那跟踪者脸上抽动了下，轻轻叹了口气。他清楚自己远远不是面前这个美艳绝伦的女人的对手，无论是斗力，还是斗智。“绝堂主绕我一命，一切好说。”
“我有些话问，你回答得若能令我满意，一切好说。”绝嫣说道，“你还能走路吧？”
跟踪者没有说话，他用行动回答，一手扶着墙，挣扎着站起身，几步路后，额头上渗出汗粒。他闭气龟息的功夫颇有造诣，装死瞒过了向南辉。可装死不是真死，他腰肋上的痛真真切切，估计肋骨断了几根，脏腑也受了伤。他忍着，挺着。他恨。
“你叫什么？”绝嫣问。
“洪茂。”
“走吧。”
二人走着，走得翩翩款款，走得挣扎蹒跚，一前一后隔了数丈。洪茂没有逃跑，他知道自己逃不掉，他也不想逃。
戌时初刻，南城。
一辆马车停在一座小院前。洪茂从车上走下，静静地等着，等着绝嫣。马车是绝嫣雇的，她和洪茂若走这一程路，或许会被人注意，于是她雇了车，但她没有坐车。洪茂没有等多久，绝嫣也到了。
“你没有逃，很好。”绝嫣点了点头道。
洪茂摇了摇头，“周围我没看到人，但我不觉得自己能逃。”
“你想逃么？”绝嫣问。
“我想活着。”洪茂回答得中肯，“也不仅如此。”
“进去吧。”
洪茂推门。天色已晚，正屋里点着灯，昏黄的灯光透过窗，疲惫慵懒，只投到墙角三尺，能照出一个鱼缸，却照不见缸中的鱼。缸中没有鱼，很久前曾有过，疏于照看死了，再没续上。前院不大，黑漆漆的，能闻到右首厨房中飘出一阵油烟的香味。“什么人？”厨房中传出一声警惕的喝问。
绝嫣轻松愉悦地笑道，“我是不是该先出去，敲敲门，待你应允后再进来？”她看到宋方平快步从厨房走出，胸前披着围裙，左手拿着勺，右手持着铲，更不禁莞尔轻笑，“我的宋大坛主这是做饭啊，还是做法啊？”
宋方平看到是绝嫣，警惕戒备之意一去无遗，讪讪地笑了笑，“做法为堂主大人你祈福，愿你笑口常开，青春常在。”
“贫！”绝嫣笑了声。宋方平打量了洪茂一眼，先开口道：“我收拾下，咱们进屋说事，堂主稍候。”他们默契。
宋方平熄了灶台的火，脱了围裙，沏了一壶茶，没有换衣。
绝嫣理了理鬓角，左手托起茶盘，右手轻轻掀起茶盖，抿了一口，赞道：“这茶很好啊。”
“这茶叫‘佛前供’，是由虔诚的少女心念着‘阿弥陀佛’采摘的，从南方运来傍晚刚到手里，正想着给堂主送去，堂主就亲自上门来了。”宋方平笑道。
“少来，我今天要不登门，你准保独享了。”绝嫣玩笑道。
“我这一片丹心呐！”宋方平做出一副痛心疾首的模样，“第一杯留给堂主你，刚来了位不速的贵客，我都没舍得用这茶招待他。”
“哦？你说的是谁？”绝嫣问道。
听着这二人交谈，闻着盖碗中的茶香，洪茂的心情放松了许多，就连身上的伤痛都轻了些。
“天机不可泄露，”宋方平笑道，“我的意思是，晚些再说吧。这位是？”
绝嫣答道：“他叫洪茂，我想该是真名吧。他和近来京城里数位女子的失踪有关。我问他话，你帮我想想。”她开门见山地问了第一个问题，“京城里数位女子的失踪，和你有关吧。”
“是，”洪茂答道，补了一句，“但做这事的不只我一个人。”
“我知道，”绝嫣又问，“你们是什么人？”
“扬州，玉花宫。”洪茂答道。
“玉花宫？”绝嫣问道，不是问洪茂，是问宋方平。
宋方平理了理答道：“玉花宫创派未逾百年，很少收徒，在江湖中也声明不显，只在江南那边有点名声，也不太好听。无论是名门正派，还是歪门邪道，都瞧不太上他们。有些市井无赖，轻薄浪荡之徒对玉花宫心向往之，可玉花宫又看不上那些人。”
“为什么？”
“玉花宫虽说声名不佳，但自视甚高，自然看不上那些人。至于说他们的声名…”宋方平犹豫着，颇感难以启齿。
绝嫣秀眉微挑，“跟我墨迹什么？”
“…听说他们豢养了不少侍女，习练的功法……男女合欢。”
绝嫣听了，脸上升起两朵红云，更增美艳。宋方平看得痴了，反应过来，忙喝了一口茶。绝嫣玩笑道：“难怪你知之甚详，是不是当年你曾想着拜入玉花宫，却被拒之门外？”
她巧妙地化解了尴尬，尴尬的成了宋方平。“我哪儿是那种人…”虽清楚绝嫣说的是玩笑话，宋方平的脸色依旧像吃了一只苍蝇，更像吃了一只半……
绝嫣看着宋方平局促的窘相，忍不住笑了，轻咳一声，说道：“阴阳相调本是武学正道，但男女合欢…多半是阴阳采补之类的旁门左道。”
“听说玉花宫有一门借力打力的功夫，‘移花接木’，颇有独到之处。”宋方平接着说道，跟着自嘲了一句，“我也只是听说，就算亲眼见了，估计也看不出什么门道。”
此刻洪茂多少了解绝嫣会带他来这里的缘由，面前这个其貌不扬，武功平平甚至该说很是差劲的男人领他不敢再有半分小觑之心。“‘移花接木’只有宫主一脉相传，门中其他弟子学不到一招半式。”
“你在玉花宫里地位挺高吧？”绝嫣问道。
“除了宫主一脉，其他人再高也高不到哪儿去。”洪茂说道，“只要是我知道的事，不敢对绝堂主隐瞒。”
绝嫣点了点头，问了下一个，两个问题：“你们为什么绑架那些女子？又为什么要来京城？”
洪茂一五一十地答道：“玉花宫的少宫主叫花希仁，他喜欢女人，美人，很喜欢。绑架那些女人，是为了他的一己私欲，但不仅如此。还有些女人，是要献给几位大人物。玉花宫调 教出来的女人，没有令人不满意的…”
“混蛋。”绝嫣冷冷地喝了一声。
洪茂坦诚地说道：“…这种事我也做过。我不喜欢，但我不得不做。我们来京城，因为要笼络的那些大人物中，其中有一位，最大的人物，想要京城的女人。”
“他是谁？”
“不知道。”
这种事见不得光，知道的人当然不会多。绝嫣又问，“光凭你们玉花宫，若没有其他人帮衬，做不了这么干净。还有谁？”
“盐帮的分舵主孟渔樵，带着他的几个手下和青河帮的几个人。”洪茂说道。他原本以为这件事从头到尾做得天衣无缝，没有半点疏漏，也不会留下丝毫线索。可他此刻感觉，就算自己今日没有落在绝嫣手中，也迟早会被识破看透，或许，不会迟……
“孟渔樵…”绝嫣蹙着眉，喃喃念叨了句。近些年盐帮发展地很是兴旺，隐隐能与大江盟分庭抗礼。她没想到远在千里之外的盐帮竟也有份。“青河帮又是什么来头？”绝嫣问道，问宋方平。她常常会好奇，也会佩服，宋方平怎能将江湖中的犄角旮旯知悉得这般详尽，还记得那么清楚。
“青河帮是高邮城中帮会，帮主许青河是雁荡山孔掌门的妻弟。他们行事作风都上不太得台面，算是当地的地头蛇。”宋方平说着，“但不久前青河帮出了些变故，帮主许青河被杀，他的手下夜哭狼临时挑起大梁，听说近些日子里将青河帮打理得有声有色，像是要大做一番事业。我觉得有点蹊跷……”宋方平没有再往下分析，补了一句，“还听说杀死许青河的，是昨天我心血来潮跟踪的那位……”他摊了摊手，一时想不到“那位”二字后面该用什么词来形容莫诗诗。
“今后对他们多留意些。”绝嫣嘱咐道，她隐隐觉得，这只是个开始……
“还有些人，就算我说了，绝堂主也不会相信，可能还会杀我灭口。”洪茂的话里，除了试探，也多少有些激将的意思。
“我想让你开口，而不是灭口。”绝嫣微笑着，“你要说的人，是向南辉向坛主吧。”
“你…你怎么知道？！”面前的美艳女人让洪茂有种深不见底的感觉，他甚至怀疑绝嫣能窥见自己的内心所想。
“当时你想逃走，向坛主就算不出手阻拦，你也跑不掉，我也未必会怀疑他。他出手打伤了你，却没有交给我处理，而是找了个冠冕堂皇的理由，要置你于死地。我知道他害怕我从你身上挖出些什么，于是想杀你灭口。后来，他听到我说要插手此事，临走前又对你补了一脚。我便推测，向坛主多半和此事相关。”绝嫣解释着，能让宋方平听出个大概，“还有一个佐证。凭你的武功，绝不该一招就被向坛主所伤，只有一个原因，你对他未加防范。考虑到你谨小慎微的性格，也只有一个解释，你和向坛主相识，而且熟识。”
“我和向南辉是好朋友。至少我这么以为，也只有我这么以为……”洪茂缓缓地说着.被陌生人加害，会痛，也会恨；可若是被朋友，好朋友背叛，这种痛和恨，不是语言所能形容。“我对他推心置腹，他也帮过我很多。我不会轻信任何人，却从没怀疑过他。可偏偏……”
宋方平问道：“你为向坛主做了更多吧？”
洪茂说着，咬牙切齿，痛心疾首，“他的两房姬妾，是我花大价钱寻来，亲自训教的，清清白白，干干净净。去年他在江南犯了事，我变卖了大半家财给他凑齐了银子……”
宋方平点了点头，“所以向坛主要杀你。不仅能保住他自己，他欠你的情和钱，也不用再偿还了。”
这是人性。人性有高贵，令人热泪盈眶，热血沸腾；人性也有卑劣，令人毛骨悚然，不寒而栗。
洪茂沉默着，呼吸短而急促。
绝嫣开口道：“我有手段能让你吐露你们在京城的藏匿之处，不过我不想这么做。我有个提议，你告诉我，我会帮你报仇。这或许是对玉花宫的背叛，你仔细考虑考虑。”
洪茂沉声说道：“也许绝堂主不会相信，比起向南辉，我更恨玉花宫。”
“我不会轻信。”绝嫣回答得很巧。
可洪茂并没有解释。
绝嫣问道：“你们绑架了那些女人，藏在哪儿？”
洪茂尚未回答，宋方平缓缓说道：“是千灵山吧。”
洪茂双目圆瞪，绝嫣与宋方平一次次令他惊骇。他接下来的话也同样令那二人不能平静，“我知道的同伙，还有一个大人物。锦衣卫，解浑。”