙手腕一转，化刺为削。
拉佩笑了，他等的就是这一刻，他撒手放开十字剑，闪电般握住削过来的那两把剑，然后轻轻一推。
血光迸现，左边那个剑客刺中右面那个剑客的脖颈，而右边那个剑客刺中左边那个剑客的面门。
此时，拉佩接住落下的十字剑，手腕一转朝着背后刺去，因为背后正有一个人想要偷袭拉佩。
两个人几乎同时发动，拉佩恰好转身，那一剑被他顺势避开，而他的剑则穿透那偷袭者的胸腹。
与此同时，另外一个蒙面人也已经冲到近前，他用的是匕首，两把匕首交叉胸前，既能够防御，又能够进攻，而且他已经离拉佩很近，这样的距离拉佩根本施展不开。
那个蒙面人露出狰狞的笑容，不过下一瞬间，他的笑容变成难以置信的惊诧，因为一把很细、很薄，一米多长的透明剑刃刺穿他的脖颈，瞬间切断他的生机。
剑刃来自于拉佩右手的食指顶端，是那枚十字戒指上发出的。
拉佩身体旋转半圈，右手挥出，一片钢针如同雨点般飞出去，他的暗器好像永远都用不完似的。
随后，又有好几个蒙面人倒在地上。
拉佩如同死神般，肆意收割着生命。
到处都能够听到枪声，那是练习打靶的枪声，密集而又整齐。
塔伦突然间变成一座兵营，到处有人在训练射击，而这背后是各方势力都在拉人，警察和秘密警察在拼命招募人手，警察部队要扩建，原本停滞的水警队和水警二队也在迅速组建，甚至警察系统本身也在扩招。宾尼派不甘寂寞，把射击俱乐部的招牌竖起来，只要不是白痴，全都猜得到这是什么意思，另外两个党派有样学样，也纷纷竖起类似的牌子。
塔伦是小城市，从一头到另一头顶多半个小时就到，小也有小的好处，想要找练枪的地方很容易，城外随便找一个地方，然后弄一些马车来回拉人就行，用不着特意选在市中心。同样也因为城小，又到处是射击场，什么地方都能听到枪声。
在海边，靠近炮台的浅海区，一艘艘炮艇被组装起来，拉佩没有掩饰，明明白白告诉大家，这是用来防备海盗的。
对此，海盗倒也不在意，如果没有这样举措，反倒会引起他们的怀疑。
对于这些炮艇，海盗并不太在意，当年他们就已经找到对策。
炮艇的速度太慢，与其说是战舰，不如说是浮在水面的炮台，装备的还是口径很小的火炮，威力太小，对付它们最好的办法就是在船头包铁，拼着挨上几炮，然后冲到近前，跳上去打接舷战。
此刻，所有海盗都在等待，等宾尼帕特使的离去。
拉佩也在等，他在等准备工作完成。
这一等就等到三月底。
离开的这天终于到了，中午时分，一辆马车从东面的路口出城，然后一直往东，驾车的是拉佩，不过此刻他扮成保镖，也就是那位令人胆寒的圣灵剑客，杰克像以前一样躺在马车顶上。
“跟在后面的人真不少。”用不着回头，杰克也知道后面跟着一长串尾巴。
“不可能都是海盗吧？”拉佩问道。
“肯定也有另外几家的眼线。”杰克笑道。
“既然想跟着，就让他们跟着好了。”拉佩并不在乎，反正那边只要一动手，他就会得到信号，最多一个小时就能赶回塔伦。
“那也不能让他们如此嚣张。”杰克坐直身子。
“干掉几个也好。”拉佩同样也不在意，以前他会担心对方的报复，现在他不怕，如果对方敢报复，他就报复回来。
身边有两位大师，拉佩有这样的底气。
杰克已经从原来的地方消失，也就五、六分钟，他又回来了，那些跟在后面的气息果然少了很多。剩下的几人则是乔装打扮，躲在商队里面的眼线，杰克之所以没动他们，一方面要留着他们给后面报信，让海盗知道他们的行踪，另一方面是不想惊动普通人。
“你打算什么时候走？”拉佩问道。
“你一个人应付得过来吗？”杰克反倒怀疑起拉佩的能力。
拉佩犹豫了一会儿，最后摇了摇头。
“反正我那两个朋友就在前面的小镇等着，我陪你到那里，介绍你和他们认识之后，我再回去。”杰克说道。
“他们也是盗贼？”拉佩问道。
“不是。”杰克摇了摇头，道：“一个是骗子，扮作我。另外一个是杀手，扮作你。”
拉佩没有继续追问，他相信杰克的朋友绝对不会太差。
马车缓缓而行，往东面前进。
而此刻在塔伦，很多人在忙碌着。
“快、快、快，到这里签名，十七岁以上，六十岁以下的男子都可以领一把火枪，这是免费的！再说一次，这是免费的！”大街小巷到处都有宾尼派的成员拎着铁皮喇叭大声叫嚷道。
“真是财大气粗，这要多少钱啊？”
“你管他呢！白给东西就是好事。”
“别以为是什么好事，到时候他们会押着你上前线和海盗开战。”
“海盗来了，你难道逃得了？”
“我找一个地方躲起来总可以吧？”
到处都是类似的谈论，几乎所有人都围绕着两点，一点是宾尼派有钱，居然免费发枪给全城的人。另外一点就是如果海盗真的打过来，他们应该怎么办？
现在的塔伦人已经没有当年的血性，很多人一拿到枪，立刻就想要不要把枪卖掉换钱？
大多数人的选择是留下，局势越来越乱，可能会变得更乱，手里有把火枪总是好的。但也有不少人抵挡不住诱惑，转身就把枪卖了，可他们并不知道，每一把枪上都有编号，他们领枪的时候，名字和编号是对应的，更不知道那些从他们手里收枪的人，回去后立刻把编号抄下来，和名单一一对应，确认每个人的身份。
在拉佩以往最喜欢的那家餐厅内，当初经常来的那几个人此刻又聚拢在这里，不过今天多了几个人。
多出来的这几位分别是市长贝尔福特子爵、上校贾克卜、黑道大后瓦克利、尤特人长老海因、水警二队队长伯纳、大魔法师安德雷。
除此之外还有一个陌生人，他是代表宾尼派来的，这个人其实是比格·威尔。
没人能够想到当初被宾尼派买凶刺杀的国王特使，现在以宾尼派代表的身份出现在大家面前——这不能不说是一个巨大的讽刺。
“现在人都到齐了。”拉佩不在，主持会议的人只可能是警察厅厅长安博尔·诺德，道：“为了这次行动，我们都付出很多，不过付出最多的还是拉佩勋爵，先说一下他投入的金钱。”
说着，安博尔·诺德朝着海因点了点头。
海因立刻站起来，咳嗽一声，清了清嗓子，然后拿出一份清单说道：“众所周知，武装市民用的火枪都是拉佩勋爵提供的，总共是六万五千三百二十五把，每把火枪的卖价是十五比绍，成本是九十七万九千八百七十五比绍。”
不少人倒抽一口凉气，大家都知道拉佩拿出不少钱，但具体数字并不清楚。所以一听到这个数字，大部分人都吓一跳，哪怕是贝尔福特子爵和乌迪内斯这样见惯大场面的人，一时间也有些骇然。
“恕我冒昧，这么大一笔投资真的是拉佩勋爵一个人出的？”贾克看了海因一眼，他的意思很明显。
海因不得不再一次站起来，他叹息一声，说道：“我们原本想出这笔钱，反正在大家的眼里，除了钱之外，我们尤特人再也没有别的，可惜拉佩勋爵拒绝了。”
“为什么？”贾克卜问道。
市长贝尔福特子爵、黑道老大瓦克利等人同样充满疑问。
“理由很简单，第一，他的钱多得花不完。第二，他认为这次行动绝对有利可图，身为主要投资者，他至少能够赚一倍。第三，他用这种方式表明了他的自信。第四，可以省掉很多节外生枝的事。”海因回答得非常简练。
贾克卜想了想，先是点了点头，然后问道：“一、二、三条我能明白，第四条怎么讲？”
海因重重地叹了一口气，道：“谁都知道尤特人有钱，但是我们手里的钱并不都是自己的，想要掏出这么大一笔钱，我们必须让背后的那些人知道，这样一来就有问题，如果把计划和盘托出，就有可能泄漏消息。但不说出计划，我们背后的那些人未必肯掏钱……”
“可以不告诉他们。”贾克卜插了一句。
海因看着贾克卜，好半天才摇了摇头，道：“这可不行，信誉比金钱更重要，一旦自作主张坏了规矩，以后就没人把钱存在我们这里了。”
“我还有一个问题。”贾克卜可不是那么容易放弃的人，道：“拉佩勋爵真的有那么多钱吗？”
海因长老沉默片刻，这才说道：“没人知道拉佩勋爵有多少钱，从账面上来看，他的资产是负数。”
底下顿时响起一片哄然之声。
等大家平静下来，海因才继续说道：“我可以告诉各位一件事，他的欠债再多，一旦想要借钱，也会有人抢着要借钱给他。”
“为什么？”贾克卜问道。
众人竖起耳朵，这一次不但贝尔福特子爵和瓦克利感兴趣，连安博尔·诺德、格拉罗斯、乌迪内斯等人也生出好奇心。
海因咳嗽一声，慢条斯理地说道：“在半年前，拉佩勋爵向我们借两万五千比绍，然后他又找一个合伙人买下一片荒地，建起跑狗场，结果赚了一百三十几万比绍……”
“不是说只有六十六万比绍吗？”贾克卜立刻打断海因的话。
“您有没有听说过血色之夜？他花了二十几万比绍，让马内人见识到钱的威力，而这二十几万只是他设局赢来的钱的一半，再加上拍卖跑狗场的六十六万比绍，已经是一百十几万。跑狗场并不是他全部的资产，他还有周边的土地和店铺，这些加起来有十几万比绍。”海因解释着这一百三十几万比绍是怎么算出来的。
贾克卜说不出话来，他可以肯定海因没有撒谎。
似乎觉得这还不够，海因继续说道：“一月底他向我们借了几十万比绍，很快马内就出了一个大新闻——黑道大佬之一的西弗倒台了，不久他就把钱还给我们。这一次他拿来一大批珠宝作为抵押，从我们这里借了一百几十万比绍，虽然行动还没开始，不过我们估计至少能赚一倍以上，甚至有可能更多。”
底下鸦雀无声，现在他们知道为什么以吝啬出名的尤特人，会如此豪爽地借钱给一个人，如果他们也有这种赚钱的本事，尤特人肯定也会借钱给他们。
“你们借一百几十万比绍给他，不也要背后那些人同意吗？”贾克卜酸溜溜地说道。
“这不一样，如果为了这次行动借钱，万一行动失败，所有的钱就收不回来。借给他就不同，就算行动失败，他也能想办法还上。”海因说道。
海因不喜欢贾克卜，紧接着说道：“事实上，我们总共筹措了三百多万资金，如果计划成功，我们还会筹措更多的资金，因为我们相信拉佩勋爵会继续借钱，借更多的钱，他的胃口总是越来越大。”
“我看你们是疯了。”贾克卜嘲讽道。
“现在局势不妙，资金放在别的地方不安全，又没有收益，投在拉佩勋爵身上却可以赚钱，而且塔伦靠海，一旦局势进一步恶化，把这笔资金转移到国外也容易得多，一举多得，何乐而不为？”海因笑道。
贾克卜彻底无话可说，其他人也感觉心里很不舒服，被比下去的不只是贾克卜一人。
见气氛变成如此压抑，安博尔·诺德不得不站出来，他转移话题，道：“别再说钱的来源了，反正谁都知道那家伙会赚钱，说说咱们的计划吧！按照我们的估计，有不少人会把枪卖掉，各位做好回收准备了吗？”
安博尔·诺德看着瓦克利和乌迪内斯，这两人掌控了塔伦黑道的九成，回收枪支的事只能由他们来做。
“没问题，我已经关照过底下的人，不过……钱怎么算？”瓦克利问道。
“我以每把枪一个比绍收。”海因说道。
“这不可能，那还不如卖给枪店，这样的枪至少能卖九个比绍，这是成本价。”瓦克利摇头道。
“如果能卖的话，你尽管卖。”海因看了安博尔·诺德一眼。
“在这个时候哪间枪店如果敢收赃，一旦被查出来，不但枪支会被全部没收，还会课以巨额罚款。”安博尔·诺德早就把后路堵死，道：“所以我很鼓励你们把枪卖给枪店，这样一来我们又可以得到一笔额外的收入。”
安博尔·诺德开场白说的就是“收割”，这可不是说说罢了，他们针对的不只是海盗。
聚拢在这里的人，每一个人都代表一方势力，而且都不是什么好人，警察和秘密警察就不用多说。市长代表的市政当局被人骂得也不少。护卫队的名声臭不可闻。至于瓦克利和乌迪内斯，这两人都是混黑道的。最后就是尤特人，这就更不用解释，就算他们什么都没做，也没人会给他们好脸色。
这样的一群人聚拢在一起，绝对不会是因为正义和仁慈，只可能是利益。而从海盗身上，是得不到什么利益的。
“所有枪支上面都有编号，每一个编号都对应有签名，而且事先有协议，枪支是借给他们用，并不是归他们所有，私自出售的话是要负法律责任，更不用说这些枪支若出现在海盗手里，那是资敌，按照法律规定，资敌罪等同于叛国，最高可以处以死刑。不过人数这么多，死刑显然是不可能，那么就只有财产充公，本人则判处苦役，期限从三年到十年。”安博尔·诺德开口法律，闭口法律，好像是守法的模范似的。
听到这番话，贝尔福特子爵、贾克卜、瓦克利全都大吃一惊，他们知道拉佩有一个大计划，也知道拉佩等人心狠手辣，却没想到手笔这么大，而且心狠手辣到这种程度。
与此同时，贝尔福特子爵等人也终于明白拉佩为什么这么会赚钱，他不但脑子够好，胆子也够大，心也够黑，他不发达，谁发达？
“考虑到出售枪支的人大部分属于社会底层，本身就没什么产业，就算把他们的财产全部充公，得到的收入也有限，我们得想办法利用他们产生更多的财富，这件事由海因先生负责。”安博尔·诺德把脏活推给尤特人。
一时之间，贝尔福特子爵、贾克卜、瓦克利等人为那些即将落入尤特人之手的可怜人感到惋惜，尤特人全都是能够从石头里面榨出油来的好手，落到他们的手里，绝对是最可怕的噩梦。
“也有一部分人并不缺钱，甚至原本就有枪，却为了占便宜领枪，然后卖掉，这种人更加可恶，这样的行为绝对不能姑息，他们的财产必须充公，他们被捕之后留下的产业空洞就需要在场各位来添补。”安博尔·诺德把一块看上去很肥，油水很足的肉抛出来。
“那是当然。”
“身为一个塔伦人，投资故乡责无旁贷。”
“我的手上正好有大笔的闲钱，有地方投资再好不过。”
众人纷纷说道。
贾克卜没开口，因为他没钱，他的钱都投在护卫队上。比格·威尔同样没开口，他对此根本不在乎。
“这次抵御海盗入侵也是一种锤炼，我相信经过这次试练，塔伦人会变得更加坚强，更加勇敢，更加团结，如果能够保持这种状态，对塔伦非常有好处。”
安博尔·诺德看着代表宾尼派来的比格·威尔，大家都明白，这就是许诺给宾尼派塔伦分部的好处。
众所周知，宾尼派在各地建立民兵组织，安博尔·诺德的意思很明显，在塔伦，市政当局会瞎一只眼，闭一只眼。
“刚才已经说了大家能够得到的好处，现在咱们来谈一下义务。”安博尔·诺德话锋一转，道：“这一次必须统一指挥，不允许各自为战。”
“统一指挥？”贾克卜冷笑一声，道：“不会是借刀杀人，让我们的人去送死吧？”
安博尔·诺德不知道要怎么解释，让他郁闷的是拉佩不在这里。
正当安博尔·诺德为难的时候，代表宾尼派过来的比格·威尔开口了：“传闻果然没错，阁下的政治力是负数。”
贾克卜额头上的青筋直跳，他怒视着比格·威尔，一字一顿地问道：“你可以解释一下吗？我洗耳恭听。”
“如果要借刀杀人，最好的办法是给你们一些船，那种武装商船，让你们守住入海口。”比格·威尔悠然说道。
武装商船炮少，只能打接舷战，而接舷战最为残酷，护卫队明面上只有五百人，就算把暗中扩招的那部分人算上，也只不过一千多人，根本不可能赢。
偏偏从道理上来说，拉佩下这样的命令完全说得过去，甚至是最好的选择，既能利用他们的战力，又能保证护卫队万一和海盗有勾结，这边也没有任何损失。
贾克卜闭上嘴巴，他看了瓦克利一眼，在来之前他和瓦克利商量过，两边共进共退。
结果让贾克卜很失望，瓦克利咳嗽一声，说道：“既然拉佩勋爵投进这么多钱，肯定希望计划成功，而想让计划成功，肯定要大家通力合作，连我都知道多一个人多一份力量，他不可能不懂。护卫队的实力不弱，绝对能够发挥很大的作用，如果被逼到那边去，就太可惜了，像他这样聪明的人肯定一清二楚。”
瓦克利这番话听起来好像在替护卫队说话，实际上是站在拉佩那边。
到了这时候，贾克卜终于意识到自己被孤立了。
道理很简单，拉佩是投资者，所有的钱都是他出的，而且大家也看到了利益，实实在在的利益，若想要得到这些利益，只需要出力就行。
如果贾克卜能够提出另一个可行的方案，或许有人会支持他。可惜，他做不到。
“好吧，反正我只需要出力就行了。”贾克卜不得不妥协。