一个地方官员的考核，每年除了税收，案情，便是新生人口的多少。历朝历代，都会有灾祸战乱死人的时候。人口，是一个国家发展存在最重要的基石之一。
这个世道，人力的存在，是国家是否能拥有充足劳动力、生产力，拥有充足的储备兵力，甚至整个国家的存在与发展，再重要不过的事。
一个地方的百姓，若是没有天灾人祸，却越发减少，那么这里的地方官，是要受到处罚的。大越建国之初，甚至将多生多育列入奖励机制。
多生孩子的家庭，能适当减免赋税。男孩女孩都有相应奖励，就是为了鼓励百姓多生孩子。只有人口不断繁衍，国家才不会亡。
一个国家，若是连人口都繁衍不了，那还谈什么国？这分明，是亡国之兆。
“殿下不信？”何州慨从旁边拿出一本厚厚的册子，递给梁融。“殿下自己看看吧，这是历年来，南海实际人口的数量。你仔细看看，这里的人口，分明逐年在减少。”
梁融翻看册子，一页页翻下去，越看越心惊。这跟章平候上报给朝廷的数字完全不同，曾经几千万人口的南海，为何，逐年递减？
“这东西，你从哪里得来，它不是朝廷的官册。”朝廷官册上，都有相应的标记。这本没有，太可疑。
“殿下可以不信我，殿下心里的怀疑，不如自己亲眼去看看吧。”何州慨并不耗费口舌去说服梁融，一本账册而已，谁知其中真假？
“去哪里看？”梁融有些迫不及待，他只想赶紧见证真相，破除何州慨的谎言。
“不用很远，就去附近的鲲县。那个地方，殿下应该知道吧？”
鲲县，那里曾经因为盛产茶叶而有名。鼎盛的时候，那里的茶叶甚至千金难求。可不知从何时开始，人人渐渐不再提及鲲县的茶叶。
也许是其他地方的茶叶的品质不比鲲县差，也许是因为经营问题，总之，梁融记得，好像人们不再频繁提及鲲县的茶叶。
鲲县依旧每年在产茶叶，纵然因为各种原因，上缴的税逐年递减，但是，朝廷官员自然而然将这原因归咎于海盗的猖獗。
梁融面色凝重离开书院，观宇不安跟在身后。观宇有心想问，可主子的神情不对，显然不是乱说话的时候。他静静跟着梁融，等待吩咐。
梁融走了一段路，才转身对观宇道“你去，将黑将军跟侯三找来，我有话要问。”他必须问清楚，有些事，不能光听一面之词。
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黑青跟侯三推门而入，看到梁融正在大树下翻看着什么。黑青上前，狐疑道“这么匆忙找我们来，可是有事？”知道他今天去见何州慨，黑青自然而然的以为，是何州慨有大问题。
梁融放下册子，示意两人坐下。关离从厨房端着茶果出来，就见三人面上凝重。她看一眼纱姑娘，示意她不要过去，二人在厨房门口，静静等几人聊完。
“你们对鲲县知道多少？”梁融开口问道，神情十分严肃。
黑青诧异，跟侯三对看一眼。“知道一些，你怎么忽然问这个？”
“说说看，你知道的，都告诉我。”梁融有些迫不及待，想要知道答案。
黑青看他一眼，心里虽然狐疑，可还是让侯三开口。这内里的消息，还是侯三最精通。
侯三理理嗓子，开口道“要说这鲲县，最有名的，自然是它的茶叶。那里几乎是家家都产茶叶，品质又好，年年来采购的客商，那是络绎不绝。不仅如此，好些南海有势力的世家，都采买了茶叶，运到海外去卖。”
“我听说，那茶叶到了海外，价格跟黄金差不多。所以，这鲲县的茶叶价格，是一年比一年高。”
“但是，也不知道从什么时候开始，这鲲县就像哑火的炮仗一样，忽然没声响了。”
梁融眸子一闪，凝重问“什么叫忽然没声响了？”
侯三犹豫一下，看看黑青，见他点头，这才继续道“事情大概是从十年前开始的，我听说，那个时候，鲲县的茶叶，都还是很值钱的。无数人追着要，可不知怎么的，忽然有一天，外地的客商都不再去鲲县买茶叶。”
“甚至，能进去那里的外人，都越来越少。久而久之，鲲县的事，渐渐没人关注，大家都快忘记，那里曾经盛产茶叶，而且十分富足。”
梁融心里开始不安，何州慨的话在耳边回响，他隐隐觉得，也许何州慨说的，都是真的。但他依旧不甘心，这样的变动，怎么会毫无声息？“那如今的鲲县，是何模样？”
若是茶叶卖不出，他们要以何为生？
侯三苦笑道“殿下，这真不是我不说，而是我知道的也不多。我只听说，那里的茶叶好像都被官府统一管制，统一定价买卖，说什么为了防止同行竞价斗争，坏了规矩，破坏当地的茶叶价格。”
“但是，当地老百姓的情况，真的是一无所知。有人说，他们富得流油，吃喝不愁。有的说，他们不满官府一家独大，闹了很久，最后被镇压。现在都老老实实的种茶叶，不敢多言。”
梁融越听，越觉得神情凝重。事情超出他的预想，也许，比他猜想的更不堪。他想了想，又问黑青“何州慨跟我说，南海的人口逐年递减，这事儿是真是假？”
黑青被这问题问的一愣，不好意思道“这我哪里知道，我也没算过啊。不过你这么一说，我倒是想起个事来。”
“何事？”
黑青回忆道“这还得从三年前说起，就是我为了救我阿爹，被抓到西风岛的时候。”
他记得，那时候在牢里，听到有几个被抓来的少年说，被抓了也好，就是去当猪仔，也好过留在家里等死。他当时正无聊，于是竖起耳朵偷听。
就听其中一个少年说，他们家也一样，官府收的税太重，留下的口粮，只够一家人勉强糊口。好多人家被迫卖儿卖女，可依旧穷的吃不了饭。他们想要逃，可凡是逃离的，没有官府文书，到了外面，就会被人贩子抓起来卖掉。
少年说，他爹饿死了，娘为了活命，想要卖身求活路，谁知还没等到买家来，也病死。家里只剩他一个，官府还上门来收税。他没办法，就跟着人一起往外逃，半路上，被海盗抓来。
“这还不算，我听他们说，他们村里，因为收成不好，家家户户不止饿的吃不了饭，女人甚至因为太瘦，连葵水都不来了。更别提生孩子，有什么新生人口。”
“那少年说，绝户什么的，在他们哪里，已经见怪不怪。”
这还是三年前，那如今呢？梁融面色越发凝重，他心里的不安，已经越来越明显。南海明明没有传出什么天灾，甚至朝廷连赋税都一再减免。可怎么就到了，吃不起饭，无法生育的地步？
关离跟纱姑娘对视一眼，两人都难以置信。这看起来朗朗乾坤，太平安宁的南海，竟然还有这样的事？
她以为，这是饥荒年约才有的悲剧。南海大部分地区靠海吃饭，潮涨潮落，大海会馈赠丰富的海产。再难，也能在海边的石头上，挖到一些细小的海鲜。海螺牡蛎，海星海带，这些东西至少不会让他们饿肚子。
可，怎么会发生这样的事？
关离不敢信，梁融也不敢信。他猛然站起来，郑重道“观宇，准备一下，咱们马上去鲲县看看。”
黑青着急，劝阻道“你不能去，谁知道这里面是不是人家给你下的套？那姓何的怎么会无缘无故跟你说这些？万一他是汾王的人，故意引你离开呢？”
这种时刻，让梁融离开许容，实在太古怪。要说没有猫腻，他才不信。黑青不解，一向冷静自持的梁融，此时怎么这么冲动？
“是啊，殿下，这事情来的太突然，就算要查看情况，也可以让我们去，您千金之躯，怎么能亲自冒险？”侯三也跟着劝阻，万一承王殿下出事，后果可不堪设想。
梁融却道“不，我必须去，我一定要亲眼见一见，他们嘴里，真正的南海。”不怪他不冷静，而是内心有个声音告诉他，何州慨说的，极有可能是真的。这件事，从蒋腾细查褚县令的账册就能看出。
蒋腾好本事，最终还是撬开了李管家小儿子的嘴。从他那里，得到了一部分更为隐蔽的账册。那上面不仅仅记录着褚县令父子是如何搜刮钱财的，甚至还有周边一些同僚，如何洗钱捞钱，为章平候做事的内容。
梁融担心，如果每一件都查实了，那就意味着，南海这些年，全成了章平候一个人的钱袋子。他们大肆捞钱，下面的百姓必然是苦不堪言的。
而这苦，苦到哪种程度，他一定要探个究竟。
南海，若真如何州慨所言，早已满目疮痍，犹如悬崖边的危石。那么一旦起大风，南海必然掀起轩然大浪，最有可能的，便是民变暴动。
父皇才刚刚登记，太上皇费劲心力，才不过将大越朝从外戚妖妃乱政的局势，补救到平稳二字。若是此时爆发民乱，国库空虚，朝廷才稍稍平息的局势，必然再次动荡。
他不想让天下大乱，更不想自己的大哥，接手一个乱到无法挽回的皇朝。
他不是王都里的闲散子弟，更不是那些只懂得吊书袋子的老顽固。他比任何人都懂得，一场民乱对于一个王朝而言，会有怎样的影响。
平息民乱容易，但，治理造成民乱的原因，却十分艰难。它牵扯的东西太多，一个不好，整个大越的民生都将陷入危机。
这一连串恐怖的后果，他一点不敢去想。所以，他必须亲眼去看看，看看真实的南海。
黑青还要再劝，关离却出声道“让他去！”
众人纷纷看向关离，梁融也很诧异。
关离将果盘交给纱姑娘，上前道“你的确该去看看，眼见为实，你跟他们不同。你是承王，是位高权重的皇族子弟。你有责任，也有义务，去看看。看看你们的治理下的百姓，过的是怎样一种生活。”
关离的话，直击梁融的内心。他深深望着关离，听她继续说。
关离走上前，握住梁融的手道“我知道你担心什么，所以赞同你亲自去看看。我相信何先生，他不会用这样的事来骗你。梁融，你去吧，去见见真正的南海。这样，你才知道，该如何处理南海的问题，而不是纸上谈兵，限于空想。”
这正是梁融想的，他的确可以从下人口中知道南海的问题。但，那并不表示，他能拿出有效的解决方式。作为上位者，最怕的，便是纸上谈兵，推行一堆毫无作用的废政。
那样，只能让岌岌可危的局面，更加水深火热。
“可汾王他们......”观宇发愁，她怎么不阻止殿下，还劝殿下去。这要是出事，她担得起吗？
“跟南海潜伏的危机相比，汾王算不得什么。”关离打断他，肃然道“汾王之乱，只是眼前，可若是汾王利用南海的事，造成民乱暴动，那乱的可就不是一年两年。”
“你家王爷就是知道这样的后果，所以才必须亲眼去看看。你再劝阻，便不是为你家王爷着想，而是想害了他。”
关离的话，让众人肃穆。
黑青这才意识到，梁融奉命来南海，王都里本就危机四伏。若是此次解决不了汾王的事，还造成民乱，那，他的性命，只怕岌岌可危。
观宇被关离的话震住，无言以对。不安看着承王，双眼满是探究。
梁融却笑起来，捏捏关离的脸颊道“还是你最懂我。”
关离大囧，为何要捏她的脸。
事已至此，众人再无理由阻拦。黑青道“我去准备点人手，跟你乔装去鲲县看看。”他倒想看看，这鲲县到底藏着什么问题。
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梁融很快跟黑青一起，乔装离开许容。关离目送他离开，嘱咐他注意安全。纱姑娘等人走以后，才问道“你是真的那么想吗？”
关离一愣，“什么那么想？”
“刚才你跟承王说的话，你是真的相信何先生，也相信南海存在那些问题？”纱姑娘望着远去消失不见的马车，开口问她。
关离对纱姑娘的质问，有些奇怪。“无端端的，你怎么怀疑这个？我当然是这么想的，干嘛要骗你们？”
纱姑娘跟着她回到院子，坐在她对面道“阿离，你到底经历了什么？”
关离倒茶的手一顿，轻笑抬头看她“你今天很奇怪，怎么好问一些莫名其妙的问题，你到底想知道些什么，直接说行吗？”
纱姑娘深深望着关离，神情十分复杂。似乎有纠结，有困惑，还有矛盾生气。“是不是为问，你就会说？”
关离被她这不对劲的气场弄的心惊，不安道“那你想知道什么？”
纱姑娘犹豫一下，终于开口“那本《扶南异物志》，你是不是交给你师父了？”她说完，又道“那个老头一开始让你交给的人，便是他对不对？”
关离愣住，紧张看她“你为什么这么问？”
为什么？因为那个人身上的东西。
纱姑娘偶然间看到庞义空腰间的一个图案，那是绣在腰带上的，那个像是字又像是画的图案，她曾经在那个老头身上见过。她后来打探，得知那东西似乎是老头家族中某种标记。
当她见到那个东西的时候，心里无疑是震惊的。她毫不犹豫想到了张家，那本书显然跟张家有某种关联，若是如此，那么，庞义空，也跟张家有关联不成？
张家，汾王，这都牵扯到她的师门。她心里焦躁纠结，想问庞义空，他却忽然离开。想问阿离，今日才有了机会。
“你不用骗我，我既然开口问，便是知道了一些线索。我就想问你，你，跟你师父，还有，你们身后的人，到底是张家的余孽，还是其他？”纱姑娘紧紧盯着关离，双手不自觉紧张的扣住。
千万不要是张家余孽，否则，她不知如何面对。
关离揉揉眉头，苦笑道“我们，的确跟张家有些关联。”见纱姑娘倒吸一口凉气，紧张瞪眼。关离赶紧解释“但是我们不是张家的后人，真的的，我们这些人，没有一个张家的后人。准确的说，那些叫嚷不休的，其实也算不得张家后人。”
“这是什么意思？”纱姑娘疑惑，算不得张家后人？
关离顿了顿，继续道“具体的，我无法跟你细说。我能告诉你的是，第一，张孺年其实不是世人知道的那个样子，他，是一个真正的君子。第二，张孺年的后人，其实早就在当年，被人屠杀了，他只有一个女儿，早已不测。我们现在知道的张家后人，其实是他的弟弟，张孺礼的后人。”
“张孺礼杀了张孺年，取而代之，才有了今日的张家后人。”
纱姑娘闻言，也是震惊，但，她更想知道，庞义空跟关离背后，还有些什么人。“那你们呢？你们，又是什么样的存在？”
关离仰头看看天，看到从树枝上滑落的叶子，想了好一下，才怅然道“我们啊，我们，是一群天真的理想主义者。”