海军基地内静悄悄的，给人一种死气沉沉的感觉，站岗放哨的士兵靠在门口打着瞌睡，脚边的狗也在睡觉。
虽然巡逻照常进行，不过负责巡逻的士兵也只是应付差事，只在驻地四周闲晃，绝对不到远处，甚至还没到夜晚，很多士兵却已经进了营房，甚至连灯都熄了，军官们则躲进那几幢大楼内，那些空出来的办公室成了临时的军官宿舍。
原本整座海军原本都在魔法师的监视下，但是现在外围只剩下一道最低级的警戒结界，所有的魔法师全都被拉去加强总部大楼的防御。
说起来，这也和拉佩的那三炮有关。
此刻南方舰队的军官全都成了惊弓之鸟，稍微有点风吹草动，就会把他们吓得神经过敏，一艘船的桅杆突然折断，他们不可能不派人过去查看，看到断口，再抬头看到旁边帆布上的两个窟窿，白痴都能猜到这是怎么回事。
当天巡逻的士兵中恰好有人听到那三声像敲鼓一样的声音，从他们口中得知声音传来的方向，大致可以确定开炮的位置在西城区，到港湾出口的距离在六公里以上。
得到这个结论后，负责询问的军官差一点被吓尿，米尔纳中将更是一晚上没睡好，只要一闭眼，就会看到替他而死的大骑士倒在血泊中的惨状。
当一个人害怕到极点的时候，往往有两种反应，一种是被吓得发疯，看到谁砍谁。另一种是变成鸵鸟，加斯帕尔侯爵和他的手下显然是后者。
此时拉佩和瑟琳娜直接从那道警报结界穿过去，畅通无阻地走到主楼门口。
主楼的大门敞开着，那些军官虽然心虚，但是并不认为有人敢直接杀进来，再加上总有人需要进出，大门开开关关太麻烦，干脆一直敞开着。不过门口有一队人马守卫在那里，这群人同样不认为有人会乱闯，他们守在这里只不过是摆个样子，让上面的人看。
当拉佩和瑟琳娜站在门口的时候，这群守卫全都大感意外。
“站住！”一个看上去像队长的人冲着拉佩喝道，突然他想起自己离门口太近，连忙朝着外面看了一眼，立刻发现自己站的位置好像有点危险，连忙往里面退了几步，然后朝着拉佩厉声吼道：“不许再靠近一步！”
“我是来拜访加斯帕尔侯爵的，你去通报一声。”拉佩懒得搭理这样的小喽啰，直接说出此行的目的。
“凭你也配见司令官阁下？”队长冷哼一声。
队长的话音刚落，拉佩的右侧绿光一闪，紧接着一道火光，还夹带着啵的一声轻响。
队长为他的口出不逊付出了代价，他的额头正中多了一个洞眼，后脑勺喷涌出鲜血和脑浆。
“你敢杀人！你知道这是什么地方？”旁边一个人大声喝道，显然也是一个军官。
这个军官虽然嘴很硬，不过他显然被吓到，一边说话，一边往后退缩。
“如果你们的司令知道有人来拜访他，却被一个白痴阻止了，我想他肯定会把这个白痴拉出去枪毙，反正都是死，死在我手里，或许还更好一些。”拉佩微笑道，看他轻松的样子，好像刚才不是杀了一个人，而是捻死一只臭虫。
对面那群守卫全都神色慌张，手足无措。
“去通报吧。”拉佩双手环抱胸前。
那个军官使了一个眼色，立刻有人飞也似的跑了。
“这样才对嘛。”拉佩赞许道。
那个军官松了一口气，然后换上一副笑脸，朝着拉佩说道：“既然阁下是来谈判的，那么能不能请您的护卫取下身上的武器，省得大家误会。”
“你自己和她说，不过我可以告诉你，这个女人有武器收集癖，那些兵刃每一件都不一般，全都是她心爱的收藏品，你让她放下这些东西，小心她要了你的命。”
拉佩说这番话的时候，语气非常平和，就仿佛是在话家常。
“收藏品？”那个军官这才注意到瑟琳娜身上携带着四把剑，果然每一件都不一般，全都或多或少带着一些魔法波动。
军官不敢再啰唆了，因为他知道拉佩两人真的敢杀人，更知道自己死了也是白死，没人会替他报仇。
军官只能闭口不言，和拉佩面对面站着。
门口在对峙，而那个报信的人直奔地下室，不过他没资格进去，地下室门口戒备森严，一扇沉重的铁门隔绝内外，他只能隔着门报告。
门内同样戒备森严，为首的是一个副官，他得到报告，立刻跑去见加斯帕尔侯爵。
此刻加斯帕尔侯爵早已睡下，听到这个消息，立刻从床上爬起来，一边穿衣服，一边问道：“来谈判的是什么人？”
“来了两个人，为首的是一个十五、六岁的少年，金色短发，灰眼珠，个子不高，身材偏痩，腰上挂着一个黑色十字架，双手戴着许多戒指，似乎都是魔法物品。另一个是女人，身材高大，身上挂着四把长剑，年纪看上去三十岁左右，相貌普通，举止粗俗。”报信的副官早已问得一清二楚。
就在这时，米尔纳中将和门德萨少将也走了进来。
米尔纳中将穿着睡衣，得到消息后，他连衣服都来不及换，急匆匆地就跑过来，走到门口的时候恰好听到副官的报告。
“是他……”米尔纳中将脸色微变，脱口惊呼道。
十五、六岁，金发、灰眼，能够变成刺剑的黑色十字架，双手戴着许多魔法戒指，这一连串特征实在太明显，众人都知道有一个人就是这副模样。
“会不会是其他人变成他的样子？”门德萨少将还算冷静，不像米尔纳中将的脑子里面除了慌乱，还是慌乱。
“有这个可能。”米尔纳中将一下子跳起来，他曾被暗杀过，早已成了惊弓之鸟。
“他们已经赢了，彻底赢了，还需要玩这招吗？”加斯帕尔侯爵满脸落寞地问道。
米尔纳中将和门德萨少将说不出话来了。
“他想得到什么？居然冒如此大的风险跑来这里。”加斯帕尔侯爵喃喃自语起来，因为如果只是谋求和解，显然不需要这么做，随便派一个特使过来就行。想要谈判的话，两边可以互帕特使，既放心又安全。这样直闯敌营，实在让人莫名其妙。
“或许他是个疯子。”门德萨少将耸了耸肩膀。
加斯帕尔侯爵和米尔纳中将想笑，却笑不出来。
对于这个评价，加斯帕尔侯爵和米尔纳中将颇为认可，如果不是疯子，绝对不会做出如此肆无忌惮的事。
可惜，此刻加斯帕尔侯爵等人得考虑如何面对这个疯子。
对方亲自前来，无疑将了加斯帕尔侯爵等人一军，如果他们避而不见，先不说气势上弱了许多，更可虑的是士兵们一旦知道对方前来谈判，他们却因为害怕避而不见，肯定会对司令加斯帕尔大为失望，此刻卡利昂再一煽动，十之八九会倒到那边去。
不只是加斯帕尔侯爵想到这一点，米尔纳中将和门德萨少将也想到，他们都怀疑这或许就是对方的目的。
“要不然，我们也找三个人装扮成我们的样子？”米尔纳中将提议道，他真的被吓破胆，早已没了军人的尊严。
“幻术很容易被破解。”加斯帕尔侯爵摇了摇头。
“不用幻术也行，不会被人看破的变形魔法有很多种。”这段日子，米尔纳中将一直在琢磨这个问题。
“时间来不及。”加斯帕尔侯爵同样想过，不过他一直有顾虑，怕弄假成真，最后被替身取代他，这可不是玩笑，各国王室都发生过类似的事。
“找个人安排那两位去吃饭，让他们等一、两个小时总可以吧？”米尔纳中将急了，他无论如何都不愿意冒险。
加斯帕尔侯爵和门德萨少将只能默然，他们对米尔纳中将的胆小已经说不话来。
“用不着那么麻烦，由我出面就可以，用不着三个人一起见他。”加斯帕尔侯爵不想再争论下去，他总算还有几分担当。
“那就辛苦你了。”米尔纳中将毫不犹豫地说道。
说着，米尔纳中将站起身，朝着旁边的一扇小门走去，那是一扇魔法门，通往另外一间地下室，只要把那边的魔法门关闭，他就绝对安全。
门德萨少将却没有离开，他淡淡地说道：“我想见识一下这个传说中的小邮差，看看他到底如何神奇。”
“你其实用不着……”加斯帕尔侯爵想劝门德萨少将。
“您不必说了，我甚至有些羡慕鲍尔，身为一个军人，原本就应该死在战场上。”门德萨少将轻叹一声。
加斯帕尔侯爵看了门德萨少将一眼，腰板也多少挺直一些，刚才他是硬着头皮做出这个决定，多少有些后悔，现在他不后悔了。
“去把拉佩勋爵请到这里来。”加斯帕尔侯爵穿好制服，朝着副官下令道。
几分钟后，拉佩进入地下室，瑟琳娜也跟了进来，门口的守卫甚至没有没收她身上的四把长剑。
这间地下室原本就不大，被划分成三间卧室和一间办公室后愈发显得狭小，此刻更给人拥挤的感觉，因为里面不只加斯帕尔侯爵和门德萨少将，旁边还站着一圈人，最显眼的就是六位大师，不过他们全都靠边站着，显然没有出手的意思。剩下的全是高阶强者，差不多有一百来人，其中有十几个人是魔法师，还有差不多数量的牧师，其余全都是武者，以骑士和重装战士为主，小部分是剑客或者轻战士，还有十几个身材纤瘦、眼神游移不定的人，不是刺客就是盗贼或者斥候。
拉佩看着那一百多人，双眼放着亮光。
拉佩如此冒险，甚至不惜用掉一年一次的机会请瑟琳娜帮忙，为的就是这些人。这才是南方舰队真正的财富。
看到拉佩进来，加斯帕尔侯爵仍大剌剌地坐着，表现得异常傲慢。
加斯帕尔侯爵扫了拉佩一眼，淡淡地问道：“我想知道阁下为何而来？是想谈判，还是来下最后通牒？”
与加斯帕尔侯爵相反，拉佩却显得漫不经心，他甚至看都不看加斯帕尔侯爵一眼，目光始终在那些高阶强者身上扫来扫去，目光中也没有一丝警戒，相反像是在挑选货物。
好半天拉佩才转过头，不屑一顾地冲着加斯帕尔侯爵说道：“我和你没什么可谈的。”
拉佩信步走到加斯帕尔侯爵面前，居高临下地看着加斯帕尔侯爵，这是用傲慢来对付傲慢。
“几天前，我已经和你的副司令卡利昂谈妥，甚至连订金都收了，我会干掉你，还有你们一系的人，如果需要的话，我还会干掉你背后的那些人，再把南方舰队司令的位置给卡利昂。而卡利昂会把南方舰队名下的造船厂、军械厂之类的附属产业全都送给我。”拉佩悠然说道。
加斯帕尔侯爵惊诧地看着拉佩，他之所以惊诧，并不是因为拉佩和卡利昂联手，他早就预料到会有这样的可能，惊诧的是因为拉佩居然敢过来。
“你要么是疯了，要么就是个替身。”加斯帕尔侯爵冷笑一声，说道，他并不担心自己会受到伤害，因为此刻他坐着的椅子是一件魔导器，不但可以帮他承受一次攻击，还会在瞬间把他转移到安全的地方。
“我没疯，相信我，此刻我的脑子清醒得很。”拉佩连连摇头，紧接着道：“我也不是替身，如此重要的事怎么可能交给替身去做？”
“你还说没疯？”加斯帕尔侯爵朝着周围一指，道：“看看这里有多少人，就算几位大师不能出手，有这么多人保护我，你能做些什么？”
“反倒是你要死在这里。”门德萨少将冷冷地说道，此刻的他有些跃跃欲试，如果眼前这个人真是拉佩，要是能够把拉佩杀死在这里，那么他们将反败为胜。
看起来，他已经决定动武了。
“不，我说过我没疯，我现在变个戏法给你们看。”拉佩用左手拔出十字剑，道：“千万别眨眼。”
看到拉佩拔剑，加斯帕尔侯爵的身上顿时闪过一道白光，紧接着一只光罩将他连人带椅子都笼罩起来，旁边的那些人也全都刀、剑出鞘，那些魔法师也拔出魔杖，随时准备出手。
“别紧张，我没打算动武。”拉佩乐呵呵地说道，然后将十字剑交到右手。
下一瞬间，拉佩整个人变了，变得犀利无比，就如同一把出鞘的长剑，同时身体四周笼罩着一圈金红色圣光，圣洁中带着一丝血腥，在他的身后一道朦胧的圣像或隐或现，让在场所有的人都感觉到恐怖的威压。
房间内顿时响起一连串的粗重喘息声，那些骑士、剑客、杀手、盗贼全都不由自主地倒退一步，魔法师更是满脸青筋，嘴角流血，突如其来的精神威压造成魔力反噬，好在他们的魔法只是准备好，并没有释放出去，以致反噬造成的伤害还能够承受。只有那几个大师没什么问题，不过他们也都神情凝重，摆出防御的姿态。
“很抱歉，这么长时间有些事一直瞒着你们。”拉佩一脸歉意的模样，双手捧心，很无辜地说道：“我玩了一点手段，一点小小的手段，一个很不起眼的文字游戏，使得你们从一开始就输了。”
房间内鸦雀无声，所有人都疑惑不解地看着拉佩，全都不知道他在说什么，只觉得拉佩就是一个无可救药的疯子，此刻正满嘴疯话。
“你尽管放心，我不打算抓你当人质，因为这根本不需要。”拉佩弯下腰，贴近看着加斯帕尔侯爵，这无疑是一个危险的举动，对加斯帕尔侯爵危险，对他也一样。
“你……你……”加斯帕尔侯爵一时之间说不出话来。
“现在让我来自我介绍一下，我是索德·拉佩，塔伦港的一个普通邮差，众所周知我还是秘密警察的外围，隶属于比格·威尔勋爵麾下。不过没多少人知道，我也是一个虔诚的信徒，是宗教裁判所的成员。同时我更是佩拉得·沃斯，宾尼派的特使，一个稍微有点才华的画家。”拉佩一口气说出自己的诸多身份，这里面有些是真的，有些是假的，但是此刻没人会去分辨真假。
地下室内鸦雀无声，从那两位将军到诸位大师全都傻了，他们从来没有听说过一个人可以拥有如此众多的身份，每个身份竟都有惊人的成就。
“你是大师，你不可能出手的！”突然有人大叫起来。
不等拉佩回答，那六位大师中的一人，一位年迈的大魔法师抢先开口：“不，那份协议约束不了他。协议里面有漏洞，他不是真正的大师，只是凭借那把剑，在短时间内拥有大师的实力，所以不在协议的约束之列，想必这就是他刚才说的文字游戏。”
众人顿时恍然大悟。
加斯帕尔侯爵比其他人想得更深，他神色慌张地看着拉佩，结结巴巴地说道：“只凭你一个人，这个阴谋不可能得逞……这份协议是传奇魔法师莫文提供的，难道……难道……”
听到这番话，众人全都浑身冰凉。
“你很聪明，要不是贪婪蒙蔽你的眼睛，你原本应该可以有一番作为。”拉佩故作赞赏，此刻他已经把握住了节奏。
“怪不得你有恃无恐，原来背后有一位传奇强者撑腰。”加斯帕尔侯爵摇头苦笑，他现在觉得自己输得不冤。
“你暴露了这么多秘密，想必没打算让我们活着出去吧？或者你已经准备一份异常苛刻的契约，打算逼迫我们成为你的奴隶？”那位老魔法师从一开始就感到蹊跷，此刻他终于猜到拉佩的意图。
“我喜欢和聪明人说话。”拉佩默认。
“这不可能，我们毕竟有六个人，为了自由，我们绝对会豁出性命，我们六个人连手，一击之下绝对可以重创你。”
老魔法师朝着另外五位大师使了一个眼色，五个大师顿时分散开来，摆出一副夹击的姿态，大师们很清楚自己只有一次出手的机会。
“我越来越喜欢你了。”拉佩故意装得很轻佻，突然他的神色一变，转头朝着瑟琳娜笑了笑，道：“您准备好了吗？轮到您变戏法了。”
“你很无聊。”瑟琳娜不喜欢这样。
下一瞬间，一股强大的令人窒息的力量笼罩住整间地下室。
六位大师的反应最强烈，他们已经触及到法则，此刻感受到的也是法则上的压制，那远超过精神威压。
“传奇……”
“这怎么可能？两位传奇！”
六个大师全都单膝跪地，猝不及防之下被法则的力量重创，虽然看不出任何伤势，却让他们无法动弹分毫。
其他人也不好受，他们感受到的是纯粹的威压，比刚才拉佩骤然爆发出的威压更加恐怖。
“这就是协议里面的第二个漏洞，或者说这根本就不算漏洞。任何一项协议想要让它生效，首先要有制约的力量，如果协议一方超越了这股制约力量，协议就成了单方面的约束。”拉佩笑嘻嘻地走到加斯帕尔侯爵的面前，轻轻抚摸着他的脖颈，不疾不徐地说道：“这不是一份协议，而是一条绞索，从一开始就已经套在你的脖颈上。”
地下室一片寂静，加斯帕尔侯爵满脸死灰，其他人也好不到哪里，就连那几位大师也没有了往日的从容。
“现在轮到你们做出选择了，是选择死，还是放弃自由？”拉佩从口袋里面翻出厚厚的一叠羊皮纸，那全都是契约，上面散发着恐怖的魔力波动。
“我死也不愿意成为别人的奴隶。”一个神情冷漠的中年人轻哼一声，下一瞬间他猛地抽出长剑，整个人化作一道剑光朝着拉佩砍去。
不过另外一道光更快，瑟琳娜出手了，她的动作看上去很慢，缓缓地拔出密语者，缓缓地一剑刺出，但是她的剑却抢先一步挡住那个大骑士的剑。
刺眼的剑光一下子就被击碎，紧接着那个大骑士直挺挺地倒下去。
没人看清楚大骑士是怎么死的，一位大师就在瞬息间被杀，这就是传奇的力量！
不过接下来发生的一切比这更加恐怖，也更令人绝望。
拉佩飞扑上去，从衣服内掏出一把怪异的小刀，那把刀颜色碧绿，刀身纤细，其薄如纸，刀柄像是什么东西的指骨，那骨头有些年头，已经变得发黑、发黄，但是仔细看却会发现上面布满细密的血纹。
拉佩举起那把诡异的小刀，一刀插入那个大骑士的心脏，鲜血喷涌而出，但喷出的血却是乌黑色，而且瞬间就蒸发，变成黑色烟雾。
尸体迅速地干瘪下去，转眼间变成皮包骨。
拉佩又从衣袋内掏出一只怪异的瓶子，那只瓶子通体漆黑，看上去很古老，上面有一个银质的塞子，一拔掉塞子，里面就传出阵阵凄厉的哀号声，仿佛那小小的瓶子里面装着几千个活人，全都在承受痛苦的煎熬。
一滴黑紫色药水从瓶口滴下来，正滴在心口的刀痕上。
药水瞬间钻进刀痕内，几秒钟后，尸体剧烈地抖动起来，抖动的幅度越来越大，最后变成抽搐，原本就算不上光滑的皮肤开始鼓起一个个脓包，然后脓包变成疙瘩，原本干瘪的尸身开始鼓胀起来，制服被撕裂了，露出像癞蛤蟆一样黑黑绿绿、布满疙瘩和脓肿的皮肤，脸也变得丑陋不堪，但是身上散发出的气息却强大得令人窒息。
“尸傀儡！”还是那位老魔法师见多识广，认出拉佩在做什么。
“我更愿意称为肉身魔偶。”拉佩连忙纠正道，他的嘴里在说话，手里却一刻不停，飞快地在那具尸体上刻划魔纹。
拉佩为了练习这招，这一个多月来，他每天晚上都伴随着尸体度过。
拉佩并不是炼金术士，也不可能成为炼金术士，他没有那种对炼金术的痴迷，但是他可以成为最完美的炼金工匠。
拉佩不需要去研究炼金术，只需要牢牢记住那些现成的配方，他有超乎寻常的感知，对身体的控制也比其他魔法师强得多，至于耐力、速度、反应的能力更是不用说。而炼金术有一点让人非常喜欢，只要步骤正确，结果肯定能够成功。
随着一道怪异的怒嚎声，这个怪物睁开了眼睛。
这个陆物已经完全变了样，魁梧的身体变得愈发魁梧，甚至给人一种严重畸形的感觉，满身的疙瘩像极一只癞蛤蟆，却又比癞蛤蟆多了许多五颜六色的黯丽花纹。
这个怪物一骨碌从地上爬起来，它的双腿岔开，身体佝偻，半弯着腰，睁着一双血红的眼睛朝着四周扫视着，眼神中充满怨毒和杀意。
“看来还算成功，可惜没办法百分之百保留原来的实力，居然跌出了大师的境界，只能勉强算是一个准大师。”拉佩自言自语道。
拉佩转头朝着剩下的五位大师笑了笑，和颜悦色地问道：“你们的想法是不是和他一样？都觉得情愿去死，也不愿意效命于我？”
说着，拉佩拍了拍胸前的口袋，小刀和瓶子就是从那里拿出来的，道：“还好，我的准备够充分，再制造五具肉身魔偶也没问题，准大师就准大师吧，虽然可惜了一些，但总比什么都捞不到要好得多。”
拉佩的目光来回扫视着众人，还舔了舔嘴唇，那模样有种说不出来的恐怖和疯狂。
那些人全都感到毛骨悚然，没人认为这是假的，因为已经有一个例子，再说拉佩的黑魔法师身份众所皆知，而黑魔法师的名声一向很糟糕，再配上宗教裁判所出身的身份，更让人恐惧和绝望，因为宗教裁判所的名声比黑魔法师更恶，两者相加绝对不是一加一等于二那样简单。
“我签。”那位老魔法师脸色惨白，身为魔法师，他没有那种坚忍不拔的意志，像他这样的人一般都能活到一百五十岁，而越是命长，越是害怕死亡。
拉佩随手一甩，一份契约飘到那位老魔法师的手里，然后他转头朝着剩下的四人笑了笑，道：“你们想得怎么样了？”
“愿意为您效劳。”其中一个看上去像是大剑客的大师首先弯腰行礼。
另外三个大师则低下头，显然他们也放弃了抵抗。
拉佩这才转过头，他看了加斯帕尔侯爵一眼，悠然说道：“你放心，我不会杀你的，我会把你交给汉德，前一个落到他手里的人是市长贝尔福特子爵，已经活了一个多月，到现在还没死，可见汉德的技术越来越好，你又是个武官，相信可以支撑得更久。”
听到这番话，加斯帕尔侯爵立刻昏过去，他被吓昏了。
这几天马内很热闹，那些上层人物整天都在谈论南边的“战事”。
弗格森战法、射程超过一公里的火枪、七公里外能够准确命中桅杆的火炮、一颗就能够炸沉一级战列舰的超级炸弹，还有能够携带十几颗如此巨大的炸弹的巨型气球……所有这一切成了马内上层人物们私底下谈论得最多的话题。
没人再管日益恶化的财政状况，也没人再在乎隐约可见的造反苗头，出现在南方的这些东西更让上层人物们感到恐惧。
在很多贵族看来，财政危机并不可怕，反正波及不到他们身上，甚至他们还可以借此发财。造反也不可怕，很多贵族非常乐观，觉得他们会赢，因为在这个国家，还没有平民阶层造反成功的先例。
但是南方的这场小规模冲突暴露出来的东西对贵族们的影响就太大，一种危险不仅存在于战场，还时时刻刻威胁着他们的生命。
身为贵族，谁会没有一群想要干掉他们的人，有的是因为仇恨，有的是因为利益，贵族的生活永远不缺的就是暗杀，以前他们最需要担心的是拌在食物和饮料里面的毒药，或者来自暗中的一把匕首。但现在头号威胁变成了一公里外的枪管和几公里外的火炮，这简直让人绝望，特别是后者，更是让人绝望到极点。
“弗格森小队，又是弗格森小队！现在变得更可怕了，射程一公里以上的火枪，还有射程超过十一公里的火炮！十一公里，谁能够告诉我，哪里还有安全的地方？”王宫中传出一阵歇斯底里的怒吼声。
此刻大厅内站着一堆人，除了警察总监勒芒、负责秘密警察的蜜丝瑞尔侯爵夫人之外，还有海军大臣鲁克希德公爵和一位年迈的老者。
这位老者曾经地位显赫，他是安茹公爵，昔日的帝国元帅，也是输掉莫尼坎战争的统帅。
因为这场战争的缘故，安茹公爵被人唾弃，被人咒骂，被解除一切职务后赶回领地，现在他再一次回到宫廷，无疑代表着风向变了。
在外面的传闻中，那门火炮的射程都是六公里以上，但国王却知道真实的最远射程是十一点五公里，这个消息来自于南方舰队副司令卡利昂侯爵，此刻卡利昂已经成为代司令，他把这个重要消息报告上来，显然是为了获得上面的认可。
“当初我宁愿输掉那场战争，也要解散弗格森小队，并且秘密地干掉那位少校，现在大家想必能够理解我的苦衷吧？”安茹公爵语气平和地问道，他曾经懊恼过，怨愤过，但是现在他已经不在乎了。
安茹公爵的目光转向窗外，两眼无神地说道：“弗格森小队的成员大多是普通人，他们只需要一个低级魔法师的配合，就可以轻而易举地射杀远比他们强大的职业佣兵，甚至包括那些准大师。你们知道这代表着什么吗？”
可惜没人回答，勒芒、蜜丝瑞尔侯爵夫人和鲁克希德都在装傻，国王则还没想出答案。
“一个标志。”安茹公爵满脸狰狞地说道：“对于普通人来说，魔法师、骑士、剑客再也不是不可战胜的，更可怕的是这个标志会被进一步引申开来。”
这下子国王明白了，继续引申开来，范围就会是贵族阶层。
事实上，最初的贵族就是由魔法师、骑士这类拥有强大实力的人构成的。
最初的骑士不只是一种职业，也是一种封号，拥有强大战斗力的武者向某位领主宣誓效忠，领主赐予武者土地，这就是骑士的来源。而那些不愿宣誓效忠，喜欢自由自在的武者则被称为战士。
一直到萨瓦大帝时代，骑士和战士才成为两种不同的职业，不过骑士仍旧是一种封号。
正是数量庞大的骑士构成贵族的根基，骑士们拥有强大的武力，向各自的领主效忠，而那些领主在骑士们的帮助下统治各自的臣民，这就是人类社会延续千年的架构。
甚至比这更早，这套体系就已经存在，只不过那时候不叫骑士，但现在这套体系崩溃了。
“陛下，您的祖父当初进行改革，削弱领主的权力、设置大量的虚衔、让骑士头衔大幅贬值，最根本的目的就是为了强化这套体系。”安茹公爵开始说教。
勒芒三人不由得看了安茹公爵一眼，因为莫尼坎战争的失败，他在人们的口中是愚蠢、白痴的代名词，但是现在看来他的脑子绝对不差。
对于安茹公爵所说的一切，勒芒三人当然能够理解。
那些曾经显赫一时的帝国最终都免不了灭亡的命运，根本的原因就是这套体系的崩溃。
新的强者总会不断涌现，但土地是有限的，贵族的数量不可能一直增加下去，所以最后贵族的身份全都变成血脉传承，如此一来，上层是稳定了，但是底下却失去晋身的机会。
失去了新鲜血液，曾经强盛的王朝都会渐渐腐朽，最终要么因为内部纷争而崩溃重组，导致一个新的王朝诞生，要么因为内耗而被外来的敌人攻陷。
新生的政权或者正在扩张的王国全都充满活力，有的是土地和贵族头衔可以封奉，吸引数不清的强者归附，不过这只是一场新的轮回罢了。
当今国王的祖父显然看到这一点，他打算改变这一切，让贵族头衔大幅度贬值，同时收回领地，这就意味着他想封多少贵族都行，如此一来，新的强者总能够得到相应的地位。
前任陛下的变革确实很成功，给这个国家注入新的活力，使得国家一度强大到令周围的邻国都感到不安的程度。
但现在这个延续几千年的体系遭遇了挑战，普通人也能够挑战职业佣兵。
“或许可以像以前对付盗贼、弩弓手那样，把他们也吸收进职业佣兵的行列。”勒芒提了一个建议。
国王和海军大臣鲁克希德公爵都点了点头，没想到安茹公爵毫不迟疑地说道：“不可能，盗贼的进阶并不比骑士和剑客容易，对天赋的要求也很高。弩弓手倒是没有任何限制，不过他们的实力要差得多，面对弓箭手和魔法师都没优势，地位也低，只比一般的普通士兵地位高那么一点。弗格森小队就不同，虽然也需要天赋，却没有那么严格，训练起来也容易，只要火药和子弹足够，每天射几十发，一、两年下来差不多就行了，一个这样的士兵可以轻而易举地杀死高阶强者，就算把他们吸收进职业佣兵，要怎么帮他们定位？”
安茹公爵显然早就想过这个问题。
勒芒顿时说不出话来。
安茹公爵显然不打算放过勒芒，继续说道：“还有一个更大的问题，几千年就有刀、剑、弓、弩这类武器，到现在也没多少改变。火枪就不同了，出现才几个世纪，却已经大变样，更可怕的是火枪的性能提升变得越来越快。我年轻的时候，火枪射一百米外的东西都全凭运气，但五年前弗格森小队已经可以做到四百米外精确射杀，现在距离更是拉到一公里以上，这套战法还运用到火炮上。再往后呢？”
这下子不只是勒芒回答不上来，国王和鲁克希德公爵也脸色僵硬，他们没有想过这个问题现在这么一想，不由得满头冷汗。
“这怎么办？”国王焦急地问道。
“不知道。”安茹公爵只能摇头道：“我原本以为解散弗格森小队，杀掉发明这套战法的人，一切都解决了。没想到弗格森小队会被重建，还加以改进，让它变得更加可怕，更麻烦的是现在消息已经传开，知道弗格森战法的人越来越多，想阻止都做不到。”
还是勒芒的脑子转得比较快，脑筋一动立刻说道：“现在想阻止，恐怕已经很难，唯一的办法就是限制普通人持有火枪，特别是取缔那些射击俱乐部。”
国王犹豫了一下，他原本不想在国民会议召开之前大动干戈，但是现在没办法，道：“先取缔射击俱乐部。”
“陛下，我真正担心的是数量众多的宾尼步枪。”勒芒的目标并不是射击俱乐部。
“宾尼步枪？”国王第一次听到这东西。
“就是当初我向您报告的那种重枪管步枪。”勒芒趁机说道，他的目标原本就是蜜丝瑞尔侯爵夫人。
“我想起来了，好像重达十几公斤。”国王有点印象，因为那完全就是个大笑话。
“陛下，射程达到一点五公里的就是这把枪。”勒芒轻声说道。
国王的笑容僵在脸上，他也不笨，立刻就明白十之八九是被拉佩耍了，他只注意那可笑的重量，却没有发现这把枪的射程有多么可怕。
“给我说说这把枪，它到底怎么样？”国王冷着脸问道。
“这把枪有两种样式，一种是宾尼派生产的，铸铁的枪管，里面刻有来复线，非常笨重，但是射程很远，最远可以打一公里以外的目标，不过精准度很差，距离缩短到四百米，就连小孩和女人都只需要几个星期的训练，就可以准确地命中目标，一个合格的士兵可以在六百米的距离射杀敌人，更可怕的是采用转轮设计，一次可以连续射出五发子弹，转轮事先装填好，用的时候装上去，可以很方便的连续射击，五把这样的枪就可以让我们一支小队的士兵全军覆没。另外一种称为南部式宾尼步枪，用锻铁打造的枪管，非常轻便，比一般的枪更轻，虽然是滑膛枪，但发射的是一种特殊的子弹，就像一支箭矢，射程更远，精准度更高。射杀鲍尔少将的十之八九就是这种枪。”
勒芒有备而来，他还故意夸大这两把枪的性能。
国王的脸色阴沉似水，知道自己被骗，这让他异常愤怒。
“侯爵夫人，拉佩勋爵原本是您的手下，您不打算说些什么吗？”勒芒在一旁煽风点火。
国王看着蜜丝瑞尔侯爵夫人，显然是在逼她开口。
见躲不过去，蜜丝瑞尔侯爵夫人淡淡地说道：“马内现在没有几把重枪管火枪，因为我们到处散布谣言，说那种枪太笨重、没用，我们的眼线也趁机起哄，导致很多人跟风，最终宾尼派高层不得不收回这种火枪，并且承诺更换新枪，火枪收回后全都回炉了，连模子都已经毁掉，勒芒大人对此不可能一无所知吧？”
国王转头看向勒芒。
“好像有这么回事。”勒芒不敢撒谎，也没办法装傻，不过他随即又道：“这种状态不会持续太久，我的线人得到消息，有一批南部式宾尼步枪很快就会运到马内。”
国王的目光再一次转向蜜丝瑞尔侯爵夫人。
蜜丝瑞尔侯爵夫人不为所动，不疾不徐地说道：“这笔交易完成的时间是在沙利尔之乱发生之前。”
国王一开始还没明白，稍微一想，脸上顿时露出尴尬的神情。
那时候国王等人无视拉佩的功劳，想夺取天堂岛的控制权，强行选派一个镇长过去——原来根源在这里。
当然，国王不可能承认自己的错误，冷着脸斥责道：“他是秘密警察的成员，你必须为他的行为负责。”
蜜丝瑞尔侯爵夫人并不打算辩解，这完全在她的预料中。
“你跑一趟塔伦，告诉他，这次的事让我非常愤怒，看在他以往的贡献上，我暂时不追究。你叫他收敛一些，那些火枪和那门火炮必须销毁，所有的神枪手都编入南方舰队，如果他做得让我满意，我会考虑任命他为那座小镇的镇长。”
“遵命，陛下。”蜜丝瑞尔侯爵夫人微微躬身。
蜜丝瑞尔侯爵夫人的态度异常诚恳，不过内心中根本就不在意，到了塔伦见到拉佩后，她只会把这一切当作笑话来讲。
此刻整个南方已经没有第二股力量能够和拉佩抗衡，整座班克纳特群岛都可以视为他的领地，至于镇长的头衔确实是个笑话。
蜜丝瑞尔侯爵夫人也乐得在这个时候离开马内，哪怕半个月也好。
勒芒一阵愕然，这可不是他想要的结果，可惜已经没办法阻止。